鐵門“咣啷一聲，在身後關上了。一股強烈的臭味尤其是臊尿昧，撲麵而來。洪正鳴被推進了這個小小的有些陰暗的房間。
這是一個陌生的世界。
半個小時以前，他還在門市部忙他的業務。忽然，兩個公安人員走了進來。要他隨他們走一趟。問他們這是怎麽回事？答曰：“去了便知道了。”他不理解，要他們說清原因。答曰：“我們隻是奉命行事。”事情呢，總會有人處理的，他們並不負解釋的責任。他們隻是負責將他拘審。”他的心中非常憤慨。但說什麽都是沒有用的。他隻有不說話了。
他隨他們走著。還算做“客氣”吧，他們並給他沒有帶手銬。他知道，這一定是那些黑狀發揮他們的作用了。他沒有什麽把柄讓人去抓，他沒做任何違法的事情。黑狀上的事完全是在造謠。但謠言有時候也會是一把殺人不見血的刀子。他不禁想起了他的父親，他父親洪成城何嚐偷了農業社一顆糧食？但天外飛來的贓物使他有口難辯。硬是蹲了十幾年大牢。現在，他麵臨的不就是跟他父親一樣的命運？父親曾經向他說過，人生最大的痛苦，不是肉體上所經受的推殘，而是思想上所遭受的折磨，心裏有話無處訴，肚裏苦水無法吐，他如今不是便是這樣的處境麽？
當他被推進這道鐵門的時候。他氣憤到了極點。
屋裏地上用磚支起了兩排床板。被褥卷起來挨著牆壁。床板光**。十多個人在**坐著。沒有一點兒聲音。十多雙冷談的目光盯視著他。這些冷淡而陌生的人要和他作伴了。
他沒有說話，隻用下牙使勁地咬著自己的下唇。
一個漢子站了起來。冷漠的目光裏閃耀著莫名的凶狠，臉部肌肉湧動著惡意的嘲諷。他的雙手背在身後，邁著方步繞他轉了一個圈兒，上上下下地打量著他，最後，和他站了個麵對麵，問：“犯了啥事兒？”
他被這種傲慢的挑釁激怒了。一肚子無處發泄的火似平隻有在這時才找到了對象。他沒好氣地說：“你管得著嗎！”
像是貓看到了一隻老鼠似的，他依然嘲弄地盯著他：“你該不是來旅遊？”
他不知道這些人都是因為什麽被關押進來的。他不理解的是，既然如今遭受著同樣的苦難，為什麽他們連起碼的同情心也完全消失了？莫非人一到這兒就完全變了態？
“旅遊？那你痛快麽？”他也毫不示弱地盯著他。
他的嘴角湧起一絲陰冷的微笑，揚起手，在空中用食指和拇指打了個響榧。隨著這響榧，四個挺壯實的小夥子懶洋洋地站了起來，並向他慢慢地圍攏。
他迅速感覺到形勢不妙了。但他並沒有怯懦的表示，也許打架會消散一下胸中的悶氣，雖然他並不是四五個人的對手，也許連其中的任何一個人他都打不過。但他豁出去了，他此刻需要的是一一種任何方式的宣泄。
他挑釁似的問他：“咋？你想打架？”
他氣惱到極點：“我想殺人！”
“殺人！”這兩個字一出口，整個房子似平無形中受到了一種震動。那四個正在圍攏的小夥子立刻像聽到命令似的，停止了腳步。
“咋的？你殺了人？”他間。
“殺了！”他氣憤地說。
“幾個？”他問。
“兩個！”他說。
“為啥？”他問。
“你管不著！”他說。
一片沉默。空氣似乎被凝結了。
事後他才知道，正是這無意中的氣憤話，使他避免了一頓冤枉打。這小小囚室，似乎是一個嚴酷的宗法社會。問他的這個蠻橫的小夥子便是這裏最具權力的首領。他的話便是至高無上的法律。新來的都要遭受一頓毆打做為初進入這個社會的洗禮。你越說自己的無辜，挨的打便越是沉重。隻有殺人犯是一個例外，這宗法世界同時也是一個力量的世界。假若你比他更加凶狠的話，這最高統治者的地位立刻便又成了你的，原來的最高統治者立刻便會成了你恭順的臣民。
那個耀武揚威的統治者麵部肌肉，抽搐了幾下，忽地又鬆弛了開來，他笑了笑，便坐了下去，豎起大拇指道：
