欒君赫親登赤虎關箭樓之上，伴著秋日夕陽，遙望對麵的北黎大地。
沈放跟在他身後站立許久，方輕咳兩聲，說：“將軍到底在看什麽呢？”
欒君赫單手撐在牆垣上，陰陽怪氣地道：“隋禦從雒都回來了，還接下了康鎮的位置。”
欒君赫之所以選擇在前不久對東野發起猛攻，一方麵確實是南鹿國情不容許他們再等待下去，另一方麵也是瞅準潛居在錦縣上的建晟侯被朝廷召回京城去。
自欒君赫把隋禦的老底兒摸清楚以後就非常明白，北黎王朝裏最強勁的對手就是隋禦。他之前根本沒把康鎮放在眼裏，康鎮和達吉一樣，隻是資質平平的將領。這也是他為何棄了錦縣那塊肥肉，轉頭攻打東野國的主要原因。
欒君赫本身當然不畏葸隋禦，他甚至還很期待和隋禦在戰場上正麵較量一番。但以南鹿的實力想要叫板北黎，他知道相差的距離還遠了點。
“康鎮不是咱們殺的，咱們犯不著給自己樹起兩個敵人。”沈放咂了咂嘴，皺眉道，“肯定是他們東野人幹的。到底是他們的宗主國，把北黎拉下水，讓咱們進退兩難。”
“咱們前後受敵必敗無疑。”欒君赫眺向西邊落下的紅日，“好在東野不夠爭氣，三個郡馬各自為政，都說自己是正統。”
沈放忽然明白欒君赫的意思了，愕然道：“你，你是打算……”
“聽說小郡馬是北黎人，有點意思啊~”欒君赫抱臂道，“我們去找狄真合作吧。”
“他會同意麽？我們把他打得那麽狼狽。”
“那就要看他到底想得到什麽。我瞧著北黎多半會支持小郡馬一派，若是被他們掌權，狄真照樣沒有好下場。但和我們合作的話，他還有苟延殘喘的機會。”
“將軍分析的在理，隻是這跟咱們當初與君王承諾的不大一樣。要是這麽做的話，隻怕咱們又得多等幾年時間了。”
“總比慘敗之後，被屠殺幹淨的好。這樣至少我們還能撈一些好處，看誰能熬得過誰，曲線行事或許還有贏的可能性。”
沈放不可思議地瞅著欒君赫，他一直以為欒君赫早迫不及待大開殺戒，哪料這位將軍居然還有心思縝密的一麵。欒君赫思慮的很周全，他在為南鹿人能長久生活在這片土地上做盤算。
“對了，聽聞隋禦此番回來沒帶著他那位夫人，還不確定是不是被雒都那邊當成人質給扣了下來。倒是留在他府上的那個妾室，好像是給他生了個兒子。”
欒君赫想起與鳳染邂逅的那幾次，他真替鳳染感到不值當。
“成全妾室和夫君，自己被困在京城當人質？北黎女子都這麽賢良淑德麽？我瞧鳳染不像那種性子啊。”欒君赫喟歎道，“要是能打敗隋禦，說不定真能把她擄來嚐一嚐。”
隋禦重返錦縣掌管邊軍的消息傳到阜郡上來，公開支持侯卿塵、以及自揭真實身份的消息也不脛而走。
侯卿塵和鬆術對坐在營帳中商議事務，郎雀與鬆針忽然在外求見。
“是莊稼快熟了吧？”
侯卿塵起身相迎，他一直心係山坳裏那些良田，那是他們可否抗爭下去的根本。
郎雀連連點首，欠身說：“小郡馬猜的很是，阜郡這邊要比錦縣那邊晚個把月收割。但咱們得做好提前準備。這些糧食……”
鬆術趕忙表態，道：“全憑小郡馬分配。”
“當初怎麽約定的，如今就怎麽兌現。別的郡城看到阜郡的蛻變，自然會心之所向。民以食為天，溫飽都解決不了談什麽其他？我們有武器和糧食還怕什麽？”侯卿塵自信滿滿地說道。
鬆針拊掌叫好，附和道：“現在還有建晟侯的支持，我們一定會取得最後的勝利。欒君赫算個什麽東西？總有一天我要親手取下他的首級！還有那個縮頭烏龜狄真，絕不能放過他！”
達吉鄂倫等人霍地掀簾走進來，笑哈哈地道：“還是你小子誌氣高，什麽壯誌豪情都被你搶先表白了。”
眾人給侯卿塵恭敬行禮後，圍在大案邊上依次落座，對付南鹿的計策需盡快定奪下來。
雒都，建晟侯府內。
鳳染站立在銅鏡前，撫摸著自己又大了一圈的肚子，陷入焦慮當中。她有點後悔放隋禦離開了，逃離雒都遠比她想象的難得多。
寧梧在側替她更換衣裳，擔憂地說：“曹太後明知道夫人現下是什麽狀況，還非得傳喚你進宮去，她到底安得什麽心？”
“就是歹毒之心嘍。”鳳染聳了聳肩頭，“今天這一關不好闖。”
“曹太後會難為夫人。”
“去把郭林叫進來，我有話對你們倆說。”
寧梧遵命去叫，俄頃，二人重新回到鳳染麵前。
不知是怎麽回事，別的女子都是懷孕初期身體反應較大，但鳳染當時啥反應都沒有。可越往後來，鳳染的身體不適感便越強。要不是她懂得醫理，早就懷疑有人給她投毒了。
