從前，小鎮上住著一個窮姑娘和一個富姑娘。窮姑娘家有一個父親，已經老得花了眼掉了牙，幹不成活了。窮姑娘每日除服侍他爸外，還要放牛割草，開荒種地，她穿得破破爛爛，卻洗得幹幹淨淨。
這一天，窮姑娘放牛割草回來，正好從富姑娘門前經過。富姑娘看她穿得破破爛爛，還拉著牛，一群蒼蠅跟在牛後邊“嗡嗡嗡”的，便捂著鼻子說：“嗯，把人能熏死！”
窮姑娘一句話也沒說，徑直往家裏走去。
這時，路旁出現有一塊舊藍布，窮姑娘心想：“這塊藍布雖說是舊了髒了，洗淨還能給老人補褲子。”
窮姑娘將舊藍布帶回家裏，洗淨晾在院子裏。誰知空中飛來一隻老鷹，抓起藍布飛走了。窮姑娘丟下手中的活去攆鷹。她攆呀攆，不知翻過多少山，眼看著就要攆上了，看眨眼老鷹飛得沒了蹤影。
窮姑娘正在著急，眼前的大山出現了兩個大門，一個木門，一個金門，門前站個白發蒼蒼的老太婆，笑嘻嘻地問：“姑娘，你從哪裏來，要到哪裏去？”
“我要攆那隻老鷹。它把一塊藍布抓走了。”
老太婆說：“別著急，跟我來。”
老太婆把窮姑娘領到金門旁，讓她進去。窮姑娘說：“咱是窮人家的孩子，還是走木門吧。” 進了木門後，裏麵山青水秀，鳥語花香，老大婆把窮站娘領到一個小石洞裏，她搬來一個木箱子，一個金箱子，說：“這裏麵都是布，夠你穿一輩子了。”
窮姑娘回頭一想，為啥要拿人的東西，便說：“我哪隻箱子也不要，隻要能把那塊藍布要回來就行了。”
窮姑娘越是不要，老太婆就非要她拿。窮姑娘沒法再推，就拿了那隻木箱子，老大婆把窮姑娘送出洞外，指著前方說：“你一直往前走，會碰到三個水潭，在第一個水潭裏把頭洗一洗，在第二個水潭把臉洗一洗；在第三個水潭裏把身子洗一洗。”
窮姑娘點點頭，拖著箱子往前走。走到第一個水潭旁，她洗了個頭，頭發立即變得烏黑發亮，走到第二個水潭旁，她洗了個臉，她的臉變得又白又嫩；走到第三個水漂旁，見水潭邊的柳樹上有兩隻黃瑩鳥在鳴叫，好聽極了。窮姑娘隻顧仰麵聽鳥叫，“撲通”一聲跌進了潭裏，潭水也不深，順便就洗了個痛快澡。
洗完一看，身上的爛布衣裳不見了，成了一身綾羅綢緞。窮姑娘在水裏照了照自己，真比天上的仙女還美麗。
窮姑娘扛著木箱回到了家，老人抬頭半天認不出來。窮姑娘將事情從頭到尾說了一遍，老人高興極了：“女兒呀，你八成是遇到神仙了。打開箱子看一看，看裏邊裝的啥東西。”
父女二人打開木箱，裏邊盡是珍珠瑪瑙，金銀財寶，把老人眼睛都照花了，他做夢也沒想到，自己這麽大年紀還有這福氣。
窮姑娘再也不受窮了，她買了些土地，又添置了些家具，照常種地、割草、擔水、洗衣裳，日子過得痛痛快快的。她又拿出些金銀給左鄰右舍，讓大家都過上好日子。
富姑娘一看窮姑娘突然間變了樣，很是眼紅，四處打聽窮姑娘變富的原因，最後還是打聽出來了。
這一天，富姑娘拾了一塊爛布晾曬在院子裏。說來也巧，剛搭上不久就被老鷹抓走了。她跟在後邊一個勁地攆，攆了半天，被一座大山擋住了去路。手拄拐杖的老太婆問她到哪裏去。
富姑娘生氣地說：“你老婆子管得著麽？我找老鷹去。”
老太婆說：“行，我領你去。”
老太婆把富姑娘領到木門和金門旁，問她要走哪個門。富姑娘沒好氣地說：“還用問，當然走金門。”
老太婆把富姑娘從金門領了進去，領到一個石洞裏，搬來兩個箱子，問：“這裏的布夠你穿一輩子，你要哪口箱子？”
富姑娘指著金箱子說：“我不是傻子呀，當然要金箱子嘍！”
說完她搬起金箱子就跑，一邊跑一邊想：“我得了金箱子，以後誰也比不過我了。”
她越想越得意，過了一個水潭又一個水潭，當跑到第三個水潭時，她覺得箱子很重，就放下歇息一會兒，心想：“這麽重，裏邊的寶貝肯定不少，讓我打開看看。”
她剛打開箱蓋，那箱子裏突然躥出一隻大的老鷹來，嚇得富姑娘撲通掉進潭水裏，再沒能爬起來了。