巨鹿，又稱钜鹿，傳說上古堯帝禪讓帝位於舜，最後一道考驗就是在這裏。尚書載禪讓之時，“納於大麓，烈風雷雨弗迷”，就是讓舜在大麓裏經過，又是刮狂風，又是下暴雨，但是舜也沒有迷路，表現出一個聖人所應有的能力，所以堯才把帝位禪讓給他——這裏的大麓就是後來的巨鹿。巨鹿北不遠有大陸澤，號為陸地之中，叢林茂密，野獸從生，再加上烈風雷雨，在裏麵如果能不迷路，確實也不是件易事。可惜共尉不知道這些，否則，他一定會說這是堯不想把帝位給舜，故意為難他，希望他掛在裏麵，被哪隻野獸吞到肚子裏去——這種詭辯之詞，他是經常玩的，把老博士孔鮒經常氣得胡子直翹。

張耳在陳縣的時候，就親耳聽過共尉的詭辯，當時他也被問得張口結舌。張耳對共尉的印象一直不好，原因很簡單，他覺得這個人聰明有餘，但是學術不正，是夫子所說的那種“言偽而辯”的佞人，而且不聽長者之言，“智足以拒諫，言足以飾非”，將來一定是個亂臣，因此，張耳不喜歡共尉。在陳縣的時候，他不僅自己不和共尉來往，也不許兒子張敖和共尉來往。

可是，現在張耳很喜歡共尉。

原因也很簡單，在燕軍、齊軍按兵不動，好友陳餘都不敢來解巨鹿之圍的時候，共尉和項羽兩個人帶著十五萬楚軍渡河了。張耳對項羽不是太熟悉，隻知道他是楚國前武信君項梁的侄子，原本是楚軍的次將，不知怎麽的把上將軍宋義給幹掉了，自己做了上將軍現在是楚軍的最高統帥，但是他與項羽沒見過麵，不知道這是一個怎麽樣的人，但是從項羽的所作所為，以及與共尉這樣的人結為異姓兄弟來看，這又是一個膽大妄為的亂臣。

但是亂臣也好，忠臣也罷，現在都不重要，重要的是他們以區區十五萬楚軍敢來解巨鹿之圍，這就足夠張耳感激了。

“大王，我們終於有救了。”張耳欣喜的對趙王歇說。

趙王歇中等身材，身材瘦弱多病，他是趙國的宗室，趙王武臣被李良所殺之後，他莫名其妙的成了趙王，張耳為相，陳餘為將，國事基本與他無關，這也就罷了，他本來也沒想掌握大權，隻想過安穩日子，可是事與願違，從當王的那一天起就沒過上好日子，當了王沒幾天，王離就攻克了邯鄲城，張耳擔心信都城不夠堅固，帶著他到了巨鹿，一到巨鹿就再也沒能出去，王離的三十萬大軍將巨鹿團團圍住，天天打，打得城內陰風陣陣，天天死人，慘叫聲不絕於耳，家家戶戶都有喪氣——錯了，這個時候誰還能辦喪事啊，死的人往牆角一堆就是了——趙王歇天天聽這些哀嚎慘哭的，沒有一夜睡得好覺，本來就弱的身子就更弱了。

看著張耳手中的軍報，趙王歇其實並沒有多少喜悅，隻是他擔心如果不露出點開心的樣子，丞相張耳會不高興，所以勉強擠出了一絲笑容：“他們真的來解巨鹿之圍了？”

一聽到趙王歇的這句話，張耳就不舒服，他特別恨陳餘。陳餘和他情同父子，為刎頸之交，現在他在巨鹿城裏危在旦夕，陳餘卻擁兵不前，實在讓他失望，他派張黶和陳澤去見陳餘，到現在還是一點消息也沒有，反倒是自己看不起的共尉和項羽兩個亂臣帶著大軍來救援了。

“真的來了。”張耳勉強的笑著：“軍報上說，他們已經渡過大河，準備攻擊秦軍運糧的甬道，大王，一旦秦軍的甬道被截，秦軍將不戰自潰，巨鹿就安全了。”

