婚嫁那日，一向對妝容不太上心的明歡丫頭得了小姐親自梳妝，扮上紅妝自是嬌美得玲瓏剔透，看著那塞滿院子的陪嫁，加之鋪產田契無數，個個都說福征真是撿了大便宜。

桐花小院許久未有這樣的喜事，熱鬧起來連阿辛也喝了幾口小酒，吃得小臉微醺。

明歡哭著拉著小姐的手：“小姐，奴婢嫁出去了，您又要去益州，往後可無人給您燒鍋做飯了，您可也要好好吃飯，不許耍賴。”

得了薑寧再三保證，她才安心上了花轎，直到明歡的轎子出了小巷，送嫁的隊伍也不見了影子，薑寧才驚覺自己臉上掛了兩行冰涼的淚珠。

算算自永州到京城，已將近三年有餘，自己也將近二十年華，已到了油盡燈枯之相。

母親扶著她的手，亦是暗自垂淚，薑寧知道，不為著明歡離開，更多的是為著她一日不如一日的身子。

阿寧這些年都是為她打算，剩下些時日，她希望女兒能為自己活，去看看她一直想去觀賞的萬裏河山。

“小姐，車馬已經準備好了。”張義的聲音從房外傳來，希兒也收拾好了包裹，準備與小姐一同上路。

房中母女兩人都是黯然，終於，張氏還是放開了女兒的手：“雲笙那孩子最聽你的話，到了那兒，替母親好好管教他。”

如意也道：“這桐花小鋪和家裏，都有我與滄黛照看著，這一路上，你大可放心去，待到了益州，可別忘了給咱們回信。”

門衛雪花簌簌，今年，京城的第一場雪似是來得格外早。

還不待薑寧覺得冷，便被謝承衍拉起，將人裹在雪白的狐絨毯之中。

薑寧見眾人在此，欲要掙紮，卻被裹得更加緊，俊美的男子目光中是不容拒絕的嚴厲。

滄黛搖搖頭，進了院子，這些日子，他正與王尚書家庶子打得火熱，那人時常嬉皮笑臉的，比起謝承衍這冷麵閻王，不知好多少倍。

她暗歎，自己當初是不是瞎了眼，終是見識少了，才鼓著勁兒要在這一棵樹上吊死。

薑寧跪別母親，又到張府拜別了外祖父和外祖母，這才坐上了去益州的車馬。

謝承衍倒是沒有食言，一行車馬中，也給餘林岑留了位置。

薑寧與他相攜走出房外，外頭下的雪不算大，可也稱得上讓銀裝素裹，陪著京城紅牆，好看又妖異。

張義、希兒、還有幾個王府伺候的候在院中，見主子欲上車馬，紛紛讓開了一條路。

雪花飄落在薑寧臉上，又急速化開。

得知秦王離京，太子一派和五殿下一派皆送了一口氣，這麽些年，他們實在被這強大到可怕的人壓得喘不過氣。

京城屢屢傳出留言，說桐花小鋪的幕後人，終是失了秦王的心，如今要被送去益州那苦寒之地。

原本候著謝承衍這京城第一美男的各色小姐們，頓時又對他生了興致。

馬車上，薑寧微微閉著眼，忍著心髒傳來的悶痛，她輕聲問道：“謝承衍，你沒有想過，此去益州，便再也不回來了！”

她泛開了笑容：“邊塞之地，百勝先生已部受多年，京城任何人稱王，都威脅不到那兒，看塞外閑雲野鶴，就此一生，豈不逍遙？”

許久，也不見他答話，隻剩馬車壓在雪上，傳來吱呀聲。

她坐直身子，想要離他遠一些，謝承衍卻固執的拉過她，將她囚禁在手臂內。

謝承衍自己也覺著，這些年真是越來越無用了，方才她那般說，自己便真想著，此去益州，再也不回來了！

他的情緒總是容易被薑寧牽動，被她的一舉一動牽製著，隨著歲月流逝，他的抵抗力也愈見弱了，上次不過是在宮中與蕭伯印對峙半月，他日日想的，也隻是阿寧是否安好。

那種牽腸掛肚的感覺，實在是磨人心誌。

若不是百勝先生攔著，他早已犯下大錯，說不準碧璽之下的大軍，就此傾覆。

可此刻，聞著她發絲上的餘香，卻再也不想放手，那種因刻骨銘心的思念，他再也不想嚐試。

他輕聲歎氣：“我好像從未同你說過，為何非要得到這天下不可。”

薑寧搖搖頭：“可前朝恩怨，我多少聽祖父說過。”

謝承衍看著窗外飛閃而過的雪景道：“那些，不過是足以為外人道的東西。”

“父親被殘殺的那一年，我方才十歲，看著父親被蕭伯印的人殘殺，母親也隨之而去了，至於先太子爺，名義上雖已死在那場禍亂中，可實際上，蕭伯印為了逼他交出碧璽，又囚禁了他多年，阿辛，便是多年後被囚禁的先太子與一宮女所生。”

當今皇帝定是如何也想不到，太子會將這麽重要的東西，早早交給了秦王，他是個冷血薄情的人，便永遠不會知道，手足至深可以如此。

於是白白在先太子身上浪費了那麽多年的時間，也換得了謝承衍瘋狂生長的時間。

“那伺候太子的宮女，與太子合謀，通過假意出賣先太子，換來一線生機，待產下阿辛後，計劃敗露，被蕭伯印殺死，阿辛也因被送到白水城，才勉強躲過追殺。”

謝承衍聲音平靜，溫柔依舊，似是在說著書裏的故事，可薑寧聽來，卻是無比心疼，為他和阿辛感到心疼。

整整十餘年，在生死邊緣掙紮，活得戰戰兢兢，這是薑寧難以想象的，如今總算接近權利的頂峰，怎能輕言放棄。

她知道，便是換做自己站在那樣的位置上，恐怕亦是至死方休。

他道：“我承諾過阿辛，絕不讓他再過我這樣的日子，他本就是太子唯一的血脈，這天下該是他的，皆是，我定將為他掃除一切障礙，還他一個清明無雙的天下。”

他那樣的身世，自來到這個世界開始，便注定同權勢為伴，若是沒有足夠的權勢，便連生命也會失去，自他選擇北上京城，這一路，便隻能前進，再也不能後退。

薑寧蹙起眉，心中湧起無限酸澀，深思半刻，終是忍不住問道：“這一次，你會有事嗎？”

不知為何，她總覺得，自己的心似是亂了！塞北距京城數萬裏，今日一別，若是有個三長兩短，怕是……她不敢細想。

謝承衍點點她的眉頭，隨即泛起笑容，薑寧看得莫名其妙，他卻甜到了心裏。

與她成婚時，她那般肆意灑脫，似乎一輩子也不會對他動情，甚至三番五次欺他瞞他，他對阿寧，從來是捉摸不透的，這樣不確定的愛情，說不傷心，不過是自欺欺人，即便今日，哪怕她對他是習慣多過於愛，他也認了。

她就像甜蜜的鴆酒，明明如此銷魂，他卻甘之如飴。

他攬住薑寧的肩，看她雙眼流溢出複雜的神色，沉聲問道：“若是這次的風波，我能好好活著，你會與我攜手白頭嗎？”