“思古”，懷念遠古賢君的美政與法度。詩從屈原獨自徘徊於荒野起筆，渲染其內心的淒楚，繼而寫他仍然掛念著邦國宗族的興衰，渴望君王有醒悟的一日。但他內心深知一切都不可挽回，唯有淚灑江天。
冥冥深林兮 樹木鬱鬱
冥冥：幽深貌。鬱鬱：茂盛貌。
山參差以嶄岩兮 阜杳杳以蔽日
嶄岩：尖銳貌，峻險不齊。阜：土山。杳杳：昏暗貌。蔽日：遮蔽日光。
悲餘心之悁yuān悁兮 目眇眇而遺泣
悁悁：憂悶貌。眇眇：眯眼遠望貌。遺泣：落淚。
**屑以搖木兮 雲吸吸以湫jiǎo戾
騷屑：風聲。吸吸：移動貌。湫戾：卷曲貌。
悲餘生之無歡兮 愁倥kǒng傯zǒng於山陸
倥傯：困苦窘迫。山陸：山地。
旦徘徊於長阪兮 夕仿páng偟huáng而獨宿
長阪：猶高坡。仿偟：指心神不安或猶豫不決。
發披披以鬤ráng鬤兮 躬劬qú勞而瘏tú悴
披披：散亂貌。鬤鬤：頭發散亂。劬勞：勞累、勞苦。瘏悴：疲病，疲憊憔悴。
魂俇guàng俇而南行兮 泣霑襟而濡袂
俇俇：惶遽，心神不安貌。霑襟：浸濕衣襟。濡袂：沾濕衣袖。
心嬋chán媛yuán而無告兮 口噤jìn閉而不言
嬋媛：牽引，情思牽縈。無告：無處投訴。噤閉：閉口無言。
違郢yǐng都之舊閭lǘ兮 回湘沅而遠遷
違：離開。郢都：楚國國都。舊閭：故鄉。回：回旋，旋轉。湘沅：湘江與沅江的並稱。遠遷：遷徙到遠處。
念餘邦之橫陷兮 宗鬼神之無次
橫陷：橫遭禍殃。宗鬼神：宗族祖先的鬼神。無次：無序，暗指宗廟無人祭祀。
閔先嗣之中絕兮 心惶惑而自悲
先嗣：對先人功業的繼承。中絕：中斷、絕滅。惶惑：疑懼、疑惑。
聊浮遊於山陿xiá兮 步周流於江畔
浮遊：漫遊。山陿：兩山之間的峽穀。周流：周遊。
臨深水而長嘯兮 且倘佯而泛觀
倘佯：安閑自在地步行。泛觀：廣泛地瀏覽。
興離騷之微文兮 冀靈修之壹悟
興：起，此指寫作。微文：隱寓諷喻的文辭。靈修：楚懷王。
還餘車於南郢兮 複往軌於初古
南郢：指楚國郢都。往軌：喻指往古的法度。初古：猶遠古。
道修遠其難遷兮 傷餘心之不能已
修遠：長遠，遼遠。難遷：難調動。已：停止。
背三五之典刑兮 絕洪範之辟紀
背：違背。三五：指三皇五帝。典刑：常刑。洪範：《尚書》篇名。洪，大。範，法。“洪範”即大法。辟紀：法紀。
播規矩以背度兮 錯權衡而任意
播規矩：背棄法度。播，舍棄，背棄。背度：違背法則。錯權衡：廢棄法度。錯，廢棄。權，秤錘。衡，秤杆。任意：任隨其意，不受約束。
操繩墨而放棄兮 傾容幸而侍側
繩墨：木工畫直線用的工具。放棄：流放、貶黜。傾容：點頭哈腰、諂媚事人貌。幸：寵幸。侍側：陪侍左右。
甘棠枯於豐草兮 藜棘樹於中庭
甘棠：棠梨樹。藜棘：蒺藜和荊棘，指有芒刺的草木。
西施斥於北宮兮 仳pí倠huī倚於彌楹
斥：被斥退。北宮：指後宮。仳倠：古醜女名。彌楹：布滿廳堂。楹，廳堂前部的柱子，借指廳堂。
烏獲戚而驂cān乘shèng兮 燕公操於馬圉yǔ
烏獲：戰國時秦國力士，一說可能為更古之力士。戚：親近。驂乘：在馬車上陪乘。燕公：周代燕國的始祖召公，也稱邵公、召康公。馬圉：馬廄。
蒯kuǎi瞆kuì登於清府兮 咎gāo繇yáo棄而在野
蒯瞆：即蒯聵，衛靈公太子，不孝，欲害其後母。清府：清廟，太廟，古代帝王的宗廟。咎繇：即皋陶，舜之賢臣。咎，通“皋”。
蓋見茲以永歎兮 欲登階而狐疑
蓋：發語詞。見茲：見到這些。永歎：長歎。登階：猶進身。狐疑：猶豫。
乘白水而高騖兮 因徙弛而長詞
白水：神話中的河流，飲之長生。騖：奔馳。徙弛：退卻。長詞：永別。
歎曰
倘cháng佯壚阪 沼水深兮
倘佯：徜徉。壚：黑色堅硬的土。阪：崎嶇磽薄的地方。沼：池子。
容與漢渚 涕****兮
容與：徘徊。漢渚：漢水水邊。****：淚流不止貌。
鍾牙已死 誰為聲兮
鍾牙：鍾子期、俞伯牙的並稱。
纖阿不禦 焉舒情兮
纖阿：古神話中禦月運行之女神，一說古代神話中善駕車者。禦：駕駛車馬。舒情：抒**懷。
曾zēng哀淒欷xī 心離離兮
曾：古同“增”。欷：抽泣。離離：悲痛貌，憂傷貌。
還顧高丘 泣如灑兮
高丘：楚國山名。