“這樣才好，這樣才好。”趙王歇淡淡的笑著。

張耳有些不快，這個趙歇一點也沒有祖上的雄風，當初怎麽就選了這麽一個人做王呢，難道六國的氣運真的盡了？不僅是趙國如此，其他五國也好不到哪兒去，燕王韓廣不是燕國後人——燕召公的後人到現在連影子都沒看到——就不用說了，齊國的田儋兄弟一個不如一個，田儋還有點大局觀，田榮簡直就是一個目光短淺的匹夫，局勢已經惡劣到這個地步了，他還糾纏著田角、田間兩個不放。魏王咎還有點王者之氣，他那個兄弟魏豹根本不行，一戰之下，居然全軍覆沒了，韓王成雖然奮力掙紮，可是如果沒有楚人幫忙，他恐怕也複不了國，隻有楚王還有點王的樣子，但是現在大軍被兩個亂臣掌握在手上，以後的形勢可想而知，大概王運也長不了。

也許真是天意吧。張耳經常歎息著這樣想。

“大王，且請寬心，我們也要把所有的力量整頓一下，到時候與楚軍裏應外合，痛擊秦軍。”

“一切全聽丞相安排。”趙王歇還是那副半死不活的樣子。

張耳無奈，他也習慣了，不再與趙王歇廢話，轉過臉對將軍司馬卬道：“我們還有多少人馬？”

司馬卬原來是武臣的部將，和張耳的關係一直不錯，武臣死後，他就跟著變成了趙王歇的將軍，眼下巨鹿城裏的防務總的由張耳負責，具體的事情都是他來做。

“回丞相，能戰的還有五千餘人。”司馬卬躬身答道。

“王離好險惡的用心啊。”張耳歎了一聲：“楚軍已到，勝負不日即有分曉，你讓將士們打起精神來，準備最後一戰。”

“喏。”司馬卬應了一聲，猶豫了一會，又說道：“丞相，軍糧……”

“我知道了。”張耳擺了擺手，有些頭疼的撓了撓鬢角：“把最後的糧食集中起來，先供應能戰的將士，不能作戰的……改為兩日一餐。”他頓了頓，又說：“所有人都是如此，概莫能外。”

趙王歇頓時急了，一天一餐已經受不了了，兩天才吃一頓豈不是要餓死人？“丞相——”

“大王，眼下隻能委屈大王一兩天了，如果大王不以身作則，將士們如何能鼓起餘勇？”張耳語氣很溫和，可是又很堅決，一點商量的餘地也沒有，轉過頭對司馬卬再次強調：“上至大王，下至百姓，概莫能外，把所有的糧食都省下來，準備最後一戰。”

司馬卬凜然受教，可是還是沒走：“丞相，恐怕這樣也不夠，最多支撐三五天就……”

“不用再說了，我知道你們能有解決的辦法。”張耳皺了皺眉，一臉的決絕。司馬卬心中一驚，膽怯的看了看張耳。軍中缺糧，有的士卒實在忍不住饑，已經開始偷偷的吃人肉，先是吃死的，後來有膽子大的就殺那些餓得不能動的，不過這些事都是偷偷摸摸進行的，都知道張耳是個學儒的名士，誰也不知道這種事傳到他的耳朵裏，他會做出什麽樣的反應，所以都瞞著他。現在張耳這麽說，司馬卬下意識的覺得，張耳可能已經知道了這件事。

張耳確實知道了這件事，有一天他回府的時候，看到了一個被人割去了大腿上肉的百姓躺在路邊奄奄一息，而旁邊經過的士兵雖然把手背在身後，可是他們胸前新鮮的血跡逃不過張耳的眼睛，他又能說什麽呢？城中沒糧了，還要指望士兵守城，如果按軍法處理這些士卒，很可能立刻引起城中兵變，他隻能裝作沒看見。

“喏。”司馬卬小心的退了下去。

“丞相，他們有辦法弄到糧食嗎？”趙王歇的眼睛都紅了：“讓他們給寡人一點吧，寡人這前心都快貼到後背了，整夜整夜的耳鳴。”

張耳看著趙王歇的樣子，鼻子一酸，伏在地上淚流滿麵：“大王，臣無能，臣死罪啊。”

趙王歇驚慌失措的看著張耳，不知道自己應該上前扶他起來，還是怎麽辦，呆在那裏，進也不是，退也不是，最後實在沒辦法，自己也趴在地上飲泣起來——他有一大半是餓的。

“大王，丞相，最艱難的時候快要熬過去了，再忍幾天吧。”麵黃饑瘦的田間、田角兄弟不忍，一個扶起張耳，一個扶起趙王，四個人互相看看，心中更加酸楚。

“希望楚軍能連戰連捷，一舉破秦。”田角充滿期望的說，其他三個人看看他，又互相看看，都沒有說話。楚軍隻有十五萬，不到秦軍的三分之一，能打敗秦軍嗎？希望實在太渺茫了。

