“知道秦穆是怎麽當上西祁大汗的麽？”
這一刻的曹岫麵目猙獰，早失去了高高在上的那份雍容和典雅。仿佛多年積累下的怨恨與冤屈，如堤壩上被豁開的口子一樣，洶湧迸出。
隋禦目不轉睛地睇向她，一種前所未有的驚怖慢慢爬滿心田。
他本以為要和曹氏一族周旋許久，才能探得最終的真相。顯然是他推斷錯了，曹岫早就準備妥當，她一直都在等，等待有個人跳出來扯下當年謎底的麵紗。
“是拜你那好兄弟裴彬所賜啊。他在暗中贈予秦穆大量金銀珠寶，支持秦穆回到西祁爭奪王位。為的就是要讓秦穆打回北黎，好借他的手消滅我們曹氏的力量。”
“先帝絕不會那麽做！”隋禦嘶聲力竭地喝道。
曹岫一步步走到隋禦麵前，仰頭看著這個高大威猛的男子，不值一哂地道：“哀家也以為裴彬很軟弱，他連一隻貓都不敢殺死啊！哪能有那麽狠的心腸？可事實不容置疑，就是他一手把北黎推到阿毗地獄的深淵裏。”
屋外倏然刮起勁風，在這酷夏時節裏，增添幾分詭異之感。堂屋案幾上的燈燭嗶嗶啵啵地作響，那暖黃色的火苗在燈罩內虛虛搖擺。
“起初按照裴彬計劃進展的都很順利，漠州淪陷，涼州、邕州岌岌可危。北黎朝中無將可調，西祁的攻勢太猛、太強悍。偏這時候你隋禦站了出來，披掛上陣誓要把西祁打回大漠裏去。”
隋禦始終不得解的迷惑逐漸清晰起來，曹岫就是要這樣將他擊垮。以為雙腿可以重新站立行走就是重生了？她非要讓他的信仰和堅持再次崩塌。摧毀一個人的方法有很多，這樣與隋禦對峙，遠比殺了他更有快感。
然而曹岫不知道隋禦早就經曆了比這還要痛苦的打擊，在他還沒有站起來以前，他就被東野老國主淩澈強行告知，他身體裏流淌的是東野人的血。
不管曹岫對他說的這些是真是假，隋禦都不可能再像當初那樣歇斯底裏地崩潰。但習慣了演戲的他，還是配合起曹岫，他目光呆滯，喉間艱難地滑動。
隋禦沒再像最初那樣急於反駁曹岫，他裝出手無足措的模樣，像是根本不知該作何反應。
曹岫乘勝追擊，繼續強勁有力地說：“你是武中奇才，天生就是做將軍的料。雖然前期打得很吃力，中期又被兵力、軍糧等因素阻撓，但後期反擊時打得足夠大快人心，要知道漠州鐵騎的神話是靠西北百姓們自發頌揚開來的。”
“所以我打亂了先帝的計劃？”
“當然！裴彬和秦穆有盟約，裴彬把狼叫進來，再想送出去談何容易？你殺了多少西祁士兵，秦穆損失多麽慘重？要不是裴彬下令要你別再繼續往大漠深處裏追攆，西祁都快被你打滅國了。”
曹岫不緊不慢地敘述著，又走回八仙桌旁，在事先準備好的小箱籠裏取出一遝書信。這些正是秦穆和裴彬當年暗通款曲的信件往來。曹岫手裏不僅捏著這些證據，而且在這條線上為裴彬差使的所有人的證據都收集得明明白白。
她故意擺滿一桌麵，一張一張地遞給隋禦，如淩遲般折磨著他的神經。曹岫所掌控的證據，恰恰就是許有德給他的卷宗裏敘述模糊、疑竇重重的地方。
證詞、畫押、書信、銀票存根……事無巨細一一俱全。看來當年曹岫調查這些下了不少功夫。就在隋禦在陣前浴血奮戰之際，他們這些人竟在背後作著這些勾當。
“西祁敗了，秦穆要裴彬給他一個交代。裴彬不獻出你的性命，秦穆就要揭他的老底兒。他害怕極了，北黎因為這場戰爭死去多少條性命？要是秦穆公之於眾，他就會被天下之人唾罵死，北黎皇室還拿什麽征服臣民？”
隋禦徹底明白過來，這才是裴彬把他拱手送出去的真正原因。他利用曹氏一族對隋禦的忌憚，讓世人都以為是曹太後派人索取隋禦的性命，實則幕後黑手卻是裴彬。
“哀家承認，當年我是收買了你身邊的副將，想讓他們在你的飯食和戰馬上做手腳。可你的那些將士們衷心，即便接到旨意也做不出背叛你的事，隻象征性地放了一點劑量，企圖蒙混過關。”
“我福大命大並沒有死，而當時的種種疑雲讓你產生了懷疑？”隋禦順著曹岫的思路追問下去。
“真正讓你戰馬發狂的是笛聲。”曹岫又在那小箱籠裏取出一支形狀古怪的短笛。
