直到這時，鳳染才不得不重新審視坐在眼前的這幾位夫人。誰是傻的、笨的？能坐在這裏的皆是人精兒。反而是她自己，先前把人家想得過於簡單了。
鳳染不溫不火的搭著話，心下卻是百轉千回。
她和王夫人往來這麽長時間，就衝她送給王夫人的那些禮物，她們之間也應有幾分“真情”在。但是吳家姊妹呢，是看在王夫人的麵子上，才與自己這麽“投緣”？
還是說她們和夏家一樣，已經摸清了侯府底細，知道那桑梓米鋪的幕後東家正是建晟侯府？今日這席對話，看似是眾家對夏家頗有微詞，實則是在給鳳染下套，讓她乖乖地往裏鑽？
她先前已和夏九小姐有過摩擦，如今又得知夏家在背後搞小動作，夏家和侯府之間的梁子算是徹底結下。
借侯府之手打壓夏家，若是成了，大家重新瓜分錦縣糧食市場；若是敗了，夏家也怨不到他們頭上。
建晟侯是吊著一口氣的殘廢，誰再怎麽欺辱他，也不敢衝到侯府裏傷他性命。以前大家不是都很默契麽？對那位昔日的北黎戰神視而不見，任其自生自滅。
臨近午時，鳳染瞧王夫人還沒有什麽招呼大家用飯的動作，便猜到今兒這頓午膳應該是擺在外麵酒樓裏了。
又過去一盞茶的工夫，忽見一個丫頭自前院疾步進來，行禮後便趴在吳夫人耳邊低語幾言。
吳夫人聽了豁然一笑，說：“今兒妾擅自做主，把午膳定在朝暉街上的‘春風樓’裏，還望侯爺夫人、知縣夫人可以賞臉過去。”
鳳染客套兩言，之後便隨她三人出府乘車，一徑往朝暉街駛去。
朝暉街上有博施生藥鋪子，入股他們家，是侯府最正確的選擇之一。
鳳染掀開馬車簾子向外睇去，但看到博施家的招牌時，故作激動狀，道：“快停車，我得去趟博施藥鋪。”
吳夫人立馬向車夫喊話，馬車驀地在生藥鋪前停下來。
“我聽聞這家生藥鋪藥材特好，口碑好，在錦縣非常有名氣。我家侯爺……”鳳染低眉含笑道。
三人當然明白鳳染要說什麽，遂善解人意地點頭應是，又跟著鳳染走進博施生藥鋪中。
恰巧今日高橋在店裏，一下子走進來四位華貴夫人，他登時小跑相迎。
吳家大姐和王夫人甚少出門，但吳夫人卻常常在錦縣上露臉，高橋最先將她認出來。又因他去建晟侯府裏給鳳染看過病，是以對鳳染也有些印象。
小廟來了大佛，高橋一時不知所措，連說話都磕磕巴巴的。
鳳染卻是自然，直截了當點出各種草藥，還有模有樣地拿在手裏看看貨色。
高橋賣的全是鳳染供應給他的，這些草藥經過和靈泉的“完美結合”，功效更顯著。自己賣的再買回來，真是好笑。
鳳染叫夥計用桑皮紙包好，對高橋道：“聽聞你們家的草藥特管用，打今兒起，每十日就往建晟侯府裏送一次藥。就按我剛才說的方子，若一個月後有效果，我還會重重賞你。”
高橋彎腰應和，心裏卻很沒底。建晟侯坐在輪椅上的樣子他見過，關於建晟侯是怎麽變殘廢的他也略有耳聞。建晟侯絕對不會重新站起來，能拖著那口氣活到現在，已經算是個奇跡。
但侯爺夫人這話……
除了那次被高橋診過一次脈，他和侯府之間根本沒有往來。高橋的任何反應都很正常，這些讓吳家姊妹、知縣夫人看在眼中，她們該有自己的判斷。
同時鳳染也在暗暗觀察她們的反應，她有點拿捏不準，她們看起來並沒有什麽異常。但防人之心不可無，她得慎之又慎。
“喲~今兒這是什麽風，各位夫人都在呢？”
鳳染沒有轉頭，眼睛還盯在夥計打包的草藥上，但餘光瞟見高橋，隻覺他那笑臉比哭都難看。看來這生藥鋪裏，是來了位難搞的客人。
寧梧倏地湊到鳳染耳邊，小聲說：“夫人，是夏九。”
正愁沒機會見到她，她自己卻現身了，真是老天在幫忙。
夏九向知縣夫人和吳家姊妹道了萬福，用帕子掩了掩唇邊，道：“前兒我娘還說想去登門拜見王夫人呢。”
“夏老太太這張嘴喲，說是來，人影呢？秋日宴都沒有露麵，這會子又拿我打趣兒？”王夫人媟笑道，眼神瞟向吳家姊妹。
夏九小姐尷尬笑笑，解釋道：“近日家裏忙得不可開交，我娘都快累倒了。待上冬以後，定會去府上給王夫人賠不是。”
“夏家家大業大，夏老太太主持中饋，忙些很正常。見不見我是小事，還需保重身體。”
吳家大姐趁機諷道：“哎，夏老太太年歲漸長，怎麽還不把後宅之事交給兒媳婦料理？夏縣尉之妻……”
