清綰坐下來,想起往事，不覺滿腹感慨。

“那怎麽能忘？”盧雁逸說：“從認識你的那一天起，一點一滴我都記得。現在咱們已然成為了天下首富，可記憶中最深的，還是在村裏的時光。”

“首富？”

“是啊，”盧雁逸啜了一口茶：“昨天我將這段時間的賬目查了查，天下藥材大半在此，你說得有多大數目？”

“雖說成立南北兩局，但北方盛產藥材，的確占了大半。”清綰想了想：“可我沒想到，數額居然能這麽大？”

“從接到聖旨的那一刻開始,我就已經清楚此事，”盧雁逸說：“我自幼在藥材行裏摸爬滾打，深知此中之道。若壟斷了北方藥材，比任何生意都要賺錢。其實這是皇上的和解之意。我離開朝廷，他自覺有負於我，所以將此項營生交給了咱們。”

“你竭心盡力幫助他登上皇位，這也是你應得的。”

“話雖如此，但我並不貪圖富貴，”盧雁逸微微搖頭：“若不是因為藥材關係到千千萬萬人的性命，我也懶得操心。和你遨遊山水,彈琴賦詩豈不好？”

“我明白，”清綰握住他的手：“咱們都是醫者出身，不能看著那些黑心藥商如此謀利，把這事做好，也是我們的責任。”

“正因如此，我才會毫不猶豫地接下這個差事。”盧雁逸說：“也不知南藥局的情形如何？一點消息都沒有接到。”

清綰也正惦記此事：“年前我給家裏寫信,還特意問起，隻是大弟也不知怎麽搞的，回信時根本沒提起，也變得糊塗起來！”

“誰說我糊塗？二姐，我聽了可要不高興了！”

“大弟！”清綰聞聲抬頭，卻見是一個滿身雪花的青年男子站在麵前，臉上卻笑意盈盈。

連盧雁逸都驚訝不已：“你是從天上掉下來的？這大過年的，叫我們無論如何都想不到！”

“我就是想給你們個驚喜！方才進來的時候，底下人要通報，都被我止住了。”含冠脫下外麵鬥篷，坐下拿起一盞暖酒，一飲而盡：“謙州的雪真大！這一路過來，越走越冷！喝了熱酒暖和多了！”

清綰心疼地看著弟弟凍的雪白的麵孔：“這裏就是這樣，外鄉人多數都不習慣。快告訴我，你怎麽跑來了？”

“別急，等我慢慢說啊，”含冠笑道：“其實我也不想這時候過來，好歹也等陪爹娘過完年再出京。可聖旨難違，我有什麽辦法？”

“聖旨？”清綰忙問：“你來是奉旨而來？有什麽公事麽？是不是和藥局有關？”

“沒有公事，我能大老遠跑到這地方？”含冠說：“本來，臘八之前，我在國子監的學業提前結束，就該籌備南藥局的事了，可是新年將至，突厥等都來朝進貢，照例回賜各種禮物，誰知他們此次都想商量好了似的，提出要朝裏派使臣去出訪，好能習學天朝文化，所以皇上和朱大人他們商量，要在國子監中選拔，這差事偏偏就落在了我的頭上！”

“原來如此，”清綰放下了心：“這也是好事，你一共要去多少地方？”

含冠數著：“我想先從遠處開始，最後再到突厥。大概得六處吧，每處五六日，也得一個來月。”

“可惜你姐夫主管北藥局，脫不開身，不然，讓他陪你一起去就好了。他和各處胡人都熟悉。”清綰十分可惜。

“不要緊，”含冠說：“這是國家大事，朝廷十分重視，派了六部的許多人跟來，今日進城，都去了謙州州衙，我也是在那裏應酬完了，才過來的。二姐不用擔心。”

“那你何日動身？”盧雁逸問。

“初二就得走。等端午節前，務必得趕回京城，南藥局要在五月開辦。”

“正是呢，方才我和你姐夫還說起，怎麽你在家信中，一點也沒提到南藥局的事，我還以為出了什麽差錯，原來是要給我們一個出其不意！那時候你就接到出使突厥的旨意了？”清綰看著笑嘻嘻的弟弟，又氣，又是無奈。

含冠毫不在意地又吃又喝，還讚不絕口：“二姐，有多久沒吃到你親手做的東西了？”

“你這家夥，算你有口福！”清綰道：“你問問你姐夫，自從來到謙州，我還是第一次下廚，連你姐夫都沒機會吃到，好容易過年做一次，就叫你趕上了！”

“那還不是我運氣好？”含冠笑著說：“家裏那麽熱鬧，我孤零零地趕了上千裏路，也該慰勞慰勞了！”

