且表紅燕離奇失蹤的第二天，安睿的老父親也從貧寒的家中消失不見。曹宗遠派人來尋，將街坊四鄰通通排查了個遍，也沒問出所以然來。
曹宗遠無計可施，掉頭又叫來鐵狼營統領黃時越問話。
黃時越都快忘記安睿這個人了，思量半日，才試探地問道：“大帥到底是啥意思呀？那個安睿早已伏法，他觸犯的律例還不足以波及家人吧？再說他哪還有什麽家人？”
“難得，真是難得。”曹宗遠乜斜一眼黃時越，負著手在營房裏踱步，“你黃時越居然能替屬下開脫了。”
黃時越隻是不想再翻陳年舊賬罷了。當年是他教唆底下人設計栽贓安睿，才將營中巨大虧空的罪責推諉出去。
那些舊事根本經不起推敲深究，黃時越本能的以為曹宗遠是在找自己的茬兒。他絞盡腦汁都想不出，自己最近在哪些地方做的不到位。
“那安睿就是個悶葫蘆，屬於蔫壞蔫壞那一類的。”黃時越心虛地解釋道，“那個人呀……”
曹宗遠懶得與他敘述太多，提聲叱道：“安睿在生前都和營中哪些人走動密切？”
黃時越抓耳撓腮，莫說他真的不知道，就是他知道，他也不能跟曹宗遠說啊。
正將此時，手下突然推門來報，道是首輔曹宗道要他速速回曹家相見。
曹宗遠奪門而出，不願再在這裏耽誤工夫。他知道兄長定是帶回了姐姐的旨意。
紅燕和安老漢在顧光白的安排下，終於得以相見。父女二人抱頭痛哭，這一刻的重逢簡直跟做夢一樣。
“睿兒他，他還好麽？”安老漢邊擦眼淚，邊貓著腰問向顧光白。
顧光白今日來見他們帶上了麵具，畢竟他們還在雒都地界裏，萬一出現半分閃失，他自己很容易暴露出去。
“他不好。”顧光白一甩袍擺，坐在父女二人前麵的圈椅上。
安老漢的身子微微抽搐起來，他剛剛才得知兒子還存活在這人世間，此刻眼前這人卻又告訴他兒子過得很不好。
紅燕知道其中緣由，小心翼翼地向父親說出原委。
顧光白睃了眼妖豔嫵媚的紅燕，說：“你倒是門兒清，既如此我也就不拐彎抹角了，知道自己該怎麽做嗎？”
紅燕立馬點頭，乖順地道：“我給大哥寫封信，他一旦知道我脫離苦海，跟父親也都相認下來，一定會聽從大人的差使。”
顧光白擺了擺手，底下人旋即端上來筆墨紙硯。紅燕在青樓裏受過**，寫出一手漂亮的簪花小楷。末了，拉上父親一起畫了押。
顧光白拿到了想要的東西，教人好生照顧好他們父女二人，便急匆匆地離去。他按照隋禦先前所托，將這份書信和給範星舒的回信一並傳回錦縣建晟侯府當中，到時候範星舒就知道該如何對付安睿了。
往常隋禦從都督府點完卯，定會在雒都城裏瞎轉悠一圈才能回來。有時候是去辦正經事，有時候純粹是為了混淆那些番子、探子的視線。
但今日不同，隋禦連點卯都沒有去，而是賴在床榻上裝病，要郭林替他去都督府裏告了個假。
鳳染坐在床沿邊上，手裏端著糕點碟子，自己吃一塊，再喂到隋禦口中一塊。
“今兒這玫瑰花餅差點味道。”鳳染咂咂嘴，“她們跟我說酸兒辣女，可我特愛吃甜食，這該咋算呀？”
隋禦將一隻手肘枕在腦後，舉眸輕笑，道：“府上廚役的手藝不行，娘子別吃了，一會兒我去街市上給娘子買份新的回來。”
“說吧，今兒到底是唱的哪一出？”鳳染把碟子放到一邊去，側了側身子，讓自己已然隆起的肚子舒坦些。
隋禦伸手在鳳染的小腹上摸了摸，說：“都督府去的沒什麽意思，你夫君該換個衙門當差了。”
“口氣倒是不小。”
“有些人就快坐不住了。”
“區區一個紅燕，至於讓曹家坐不住？”
“架不住有劍璽帝在旁一直幫我煽風點火。還有倒曹派那些大臣，以我為借口，不知向朝廷上疏多少次。”
鳳染費勁巴力地去夠隋禦的耳朵，見狀，隋禦趕緊把自己耳朵送過去，讓鳳染捏得更順手點。
“怎麽，那些老滑頭覺得你在都督府裏屈才啦？”
“總得有個人站出來替他們抗衡曹家。”
“可禁軍是曹家的天下，上一次你和顧光白不都打了嘛？”
隋禦用臉頰蹭著鳳染的手掌，笑彌彌地道：“所以，我這不是等著曹家人先坐不住呢？”
“曹宗遠會來找你？”
“按說我該和娘子一起回曹家拜見二位舅舅才是，咱們回來這麽久都不曾去過，要舅舅親自來找咱們，真是說不過去呢。”