“好樣的！佩服，佩服！”
洪正鳴根本沒有想到形勢變化得這樣快。沒有了對手，他不由心裏又湧出一種無聊和空虛。他站在那裏，忽然覺得孤零零的，在這個世界裏，他真不知道怎樣生活下去。
那些人又忙自己的去了。有靠牆坐在被褥上，仰著頭兒，呆呆地想著什麽；有的挨得近近的在竊竊私語；有的在床板上下棋，棋子兒是用小紙片做的；有的躺在床板上，輕聲哼著什麽歌兒；有的抿著嘴兒。透過鐵條的空隙望著外麵，外麵，天很高，也很藍，但卻很小，它被窗子切成了一個小小的方塊．．．．．．
無形的時間，突然變得特別地沉重。
他坐了下去，麵對者灰暗的地，憤怒逐漸地消失了，代替它的是一種莫可名狀的悲涼。他覺得腦子亂洪洪地，不曉得自想些什麽，又該怎樣去想。
打中午飯了。一人一個玉米麵饅頭，一小勺老豆芽。他還沒有碗筷。那個饃拿在了他的手裏，那勺菜打在了這號子裏“頭頭”的碗裏。拿著那黃中透黑的玉米麵饅頭，他實在吃不下去，胸脯中間像是堵著一塊石頭。那“頭頭”見他隻瞅不吃，便問：
“咋呢？”
“我不餓！”
“哼！”那“頭頭”從鼻孔裏這麽發出了一聲，伸手便把那饃抓了過去。
拿走就拿走吧，他沒有動，也沒有說話。
吃過飯以後，裏麵又恢複了原來的樣子。雖然這小小的房間擠了幾十個人，但他仍然感到一陣寂寞，一陣由於寂寞而引起的煩躁。他實在不明白這是一種什麽生活，也不明白在這種生活下入怎麽能活下去。他突然覺得是誰在用胳膊肘兒輕輕戳著他。扭頭，隻見“頭頭”跟兩三個犯人已圍攏在他的身邊，向：
“你為什麽殺了人？”
“殺人？”他眨著眼睛望著他們。
“嗯！殺人！”“頭頭”用手做刀，在脖梗上抹了一下。
他愣了愣，這才突然想起，他剛被推進來時宣稱自己是殺了入的。看來這話是收不回來了。一則要說自己沒殺人他們不一定就相信，二則如果收回來在這裏而的處境肯定對自己不利。隻好將錯就錯了。他將外地發生的一樁案件拉到了自己的身上。他說。他跟另外兩個人（當然這兩個人也算是他的朋友）到南方去販甘蘸。因為是朋友，錢是他出的，關係是他拉的，賺了錢卻三一三剩一地分配。夠大方吧？夠義氣吧？夠哥兒們吧？生感很好。兩次都賺了，三次又去了。從廣西的玉林，弄了整整三車皮。返回的時候，一人押了一個車廂。這天夜裏，他不知怎地，忽然心煩意亂，睡不著覺。當火車在一小站停下給客車讓路的時候，他去找他們了，想跟他扯扯淡，解解悶，散散心。他找到挨他的車廂，沒人。他找到第三節本廂，聽見倆人湊在一塊兒，正唧唧咕咕地說著什麽，那話裏似乎有個“死”字。我們是要好的哥兒們。誰也沒懷疑過誰，我自己也知道為啥，忽然生了心，想所聽他們到底在唧咕些啥。我爬在甘蔗上，悄悄聽著。原來他們想趁著這黑夜，把我從火車上轟下去，讓火車砸死，這樣，他們既不負我死了的責任，還可以吞了這筆甘蔗錢。我一聽就火了。娘的Ｘ！養不熟的狗，喂不飽的狼！躲是躲不過的，隻有不是你死，便是我活了。在玉林進貨時，我買了一把蔗刀，當做紀念，在押貨時，也能給我壯個膽兒，助個威兒。這蔗刀，就在我手裏提著。我真想立刻撲過去收拾了他們。但一想，雙拳難敵四手，要保險，就得講點戰略戰術，進行各個擊破。我爬在那兒沒動。他們商量好了，一前一後，要下車去我的車廂。我趁著頭一個下去了，第二個正下的時機，用蔗刀照準他的腦殼，使勁劈了下去。那天夜裏很黑，我在那節車皮的甘蔗上爬著。他們根本看不見我。他們下車的時候，那車站上有幾盞半滅不明的路燈，卻使我看清他們。，我一刀劈中的這個，一聲沒吭，便朝路基栽了下去。站在站台的那個，還沒弄清是咋回事，以為那個失了腳，掉下去了，忙轉過身來，貓下腰兒去問：“你咋的了？”我趁這功夫，雙手舉起蔗刀，照準他的後腦殼，又砍了下去。他也是一聲沒吭，就栽了下去……
