話說許有德隻垂首陪笑卻始終不應聲，劍璽帝心下便了然了，曹太後根本不會同意這檔子事的。
一瞬間，劍璽帝的屈辱和憤懣直躥到大腦裏，他扒下少年老成的麵具，瘋子一樣撕扯、摔打殿內觸手可及的種種陳設。
當年，這皇位與他就沒有半分交集，他從來都沒有覬覦過，連想都未曾想一下。是他們曹黨眾人找到他，將他威逼利誘到這個皇位上來。
他裴寅雖貴為北黎王朝的九五之尊，卻如傀儡一般聽命於垂簾之後的曹岫。他要奉這個與自己沒有血緣關係的老妖婆為母後，而自己的親生父母親硬生生成為了“外人”。
裴寅痛恨那個連自己穿什麽衣衫都要插手的曹岫，他絕不會走裴彬的老路。他不要像裴彬那樣屈辱地死去，他要鬥爭下去，他要奪回屬於裴氏的統治皇權！
看著劍璽帝再次風風火火地趕去棠梨宮，許有德在廊下無奈地噓了口氣。他年歲大了追攆不上劍璽帝的腳步，隻得示意小太監們跟在陛下身側妥善伺候好。
梅若風恰從校事廠那邊回來，見師父佝僂著身軀在殿前站立，便疾步跑過來躬身攙扶住他。
“師父，酷暑難耐。”梅若風恭順地道，“當心您老的身子。”
許有德慈眉善目地笑了笑，擺手說：“我這把老骨頭還成。”
梅若風小心翼翼地攙扶著許有德，師徒二人同往司禮監值房走去。
“肅王府那幾個老東西追查到真相了？”許有德用袖口擦了擦滲出來的汗漬，問道。
梅若風低首回說：“當年的知情人，還有那些往來書信早就被銷毀掉了。那幾個老東西不死心換了個思路，派人趕赴漠州，回來便信心滿滿。”
“漠州……”許有德低聲重複道，“看來是帶回了有力佐證。”
“師父，那咱們要不要出手奪過來？”
許有德睃了眼梅若風，意味深長地說：“還嫌校事廠樹敵太少？咱家聽說前兒在宮外，你被曹首輔小兒子當眾羞辱了一頓。”
“沒甚麽，不是什麽大事，師父……”梅若風藏轉著雙目，窘聲道。
“今上對隋禦勢在必得，便由著他捅破這層窗戶紙吧。”
不出許有德所料，曹太後再次強硬地否決了劍璽帝。隋禦連來到禦前當個帶刀侍衛的可能性都沒有。隻同意隋禦回都督府裏領份閑差。
內閣立馬響應曹太後的意圖，將折子遞了上去。許有德象征性地請示劍璽帝的最終旨意，批紅卻早已擬好了。
隋禦看到這個結果沒有失望，原本就在他的意料之中。入朝談何容易？他暫先聽之任之，日日去都督府裏點個卯，甚少逗留在都督府大院裏。
那些沒有外派出去的各級將領把這裏當成了養老所，到底是為什麽讓他們失去了血性和鬥誌？
一日，有個年輕軍官跑到隋禦跟前找茬兒，誓要跟隋禦比武。都督府大院裏登時熱鬧起來，大家攔住隋禦的去路，非逼著他出手。
隋禦心急地望向府外，知道避是避不開了，便說：“刀槍棍棒隨你選擇。”
年輕軍官名叫盧偉，他輕蔑地打量隋禦那雙筆直的長腿，道：“建晟侯真是英姿不減當年啊！”他一邊說，一邊走向小校場，隨手在架子上取下一支紅纓梨花槍。
見狀，隋禦揮開眾人走過去，與盧偉取了同樣的一支長槍握在手中。這長槍的重量於隋禦而言著實太輕，他平日的負重練習遠遠大於這些。
盧偉已擺出欲要攻擊的架勢，隋禦卻隨意地單手持槍，眉間稍顯焦躁地說：“開始吧。”
盧偉感知出他對自己的輕視，雙眸一瞪，怒吼著朝隋禦刺去。
隋禦將另一隻空閑的手背到身後，抓緊長槍的手臂用力一掄，便抵擋住盧偉的第一次進攻。
盧偉蠻力十足，加上周圍眾人的起哄嚎叫聲，更加激發出他的鬥誌。緊接著第二招、第三招接踵而來。
隋禦借力打力，連連向後退了五六步後突然反擊，直接將槍頭抵在了盧偉的心髒處。
盧偉都沒看清楚隋禦是怎麽出的招，不服氣地說：“三局兩勝！”
隋禦唇邊露出一抹笑意，先是快速收手，之後又做出懶懶散散地樣子。
這一幕，被避在暗處的曹宗遠和司堯看得清清楚楚。盧偉便是司堯派過去挑事的，而曹宗遠也很好奇，雙腿恢複的隋禦到底值不值得他們爭取過來。
“幸虧太後她老人家沒同意讓這廝進到宮衛軍裏。”司堯扶刀感喟道。
“看來司將軍自愧不如了？”曹宗遠嘲諷地道。
“北黎曾經的戰神。”司堯挖苦地說，“他再厲害也是單槍匹馬。大帥，要是讓這廝重新掌管軍隊，後果不堪設想啊！”