“你出來了，家裏隻有大姐和二弟了，”清綰心疼地給弟弟夾菜：“爹娘身子都好吧？”

“你就放心吧，年前你不是還寄了一次丸藥回去麽？雖說惦記著你，可這段時間大姐一家在這裏，有了小外甥，每日忙忙碌碌的，爹娘的心情好多了。”

提起這個，清綰的臉上也浮現出笑容：“小外甥還沒起名字吧？上次接到大姐的信，還說起來，你們為了這個吵得不可開交。”

“你聽大姐胡說。”含冠笑道：“不過是都說自己起的名字好，總也定不下來。不過現在總算定了。說起來，還得多謝朱大人呢。”

“怎麽？”

“年前朱老夫人請我們過去賞梅花，正巧朱大人也在家，無意中說起小外甥還沒有名字，朱大人就問了問，最後說我起的長滔好聽，大姐和姐夫高興，就定了下來。”

“看把你得意的，”清綰笑道：“大姐夫的生意還沒談完？”

“早就談定了，但為了遷就大姐，也留在京裏沒回去。好在老家的生意有人管，也不用著急。”說到這裏，含冠猛地一拍腦袋：“對了，你看我這個記性兒！朱將軍夫人托我帶來的信，我都忘了拿出來了。”

說著，就從身上取出個信封，遞給盧雁逸：“臨走之前，我去朱府辭行，朱將軍和夫人準備了一大箱東西，非要我都帶來不可。我說謙州也是咱天朝的地麵，什麽東西沒有？何苦巴巴兒地從千裏之遙送去？怎麽說都不依，我隻好叫人裝上了車，卸在州衙了，姐夫，等下你叫人去取。”

“這丫頭，還是這麽一個心眼兒。”盧雁逸不覺笑了：“真真叫人無話可說。”

“秀綰妹妹也是惦記你，想著這苦寒之地，大概連件好衣裳都沒有，生怕你凍著餓著。”清綰說著，便吩咐人去州衙拿箱子。

“二姐這話沒錯，”含冠說：“別的不說，就說我離京之時吧，滿朝文武過來辭行，個個都是麵露同情之色，就好像我要去不毛之地似的，實是可笑。”

“那些人，一半連城門隻怕都沒出過，就算到了外省，也是前呼後擁，哪裏知道各處到底是怎麽回事？到過邊塞的，更是少之又少，”盧雁逸道：“別人還都以為，我和你姐姐在這裏過的是什麽苦日子，殊不知如人飲水，冷暖自知，這偏僻地方，樂的清淨逍遙。”

“姐夫說的是，”含冠道：“我就是覺得，那些人隻會坐著空談，真讓他們去一刀一槍，或是身入險境，個個都往後退，誰也不上前了。”

“冠弟，你別怕勞苦，”盧雁逸語重心長地道：“比如此次出使，雖說路上不容易，可卻是一個難得的曆練機會，你還年輕，多多習學見識總沒錯，日後就知道其中的好處了。”

“姐夫，你說的我都懂。”含冠也正色道：“離家前，我娘就萬分的舍不得，可我想，男兒誌在四方，不趁著此時多經曆些，等老了不是一事無成？”

“行了，看你們隻顧說話，也沒吃什麽東西，天氣冷，菜都要涼了，”清綰催促道：“我好容易下一回廚房，你們連這點麵子都不給？”

兩個男人都笑了，也就忙著動起筷子來。

酒席方撤，隻見丫頭進來回說：“稟夫人，箱子取來了，要不要搬進來？”

清綰點點頭。不一時，兩個丫頭搬了一個大箱子進來放下，打開看時，裏麵除了各式厚衣裳，就是京城的各種吃食，還有些保暖之物，雖說都是家常東西，卻也滿滿裝了一箱子。

“虧這丫頭怎麽想出來的，”盧雁逸道：“真像是我連一件衣裳都沒有似的。”

清綰將衣裳在他身上比量了一下：“倒真是合身。秀綰妹妹細心，把你的身量記得牢牢的。”

“這些衣物用品你替我好生收起來吧，”盧雁逸道：“這些小吃正好咱們都嚐嚐，好久沒吃京城的東西了。”

清綰吩咐丫頭將箱子抬了進去。親自烹茶，三人圍著火爐坐著說話，含冠問了許多北藥局的事，記在心裏。夜半時分，鞭炮聲越來越大，此起彼伏，守歲的氣氛達到**，謙州雖是個小地方，但這段時間因為藥商來來往往，憑空多了許多的人，因此今年的春節，十分熱鬧。

下人們也都興高采烈，府裏一片歡聲笑語，直鬧了一夜。

大年初一，三個人共度了一個熱鬧年。次日一早，含冠就帶著使團了人出發了。