夏老太太控製欲強，莫說是她兒媳婦，就是他夫君夏員外，想從她手裏扣些錢財出來都很困難。夏員外特別懼內，夏縣尉又是那種很聽母親話的人，所以他妻子在府中過的十分艱難。
據說因著夏縣尉之妻，連續兩胎生的都是女兒，把夏老太太氣得差點眼歪口斜中了風。她擅自做主，為夏縣尉納了兩房良妾回府，希望她們的肚皮能爭氣，好讓自己早點抱上孫子。
可往往總是事與願違，兩房妾室，一個一直沒有所出，一個隻生一女。
夏老太太覺得他們夏家這麽大的家業無人繼承，心裏越發憋悶，於是就把這些邪火發泄到那一妻二妾身上。
這三個女子不是罰站、罰跪、罰幹活，就是被婆婆打的遍體鱗傷。其中無所出的妾室，實在受不了夏老太太的暴行，在去年的時候，用一條白綾結束了自己的生命。
而剩下那一妻一妾，已在那種恐怖的環境裏，變得鬱鬱寡歡，癡癡呆呆。
夏縣尉從不覺得自己母親做事有問題，沒有跟在母親後麵責打她們，已算是仁至義盡。這也是間接導致夏九小姐遲遲未婚配的原因，他們家想找個贅婿，把生兒子的希望寄托到夏九身上。
夏九小姐今日來博施生藥鋪，便是為她嫂子來抓藥。先前夏九慕名而來，未成想她嫂子吃過以後，精神得到極大緩解。
“我嫂子好得很！”夏九白了吳家大姐一眼。
“是是，好得很。”吳夫人在旁嗤笑。
知縣夫人不動聲色，任憑吳家姊妹誚諷夏九小姐，這些皆被鳳染看在眼裏。
夥計包好草藥，詢清了建晟侯府的具體位置，便拎包跑出去。
鳳染端著侯爺夫人的款兒，站得那叫一個穩當。她得等夏九小姐主動過來跟自己說話。
王夫人率先過來，欠身說：“侯爺夫人，您交代好了，咱們便去前麵春風樓用膳吧？”
“好。”鳳染昂著臉道。
吳夫人睃了眼夏九小姐，厭嫌地道：“你是沒見到侯爺夫人嗎？不知道行禮問安？”
王夫人沒言語，沒有像在房家別院那樣，明麵上是斥責了夏九，其實還是在好意提醒她。可這一回，她連樣子都不想再做做。
鳳染這才想明白，夏家不僅在糧食市場上惹起眾憤，在賦稅這頭定是也沒讓苗刃齊滿意。夏家本身還做了很多見不得人的勾當，比如放水浸了金生的倉庫。
夏家這是自己作死？鳳染難道要代表月亮……啊，不是，代表一眾大戶“消滅”夏家，然後取而代之？
“見過侯爺夫人。”夏九小姐不端不正地福了福，眼角眉梢俱顯嘲諷。
“我聽聞……你們家在邊境集市上的倉庫被水浸了？夏老太太有沒有打算盤統計出來，到底損失多少錢？”
吳家姊妹和王夫人麵麵相覷，鳳染說的這個消息，跟她們聽聞的怎麽有點出路？
“哈哈~是麽？這是真的嘛？”吳家大姐在旁幸災樂禍地笑道。
鳳染裝傻，往生藥鋪外一指，“在來的路上，有好多人都在傳啊？王夫人，吳夫人你們沒有聽到麽？”
“你，你胡說八道！我們家倉庫才沒有事，被淹了的是那桑梓米鋪家的！”此言一出，夏九才反應過來，自己一時著急說錯了話。
“不是夏家的啊？那便好。看來夏九小姐雖深居閨閣，對生意場上的事倒是很了解。桑梓米鋪——”
鳳染走過去，傾身湊到她臉前，幾乎都要戳到她的鼻尖上。
鳳染玩味地說：“桑梓米鋪的倉庫怎麽就被水浸了呢？你可知道他們家老板是誰？對這事就沒有追究麽？嗯？”
夏九眼神閃躲，雙肩不住地往裏縮。眼前的建晟侯夫人，這個鳳染……她為什麽不怕？現在應恐懼的人難道不該是她麽？可為什麽自己被她的氣勢嚇成這樣？
“你說怎麽就浸水了呢？”鳳染又重複一遍，語氣不善。
“我，我不知道。”夏九哆哆嗦嗦地說，她被鳳染這種近乎威脅的問句給嚇到了。
鳳染從她態度裏也得到了答案，這事就是他們夏家所做。隻是夏九未免太紙老虎了吧？自己還沒等怎麽著呢，夏九便慫了。量她也不敢在這麽多人麵前，將鳳染的真是身份揭穿。
鳳染收回神色，朝王夫人等粲齒一笑，“哎呀，我肚子餓了，咱們快去吃東西吧。夏九，你要一起去麽？”
“我不去，不去……”
夏九調頭就往外跑，高橋捧著草藥在後麵喊話：“夏九小姐，你的藥，你的藥呀！”
夏九頭也沒回，卻聽“撲通”一聲，她從自家馬凳上踩空，摔了下來。