糖坊後廳的窗紙被風掀起一角，蘇禾的指甲在公文卷首的朱印上輕輕掐出月牙痕。
州府的墨香還未散盡，她卻聽見自己心跳如擂——這張蓋著淮南東路轉運司大印的紙，哪是輕飄飄的公文？
分明是塊燒紅的炭，攥久了要烙穿掌心的。
"阿姐？"蘇蕎端著茶盞進來，見她盯著公文發怔，便把茶盞往她手邊推了推，"林先生在偏廳等你，說有要緊話。"
蘇禾吸了吸鼻子，把公文卷成筒往腰間一插。
竹篾編的腰帶硌得胯骨生疼，倒比剛才的恍惚清醒些。
她推開偏廳門時，林硯正低頭撥弄案上的算籌，青瓷筆洗裏泡著半幹的狼毫，墨汁在清水裏洇開，像團散不開的陰雲。
"你早料到州府會選咱們？"蘇禾拖了條木凳坐下，胳膊肘壓在案上，"前日審吳德昌時，你在公堂外站了半炷香。"
林硯停了撥算籌的手。
他腕間還留著被流放時的舊傷，一道淡白的疤痕從腕骨爬到手背，此刻正隨著動作微微凸起："慶曆三年，天下都在等新政的火。
淮南東路是範參政的老家，安豐鄉又是賦稅最亂的窟窿——選你做試點，不是看糖坊的甜，是看你能捅破這層爛紙。"他抬眼，目光像擦過刀背的寒，"可這火要是燒歪了，燒的不隻是蘇家的糖，是新法派的臉。"
蘇禾的後頸冒起一層細汗。
她想起三天前在公堂，主審官拍驚堂木時，眼角掃過她袖中露出的半卷《農桑輯要》——原來從那刻起，他們就不是在審吳德昌，是在量她的斤兩。
"你說該怎麽做？"她把腰間的公文拍在案上，竹節扣"哢嗒"崩開，卷紙"刷"地展開。
林硯拈起算籌，在案上擺出三行數字："先做小範圍。
選五戶最窮的佃戶，用新法子算三個月。
他們嚐到甜頭，比你說十車話都管用。"他指尖點過中間那行數字，"你前日整理的分成表，把土地肥瘦分三等，這沒錯。
但得讓他們看見——春種時撒多少肥，秋收時多打多少糧，稅錢能少幾文，全寫在牆上。"
蘇禾忽然笑了。
她想起去年大旱，她帶著弟弟妹妹在田埂上用樹枝畫水渠圖，鄰村的老丈罵她"女娃子懂個屁"，如今倒有人和她對著算籌講分等。
"明日晌午，糖坊廳堂。"她把算籌攏進林硯手裏，"你幫我寫告示，就說要請佃戶們來聽'賦改說明會'。"
第二日未時三刻，糖坊廳堂的青石板被日頭曬得發燙。
蘇禾站在堂前的木凳上，望著底下攢動的人頭——李鐵頭家的三小子蹲在門檻上啃黃瓜，王阿婆攥著塊擦手的粗布站在最前頭，後牆根還擠著幾個外村來的短工，褲腳沾著沒洗幹淨的泥。
"今日叫大夥來，不是聽我講大道理。"蘇禾揚了揚手裏的竹板，板上用炭筆寫著"上中下三等田分成表"，"就說張二叔家的地——村東頭那五畝，去年澇了半茬，交完租子剩不下兩鬥米。"她拿竹板敲了敲"下等田"那欄，"按新法子，今年租子減兩成，可要是你多撒一車糞，收的稻子多出半石，這半石裏你拿七成。"
堂下響起抽氣聲。
張二叔擠到前頭，布滿老繭的手指戳著竹板："蘇娘子，這...這能作數？"
"作不作數，看賬本。"蘇禾轉身，身後的土牆上新釘了塊桐木板，"每月初一，糖坊的收糧數、繳稅數、分給佃戶的米錢，全寫在這上頭。"她指了指板角站著的秦小吏，"秦小吏是州府派來監賬的，他的算盤比我還精。"
王阿婆忽然擠到前麵，用粗布擦了擦手："大娘子，我那熬糖的手藝，要是教了新夥計，能多算一成利不？"
蘇禾笑了："王阿婆的手藝金貴，往後糖坊每多出十斤好糖，你拿兩斤的利錢。"她掃過眾人發亮的眼睛，提高聲音，"往後這糖坊不是蘇家的，是大夥的——你多出力，我多分錢，稅錢少一分，咱們口袋裏就多一分。"
三個月後的晌午，糖坊曬場飄著甜得發黏的糖香。
蘇禾站在曬糖的竹匾旁，看李石頭帶著運輸隊往馬車上裝糖包。
王阿婆正揪著個小丫頭的耳朵教熬糖："火候到了要攪三圈，你這死丫頭攪兩圈就跑，回頭糖發苦扣你工錢！"
"蘇大娘子！"州府的青呢小轎停在曬場邊，特使掀開轎簾，手裏舉著本簇新的絹麵冊子，"轉運使看了你們的賬，說要把'分級分成法'寫進《慶曆賦役改革白皮書》！"他指著曬場裏堆成小山的糖包，"上個月產量比去年同期多兩成，稅錢倒少了一成五——這法子，連汴京來的官都誇妙！"
蘇禾接過那本冊子，指尖觸到封麵上"淮南東路試點模式"幾個金字。
風卷著糖香撲過來，她看見張二叔蹲在牆根數錢，笑得露出缺了的門牙；李鐵頭家的三小子舉著糖渣追蝴蝶，褲腳沾的泥比從前少了，倒多了幾星糖漬。
"這隻是個開頭。"林硯不知何時站在她身後，目光望著曬場盡頭的老槐樹，"吳德昌的舊賬還堆在賬房牆角，有些數，該清了。"
蘇禾順著他的目光望過去。
老槐樹下，賬房的門半開著，透過門縫能看見牆角摞著半人高的舊賬本，封皮上的積灰被風掀起，像團模糊的雲，正緩緩飄向更遠的地方。