從前， 有個小夥子叫鍾響。他生來像座黑塔一般高大，皮膚像煤炭一般黑，臉上還長著蠶豆大的麻子。他力大無比，三歲能夠挑水，五歲能打柴，七歲就能下田種地了。
這一年京城出了一件怪事：皇宮裏新鑄的一口金鍾，不知什麽原因怎麽也敲不響。
俗話說金鍾不響，江山難保。這下急壞了當朝皇帝，他立即頒布詔書：誰敲響這口鍾，賞黃金萬兩，並招他為駙馬，把最漂亮、最寵愛的三公主許配給他。
詔書一下，京城轟動，一時前來敲鍾的人成千上萬，但一個個都是高興而來，掃興而去，誰也沒有福氣得到那萬兩黃金和美麗的三公主。
日子一天天過去，來敲鍾的人越來越少，最後沒有人來了，皇帝一怒之下，將殺造鍾的工匠和監造的官史全部發配充軍。
皇帝因此茶飯不香，愁容滿麵。一位大臣上來勸說道：“陛下，要找能將鍾撞響的人，恐怕得找大力士才行，不如下道聖旨到各州縣，尋找這樣的人來。”
皇帝覺得大臣言之有理，於是下旨全國各地去找大力士。
縣太爺接到聖旨，四處打聽，才知道原來自己縣裏就有這麽個人，名叫鍾響。縣太爺馬上召集人馬尋遍此人。
這天縣太爺走到山裏，天氣突然變化，烏雲翻滾，雷聲隆隆，頃刻間下起瓢潑大雨來。忽見一個黑臉後生，左腋挾著一張犁，右腋挾著一條牛，從對岸蹚水過來。後生上岸後也不歇腳，大步流星地往村裏去了。
縣太爺驚歎這人的力氣，頓時眼睛一亮，拔腿就追了上去。
當他問清這後生正是要找的鍾響時，非常高興，一把拖住鍾響就走。鄉親們不知發生了啥事，都圍上來觀看。
鍾響的母親嚇壞了，以為兒子犯了法。鍾響更是摸不著頭腦。直到縣太爺從懷裏捧出皇帝的詔書，大家才明白過來。
可是，如果金鍾敲不響，那不是要發配充軍麽？這究竟是福是禍呢？可皇帝的詔書已下，不去不行，鍾響隻好進京。
鍾響日夜趕路到了京城。朝廷的官員們一看他長成這般模樣，內外都在講他壞話，皇帝心裏也不高興，他皺著眉頭宣布：“若敲不響金鍾，就是欺騙皇上，就要發配充軍！”
鍾響來之前看著大臣們嘲諷他的表情，心裏憋屈著呢，心想幹脆一頭撞死鍾下，免得充軍受苦頭。他轉過身來，對準金鍾用力撞去。誰知那金鍾發出“嗡嗡嗡”的聲音。
金鍾響起來，洪亮的鍾聲傳遍了京城，連響了三天三夜。
鍾響出名了，那些講過他壞話的人，現在又奉承他起來，他成了人們心目中的英雄。
皇帝非常為難：認他做駙馬吧，心裏不情願；不認吧，金口玉言，會被天下百姓恥笑。
想來想去，皇帝決定更改詔書，隻賞鍾響黃金千兩，劃去招駙馬的條件。
就在皇帝舉筆的時候，手腕忽然被人托住了。原來是三公主站在他背後。
“父皇，所謂人無信不立，何況一個國家呢，如果父皇帶頭不講信用，那以後怎麽治理國家呢？”
皇帝認真反思了三公主的話，為了做出表率，讓天下人以後都講信用，果真讓鍾響當上了駙馬爺。