田角見他們不語，也覺得自己這個希望不靠譜，歎了一聲，起身怏怏的去了。

……

漳水西岸，曲周城下。

確定了作戰方案之後，項羽雷厲風行，立刻下達作戰命令，英布、蒲將軍奉命率兩萬人渡河，攻擊守護甬道的秦軍，共尉率本部三萬餘人為後隊，在英布等人南十裏列陣，以備棘原方向的章邯援軍，同時掩護大軍過河。

英布和蒲將軍深知首戰的重要性，不敢怠慢，兩萬人剛剛過了漳水就雙雙來共尉的麵前。

“君侯，我等前去攻擊秦軍甬道，後路就交給君侯了。”

共尉高坐在馬上，眯著眼睛打著遠去如土蛇一般的秦軍甬道：“二位將軍，此戰是渡河之後的首戰，重要性不言而喻，你們要不惜一切代價，盡快打破秦軍的防守。至於後路，你們大可放心，就算章邯親來，要想攻擊你們的後陣也隻有一個可能，那就是踩著我這三萬人的屍體過去。”

英布哈哈一笑：“君侯的威名，我們如雷灌耳，隻可惜這次不能親眼看著君侯發威。有君侯這句話，我們倆就沒有後顧之憂了。”

蒲將軍也笑道：“誠如英將軍所言，我等放心矣。”說著，轉身就要走。

共尉抬起手叫住了他們，搖著馬鞭，輕鬆自在的笑道：“蒲將軍，久聞將軍射藝高超，一直未能親眼見識。不知此戰之後，能否一觀？”

蒲將軍笑了笑，沒有回答，想了片刻，轉身叫過一個背著一張大弓的年輕人來：“承蒙君侯厚愛，末將不甚感激，隻是軍情緊迫，沒有時間在君侯麵前獻醜，這是犬子蒲苴子，射技尚可，一直仰慕君侯，不如就讓他給君侯表演吧。”

共尉打量了兩眼這個身高臂長的年輕人，暗自一笑，看來蒲將軍對此戰並沒有多大的信心，借著由頭將兒子留在這裏，以免父子兩個一起掛掉。他倒也沒推辭，對英布和蒲將軍一拱手：“我在此謹候二位佳音。”

“多謝君侯。”兩人齊聲大喝，翻身上馬，飛馳而去。

蒲苴子看著父親遠去的背影，不禁黯然，這一仗的凶險可想而知，要不然父親不會不顧忌諱的臨陣托孤。他正在發呆，一個少年跑了過來拉了拉他的袖子：“別看了，快走吧，君侯要去列陣了。”

蒲苴子一驚，這才發現共尉帶著人已經緩緩向南去了。他連忙跟上，一邊走一邊說：“多謝小兄弟，不知道怎麽稱呼。”

“我叫薄昭，君侯身邊的薄姬就是我姊姊。”薄昭帶著三分得意的說：“我現在是君侯的舍人。”

蒲苴子一驚，共尉在楚軍之中是副統帥，是除項羽之外的第二號人物，即使是亞父範增，也要禮讓他三分，而薄姬是共尉隨身的侍妾之一，聽說是從魏王豹宮裏搶過來的，其受寵程度可想而知，眼前這個眉清目秀的少年居然就是薄姬的弟弟，換句話說，就是共尉的內弟，將來的前途不可限量。父親既然趁機將自己托到共尉帳下，他就不能放過這個大好機會。

“原來是薄舍人，多謝多謝。”蒲苴子一麵奔跑，一麵笑著說：“以後可要多多關照啊。”

薄昭少年心性，父親死得早，一直和母親魏媼、姊姊薄姬相依為命，薄姬被共尉從魏王豹手中奪走以後，他和母親留在大梁城，城破，他們在城外躲了起來。這次共尉北上，從大梁經過的時候，他們去投奔共尉，他就做了共尉身邊的舍人。見蒲苴子這麽客氣，他的虛榮心得到了滿足，拍著小胸脯說：“你放心好了，君侯待人極好的，你跟著他一定不會吃虧。”