隋禦拿在手中掂了掂，很快判斷出這是西祁那邊的產物。一點劑量的麻藥已讓他的身體不聽使喚，戰馬再被這種短笛所控製，不翻下懸崖才怪！
“馭笛的是西祁人，但你的回京路線確是被軍中之人透露出去的。不用猜了，不是你死去的那些副將，裴彬怎會找他們潛伏在你身邊？那人預料到裴彬要殺他，才調頭來求哀家，跟哀家道出實情。是我沒能保護好他……”
“先帝在朝堂上哪有這麽多勢力？有誰能幫助他完成這些事？”
“問得好。”曹岫讚許地點點頭，“是老清王啊。你是老清王放在裴彬身邊的一顆棋子，可惜你這顆棋子太不好用了，曾經的你不懂世故，不會圓滑，又太能打仗，他們都畏懼你！”
“你調查清楚這背後的一切，所以殺了裴彬。”隋禦放下手中密密麻麻的證據，問道。
“裴彬必須死！”曹岫大義凜然地嗬道，“裴、彬、必、須、死！他得給北黎死去的將士和百姓們一個交代！他那一條命根本抵不過北黎成千上萬無辜條性命。哀家真恨不得親手殺了他，這樣心腸的畜生不配坐在龍椅寶座上！”
曹岫如此大方的承認，還站在了道德的製高點上，背叛國家和百姓的人沒有資格當皇帝。
這麽多年真的恨錯了人？曹氏一族從萬惡不赦的形象裏搖身一變，竟成為忍辱負重、鞠躬盡瘁的楷模？
隋禦啼笑皆非，繞了這麽一大圈，得到的結果卻教人更加絕望！
“哀家知道，自打你回到雒都就一直在追查當年之事，肅王府那幾個老東西在背後搞得那些勾當，以為哀家不清楚麽？”
“所以太後對現在的今上還是不滿意？”
“滿不滿意他也是當今的北黎皇帝，他器重你不過是想利用你，他以為倚重宦官就能成大事？曆朝曆代就沒聽說有靠宦官打下江山的。”
“可他是皇帝。”
“他能給你什麽呢？那區區三年的侯爵封賞？他什麽都給不了你，隻能讓你去都督府裏掛著閑職。今日哀家與你推心置腹，就看你能不能摒棄前嫌，與哀家站在一起了？”
“我一介武夫，不值得太後和今上如此重視。”
曹岫肆意大笑，說：“哀家讓你回漠州去，重振漠州鐵騎雄風，替哀家守好北黎的西大門。漠、涼、邕三州守備軍皆由你來統領，另……”她頓了頓，“哀家封你為北黎王朝開國以來的第一個異姓王，你覺得如何？”
這個條件的確誘人，跟著曹家遠比跟著乳臭未幹的劍璽帝要好的多。隋禦不動聲色地勾起唇角，沉聲道：“看來秦穆這幾年臥薪嚐膽養的不錯，宇文戟鎮不住他們了吧？”
“總得打好提前量，你也不希望北黎重陷煉獄吧？”曹岫自信滿滿地道，“功名利祿哀家都能給你，這不好麽？”
“這回就不怕臣功高蓋主了？卸磨殺驢又不是一次兩次。”
“此一時彼一時，沒有絕對的朋友，也沒有絕對的敵人，隻有絕對的利益。你與哀家共同坐擁這北黎江山，隋禦，莫在猶豫了。”
隋禦給了曹岫一個模棱兩可的答案，以今夜遭受打擊太大為由，讓曹岫給他時間好好考慮一番。
曹岫放走隋禦，曹宗遠和曹宗道才從內室裏走出來。
“要不是西北太缺將領，何故要這麽低三下四地求他！宇文戟太不成體統，黃時越和傅青野在雒都待得早沒了爪牙，我也不能放顧光白去西北啊，就他這麽一個有真本事的，得留下來保護咱們。”曹宗遠朝門外方向狠狠啐道。
曹宗道謹小慎微地收起好那些證據，道：“這些東西還是保留好比較保險，太後累壞了吧？臣這就差人備轎回宮。”
曹岫坐在玫瑰倚上單手支頤，疲憊地說：“多年未曾回家，已然冒了大不韙，幹脆今夜在閨房留宿。”
時間早過三更，隋禦和郭林快速穿梭在無人的街巷裏。就在馬上要回到侯府庭院中時，他們對麵突然出現兩個黑衣人。能在這裏堵住隋禦的也隻有梅若風的人了。
黑衣人引著隋禦去往許有德宅邸方向，不遠處隱隱傳來更夫的叫喊聲：“天幹物燥，小心火燭……”
他知道府中的鳳染定在擔心自己，她肯定在一遍遍地數著梆子聲。
“見過曹太後了？”
許有德在內室裏麵見隋禦，梅若風則沒有跟進來，而是在屋外守候著。
隋禦坐到許有德對麵，無奈地笑了笑：“許公公從一開始就知道這些內幕，但你沒有正麵告訴我。”
“證據不在我手，由曹家人親自告訴你才更有說服力。恨麽？怨麽？想報仇麽？”