這一首寫屈原忠心為國卻遭受毀謗，終被放逐荒野。他抨擊楚王昏庸，不能明辨是非，群小喧騰，結黨營私，斥逐賢者，使楚國政治陷於黑暗。
平生於國兮 長於原野
平：屈原的名，此為假托屈原語氣抒情。國：國都。長：生長、成長。原野：平原曠野。
言語訥nè澀兮 又無強輔
訥澀：謂言語遲鈍，說話艱難。強輔：強有力的輔助，指有勢力的朋黨。
淺智褊biǎn能兮 聞見又寡
淺智：識見膚淺，自謙語。褊能：能力不足。
數言便biàn事兮 見怨門下
便事：謂利國之事。門下：指君王左右的近臣。
王不察其長利兮 卒見棄乎原野
不察：不察知、不了解。長利：長遠的利益。卒：終究、終於。見棄：被遺棄。
伏念思過兮 無可改者
伏念：謂退而自省。思過：反省過失。
群眾成朋兮 上浸以惑
群眾：眾人。成朋：結黨營私。上浸以惑：君王漸漸糊塗。浸，逐漸。惑，迷亂、糊塗。
巧佞在前兮 賢者滅息
巧佞：奸詐機巧，阿諛奉承。滅息：消亡、止息。
堯舜聖已沒兮 孰為wèi忠直
高山崔巍兮 水流湯shānɡ湯
崔巍：高峻，高大雄偉。湯湯：水流盛大貌。
死日將至兮 與麋鹿同坈kēnɡ
麋鹿：麋與鹿。坈：同“坑”，陂池，即水坑；此處謂在荒野與麋鹿為伍。
塊兮鞠jū 當道宿
塊：獨處貌。鞠：匍匐。當道宿：睡在路上。
舉世皆然兮 餘將誰告
斥逐鴻鵠兮 近習鴟chī梟xiāo
斥逐：驅逐。鴻鵠：鴻雁與天鵝。近習：親近，一本無“習”字。鴟梟：貓頭鷹，古人認為是不祥之鳥。
斬伐橘柚兮 列樹苦桃
斬伐：砍伐。列樹：謂成行地種植。
便pián娟之修竹兮 寄生乎江潭
便娟：輕盈美好貌。寄生：寄托餘生。江潭：江水深處。
上葳wēi蕤ruí而防露兮 下泠línɡ泠而來風
葳蕤：草木繁盛。防露：躲避露水。泠泠：清涼貌。
孰知其不合兮 若竹柏之異心
“孰知”句：大意為，誰能想到楚王會違背約定，就像竹與柏不同心。孰：一作“固”。不合：違背、不符合。異心：指竹心空，柏心實。
往者不可及兮 來者不可待
悠悠蒼天兮 莫我振理
竊怨君之不寤兮 吾獨死而後已
“悠悠蒼天”二句：感歎無力改變楚國局勢，哀怨楚王之昏聵，隻有自己死去，憂心操勞才能結束。振理：救治，整治。竊怨：暗地裏，私下埋怨。
不寤：不醒悟。寤，通“悟”。死而後已：到死才罷休。