皇帝自然也希望楚桑能有最好的人生，所以暗搓搓支持過兩人，但後來發現楚桑確實無意，也不勉強。
給楚長鏡選擇了最合適的王妃，也在他成婚之後，冊封他為太子。
“舅舅是皇帝，如果他真的看不上哪個兒子，不希望他成為太子，那這人根本不可能有機會！”
“你的優秀舅舅一直都看得見，所以在你十五歲那年才會想冊封你為太子，可群臣反對就說明另一個問題，你沒有朝堂勢力。”
“沒有勢力，就算強行扶你上位又如何呢？還不是要讓人架空，最後滾出東宮？”
“舅舅在那天之後給你很多權力並不是因為愧疚，而是他意識到你的欠缺，想法設法幫得到。”
“他當然看得見你的努力，也不會因為什麽所謂的出身質疑你、貶低你。”
“他一直都在背後默默支持你！”
楚桑站起身子，低頭看著半靠在草堆中毫無生機的楚長鏡。
“他雖然看中你，卻也不能一味保護你，就像你說的，驃騎將軍手握重權，你既然想當皇帝，就必須和他抗衡。”
“舅舅是一國之君，不可能因為一個所謂的太子之位，殺死幫他立下赫赫戰功的驃騎將軍。”
“一方麵是他需要平衡朝堂勢力，不能讓別人覺得他卸磨殺驢。”
“另一方麵則是因為驃騎將軍想扶持楚長棣，從原則上並無錯處，誰不想自己親近的人有更好的出路呢？”
“人之常情，換做舅舅也會做出相同的選擇，他不能因此責怪驃騎將軍。”
“所以舅舅一直在等，等到你有一天足夠強大，能夠和驃騎將軍抗衡或者說服他歸順於你，舅舅就會放手給你想要的一切。”
“帝王需要磨煉，才能造就堅韌的心誌，被嗬護在掌心的花朵，不是他想要的，這樣的人也無法成為一國之君，心係國家，肩負天下重擔。”
楚桑上前一步，走到楚長鏡的身邊，眼神卻並沒有看向他，而是望著天牢內唯一的窗戶。
那裏是牢房內唯一的光源，刺眼且灼熱的陽光通過這道窗戶，照射進昏暗且沒有未來的這裏。
“而你卻讓他大失所望，不僅對他沒有任何感恩，還心腸惡毒，幹盡一切肮髒事。”
“帝王需要狠辣和心機，卻不能過於殘忍和冷血。”
“你為了上位做了太多事，不怪舅舅無法原諒你。”
“你到底明不明白，如今身處天牢，並不是因為你想傷我，這隻是導火索，你那些惡事，才是讓你淪落到今天的罪魁禍首！”
過去楚長鏡所做的一切糟心事，都沒被皇帝發現，他在心中楚長鏡仍舊是那個不甘平庸、熱血拚搏的好男兒。
自然要把皇帝傳給他，讓他成為昭華的新帝。
雖然書中最後因為齊淮安謀反，導致楚長鏡這個太子沒能成為皇帝，但這並不能否認皇帝對他的支持和栽培。
“哪個做父親的會不寵愛自己的孩子？他從來沒有出身尊貴與否，格外偏心過誰，要說偏心……”
“在這最是無情帝王家中，舅舅反倒特別偏愛有能力的你，總是暗中幫你成就所有事。”
“不可否認我因為母親，一生下來就占了很多便宜，但不代表著，舅舅就一定會沒有任何頭腦，必須讓我嫁給未來君主。”
“他隻是想在自己的能力範圍之內，幫我尋最好的男人，卻不代表我一定要嫁最尊貴的男子。”
“若我不想，也不會成為皇後，若他不得，也會有最合適的妻子。”
“是你自己不爭氣，丟了你所的一切，怪不得別人，要恨也隻能恨你自己。”
楚桑的話，一下子點醒了楚長鏡，過去那些被他忽視的情感一下子湧上心頭。
皇帝的偏愛與良苦用心，他都沒有察覺到。
父母愛子則為之計深遠，皇帝為了幫助他更好的成為帝王，做了很多事，他統統看不見，隻記住了宮婢們對他的議論紛紛。
皇帝是父親、是男人，更是一國之君。
如何能將滔天的愛意說出口，告訴全天下他最喜歡哪個孩子，甚至要將天下交給他？
這不是愛他，還是害死他。
楚長鏡本可以靠著自己的努力，一點點爬上帝位，卻走歪了路。
用最惡毒的心思審視每一個人，明明一直看不慣出身的高低貴賤，卻用才華將人劃分。
在他的認知中，自己是尊貴的，而他人是低賤的。
這樣的想法，和那些自詡身份高貴而看不起他的人，有何不同？
不過是換種方式麻痹自己。
帝王之路讓他走偏，終究也要自食惡果。
楚長鏡用他僅剩的左手，抱住腦袋低頭痛哭，那哭聲像是悔恨的訴說，卻更如同絕望的低吟。
楚桑說不準此時的楚長鏡究竟是何心境，隻是希望他不要帶著對皇帝的恨意離開人世。
齊淮安在一旁看著，本來擔心楚長鏡會傷害楚桑，所以一直握著佩劍，精神高度緊張。
聽了這麽久，卻隻覺得可笑，就連內心都一陣荒蕪。
“……走吧。”
他篤定楚長鏡沒什麽話要說，也認為楚桑該離開了，於是悄悄走近拽了拽她的袖子。
“我查過時疫。”
就在楚桑也覺得該離開時，楚長鏡忽然抬起頭，麵色凝重地盯著楚桑。
“其實那些匯報流民吃不上飯的折子，也不全都被地方官員扣下，極少部分也能送至帝京。”
“而那些奏折在稟告給父皇之前，全都過一遍我的手。”
“當時年關在即，我不想因為這些吃不飽飯的低賤流民影響帝京除夕盛景，好好的新年也被搞得一團糟，所以故意壓下了折子。”
“想等到帝京過完了春節，再來處理這件事。”
“但畢竟是咱們舉國歡慶，他們受冷挨餓，這事兒是我想簡單了，怎麽可能瞞得住。”
“所以很多流民都來到帝京乞討，一是填飽肚子，二來要個說法。”
“可你不覺得，流民太多了嗎？”
“我手裏有他們的折子，饑荒所迫害的百姓根本沒有這麽多，再加上沿途乞討肯定會餓死許多人。”