疑竇重重的卷宗就這麽明晃晃地擺放在隋禦和鳳染麵前。
鳳染微微仰首，似乎很期待隋禦對她進一步坦白內情。
隋禦的眸光沉浮不定，俄頃，他終於開了口：“許公公把這兩份卷宗送給我，是在向我表明他的立場。”
“哦？”鳳染側眸笑了笑，引誘地道：“許公公他有啥立場？他不是劍璽帝提拔上來的人？他還能有別的心思？”
其實在許有德將卷宗交送給隋禦時，隋禦心裏便了然這位忘年之交的意圖了。
北黎王朝早年有過重用宦官的曆史，然則沒有一次宦官們可以善始善終。他們就如同夜壺一般，在被需要時拿出來使用，待不需要時又會嫌棄他們上不了台麵。
如今北黎皇室嚴重衰敗，假設劍璽帝因為不聽擺布被曹太後再次幹掉，再想從旁支宗親裏過繼一個男孩繼承大統，真不是一件容易的事情。
換個思路來說，劍璽帝迎娶皇後誕下皇子那日，大抵就是他生命終結之日。曹太後要的是木偶般的皇帝，而不是羽翼豐滿整日想著奪回皇權的皇帝。
劍璽帝正是明白這個道理，才以年少不懂人事為由，遲遲不肯迎娶皇後，甚至連在身旁伺候的女子都沒有。搞得清心寡欲跟合隆帝晚年似的，一門心思修煉方術，希望可以羽化登仙。
當然這是做給曹氏一族看得假象，劍璽帝的抱負很大，很遠。偏偏是這樣雄心壯誌的小皇帝，讓許有德認定他不是一位可期的明君。
宮中很少有人知道，許有德算是元靖帝的舊奴。隻不過元靖帝登基以後，許有德慢慢遠離了那時的朝堂中心。
在劍璽帝重用許有德的這幾年裏，他借著元靖帝的幌子做了很多事，比如誘導清王裴穹舉兵來雒都“清君側”。就是先把元靖帝的遭遇拋出來，惹得裴穹引起共鳴，腦子一熱便做出那等雞蛋碰石頭的蠢事。
事後所有的爛攤子，都是許有德想法子幫他收拾幹淨的。在那時候許有德就明白了，這位皇帝終有一天會像對待裴穹一樣，對待他和他身後的那些公公太監毫不心慈手軟。
如今整個宦官集團在許有德的帶領下，贏得到一個相對較高的地位。即便還無法跟曹氏一族相抗衡，但也是一股不可小覷的崛起勢力。
許有德自己年事已高，除去遠在盛州的義子許延，他基本上就沒什麽親戚。唯一放心不下的還是像梅若風那樣的徒弟們。他們的路還有很長要走，他們可以選擇賭注，跟對下一任皇帝主子。
“許公公是覺得我……”
“不僅僅隻有許公公一個人吧？”
“娘子……”
“我想侯卿塵和範星舒在錦縣那會兒便對你表露過。至於顧光白嘛，我覺得差不多也應該說過。這回輪到許公公了，他們都覺得你是天選之子。”鳳染目光炯炯地看向隋禦，盈盈笑道。
“我隻是一介武夫。”
隋禦就知道鳳染可以猜出來，隻是她過於平靜的樣子，不知道的還以為他們倆是在談論今晚要吃什麽菜式一樣隨意。
“侯爺是一介武夫不假，但你有威望啊，看看源源不斷向錦縣奔去的漠州鐵騎舊部。再看看這些年一個個投奔你的那些能人誌士。北黎不值得你再忠誠下去，你比誰都清楚，它如今變成什麽樣子。”
鳳染掂了掂那些卷宗，對那位許公公敬佩不已。他是把選擇權交到了隋禦手裏，想要了解這些事件的真相，就得讓自己成為局中人。
是繼續苟且地活下去，還是讓自己置身事內，成為扭轉乾坤的那顆重要棋子，全憑隋禦自己抉擇。
“當年元靖帝為什麽會下令讓你不再追打西祁餘孽？又為什麽會哀求你不再追查戰馬墜崖的真相？他和皇後是被曹太後派人所殺，但究竟為什麽非殺他不可？你已經殘了雙腿被攆出雒都，對曹氏一族的威脅早已消退了呀？”
鳳染將心中疑惑如此這般地表達出來，這些問題是許有德讓隋禦自己要去找尋的答案。
“還有你前幾天分析所說，雒都各方突然又把你當成香餑餑了，是北黎要爆發內亂，還是西祁真的會卷土重來？至於東野那邊應該不會出什麽岔子，打敗狄真就是時間問題，我相信塵哥一定會成為最出色的國主。”
“戰事起，我入朝，這可能就是許公公提醒我的意思。”
“重新登上戰馬，便再不能摔下來了，不然等待你的就是死亡。我和孩子，還有你的一眾兄弟都會為此喪命。所以你得帶領我們活下去。等我們的孩子出世長大，他看到的定是一派繁榮盛世、海清河晏。”
