顧青黛一行人已在初家莊度過好幾日，他們此番算是官家下派，又那麽大張旗鼓地進村。
初家莊的老族長們想假裝不知情都不行，不想接待也得硬著頭皮接待。
這些人裏便包含了初荷的親生父親，初育為。
幾個族中代表同顧家村那幾個地主老財一樣，掌管著初家莊的一切事務。
與顧家村不同的是，初家莊整體上沒有顧家村那麽貧窮。
但論起幾家大戶的經濟實力，卻又比不過顧家村那幾位。
初荷他們家就很典型，外表看上去很富裕，實則裏麵早就爛透了。
要不然能把初荷“賣”給得了肺癆的病秧子為妻？
能為得到初荷參加灤城小姐選美大賽的獎金，竟真同意與其斷絕父女關係！
連玉川故意把戚淮留在顧家村，隻領上初荷回到初家莊。
他們倆已和馮二蝶的養父很熟悉，與之講明來意後，老人家說什麽都不肯收他們的錢。
非說這段時間沒少得他們的照顧，有客人過來投宿，但求不嫌棄家裏環境太差就行。
老人家早知曉馮大牛和馮二蝶的事，悔過、恨過，人沒有死，就得接著活下去。
馮大牛近幾年是放不出來，可馮二蝶再有一年半載就能歸來。
初荷告訴老人家時，老人家又哭又笑，念叨他一定得好好活著，等待兩個孩子回家。
待顧青黛大批人馬抵達村子後，初荷和連玉川雙雙傻眼，不知道的還以為初家莊發現什麽稀世珍寶了呢！
這下子再沒法低調行事，初荷隻好帶領他們去見族長。
族長名叫初培之，算是從小看初荷長大的族中伯父。
他本以為初荷已後悔當初的不孝行為，這次借機回來是想求得父母的諒解。
哪料初荷一張口自我介紹，便是：“我叫顧小荷。”
連玉川懂得，她是鐵了心要跟初家劃清界限。
初培之礙於這麽多人在場，不敢發作，否則真應替她父親好好教訓一下這個不孝女！
他一麵差人回自家拾掇房間，唯恐招待不好這些從灤城來的貴客。
又緊著讓人把其他幾位族中代表請來，這種場麵不能隻讓他一人麵對。
初育為聞訊趕來前，已被底下人旁敲側擊一氣。
但初育為太把自己當回事，認定初荷見到自己定會承認她的錯處，上趕著求他回到家中。
可惜初荷沒給這位親生父親半點麵子，她像是事先預料到一般，連往日那複古的裝扮都臨時改掉。
她一身洋式套裝，外搭獺兔長裘，丁點往日的痕跡都沒有。
隻有她自己最清楚，纏過的雙腳撐不起皮鞋，要往裏麵塞好多棉花。
這是她揮之不去的封建痕跡，會伴隨她終生。
初荷的決絕，顧青黛並不感到意外。
她回到初家莊的目的不是認親，而是希望改變初家莊如此封建落後的境況。
幾個族中代表擔心初育為再和初荷吵起來，灤城這些貴客可都是官家派下來辦正經事的。
他們都注意到了顧青黛，她長得像一位他們都熟知的故人，那個人同樣姓“顧”。
初培之試探著提到顧長慶的名字，顧青黛立馬便承認他正是她的父親。
“長慶兄是個好人啊，一晃過去這麽多年，他的姑娘都長這麽大了。”
幾個族中代表七嘴八舌地往顧青黛身上引話題，搞得陸銘澤、曹衡君他們一臉懵然。
顧青黛原籍不是在顧家村嗎？
這會兒怎麽又跑初家莊來了？
連北川這時候傲嬌得不行，一副“我知道內幕”的神氣。
找到機會就向人解釋，顧父先從顧家村出走來到初家莊定居，後又從此地搬走去往灤城城裏。
不然初荷和顧青黛也不會是年幼發小。
她們倆在灤城重逢後，顧青黛才會傾心幫助她。
初育為這才意識到，這個不認他的女兒已在灤城攀附上權貴。
想到這裏，他更加不願意讓初荷好過。
既然是她自己回來的，就休怪他翻臉不認人。
顧青黛一行人全在初培之宅院裏住下，初育為幾人則從早到晚地陪在左右。
曹衡君和郭起成成為主角，二人帶了一堆問題，隨時隨地想到什麽就問什麽。
這幾個族中代表倒是很配合，顧青黛不禁拿顧家村那幾位做對比。
“我們隻是商，他們是官。”連北川輕描淡寫道出其中奧義。
陸銘澤對這些形式上的一點都不在乎，他在家中睡慣了軟床，這兩天住在熱乎乎的暖炕上別提有多舒坦。
連飯量都跟著見長，每每都是第一個上桌最後一個下桌。
眾人在飯桌上談論修路、建廠、種棉花，陸銘澤基本不參與其中，就悶頭吃自己的飯。
其實他心裏有數，該考察的一樣沒落下，就是很討厭形式上的吹噓。
這便是他更願意和洋人合作的原因，洋人更講究效率，而國人更講究規矩。
初荷見顧青黛在飯桌上連連打哈欠，幹脆拉她走出飯廳，在初培之的宅院裏散起步。
初荷聳肩自嘲：“初家莊的陋習，女人沒資格在桌上講話。”
顧青黛清楚她們倆能與那些男人一起用飯，已算“格外開恩”。
“這次過來我就是個陪襯，這些都無所謂。”
“希望曹衡君那些人能與族長他們好好溝通。”
顧青黛別有深意地睇向初荷：“會的，甭管他們的初衷是什麽，咱們的目的都相當一致。”
“我知道，你在擔心我。”
“所以你是怎麽想的？”
“這回不得已讓他們發覺我在灤城混得不錯，你猜……”
初荷再次自諷苦笑，她還欠著秦柳兒大筆錢款呢。
“他們威脅你，無非就是用道德綁架。”
顧青黛可想象出，初育為能使用哪些手段。
初荷捏捏自己的臉蛋，“我這臉皮早變厚了，想威脅我，門都沒有！”
“連玉川呢？”顧青黛沒有把話挑明，隻略略提一下。
初荷霎時垂下眼瞼，“他知道我向柳兒姐借錢的事了，昨晚和我大吵一架。”
“質問你為什麽沒向他開口？”
“他覺得我瞧不起他，說朋友之間這點錢可以借。”
顧青黛和初荷皆沒忍住笑起來，連玉川怎會這樣幼稚？
“青黛，這次回初家莊，對我是件好事情。讓連玉川看清楚我那家庭，他應該會知難而退。”
從初荷說這句話那刻起，顧青黛就確定她對連玉川動了真情。
也許真會有浪子回頭金不換呢？
“這的確是個考驗，不隻是考驗他，更是考驗你自己。”