且表劍璽帝今年已有一十五歲，他少年老成，雖看似孱弱，卻在這副軀殼下隱藏著一顆壯誌淩雲的帝王心。

自金鑾殿下朝歸來，他步伐緊湊，離著老遠便喚起隋禦的名字。

或許在劍璽帝小時候，他和隋禦、甚至是鳳染都有幾麵之緣，但那都是多少年前的事情了。今日這一麵，可稱得上他們首次相見。

隋禦攜鳳染跪地行禮，一時間被這位少年天子所震撼。裴寅確實比裴彬更有帝王風姿。不過擇選這樣一位皇裔登基，想必曹太後現在腸子都快要悔青了。

劍璽帝笑著俯身將隋禦扶起，喟歎道：“建晟侯果然痊愈了。”

他一麵說，一麵在隋禦的臂膀上輕輕拍了拍。旋即，跨進大明殿裏更下繁冗的龍袍，隋禦便帶著鳳染在前殿耐心等候。

許有德就跟隨在劍璽帝身後，但因著年邁且行事低調，仿佛這個人根本不存在似的。他和隋禦之間甚至都沒有一個眼神上的交流。不過這並不影響什麽，聰明人之間做事皆如此。

一炷香以後，劍璽帝穿了一身常服走出來，剛剛坐到龍椅上，下麵便有小太監送上來一碗湃過的苦瓜蓮藕茶。

隋禦和鳳染被賜了座，小太監也遵照聖意為他們夫妻盛上來兩碗解熱。

“早該讓你們回來，母後一提起隋娘子便思念得不行。這次回雒都多住些時日，朕要與建晟侯好好聊一聊。”裴寅怡然笑道，在觀察隋禦的同時，目光也瞥到了鳳染的身上。

這位鳳家姑娘跟曹太後和曹太夫人以前描述的可不大相同，倒是和梅若風交代的比較相近。若是這樣，隻怕那件事未必能順利促成啊。裴寅端起瓷碗喝下一口涼茶，倒是很期待一會兒即將上演的大戲。

“臣謹遵陛下旨意。”隋禦端坐在繡墩上傾身叉手道。

短暫寒暄後，在劍璽帝這裏的過場就算走完，重頭戲自然是去拜見曹太後。裴寅差許有德親將他夫妻倆送過去，意圖再明顯不過，就是要給隋禦打個提前量。

“今兒太後特招曹太夫人入了宮，，侯爺夫人可以馬上見到母親大人。”許有德行走緩慢，一臂搭著銀白的拂塵，一邊側身對鳳染說道。

在進宮之前，鳳染一直把注意力集中在隋禦身上，她覺得此番入宮，自己頂多就是個陪襯，真正的焦點是隋禦。直到聽許有德這麽一說，鳳染才咀嚼明白，回到雒都以後的第一個下馬威是要打在她頭上。

“多謝許公公提醒。”

鳳染穿得太正式，如今又是仲夏時節，今日的日頭還特別充足。她覺得自己都快中暑了，粉麵微微漲紅，雙眸稍顯迷離。

隋禦抬臂在身後暗暗托住她，道：“娘子再忍忍，太後居住的棠梨宮就在前麵。”

“我沒事。”

“還說沒事？”

隋禦垂眸斂笑，要不是他早年在軍營裏曆練過，哪能像現在這樣耐熱。他隻是心疼鳳染，在錦縣的那幾年隨性慣了，回到雒都冷不丁被這些條條框框束縛著，哪裏能受得了？

許有德被他們夫妻倆這個小互動給逗笑，須臾，意味深長地道：“看來若風所言沒錯，侯爺和夫人真是琴瑟和鳴哪~”

“許公公見笑。”

隋禦雖是謙虛應答，但他的表情卻得意的很，好像就怕別人不知道他和鳳染之間感情好似的。

“聽說今日進宮的不止有曹太夫人，還有幾位曹家千金。”

許有德話落，三人已抵達棠梨宮簷下。早有小太監進去通稟，鳳染和隋禦卻一時啞言。

他們倆都不約而同地想到早先在大明殿外發現的那兩個女子，曹太後到底要唱哪一出戲，他們已了然於心。

“咱家就送侯爺和夫人到這裏吧。”許有德那雙稍稍內陷的眼睛盯了隋禦一眼，之後便不徐不疾地原路返回。

沒給隋禦和鳳染商議的時間，他們倆便被小太監傳進宮中。

棠梨宮內看似不怎麽奢華，但每一處都暗藏玄機，幾乎每一樣裝飾都能道出一大堆由來。簡而言之，北黎王朝所有的奇珍異寶都能在曹太後寢宮裏找得到。甚至是東野、西祁和南鹿的一些稀有物件也能在這裏有一席之地。

落地的軟紗長簾緩緩推開，鳳染終於看到這位北黎王朝真正的統治者。

曹岫看起來隻有三十多歲的樣子，但實際上她已近天命之年。她並不是那種妖嬈女子，不是傳說中可魅惑君心的模樣。但她還是美的，這種美帶了強烈的攻擊性，連一般男子站在她麵前都會自慚形穢。

