侯卿塵等人在建晟侯府裏休養了幾日，期間，隋禦沒有再過金甲塢中探過他們。
每日到了用飯的檔口，水生便會領人提著春槅相送過來。嘎飯香酒樣樣不少，但又不過於鋪排，火候掌握的特別恰當。至於外敷草藥、內服藥丸等，鳳染那邊也頓頓不落地遞來。
侯卿塵的傷勢好了不少，和小袁二人坐在金甲塢門前的石階上透風。
小袁望向垂花門裏端，咕噥道：“塵爺，這建晟侯到底靠不靠得住啊？”
“你覺得呢？”侯卿塵側眸，看向十八九歲的小袁，莞爾一笑。
“我哪裏能看出來啊？在外趴了那麽多天，還以為這侯府裏別有洞天呢，如今進來了卻發現普通得很。不過……”小袁敲了敲自己的膝骨，佩服地說，“能讓這事兒瞞天過海，他不簡單哪。”
“清王府樹倒猢猻散，清王造反是事實，想翻案已絕對不能夠。且滿門抄斬，你我皆是清王府餘孽。如今苟活，擺在麵前的隻有兩條路。”
“知道~”小袁拖長了尾音，說：“要麽隱姓埋名，躲到窮鄉僻壤裏了此餘生；要麽就是依附建晟侯，或許咱們還有東山再起的機會。”
“可第二條路，咱們也行不通了。”侯卿塵拍拍小袁的肩膀，忽地泄了氣，道，“小少爺已死，我們再沒有主子。你們和我狀況不同，你們說到底在清王府裏謀事不過是一份糊口差使，而老清王對我有養育之恩。”
“塵爺，你這是什麽意思？”小袁心下百轉，仿佛眼前這最後一根稻草也要斷了。
“聽我說……”
侯卿塵抬臂用袖口擦了把虛汗，他的身子還沒有痊愈。大腿上的傷處，在這炎炎夏日裏愈加難合，總有汗水會浸入其中，令他倍感疼痛。
“我和建晟侯之間的糾葛，與你們沒有幹係。我尋個機會去求他，與你們每人一些銀兩，他總會給我這個麵子。待你們拿了錢，就離開這裏。從此清王府、建晟侯府的一切都與你們再無關係。忘記曾經的一切，尋個地方好好活下去吧。”
小袁兀地站起來，帶著哭腔道：“塵爺，我們哪裏有家？哪裏有退路？我們隻能跟著你啊！不管留在這裏是對是錯，我們都願意追隨你的。”
“這是怎麽了？”鳳染從西角門方向走進來，寧梧跟在身側攙扶著她，“打進門便聽到袁兄弟在叫喚，可是侯府哪裏做的不合心意？袁兄弟大可來與我說，我定掀了那人的皮！”
小袁忙地扶起受傷的侯卿塵，二人衝鳳染彎腰行禮。侯卿塵恭順地道：“府中眾人待我們都很好，哪有不合心意的事？多謝鳳夫人關心。”
鳳染瞧今兒風和日麗，便去縣裏朝暉街上買了不少特色涼飲，送到苗知縣府邸裏。和王夫人閑話一時，複才歸來。她知道，隋禦這兩日有意晾著侯卿塵，遂提著帕子掩唇笑笑：“那便好，都是自家人，侯兄長千萬別客氣。”
言罷，鳳染朝他略略福了福，已轉身踏入垂花門裏。侯卿塵趁勢追上來，低聲道：“鳳夫人，不知這兩日侯爺可得閑兒？我……想見見侯爺。”
寧梧的餘光削在侯卿塵身上，令侯卿塵立馬察覺出一股子殺意。
鳳染停身轉首，說：“侯兄長真是難為妾身了，侯爺日日做什麽忙什麽，哪裏輪得到向我報備？”
侯卿塵來府已有幾日，就算他是個傻子，也能瞧得出這建晟侯府裏裏外外由誰說的算。鳳染現下這麽說，隻能證明隋禦暫時還不想見自己。
侯卿塵麵露難色，他再次放低姿態，躬身揖道：“還望鳳夫人可替在下支會侯爺一聲。”
“塵哥！”隋禦霍然從霸下洲裏走過來，朗聲笑道：“塵哥可隨時來見我，是哪個不長眼的阻了塵哥的路？”
“給侯爺請安。”侯卿塵拉著小袁行了禮。
“小少爺的後事已準備就緒，塵哥擇個日子，咱們就讓他入土為安吧。”
“全憑侯爺做主。”
隋禦鳳眸一挑，對鳳染暖聲說：“那就有勞娘子去翻翻黃曆，盡快了結這件事吧。”
“今日就行。”鳳染瞟了眼侯卿塵，“我晌午出門時已瞧過黃曆。”
“也好。”侯卿塵欣慰道，“那就今晚吧。”
“我們選了縣城南麵的一處小山坳裏，恐日後都無法祭拜。”
“無妨，無妨。讓小少爺入土，總比被人拋屍的強。”
旋即，隋禦已和侯卿塵商定好細則。鳳染便和其他人一並退下去，把空間留給他們二人。
“阿禦，這兩日我想了很多。”二人沿著抄手遊廊慢慢散步，“能給我些盤纏麽？我想將小袁他們安頓好。他們與清王府沒有多深的感情，從你這裏離開，出去也絕對不會亂說話。”
“塵哥呢？”
“你肯留我麽？”
“塵哥，你來投奔我抱得什麽目的？”
“我……”侯卿塵五指一甩袍服，便給隋禦跪了下去，“來投奔你之前，小少爺還沒有死。我確實想借助你的力量，輔佐小少爺成人、複仇，以報老清王多年的養育之恩。那時候我不知道你如今是個什麽狀態，但我想你隻要肯收留我們就行。”