瞧隋禦一副老奸巨猾的樣子，鳳染心裏倒是踏實不少。可這般風平浪靜的日子一過便是三日，直到第四日傍晚才有人往侯府門縫裏塞進來一張字條。
“要走？”鳳染望了望外麵昏暗下來的天色，不舍道。
隋禦換了身天青色輕羅直裰，看起來少了些威勢，倒有幾分翩翩公子的感覺。
“我去去就回，娘子早些睡。”
“去哪兒？”
“曹家。”
“帶上寧梧吧。”
隋禦身子一凜，搖頭說：“用不著。”
鳳染上前非常吃力地替他係好腰帶，垂眸道：“侯府裏挺安全的，你更需要保護。”
“別弄得這麽鄭重，曹宗遠他們不敢對我動手。娘子要是睡不著，就數著點府外打更人的梆子聲，三更天我一定回來。”
隋禦作好作歹可算把鳳染哄回床榻上歇息，鳳染的心也不知是怎麽回事，就是一抽一抽地疼。她抓住隋禦的衣袂，忍住哽咽的嗓音，說：“要活著回來。”
隋禦沒有回首，隻背對著她點點頭，須臾，便帶著郭林離開侯府。
寧梧很快走了進來，鳳染邊坐起身邊歎氣道：“我在擔心隋禦，你在擔心郭林吧？”
寧梧替鳳染揉起小腿，難受地說：“侯爺單槍匹馬的……郭林那點功夫還不及我。”
“等他們回來，選個黃道吉日，你和郭林就把婚事給辦了吧。”
寧梧垂首落下眼淚，一滴淚掉在了鳳染的肌膚上，鳳染拉住她的手，“不管你以前背負了什麽，你現在跟我的想法都該一樣，生命可貴，活著不易。既然他是你在心裏認定下的那個人，就給彼此一個機會吧。”
“夫人。”寧梧用手背擦了擦眼淚，“我不……”
“你配，你很配，一直都配！”鳳染搶聲說出寧梧的心底話，“你跟過去早就劃開界限，你該麵對新的生活。”
隋禦主仆二人走進曹府，曹家的規製遠遠高於任何一座親王府，除了皇宮，沒有比曹家更富麗堂皇的宅邸了。
被曹家人在前引路，足足走了快兩炷香的時間，他們才在一處小院前停下腳步。顯然這裏還不是曹家的正房正院，但為什麽要把隋禦安排在這裏呢？
就在隋禦心中疑惑之際，但見不遠處走來一頂小轎。小轎越過他們徑直進入小院裏，隔了須臾，自從轎內走下來一位婦人。
隋禦簡直不敢相信自己的眼睛，難道今日來約見自己的不是曹氏兄弟，而是曹太後本人？
郭林讓人攔在了門外，隋禦被仔細搜身之後方才放進去。
“建晟侯。”曹太後的聲音從前方飄過來。
隋禦頓了頓，終是稽首做拜。
曹岫坐在上首上笑了幾聲，悠悠地說：“哀家已有很多年沒回過母家。這裏是我曾經的閨房。”
隋禦沒有接話，隻默默地聽著曹岫追憶起自己的前半生。一會兒講她父親從小是如何栽培她的，一會兒又講她和合隆帝當年的深厚情誼。
“你真是個不錯的傾聽者。”曹岫站起身，一手在發舊的多寶格上摸了摸，一邊屏息凝神道：“在錦縣蟄伏這麽久，再次站起來想做的事情有很多吧？”
“臣愚鈍，不懂太後所指的是什麽。”
“你既已站在這裏，何故再做作下去呢？”
隋禦緩緩起身，衝曹太後露出一個笑意，道：“那麽敢問太後，今日找臣來曹家到底有何指教？”
“隋禦啊隋禦，你的命是真的硬啊。從那麽高的懸崖上摔下去，竟然還能奇跡般地活下來。被那麽多太醫判定今生再無站起來的可能，如今還不是好好的站在哀家麵前。”
曹太後將堂屋四周打量一番，才回到玫瑰倚上落座。她今日穿得輕便，若她不表明自己的身份，看起來就與普通大戶家的女主人沒什麽區別。
“當年哀家的親生兒子得急疾薨逝，是哀家選定裴彬，扶他坐上了那萬人敬仰的龍椅。他當時有多大年紀你最清楚，他是什麽樣的性子你也最清楚。我曹岫是垂簾聽政不假，也左右了整個北黎的眾多決策。但那又怎麽樣？不靠哀家，難道要靠裴彬那個齷齪之徒？”
“齷齪之徒？太後說先帝是齷齪之徒？”
曹岫發出一陣冷笑，她看向鳳眸陰鷙的隋禦，說：“北黎與西祁在漠州邊戍上的摩擦，往前追溯能追到五十年之前。但兩國之間從未發動過那麽大的戰爭，你就沒有想過為什麽在秦穆繼承西祁大汗以後，就突然對北黎進行大規模的入侵？”
秦穆？怎麽又是秦穆？曹太後所說的話為何與鳳染前幾日的預判驚人般相似？他狷介地說：“太後是想欺負已逝之人沒法子辯白麽？”