在曹岫身後站著一個與她有四五分相似的婦人。她略微發福，眉眼吊梢，即便穿得再華貴也難掩她骨子裏那種小人得誌的嘴臉。想來這人就是鳳染的嫡母曹嶸了。

“給太後請安，見過母親大人。”

鳳染跟隨隋禦跪地稽首，不料曹太後和曹嶸都有些愣怔。

眼前這個鳳染怎麽看起來跟以前一點都不一樣了呢？神態不一樣，言行的方式也不一樣，最令她們意外的是在錦縣待了幾年，她非但沒有淪落為鄉村野婦，反而出落的越來越標致？

曹太後瞟了眼藏在偏殿的幾個曹家女兒，她剛才還覺得這些姑娘哪一個都比鳳染強。現在再一看來，鳳染已把她們所有人都比了下去。

曹太後不舍地掃了眼站在最末的那個女孩兒，心下已打定主意。

“讓哀家說你這孩子什麽才好？一去錦縣好幾載，就沒說往家裏寄一封家書？可知你母親成日擔心，唯恐你在那邊伺候不好建晟侯。”

“是鳳染的錯。”鳳染陪笑應道，“還望太後和母親原諒孩兒。”

“是我不好，每日拖累夫人照料，惹得她總是不得閑兒。”隋禦側眸一笑，替鳳染說起話來。

兩廂一遞一回地說盡官腔，曹太後已把隋禦和鳳染的實際情況大致摸了遍，隋禦和鳳染亦把曹太後仔細端詳一番。

“小三兒啊，你和侯爺成親也有幾年的工夫，怎麽到現在都沒為侯爺開枝散葉？你這樣可不行，看過大夫沒有？是哪裏出了毛病？”曹嶸做起惡人，終於挑開矛頭，說道。

“侯爺與我都無礙，我們看過大夫的。”

“錦縣能有什麽好大夫？這回回了雒都，由太後做主，讓太醫院的太醫好好為你診治診治。”曹嶸看眼曹太後，忽然自責道：“太後，是妾身教女無方，對不住建晟侯爺。不若就讓鳳三兒這位正室做主，為侯爺納兩房側夫人吧。”

“太後，臣……”隋禦立馬否決，然而他的話還沒有說完，便聽曹太後搶聲說：“甚好，上次是鳳家出的女兒，這回該輪到曹家了。靜遙剛好過來給哀家請安，讓她出來見見建晟侯爺和她染姐姐。”

聞言，宮娥立馬退下照辦。隋禦再次叉手明誌道：“臣知道太後和曹太夫人的好意，但恕臣不能接受。”

“不能接受？”曹太後一手垂放在羅漢榻的圍子上，“曆朝曆代哪個王公侯爵不是三妻四妾？難不成是我們鳳三兒不懂規矩？做了妒婦不成？”

“不是鳳染不懂規矩，而是臣自己不能接受。”

“建晟侯，你總得說個原因出來吧？”曹嶸在側急急地催道。

鳳染幾次三番欲要開口，可每次都被隋禦給搶過話頭。他誓要站在鳳染前麵，不願把這樣的難題留給鳳染解決。

隋禦隻以為雒都這幫人要想盡各種損招折辱打壓自己，卻沒想到回來的第二日就又要給他賜婚。

當初她們打發鳳染來到自己身邊，不過是做做麵子，堵住他和天下人的嘴巴。讓外人以為朝廷沒忘記隋禦的功績，都把那樣高門大戶的女兒嫁給他為妻了。

可這回再賜婚目的早已轉變，曹太後是了然利用不動鳳染了，得重新弄個聽話的眼線放在隋禦身邊，這樣他的一舉一動才能更好地監視起來。

“臣……上次摔傷早傷了根本，如今僥幸得以重新站立行走，但雄風已不再！”

隋禦麵紅耳赤，連帶著脖頸都紅了一大片。

鳳染睜大眼眸望向他，雙腿跟條件反射似的疼起來。昨天晚上他是怎麽折騰她的？要不是今日要來皇宮，他非得把她折磨到無法下床不可。

隋禦現在睜眼說瞎話的功力越來越強，果然近墨者黑。她以前各種忽悠他，如今他學的像模像樣。

曹靜遙剛被宮娥帶上殿來，前麵的話在偏殿聽得隱隱約約，可這句“雄風已不在”是實打實聽清楚了。她又羞又惱，無助地望向曹太後。

她可是正正經經的曹家女兒，給區區一個建晟侯當側夫人就夠委屈的了，偏他還是個中看不中用的？她怎麽這麽倒黴？

“你是我們北黎的功臣，這點小毛病算得了什麽？當初派你到錦縣上，就是希望給你找一個安靜之地療養病情。既然錦縣那地方治不好，索性你便回雒都來。太醫院裏什麽樣的大夫沒有？”曹太後正色道。

曹嶸隻得繼續附和，順道將剛進來的曹靜遙引見給隋禦和鳳染。

鳳染見這曹靜遙楚楚細腰，芊芊嫋嫋，模樣清秀，就是年歲偏小，估摸隻有十五六歲。嘖嘖，隋禦都快當人家叔叔了。這樣好的花朵，堅決不能讓他給殘害了。

“你如今剛回來，什麽事情也急不得，回去再思量思量。過兩日讓鳳三兒回鳳家省親時，給她母親回個準話。”曹太後退了一步，說道。