司堯哪能揣測出曹宗遠的心理，他還以為自己分析的很正確。
第二局，隋禦有意放水，讓盧偉費勁巴力地贏過自己。他沒想讓這後生太難堪，隻是當盧偉用槍頭劃破自己袖口時，小校場外突然傳來一聲悅耳的女聲：“侯爺，你要小心哦！”
眾人循聲望去，但見鳳染挺著微微顯懷的肚子，由寧梧攙扶著走了進來。
自從懷孕以後，隋禦老限製鳳染出府。她在府中待得憋屈至極，和隋禦吭吭唧唧磨了半天，他才同意帶自己出府。
本合計點卯過後，二人去雒都有名的集市裏轉轉。可鳳染坐在馬車裏等了半日，卻不見隋禦走出來。直到郭林跑出來告訴她，隋禦被扣在裏麵和人比武呢。鳳染哪願意錯過這種場麵，非逼郭林帶她進去瞧瞧。
被自家娘子看見自己打了敗仗？隋禦的臉色瞬間漲紅起來，這怎麽能行？他早該預料到，依鳳染的性子絕對會跑進來看熱鬧。
他側眸含笑，那雙細長的瑞鳳眼在陽光下愈加撩人，朗聲說道：“夫人莫擔心。”
在說出這句話的同時，隋禦霍然主動出擊，長槍在他手裏遊刃有餘，極短的時間裏已將盧偉擊退到角落裏。隋禦乘勝追擊，沒像前兩次那樣有所保留，而是直截了當將槍頭懟在他的喉嚨上。
鋒利的刃尖劃過肌膚滲出一絲血色，盧偉倒在地上羞愧不已。
隋禦收了槍，上前將盧偉提起身，道：“僥幸。”
盧偉的態度已不再像剛才那樣傲慢，低眉拱手道：“是我技不如人。”
“未來可期。”隋禦給予了他一個較高的評價。
盧偉還頓在原是愣神，眾人已把路為隋禦依次讓開。
他大步來至鳳染麵前，從寧梧手中接過她，寵溺地說：“日頭這樣足，曬壞了怎麽辦？這院子裏刀刀槍槍危險的很，你跑進來幹什麽？”
“我想看看你嘛。”鳳染仰起頭，粲齒一笑，“你剛才的樣子威風死啦！”
隋禦輕咳一聲，裝腔作勢道：“這才哪兒到哪兒？娘子別一副沒見過世麵的樣子。”
鳳染剛想去扯隋禦的耳朵，才忽然想起來他們身後還有多雙眼睛在盯著，遂誹笑道：“說你胖你還喘上了！”
曹宗遠負手走出來，歎說：“鳳三兒這步棋怎麽就沒利用起來呢？”
“可不是嘛，隋禦他夫人不是曹家姑娘嗎？”司堯在旁附和道。
曹宗遠撇下司堯回到府裏，正巧大哥曹宗道也剛剛回來。兄弟二人不約而同去往書房，在這伏天裏依舊將房門緊閉。
“我剛從宮裏出來，太後的意思是讓肅王府那幾個老家夥在前麵折騰。”曹宗道捋了捋胡須，說道。
“既如此，那幾個老家夥的命我就先留著。啥時候大哥開口，我這邊立刻動手。”
“你在別院裏養著的那個伶人是怎麽回事？”
曹宗遠抬起眼睛哂笑：“還真是沒有不透風的牆。大哥把心放肚子裏，我安插的那顆棋子牢靠得很。”
“我就不信一個隋禦還能掀起什麽波浪。”曹宗道嘴硬道，可他心裏也清楚，劍璽帝要得到的人，他們必然得重視起來。
日子稍縱即逝，鳳染的肚子一天天圓潤起來。她還是沒太多妊娠反應，就是不願意老在屋中憋悶著。
這期間鳳染接到過錦縣那頭傳來的兩三次書信，用他們能看的懂的暗語交代府中事宜。各項買賣都在有條不紊地進行中，各地莊稼的長勢也都特別好。
他們擔心隋禦和鳳染在雒都舉步維艱，趁著聶淮有事進京，托他給侯府帶來一筆不菲的銀子。
聶淮來到侯府這天，見鳳染挺肚相迎，連連作揖好幾次。
“聶員外跟我還客氣什麽？這一別又是幾月未見，不知我家食鹽反響如何？”
提起這個茬兒聶淮笑得合不攏嘴，要知道鳳染的鹽場大大降低了他的成本，侯府是賺的盆滿缽滿，可他們聶家也是站穩了北黎鹽市的半壁江山。
當然攤子越大，那些鹽官的胃口也跟著變大。聶淮此番來雒都，就是要跟那些鹽官打交道。
“侯爺出外辦事還沒回來，你呀別著急走，晚膳在府上吃。”鳳染吩咐底下人置備起飯食。
聶淮推脫不過，便恭敬不如從命，本以為隋禦很快就能回來，可他們等到快掌燈了，隋禦還是沒有歸來。鳳染不好讓聶淮繼續等下去，隻得陪他先吃起來。
直到聶淮告辭離府，鳳染才顯露出焦躁，她倚在門首咕嚕道：“往常有事即便沒有提前說，也會讓郭林回來支會一聲。今兒這是怎麽了？莫不是中途被誰拉去喝花酒了？”