從前，有位父親一生勤勞節儉，掙下份不小的家業。家裏堂屋掛起“勤儉匾”，一家大小日子過得挺富有。
這一年，父親老了，臨走前把兩個兒子叫到牌匾前：“我掙下這份家業，就靠這勤儉兩字，我把牌匾留給你們，這是傳家之寶，你們得照牌匾上去做，這樣家業才能傳承下去。”
說完，父親就咽氣了。
兄弟兩人遵照父親的遺囑，勤儉持家，不出幾年都娶了媳婦。媳婦進了家門，免不了家長裏短，兄弟兩人要商議分家。
這家裏明麵上的物件都好分，房屋田產，一人一半就是，隻是這‘勤儉匾’該給誰呀？
“勤儉匾是傳家之寶，也一人一半吧。”哥哥和弟弟如此商量。
兄弟兩人把匾當中鋸開，一人一半分了。哥哥分得個“勤”字，弟弟分得個“儉”字。各人自立門戶，自起爐灶過生活。
兄嫂兩人呢，以勤持家，不管刮風下雨，天天起早摸黑。雖然日子過得紅紅火火，可是忘記了儉字，兄嫂花錢大手大腳，掙得多，用得更多，慢慢地入不敷出，到了災荒時竟斷了糧。
再說弟弟夫妻倆，以儉為本，事事精打細算，摳摳索索，雖然日子過得太平安穩，但是夫妻倆忘記了勤字，慢慢地懶惰起來，結果坐吃山空，到災荒時也斷了糧。
這一天，弟弟拿個米袋子到哥哥家去借糧。而哥哥呢，也拿著米袋子到弟弟家來借糧。兄弟倆在路上碰到一塊了。
“哥，我想到你家借幾斤米，我們斷糧了。”弟弟紅著臉說。
“唉，弟呀，不瞞你說，我也正想到你家去借米呢。”
兄弟倆坐下來長籲短歎，回憶起這些年犯的錯誤。
哥哥說：“我和你嫂子，花錢不該大手大腳，忘了節儉，本來日子可以過得紅紅火火。”
弟弟也後悔道：“我和你弟妹日子一直捉襟見肘，以為靠節儉就能省出一片家業來，可是忘記了勤勞，最後落得無米下鍋的境地。”
兄弟倆人你一句，我一句的後悔著，才想起父親留下的勤儉匾，才意識到勤是搖錢樹，儉是聚寶盆，勤儉兩字是分不得家的。
於是，兄弟倆重新把勤儉兩字合成一塊，他們牢牢記住牌匾的兩個字，兢兢業業照著去做。後來，他們兩家的生活又慢慢地好起來了。