“想你母親了？”顧青黛終於問到連北川的症結上。
他低眉斂眸，唇線緊抿，到底沒有對眼前人承認。
不過連北川的神色，已能說明一切。
他背對著顧青黛在河堤旁漫步，目色卻不知在眺向何方。
他身披一件剪裁得體的墨灰色洋服，未打領結，外搭一件皮製長風衣。
即便穿得這樣厚實，在顧青黛看來，他此刻還是顯得很單薄。
她不懂世家裏的那些恩怨情仇，但估摸這位少年老成的連二爺應該經曆不少。
俄頃，連北川像是重新安裝上了發條，回轉過頭，“紙錢、煙酒、果食，我都給李正燒過去了。”
顧青黛忽地上前，雙手大力推他一個趔趄，險些將人推到灤城河裏。
“你可以不告訴我把他葬在哪裏，但你不該拿這件事來騙我，隻有我們兩個知道他死得有多悲壯。”
連北川手捂胸口半日沒捯過氣兒來，暗忖顧青黛怎麽跟個爺們兒一樣有力氣。
“你……這是要謀殺我啊。”他喉間沙啞，氣息都已斷斷續續。
顧青黛這才意識到，自己下手好像有點重了，“我不會是碰你槍傷上了吧？”
連北川沒有反駁。
他的槍傷已算痊愈，就是天氣冷有些發疼，又讓顧青黛推了這麽一下，實屬難挨。
二人不再在灤城河畔逗留，很快回往汽車裏。
連北川輕闔雙眼仰靠在椅背上，緩和半日，“我這就送你回茶樓。”
“讓我看看吧？”
連北川有些納悶，顧青黛的聲音怎麽離自己這麽近呢？
他猛一睜開眼睛，好家夥，顧青黛那張美豔的臉龐離自己都沒有二寸的距離！
“看，看什麽？”連北川登時坐直身子，耳根都不知不覺紅起來。
顧青黛一本正經地盯著他，“看槍疤啊，誰知道你這麽弱，真把你打壞了怎麽辦？”
“我沒事，走！”連北川連忙就要啟動汽車。
顧青黛伸出一隻手按在方向盤上，“先讓我看一眼，確定沒什麽事再開車回去。萬一你半路虛得再踩不動刹車，明年的今天就是咱倆的忌日。”
“呸，大過年的你能不能說點吉祥話。”連北川揮開她的胳膊，命她回座位上老實坐好。
顧青黛上來拗脾氣，“你自己解衣服，我看一看就成，別逼我動手再誤傷你！”
“你不是最討厭跟我有接觸嗎？現在又不顧忌了？”
“廢話，剛才不是我下的手麽？”
連北川難掩得意，他一壁解開自己的衣扣，一壁佻達地向她靠去，“顧掌櫃可得對我負責啊。”
縱使在這昏暗的燈光下，那胸口上的槍疤也足夠觸目驚心。
少焉，她隻淡淡地問：“你是怎麽和山賊和解的？”
連北川將衣扣逐個係好，穩穩當當地發動起汽車，路上仍能聽到煙花爆竹在空中作響。
他覺得沒什麽好講的，無非就是竭力保住自己和程厲遠的性命。
這一槍其實是替程厲遠所擋，程厲遠為此感激涕零。
但程厲遠出行還不是為了連氏商行，所以他覺得有責任保護好人家的安危。
“總之這趟出行比較圓滿，機器都已敲定，款項也匯了過去，隻等開春河道開化就可運送過來。”
講到這裏時，連北川總算掃去所有陰霾，眉飛色舞地向顧青黛展示他那宏圖之誌。
顧青黛毫不留情地把他打斷，“工作狂，我到了。”
“你才是工作狂！茶樓一天都不歇業，我就沒見過比你還樂意掙錢的人。”
“我鑽錢眼裏了。”顧青黛轉身下車。
連北川再沒什麽理由纏絆她，心下雖依依不舍，也隻是探出半張臉對她感謝一笑，“祝顧掌櫃過年發大財！”
顧青黛覺得這個年三十過得渾渾沌沌，幸好秦柳兒他們喝了好多酒，未曾發現自己中途離開過茶樓。
茶樓照樣開門做起生意，原以為過年會沒什麽客人，但真有三三兩兩的親朋好友，到這裏來喝茶閑談。
秦柳兒正同顧青黛在二層清掃長廊，樓下顧青鬆揚起頭來大喊：“掌櫃的，快點下樓一趟！”
“二掌櫃這是怎麽了？平時不都是姐姐長姐姐短的叫你嘛。”秦柳兒俯身向樓下望去。
顧青黛放下手中掃把，“我下去瞧瞧，不會是來了什麽貴客吧？”
顧青黛隻是隨口一說，哪料樓下沒來什麽貴客，卻來了三四個顧家老親。
難怪顧青鬆會是這種態度，這些親戚本就跟顧家沒什麽交往，也就是顧父在世時與他們在年節裏走動走動。
眾多親戚裏唯有顧家混得還算可以，所以顧父常扮演的便是接濟人的角色。
如今顧父離世，顧家老宅又被顧青黛給賣掉，這些老親竟找到茶樓裏來。
什麽目的不言而喻，就是來打秋風的。
顧青鬆與他們沒血緣關係，顧青黛更叫不上他們的名字。
隻是人都來了，也沒有往外攆的道理。
顧青黛備上一桌飯菜禮貌款待他們，以為他們吃飽喝足就能離開。
但他們根本沒有走的意思，還等著顧青黛給安排住處，計劃在灤城多玩幾天呢。
“八竿子打不著的親戚，我們困難時沒瞧他們伸過一下手，如今茶樓剛有點氣色，他們倒巴巴地找上門來混吃混喝。”
顧青鬆躲在後廚裏發牢騷，恨那些人的嘴臉太難看。
“咱們哪有地方安置他們呀？不行我回親戚家裏對付兩宿？”滿堂也在一旁跟著發愁。
“你們倆還躲在這裏幹什麽，掌櫃的都快被他們給圍攻啦！”秦柳兒急急忙忙地跑進來報信兒。
還沒等顧青鬆有所反應，滿堂早一個箭步衝了出去。
他隨手抄起身邊的一張板凳，誓要替顧青黛打回去。
他可是向連北川做過保證的，務必確保她的安危。
然而當滿堂風風火火趕過去時，卻見顧青黛狠擰住其中一個男子的耳朵大喝：“你打誰呢？你罵誰呢？我好吃好喝待你們，還待出不是來了？”
“唉呀媽呀，打人啦……”另一個上了歲數的婆子，突然坐地嚎哭。
“給姑奶奶閉嘴！你們再敢在茶樓裏胡鬧，我就把你們全叉出去！”
這氣勢將滿堂都給震懾住了。
顧青黛也恰好看見他趕過來，“滿堂，去把後院裏的鐵鍬都給我拎出來！”