“有兩個人自稱是朱大人府上的,說朱夫人的話，請兩位小姐過去。馬車在門口候著。”

“知道了，出去告訴他們，略等片刻。”

盧秀芳忙問：“是不是要讓我們進宮去赴宴？”

“這大過年的，還能有什麽別的事？”清綰笑道：“這是不能不去的。快回屋去換身鮮亮衣裳。這還得見未來的婆婆呢，不好好打扮怎麽行？”

盧秀芳微微紅臉，拉她一起進屋去：“你也得挑一身顏色鮮豔些的，別總是那麽素淨！”

姑嫂倆在朱府門前下車，早有幾個管家模樣的婦人上來迎接。都知道盧秀芳是未來的少奶奶，因此態度格外恭敬，引她們一直進了裏麵的內室,朱夫人正坐在臨窗的榻上喝茶。

見她們來了，忙放下茶杯笑道：“我一猜秀芳就也在衛府上！果然不錯！你哥哥今年不在京城，清姑娘肯定是要請你一起過年的。”

盧秀芳難免有些羞澀，忙行大禮，朱夫人笑容滿麵地親自扶了扶：“快起來，我給你預備的禮物，也不知你能不能喜歡。”

說畢，揚了揚頭，早有身邊的大丫頭去端了個盒子出來，上麵嵌著幾十顆珍珠,打開盒子看時，裏麵是一整塊瑪瑙雕成的玉兔，十分漂亮。

盧秀芳自知價值不菲，忙又跪下道謝。朱夫人笑道：“都是一家人，這有什麽？隻要你們小兩口以後能多子多孫，瓜瓞綿綿,我和他父親就知足了。”

盧秀芳聞言，紅了臉低頭一言不發。清綰忙笑道：“夫人是福壽雙全之人，說的話自然都是靈驗的。”

“清姑娘，你是見過世麵的人，我想準備點什麽，又怕拿不出手，這不，隻有這點小禮物，你可不要笑話才好。”朱夫人說著，就吩咐：“把臘月二十四那日送來的草拿來。”

丫頭答應著去了，不一時，就捧了一個小木盒出來，外表看著十分簡陋，清綰卻也不敢輕視，道了謝，打開一看，立刻大吃一驚：這裏麵放著的，不正是天下難尋的靈娟草麽？

清綰第一次知道這種草，還是聽吳郎中所說，靈娟草長在離京城幾千裏之外的斷山上，數量稀少，極難尋找。就算是當地人，也是幾十年都不遇。

後來在吳郎中留給她的醫書中，也看到了幾條記載，靈娟草能夠恢複元陽，救人於危急之時，不亞於靈芝之神功。隻不過太稀少，世間難得一見。沒想到，居然在這裏被她遇上了！

“夫人，這麽貴重的禮物，真不知叫民女該說什麽是好。”清綰十分高興，由衷地說。

朱夫人露出笑容：“這東西都是要給識貨的人，才能顯現它的價值。這還是程州太守送來的，他和我家是世代姻親，不知怎麽得到的。我也知道這東西十分神奇，不過我們也沒有人會用，隻有交給清姑娘這神醫，才能真正有利惠人。看清姑娘這麽喜歡，我這禮物算是送對了。”

清綰看著那棵小草，喜悅萬分：“民女也曾聽說，隻有程州境內的斷山上有，多少年都見不到。真真是難得。”

“可不是，”朱夫人笑道：“我家親戚也說了，這還是當地父老碰巧找到這麽一棵，為了感謝他為民修橋而獻。可遇而不可求啊。”

清綰重又道謝，又笑道：“我家這秀綰妹妹，平時伶牙俐齒，如今訂了親，就變得羞澀起來。來的時候還說有東西要孝敬夫人，這怎麽現在一句話都沒有了？”

“能有這份心意就好，”朱夫人笑容滿麵：“不在什麽東西上。”

盧秀芳忙拿出一個錦袋來：“沒有什麽好東西，這時候我做的個抹額，針線不好，夫人不要見笑。”

早有丫頭接過去呈上。朱夫人一見了就讚不絕口：“這手藝，外麵的繡娘也比不上呢。秀芳原來是個直爽的孩子，怎麽，現在也學會了謙遜了？”

“夫人有所不知，”清綰笑道：“這幾個月，秀綰妹妹可是勤勞多了，沒日沒夜地練著做針線，手藝長進了不少，有時候我看著都心疼，勸她歇歇，都不答應呢。”

朱夫人眼底露出一絲欣慰的神色，依舊和顏悅色地說：“咱們這樣的人家，固然不用自己動手，可能有這份心勁，就是懂事。這禮物送到我心坎裏去了。一到冬天，稍吹涼風頭就疼，那些繡娘做的，帶著總是不大合適。以後有了這個就稱心了。”

說到這裏，隻見有丫頭進來回說：“夫人，時間差不多了，該準備進宮了。”

