越日清晨，李老頭早早來至上院霸下洲，這時候鳳染還沒有梳洗完，他便立在廊下候著。
那廂，侯卿塵也帶著手下幾人自前院走進來。他瞧見李老頭禮貌一揖，道：“以後就得麻煩老翁照顧了。”
李老頭咧開沒有門牙的嘴笑笑，拱手說：“您太客氣，叫我李老頭就成。”
小袁幾人上下打量這佝僂身子的豁牙老頭，心裏多少有點不忿。他們先前在清王府裏好歹算是正兒八經的親兵侍衛，如今來了建晟侯府，不讓他們重操舊職便罷了，居然還要他們跟一群臭苦力去種地！
小袁幾人已經發了一晚上牢騷，要不是看在侯府昨晚替他們好好安葬了小少爺，他們才不願意遭這份罪。就這糟老頭子，恨不得推一把就要倒地掛掉的人，竟被建晟侯府重用。他們侯府到底行不行？是真的沒人了吧？幾人不禁為侯卿塵的選擇捏了把汗。
“喲~都過來了？”鄧媳婦兒霍地打簾子走出來，欠身道，“夫人請大家進去。”
聞言，李老頭和侯卿塵互相禮讓一遭，兩廂前後腳走進西正房的敞廳內。
“侯兄長的傷怎麽樣了？”鳳染將茶盞放回榻幾上，朝侯卿塵關切地道。
“用了夫人的藥，已無大礙。”侯卿塵躬身揖道，他雖在跟鳳染問對，但餘光已把這間屋子掃過一遍，心下對隋禦的這位小夫人有了更深一步的了解。
“建晟侯府沒有得到過雒都那邊的封賞，我想侯兄長早有耳聞吧？”鳳染隨手理了理衣擺，正顏說，“所以維持侯府生計，隻能靠後麵那片田地。春種最忙的那段日子已挨過去，如今快……”她頓了頓，望向李老頭。
李老頭忙地接過去，道：“夫人，稻穀快抽穗了。除草、除蟲，咱們樣樣都沒落下。今年稻穀長勢比去年還茂盛，這幾日我們正商量著要不要補點肥。”
鳳染心中腹笑，她次次去後麵地裏轉悠，可不是瞎溜達。靈泉水隻多不少，莊稼長勢再不好，她就得跟靈泉好好掰扯掰扯了。當然，李老頭等人的辛勤勞動也不可忽視。
“瞧瞧，這就是趕巧了。”鳳染望向小袁幾人，“大家既來了我們侯府，以後就跟著李老頭去地裏幹活吧。這回勞力充足，肥料該補就補。”
李老頭當下就明白了鳳染的意思。他手裏有多少人，鳳染再清楚不過。那些佃農，是開春那陣兒鳳染親自到郊邊村子裏選定的。主家夫人把這幾人交給他，目的就是讓他幫忙試探試探。看這幾個小後生一眼就知道，都是老兵油子了，絕對不是老老實實的莊稼人。
“老頭子遵命。”
可小袁幾人已個個橫著脖頸，一副敢怒不敢言的樣子。他們真是虎落平陽被犬欺，建晟侯府居然要他們去挑大糞，這也太瞧不起人了！
侯卿塵卻坦然得很，他彎腰下去，揖道：“夫人請放心，我們自當聽從李老頭的安排。”
小袁幾人見狀，也隻好先隨侯卿塵行了禮。
鳳染未再多言，便打發他們一起跟李老頭去往田地裏熟悉環境。
待他們離開後，隋禦和範星舒才從西暖閣裏邁出來。
“你們都聽到了？”鳳染從羅漢榻上站起身，“侯爺，侯兄長他還有傷，你也忍心推他去幹活？”
“我倒是想把他留下來。”隋禦走到窗邊向外望去，“我若那麽做了，小袁那幾人再以為我是故意離間他們。隻留塵哥在我身邊，卻讓他們去幹髒活累活？”
“王府和侯府就是不一樣，瞧他們拽得跟二五八萬似的。還以為清王府榮耀依舊呢？不知道自己現下是個什麽身份？”範星舒將手中折扇一點一點地推開，輕蔑道，“侯爺，咱們府上就連夫人都親自下地幹過活，他們這麽不屑，怎會與我們同心？”
隋禦抬指搔了兩下額角，乜斜著範星舒，“安睿是上山伐過樹的，郭林他們雜七雜八幹了不少，就不用細說。敢問範公子你幹過什麽？”
“額……我……”範星舒瞬間漲紅麵皮兒，“我沒少替侯爺出謀劃策呀，我有用噠！”
隋禦眉梢微挑，戲笑道：“我想起來了，郭林他們追著你滿院子跑，你確實為侯府做了不少事。”
“星舒就是厲害嘛！”鳳染瞅了範星舒一眼，對隋禦說，“人家和寧梧去盛州為侯府涉險弄銀子回來，你莫不是忘了？”
“是是，娘子說的是。”隋禦的語氣馬上軟下來，“我哪裏忘記了？”
“那個……屬下就先回後院了。郭將他閑不住，又帶著家將們挖起地道。橫豎在地底下，又挖得很深了，小的回去替他們把把風。侯爺夫人放心，後院絕對安全，屬下定不讓一隻蒼蠅飛進來。”說畢，範星舒抬腿就跑出霸下洲。
“唔~那我替你去瞧瞧侯兄長吧。”鳳染挺了挺腰身，一本正經地道：“記住自己的身份，一個連侯府都不能自由出入的人，該幹什麽就幹什麽。昨兒晚上那頓手板，打得不夠狠麽？”