蒲苴子見他一點城府也沒有，不禁嗬嗬一笑，連連附和，兩人一邊說笑，一邊跟著大軍前進，沒用多長時間就成了無話不談的好朋友。共尉見了也沒說什麽，薄昭年紀小，在軍中沒有什麽玩伴，有蒲苴子陪他也是件好事，省得他總是纏著薄姬，搞得自己和薄姬親熱的時間都沒有。

“看你們玩得這麽好，一起做我的舍人吧。”共尉讓人撥出兩匹戰馬，看著跑得氣喘籲籲的兩人上了馬，開玩笑的說。

蒲苴子知道共尉和項羽的關係，想必不會引起項羽不快，連忙在馬上躬身說道：“多謝君侯。”

“謝什麽。你父親說你射藝不錯，能不能給我展示一下？”共尉微笑著說。

“君侯有命，焉也不從。”蒲苴子雖然比薄昭年長幾歲，畢竟也是個年輕人，表現欲也極強，一聽共尉有命，他從背上摘下那張大弓，搭上一支箭，箭尾繞著長長的一圈絲線，他一邊將絲繩的末端繞在手腕上，一邊四處看了看，對共尉說：“不知君侯想看活物，還是想看死物。”

共尉哈哈一笑：“兩軍陣前，哪有死物可射，活物吧。”

“遵命。”蒲苴子應了一聲，策馬脫離了軍陣，沿著河邊跑了起來，河裏的幾隻不知名的水鳥正悠閑自得的遊泳，一看到他飛馬而來，撲騰著飛上高空，蒲苴子稍稍一瞄準，脫手放箭，長箭呼嘯而去，一隻水鳥應聲而中，落入水中。

“彩！”早就注意到了蒲苴子的士卒們見他年輕輕輕，射藝卻如此精良，不禁大聲喝彩。

蒲苴子也不下馬，就立馬在河邊，拉著箭後的絲繩，將那隻水鳥拉到岸邊，撥馬跑回共尉身邊，臉上帶著三分得意的拱拱手：“君侯，獻醜了。”

“不錯不錯，簡直是出神入化啊。”共尉接過那隻水鳥，看看從細長的脖子中穿過的長箭，欣喜的連連點頭，小小年紀就有這等射藝，以後也是個李廣、養由基一般的神箭手。

“嘿嘿嘿，君侯過獎了，我的箭術隻是小成而已，離出神入化還遠。”蒲苴子謙虛道：“父親說，能一箭射穿兩隻眼睛上，才能叫出神入化。”

“不會吧？”共尉和薄昭同時瞪大了眼睛，共尉又問道：“那你父親的箭術達到出神入化的地步了嗎？”

蒲苴子搖了搖頭：“我父親的箭術也就是比我高一籌而已，他能射中一隻眼睛，想要射穿眼睛恐怕也做不到。”他收起了弓，苦笑了一聲：“父親說，射箭也要講天賦的，他雖然刻苦，但是天賦不足，很難達到出神入化的境界。”

“哈哈哈……”共尉大笑：“不要擔心，你的天賦不錯，這麽年輕就達到這樣的境界了，以後一定能達到出神入化的境界的。”

蒲苴子搖了搖頭：“君侯，我雖然身體上有些優勢，但是力量不足，想要達到出神入化的境界也是不易。”

“力量不足？”共尉招手要過蒲苴子的弓拉了拉，發現這弓確實不夠硬，看來蒲苴子的擔心不是沒有道理。他又捏了捏蒲苴子的手臂和肩頭，撇著嘴笑了：“我有辦法增強你的力氣，讓你能拉開三石的弓。”

弓不比弩，弓純靠臂力、指力拉開，而弩可以借助機械，借助腰腿的力量，所以計算弓力用斤，而計算弩力則用石，一石就是一百二十斤，三石就是三百六十斤，能拉開這麽強的弓的人在軍營裏不是百裏挑一，而是萬裏挑一。一直為力量不足而苦惱的蒲苴子一聽共尉這話，兩隻眼睛登時瞪得溜圓。

“君侯教我！”

……

注：蒲苴子所用的箭後帶絲繩，是弋法，而不是平常所說的箭法。《漢書藝文誌》兵技巧十三家中，有《蒲苴子弋法四篇》，與李廣所傳的《李將軍射法三篇》並列。