一號子的人，聽得眼睛都大了。
“爺呀！你真行！”有人豎起了大拇指。
“噓！”有人長長地吐了一口氣，大約是聽得特別緊張的緣故吧。
就在這一陣兒，他似乎成了這些人心目中的英雄！
“那，那事情咋的爛了？”有人問。
“這，你們還不明白嗎？”洪正鳴道：“仨人一塊出去了，隻有我一個人回來了，人家家裏不朝我要人？……”
正在這時，隻見一個公安人員拿著鑰匙，打開了號子的門，叫他出去。到了前邊一間房子門，隻見普雲生在那兒等著他。連他也不知道昨的，一見普雲，他的眼淚忍不住滾了出來，鳴咽著說：
“雲生哥，你咋來咧？”
普雲生道：“兄弟，你要能撐住！從古到今，受冤枉的不是你一個人，洪大伯不是也坐了十年牢？”
洪正鳴道：“那是什麽時候，現在是什麽時候？”
普雲生道：“沒事的人有了事”，有事的人沒有事，也是一種世事。平地照樣翻車。兄弟，你先吃飯！”說著，打開飯盒子，裏麵雪白的小籠包子。他把飯盒推到了他的麵前。
這是縣城裏一家很有點名氣的小籠包子。洪正鳴一看便知道這是稀欠為他買的。他很喜歡吃它。他覺得自己真的有些餓了，便抓起一個填進嘴。誰知道這鮮美的吃食今天進嘴，卻像嚼著一堆青泥。勉強咽了下去，卻不想再吃第二個了。
“雲生哥，這事兒，幹萬不要告訴家裏，免得我爸我媽擔心。”
“這知道。”普雲生道：“你放心。這事兒，我已尋了賀縣長。稀欠呢，也到西安去了。”
“唉！連累你操心！”他感激地說。
“兄弟，別說這些外話了。”普雲生拉著他的手說：“裏邊的飯你是吃不慣的。我看你送來。你就在這兒來吃。這兒呢，也會有人照顧你。我隻是囑咐你，你幹萬不要胡思亂想，要頂得住，熬過幾天，就沒了。大不了折點財。”
他點了點頭。
普雲生拿出一條“金絲猴”來，說：“把這拿去吧，散給裏邊的人。跟那些人把關係處理好了，這幾天日子就好過了。我就擔心你在號子裏吃什麽虧。”
“沒事兒！”洪正鳴道：“依我看，他們跟我還過得去。”
“這就好！”普雲生道：“人這一輩子，就要經得起委屈。光光堂堂的日子好過，受委屈的日子難過。難過也得過，是災躲不開。人從樹下過，雀兒還朝你頭上拉屎呢；人從村前過，狗還攆來咬人呢！你跟這些畜牲生氣，有啥用處？要想開些，說不定三兩天就沒事了。”
“雲生哥，你放心，”洪正鳴道：“咱從小兒過的啥日子，你也知道。一生下來，沒沾誰，沒惹誰，就當了狗崽子，隻有五六歲，就上批鬥會。蹲幾天班房，又算得了什麽！我挺得住！”
“這就好！”普雲生道：“你這一說，我放心了，我娘也放心了。”
“噢，我還忘了，稀欠不在，你一定替我照顧好嬸子，一定讓她放寬心。”
“這有我！”普雲生道：“在這裏邊，你隻要照料好你就行了，別的心，不用你操心。”
普雲生告辭走了。那個公安人員幫他抱著被褥，送他進了號子，並瞥告那些犯人。要好生對待他。他打開了一包煙，挨個甩了過去，又拿起一包。塞到“頭頭”的手裏。“頭頭”很高興。說他“夠哥兒們”。按裏邊的規矩，他是要挨著尿桶睡的，“頭頭”一聲號令，他的被褥被放在遠離尿桶的另一頭。他走了過去，坐在了自已的被褥上。但很顯然，他已成了這裏邊受尊敬的人物。他一坐下，就有人湊了過來，說：
“外麵還有什麽故事，給咱們講一許吧！”
他一想，這也許是一種解除煩惱的級好方式，想了想，便給他們講起他在報紙上看到的另一宗案例來……