隋禦負手垂眸，凝視這位落拓不堪的兄長，一時心潮起伏。
“我既是清王府的人，清王府對你做過什麽，就等同於我對你做過什麽。當初在你落難時，清王府不僅沒有伸出援手，還在背後釜底抽薪出賣了你，如今你怎麽對待我們都不為過。來到你府當晚，意外發現你的雙腿已能站立，我擔心……”
侯卿塵字字誠懇，想以此獲得隋禦的信任。他知道隋禦已給自己顏麵，要是自己再不真摯相對，就真辜負了他們倆前些年的情誼。
“我擔心你已通敵東野，又或者已和地方上有什麽勾當。沿侯府朱牆立起的一排排參天大樹，府院後麵那百畝良田，還有那些矗立起來的哨亭。阿禦啊，我不知道你已變成什麽樣子！”
隋禦想聽到的也就是這些了，他終於逼出侯卿塵的心底話。他單膝跪地，與侯卿塵平視，鄭重道：“塵哥，如今小少爺已過世，你以後到底作何打算？為清王府還是為自己？”
隋禦沉默不語，這是他還沒有想好的問題。
“你想好了旁人的退路，那麽你自己的呢？”隋禦鳳眸深斂，側頭問道。
“阿禦……你……”侯卿塵抬眼望向他，“你真的長大了。我雖不知你到底在盤算什麽，也不知你的企圖是什麽，但我明白，如今的你已經重生。”
隋禦將侯卿塵扶起來，道：“塵哥，阿禦無能，並沒有你想象的那麽強勁。整個侯府皆由我娘子內外打理，而我隻是個苟活在這殼子裏的一隻折翼獸。”
寧梧跟著鳳染站在西正房的窗子前，虛虛地往垂花門外看去，其實那裏並不能看到隋禦和侯卿塵的身影。
“寧梧。”鳳染輕揚嘴角，說：“你說人在什麽時候心最軟？”
“夫人是擔心侯爺感情用事？”寧梧靠近鳳染，低首說，“侯卿塵屬於名不見經傳的那種人。此人作為清王府裏首屈一指的謀士，如今落得這個下場，實在不知是好是壞。”
鳳染來了興致，轉過身笑道：“你連他都聽說過？”
“夫人，我當初走江湖，消息難免靈通些。”寧梧上前扶住鳳染，將她送到羅漢榻上坐定，“我沒有去過黔州，也是這兩日仔細回想，才想起他這麽一號人物。他是老清王一手培養出來的家臣，好似有過目不忘的本領。天文地理無不通曉，且為人低調謙遜。”
“瞧得出來他氣度不凡。”鳳染認同道，“幾次相處下來，確實滴水不漏。範星舒機智卻不夠沉穩，郭林、安睿又都是武士。侯爺身邊是缺少一位這樣的謀士，這也是侯爺遲遲沒有下定決心的原因吧？”
“按說老清王留給清王殿下這樣一位妙人，若他能得到重用，清王府也不會落得今日這個下場。正是因為他被清王排擠出來，才僥幸逃了一命。隻是他和清王府的淵源太深，而咱們侯爺已自立山頭。”
“這樣吧，我去說，留他們先去後麵種地。”鳳染思量再三，道，“多觀察一陣再下定論。”
“夫人不打算放那幾個小卒走？”
“就算我肯放，你們肯放過他們嗎？”鳳染抿了抿唇，說，“若他們沒發現侯爺的秘密還好，如今已知侯爺雙腿痊愈。他們其實沒有路，不是為我所用，就是被我所殺。”
寧梧露出讚許的目光，她沒想到鳳染能進步的這麽快。幾個月之前，她還因為隋禦推自己去康鎮那裏“送死”而於心不忍。但她也明白，鳳染讓幾個小卒留下來種地，已是變相拯救他們。
晚夕用飯時，隋禦不斷地往鳳染碗中夾菜。鳳染已快吃不過來，嫌棄地道：“你要幹啥？無事獻殷勤，非奸即盜。”
“我向你獻殷勤還挑時間和場合？你問問他們誰不知道？”隋禦向旁一瞥，水生鄧媳婦兒等人紛紛把頭扭到別處，裝作沒有聽到他們夫妻倆的對話。
隋器也乖乖地低頭吃飯，吃飽了便喚紫兒帶自己回房溫習課業。
“那你這是幹啥？”鳳染不解，微眯了眸子，“難不成你又打算管我要錢？後院的活兒先放一放，工程不急於這兩日來做。”
“留塵哥他們去跟李老頭種地吧。”隋禦言語裏帶著一絲歉意，“我隻是覺得這些人又劃到你手下，讓娘子怪操心的。若一個月後風平浪靜，我便選擇徹底相信。”
“看來真有心有靈犀這回事啊？”鳳染故作驚訝狀，“我心裏想什麽侯爺全知道呢。”
隋禦索性攬過鳳染的腰肢，抵著她的額頭寵笑道：“娘子，你不用這麽給我找台階下。要是讓我感覺太良好，以後我會驕傲自大、得寸進尺的。”
“我懂了，侯爺喜歡被虐。”鳳染努努嘴，“既這麽著，我就要問問你了，大器這兩日沒有先生授課，你可有盯緊他的課業？這是誰分內的事？侯爺是不是手心癢癢想挨戒尺了？”