隋禦將鳳染緊緊抱在懷中，那顆心髒撲通撲通地狂跳不止。
“我命由我不由天，與其卑躬屈膝唯唯諾諾地活著，倒不如拚一次頭破血流。”隋禦擲地有聲地道，“你總是在最關鍵的時候給我支持，反倒讓我覺得自己像個娘們兒似的猶猶豫豫。”
“你心有牽掛，我和大器，還有我肚子裏的這個小東西是你舍不得的。人呐，誰能逃離開這些情感？”
雒都皇宮，大明殿內。
劍璽帝怒氣衝衝地邁了進來，身後一眾小太監跟上來服侍伺候。
“滾！都給朕滾出去！”劍璽帝暴跳如雷，厲聲喝道。
許有德輕甩拂塵，示意小太監們趕快退下去。他自己則蹣跚走上前，躬身道：“陛下，今日天熱，不易動肝火。”說著，又端起禦案上的一碗冰糖雪梨呈給劍璽帝。
劍璽帝雖然正在氣頭上，但他始終都對許有德禮貌有加。他忙地接過那碗冰糖雪梨，垂眸歎氣說：“許公公，太後她一日不打擊朕都難受。前日南方濟、襄兩州遞上來折子，又發起洪災。黔州、漠州也跟著鬧起旱災。”
“老奴知道陛下心係蒼生。”
“朕就說把這個季度給禁軍的軍餉先放一放，先緊著那幾個更需要的州城去使用。可她說什麽都不肯答應，還各種譏諷朕是婦人之見。”
許有德攙扶起劍璽帝回到龍椅上落座，他笑藹藹地道：“想讓那些州城自救，分明是不可能的事。朝廷要是在這時候不施以援手……”
“失了民心，謾罵的還不是我們裴氏皇族！那個老妖婆，朕早晚……”劍璽帝將瓷碗重重地摔在理石地麵上。
許有德低首安撫道：“陛下息怒。”
劍璽帝眨了眨眼眸，說：“隋禦他這幾日如何？老讓他這麽閑著不是回事。禁軍真的安插不進去麽？”
“龍獅營顧光白、鐵狼營黃時越、虎嘯營傅青野，陛下，這三人刺頭哪一個樂意放隋禦進入自己的地盤內？”
“都是曹宗遠的走狗！”劍璽帝恨恨地說，“宮衛軍……司堯那廝也不好對付呀！”
許有德輕咳了一聲，笑道：“其他那三人是不是心向曹家還真說不定，但司堯一定是。”
“禁軍不行的話，都督府亦或兵部呢？”
“都督府和兵部都不是直接統領軍隊，確實是個可以試探的法子。但這事最終的走向還得聽棠梨宮裏的那位吧。”
曹太後又在廊簷下挑弄著她圈養的鳥兒。她的哥哥曹宗道和弟弟曹宗遠都在身後垂立著，皆是一副欠身聽訓的模樣。
“剛過年中，你們就對哀家說國庫裏沒有錢了？錢都上哪去了？”曹太後雙目一瞪，餘光削在兩個兄弟身上。
天氣炎熱，二人穿著朝服大汗淋漓。
曹宗道用袖口抹著汗漬，道：“去歲交上來的稅銀就少，年末那陣兒將各地守備軍的軍餉一補，再把拖欠各級官員的俸祿補齊，這就已經花去很多銀子。禁軍近二十萬兵要養，幾個糧食大州春耕要補貼，今歲還舉辦了春闈，國子監、翰林院都需補給人才……”
見曹宗道喋喋不休地給自己算起賬來，曹太後終於轉過身，諷刺道：“要不是你們這幾年窩裏鬥的太狠，會出現朝廷無人可用的境況？這幾次黨爭，先說說你們手裏都沾了多少血？”
“妹妹！”
“一個個的貪得無厭，真以為曹家在北黎王朝隻手遮天？待哀家歸天，就等著裴氏一族跟你們大清算吧！”
“姐姐！”
“你別叫我姐姐，黔州的事情你處理明白了麽？裴穹的屍體找到了沒有？漠州那邊有沒有揪出西祁韃子活動的軌跡？邊境處處危難，你們還有心思在雒都裏給哀家搞事情？”
曹宗道和曹宗遠被罵了個狗血噴頭，紛紛羞愧垂首。
“管好你們手下那些人，尤其是你們的兒子，沒有能耐就回去做個富貴閑人，少在外無法無天。”曹太後走到兩個兄弟跟前，“以前吃的太多了能消化麽？這時候往外吐一點吧。別跑哀家跟前哭窮，皇帝現在可不再像小時候那樣好糊弄。”
曹氏兄弟灰頭土臉地走出棠梨宮，曹太後不住地搖頭，“他們要是有父親一半的聰明才智，曹家何故能變成今日這般局麵。你們要記住，這世上最不可靠的就是男人，唯有自己可以把控自己的命運。”
曹嵐和曹顏低首應是。曹太後忽然想起什麽，說：“上次讓鳳染給逃掉了，你們知道這意味著什麽嗎？”
“她運氣好。”曹顏搶聲道。
曹嵐沉吟一下，說：“太後，您是懷疑建晟侯在宮中安插了眼線？”