朱夫人聽了，就站起身，攜著二人的手出來，三人上了一輛馬車，一路上，都是各府女眷的車馬，將通往皇宮的路擠得水泄不通。

今日為著是新年宴會的緣故，所以門口有許多內監侍立。按序將眾誥命接入裏麵，自然是朱夫人走在最前麵，其餘按照品級依次而入。清綰兩人就和眾位小姐走在一起。

中宮也是張燈結彩，十分喜慶。這些女眷都是認得的，不過不常來往，一見了都顯得分外親熱，說個不了。

須臾，隻見幾個宮女出來，眾人知道是皇後即將駕到，都忙跪了下去。

朱皇後今日也是一身大紅宮裝，倒顯得比平時氣色好了許多，看著心情極好：“皇上聖體大安，本宮的心裏也安定了些，新年佳節，大家都不要拘束，難得這樣的機會。”

“臣妾謹遵皇後娘娘懿旨。”

“都平身坐下吧。”皇後虛抬手，先坐下了，眾人方敢起身。

每人身邊都有兩個宮女侍奉，按照事先得到的吩咐，引領眾人按序入座。

“請清姑娘坐到本宮身邊來。”

皇後此言一出，殿中眾人的目光無不看向清綰。清綰雖然有些尷尬，也隻得努力鎮定下來，走上前去。

“清姑娘深明大義，家中有三人都還在前線為國而戰，本宮甚是感動。”朱皇後笑說。

清綰忙道：“為國效命，乃莫大榮耀。”

皇後微微頷首，早有宮女在皇後身邊設下座位。清綰隻得坐下了。

酒過三巡，皇後笑道：“為著皇上的龍體欠安，新年宮中也沒有設樂。今日本宮高興，特意叫了蜀地的歌舞，為佳宴助興。”

眾人忙齊聲謝恩。一隊歌兒舞女翩翩而入，殿中的喜慶氣氛達到**。

“稟報娘娘！”幾個小內監滿頭大汗，急匆匆地進入了殿門跪下，滿麵喜色：“前線剛剛傳來大捷喜報，我軍將敵軍團團包圍，於三日前夜半時分，全殲叛軍！皇上得知大喜，已經著急文武百官去前殿慶賀，命奴才來稟告娘娘，還請娘娘帶領後宮的各位主子們，準備賞賜，普天同慶！”

皇後麵上立刻泛出喜色：“阿彌陀佛，這可真是大喜事啊！新春佳節，前方戰士浴血沙場，總算是大功告成！聖心寬慰，百姓安然！回去稟奏皇上，就說本宮謹遵皇上聖旨，稍後再過去向皇上親自道喜。”

內監答應著去了。這裏眾誥命都忙站起身來，齊聲道：“皇上，娘娘洪福齊天，那起小人自然望風而逃了。”

“同喜，同喜。”皇後笑吟吟地道：“圓扇，把年前塞北進貢的那批皮毛找出來，分賜給大家，今兒咱們都要盡興！”

午宴過後，皇後帶著妃嬪們去給皇帝道喜，其餘各府誥命，也就謝恩退出。

仍舊是朱夫人帶著她們倆人坐一輛馬車。一路上，朱夫人都興奮地說個不停，盧秀芳雖然也是滿麵喜色，卻不好意思多插口。

馬車先到清家門口停下，姑嫂倆剛一下車，就見女仆笑著迎上來：“回兩位小姐，盧公子回來了！正和老爺太太在廳上說話呢！”

“真的？”盧秀芳高興的幾乎要跳起來：“這麽快！”

“盧公子在這裏？我也要見見他，不知炎兒什麽時候才能回來？”朱夫人一聽也著急了。

“夫人別著急，朱小將軍是統帥，自然還有許多善後的事要處理，”清綰一邊親自引路，一邊笑道：“不過回來的日子，肯定也在眼前了。”

“我還惦記炎兒的身子不知怎樣了？”朱夫人的眼圈已經泛紅：“這孩子雖說從小摔打慣了，可還是頭一次在邊塞這麽久，又不會照料自己，什麽事都硬扛著。”

說著，已經來到了廳上，清伯丁夫婦和盧雁逸已在門口迎著，行禮問好畢，朱夫人就迫不及待地打聽兒子的情況。

“夫人隻管放心，朱小將軍身子強壯的很，我是先一步進京來，處理些事宜。大軍不過三五日就能進京了。”盧雁逸笑說。

“那就好，”朱夫人笑道：“正好，你是秀芳的兄長，今兒也在這裏，索性就把話說了。皇後娘娘先頭就有懿旨，等凱旋之時，就給兩個孩子辦婚禮。我們這頭都已經準備妥當，不知盧府上還有何打算？”

“既然娘娘有懿旨，自然得奉旨行事。”盧雁逸說：“我這邊給妹妹準備的妝奩也都齊備，待到朱小將軍回來，趁早辦了，錦上添花，也是好事一樁。”