鳳染虛弱地坐在圈椅上，手掌蓋在胸口處，強忍難受道：“我今日入宮，必遭刁難。但是死不了的，最多就是被羞辱一頓，或者遭點罪。”
郭林登時火冒三丈，寧梧也快克製不住憤怒。
“我就知道你們倆會這樣，所以才要提前叮囑你們倆。”鳳染扯出帕子擦擦細汗，“都給我忍住了，把今兒熬過去，我們必須逃出雒都。再不走，我真的走不了了。”
“夫人……”郭林自責道，他老覺得對不住主子的囑托，看到鳳染這樣，實在太遭罪了。
“寧梧跟我進宮，我還能盯著她點。可你在宮外，要答應我不管聽到什麽風聲，都要安安靜靜地等我出來。我們的一言一行都被曹家監視著，他們巴不得揪出點什麽，好大做文章。”
“屬下遵命。”郭林不得不應承下鳳染。
“走吧，進宮去。”
一路上，鳳染在馬車裏嘔吐了三次，待下了馬車來到宮門口時，已虛脫到雙腿發軟。她整個重心都靠在寧梧身上，寧梧感知到她整個人都在微微打顫。
“夫人你……你哪裏不舒服？”寧梧低聲關切道。
鳳染搖了搖頭，說：“沒事。”但眼淚還是無聲地留了下來。
寧梧慌了神，趕緊附在鳳染耳邊道：“夫人，你別害怕，我一定會保護你的。要是他們真敢欺辱你，我拚了性命也要把你救出來。”
鳳染抓住她的手掌，同樣低語說：“這皇宮裏的一切都不足以讓我恐懼，我隻是擔心以我現在這個狀態……走不出雒都城了。”
“不會的！”寧梧安慰道。
正說著話，宮內小太監已前來引路，郭林隻得眼睜睜看著她們主仆二人消失在自己眼前。那種無力感占滿心田，看著她們去涉險，而他隻有在外等待的份兒。
曹太後久未見到鳳染，知道她避在府中小心養胎。但豈能讓她過得太順遂？沒了隋禦的庇護，她倒要看看先前硬氣十足的鳳三兒能變成什麽樣子？
為此曹太後還特意把她的嫡母大人、嫡親大姐姐以及曹靜遙通通傳到宮中來。她們見鳳染慢慢走進棠梨宮內，立馬像箭在弦上一樣蓄勢待發。
鳳染就知道今日這是場鴻門宴，來的人倒是全得很。曹太後高高在上，就等著鳳染給她跪地磕頭。
鳳染費勁巴力地跪下去，提聲道：“鳳染給太後請安。”
曹太後上下打量她一番，才緩緩地說：“有了身孕還行什麽禮？你這孩子就是太懂規矩。快點起來，不然你母親要心疼了。”
曹嶸趕忙道：“給太後請安是鳳三兒應該做的，哪能因為懷有身孕就嬌慣起來？再說鳳三兒這孩子從小身子骨就好，太後放心好了。”
鳳染也不辯白什麽，心道隨便她們怎麽說。隻是當她好不容易站起來以後，曹太後卻不開口給她賜座。愣是和曹嶸一遞一回地說起話來，又把鳳染晾在一邊。
鳳喬、曹靜遙在旁看著笑話，可算看到鳳染受苦的這一天了。之前她不是很囂張麽？有個了不得的夫君在身側護著，就敢把她們不放在眼裏？
終於，曹太後想起來讓鳳染入座，又道：“建晟侯回到錦縣已有段時間，可有給你寄回家書報平安？”
“未曾有。”鳳染垂眸說，“許是邊境戰事吃緊，侯爺無暇顧及後方。”
“你倒是替他說話，再忙也不該忘了你。你還在為他孕育孩子呢。”曹太後挑撥道，又抬手吩咐貼身女官幾言。
鳳染訕訕陪笑，道：“不給侯爺拖後腿就好，妾不好讓他在前線上分心。”
但見曹嵐和曹顏二人端著兩碗黑乎乎的湯藥走上來。曹太後不動聲色地說：“這是哀家特意讓太醫院那邊煎熬出來的，是好東西，你得一滴不剩的喝下。”
離著老遠鳳染便聞到一股子怪味，她知道這東西喝不死人，可難保證曹太後不從中做手腳？隻要在宮中沒出事故，待她走出皇宮就賴不到曹太後頭上了。
“怎麽？太後賞賜你的補湯，你還不喝？”鳳喬揚起下巴幸災樂禍道，“三妹妹別不知好歹。你們建晟侯府就是再闊綽，也抵不過皇家的好東西呀。”
曹靜遙也跟著說起來：“你可不要寒了太後的心，我們這些無福之人，想要都得不來呢！”
“是生男孩兒的偏方，當年哀家就是喝了這個方子，才誕下了先帝。”曹太後倚在寶座上，笑藹藹地說。
鳳染知道躲是躲不過去了，隻得一麵謝恩，一麵端起湯藥飲下去。
喝第一碗的時候，尚且能忍受得住，待喝到第二碗時，鳳染已反胃到極點。她硬生生將反到口腔裏的東西咽回去，將最後半碗拚死灌下去。
喝下之後，鳳染終於搞清楚這所謂的湯藥是什麽了。她抬眸直視曹太後，這一刻，她生出了恨意。