不等隋禦反駁，鳳染早溜了出去。隋禦把後牙槽咬得咯吱咯吱響，回頭就推開臥房房門。裏麵紫兒正陪著隋器在寫字，二人見隋禦氣勢洶洶地走進來，瞬間就緊張不已。
紫兒縮著脖子躲到一側，小聲道：“侯爺，您要喝……喝點什麽？小的這就去廚房端來。”
“不必。”隋禦翻了翻隋器的課業，沉沉地噓了口氣。
隋器的小身子已往另一邊移去，一半屁股都快從椅子上掉下來。義父有日子沒輔導他的課業，看義父這麵孔沒有半分笑意，隋器就知道自己的好日子到頭了。
隋禦一拂風袖，側頭對紫兒道：“戒尺呢？”
紫兒同情地望向隋器，結結巴巴地道：“好像是在東正房那邊，小的這就去找。”
隋器已開始癟著小嘴抽泣，小聲咕嚕道：“爹爹……”
“《千字文》。”隋禦麵無表情地提示，“女慕貞潔——”
“男效才良。”隋器不大肯定地接道。
“孝當竭力——”
“忠則……忠則……”隋器有些記不住了，吭吭唧唧地瞅向義父，“盡命。”
隋禦放下書本，紫兒也拿著戒尺氣喘籲籲地跑回來。她雙手呈給隋禦，鼓足巨大勇氣，說：“侯爺，大器他還小呢，他最近可用功了。”
隋禦握緊戒尺，睃了眼淳樸的紫兒，沒有理會她，反而衝隋器道：“字兒都會寫嗎？”
“蔣先生還沒有教那麽多字。”隋器怯怯地回道。
隋禦一把撈過隋器，讓他在椅子上居中坐定，說：“那就剛才那四句，爹爹教給你。記住了，咱們今兒就不再學習。”
隋禦是服了鳳染，昨晚上她揪著自己這段時間疏忽了對義子的輔導，愣是拿戒尺打了他十多下。明明是她打了他，到最後她還嚷嚷起自己手疼。隋禦就差拿戒尺，自己打自己手板讓她消氣。
他本以為自己從東野回來，解決掉淩恬兒那個麻煩，自己就會和鳳染再拉近一些距離。可那個麻煩似乎是解決掉了，他和鳳染之間的距離卻還是沒能再近一步。他把能想到的法子都用了一遍，但鳳染就是油鹽不進。他又不能不尊重她，他得等到她自己說願意不是？
不過他們倆的實際距離沒有拉近，心裏麵的距離倒是靠近不少。這些話鳳染從沒有明說過，可隋禦心裏明白。她在枕下壓著他給她寫的那句詩，她還會在沒個關鍵的時刻，毫無條件的支持自己、信任自己。這對他來說太重要了。
鳳染垂頭咯咯地傻笑，寧梧和鄧媳婦兒互相對望一眼，欠身問道：“夫人，想什麽高興事呢？”
鳳染提著帕子輕掩唇邊，搖了搖頭，“沒甚麽。”還不是剛才出來時，把隋禦氣得都快炸了毛。看著隋禦像一頭咆哮的豹子搖頭晃腦，確實挺有趣兒。
鳳染緩下腳步，說：“馬上到前麵田地了，你們覺得小袁他們會好好幹活嗎？”
“說不好。”寧梧攤手，道：“他們如何表現，還得看侯卿塵怎麽做表率。”
“昨兒侯卿塵確實是管侯爺要盤纏來著，但侯爺婉拒了。”鳳染望向寧梧，“咱們和清王府到底不熟稔，建立信任總得有個過程。”
百餘畝田地又是綠油油地一眼望不到頭，鳳染立在田地邊，粲齒一笑：“這些可都是銀子啊！”
“夫人，你瞧。”寧梧指向田地裏勞作的一眾人。
從李老頭帶侯卿塵他們過來，到鳳染趕到田地裏，將將過去半個時辰。就這麽短的時間裏，小袁幾人已和老田、大壯他們發生了口角。
鳳染扶額，膩煩地道：“還真是融不到一起去。”
“夫人在這等著，寧梧這就過去解決。”
“你去吧，我在後麵跟著。”
鳳染剛吩咐完，寧梧已飛速掠到眾人跟前。卻聽一個叫老趙的梗著脖子叱道：“老子想怎麽幹就怎麽幹，用得著你們在這指手畫腳？”
另一個叫大洋的也跟著附和道：“我們這是頭一天下地，先前從來沒幹過這體力活，自然比不得你們！”
“少扯那些沒用的，主家夫人最看重這片莊稼。好好的稻穀，一上來就踩幾腳，你什麽居心？還沒讓你澆糞施肥呢！”老田吹胡子瞪眼道。
“行了，行了。”李老頭橫在兩撥人中間，“稻穀還能再補救一下，都別再廢話，趕緊幹活吧。”
“李老頭，不能這麽縱容他們，這可是咱們辛辛苦苦種出來的！”大壯義憤填膺地嚷道。
“我替他們幾個給各位賠個不是，我們先前確實沒下過地……”
侯卿塵放低姿態，朝眾人揖了揖，可他話未說完，就被老趙、大洋他們給製止下來，仿佛給李老頭他們道歉是件很丟臉的事情。
寧梧就在這時候趕到，出手就扼住了老趙的喉嚨，逼得他向後倒退好幾步，就在他馬上要踩到身後稻穀時，寧梧往回一拽，沒有傷及到稻穀半分。
“你咋呼什麽？這裏李老頭說的算。”寧梧鬆開手，鷹眼裏露出凶狠的目光，“去賠不是。”