是二月初一個不那麽喧囂的日子，既沒到華人的春節，又沒到馬來人的開齋節，所以檳城的海灘有些潦落。鬆軟的沙地上走來走去的都是兜售生意的本地人，他們手腕上都套著摩托艇的鑰匙，用眉毛和眼睛表示出希望為你效勞的意思。天陰著，海浪也大，防鯊網被衝得撐不住勁兒似的。有一對外國遊客在眾目睽睽之下手拉手衝進浪中，不久又神情狼狽地上來了，因為風浪阻礙著他們遊不上前。大部分的遊客並沒有跟海浪抗爭一番的意思，他（她）們穿著泳衣懶洋洋地躺在椰樹下的木椅上，或看書，或閑聊，脂肪堆積的白花花的皮肉泛出令人暈眩的光。
檳城是馬來西亞的一個小島，我記得在所有關於“二戰”的資料中，它的名字叫“檳榔島”，太平洋戰爭爆發初始就被日軍占領，大約在戰爭中是一個至關重要的地方。如今在城中還豎有一處華人抗戰紀念碑，想來我的同胞們當年為保衛這片異國的土地，是付出了鮮血和生命的代價的。幾十年後這裏成了著名的旅遊勝地，依山臨海的星級賓館一溜兒排開，小小的檳榔島閱盡人間奢華。
我們一家剛到海灘，跟著就過來了一個穿花襯衣的華人。他瘦高個子，皮膚黝黑，臉上堆滿很誠懇的微笑，不經意地跟我們說些天氣呀遊客呀之類的話題。我丈夫很自然地問起他的祖籍。在馬來西亞，幾乎每碰到一個華人，我丈夫都忍不住要提出這個問題。他告訴我們，祖籍是福建，祖父那輩子到檳城來落腳的，父親一生一世也沒有見過家鄉。“那麽你呢？”我丈夫問。“啊，我回去過。”他笑得很開心。“回去找我的親戚。很難找啊！”
我意識到他不可能沒事到海邊找遊客瞎聊天的，就幹幹脆脆地問他：“想要我們做什麽呢？”他立刻換上一副生意嘴臉：“飛不飛？不貴的啦，兜大圈四十塊，兜小圈三十塊。”
我抬頭向海邊望去，才發現空中飄了一頂傘狀的玩意兒，有人被吊在傘下，傘又由下麵的摩托艇牽引著，呼呼地在海麵盤旋。我忽然想起來在《正大綜藝》的節目裏看到過這麽一幕，那個導遊小姐被傘繩吊起來的瞬間尖聲大叫，很刺激的。
他在我們一家三口中很準確地捕捉住了我的女兒。“小姑娘試試吧？很好玩，一點危險也沒有，隻要記住降落時扯那根紅繩子就可以了。”
四十塊馬幣合人民幣一百六十塊的樣子，玩一趟“空中飛人”算不得便宜。我問女兒：“想試試嗎？體驗一次冒險，回去寫作文可是絕好的題材。”
女兒盯著海灘上又一個往身體上綁傘繩的人，不知道是羞怯還是害怕，堅決搖頭不肯。我又慫恿丈夫：“你去吧，不試一回可惜了。”丈夫卻矜持起來：“等會兒，先看看。”的確，眼麵前躍躍一試的遊客中還沒有一個超過二十歲的。
丈夫對聊天更感興趣，先問對方回國的感受如何，又問他怎麽不想在國內做點生意？不是有很多馬來西亞華僑回國辦實業了嗎？“怎麽不想？沒有本錢哪！”他歎息著。“國內的錢真是好賺，任什麽東西都能賣掉。你想想，十多億人哪！”我笑起來，因為這一路上聽所有的香港人馬來西亞人都驚叫國內的錢好賺。
兩個男人很投入地談著話，細數馬來西亞的工資、物價、稅收等等的情況。我在一旁替他著急，因為這一上午他還沒有攬到一樁生意。看樣子他是下定決心盯住我們一家不放的了。我想，萬一到最後丈夫和女兒都不肯給他機會，隻好我自己來一次“老婦聊發少年狂”，讓他賺回那四十塊錢。要不然他真是白陪我們說了這麽多話。
一陣風吹過，忽然就下起了小雨。開始我們還坐著不動，以為這雨眨眼會停。他在我們對麵蹲著，也一動不動。後來雨下得大起來，海麵上已經朦朧一片。我說：“去躲會兒雨吧。”他就起身，一再叮囑說：“雨停了還來找我，我的傘最好，會讓你們滿意。”
可惜雨很快變得如同瓢潑，我們隻好在雨中打的回賓館。第二天我們離開檳城去吉隆坡。我心裏始終對他懷了一份歉意，因為沒讓他掙到那四十塊錢。