晨光才漫過村口老槐樹的枝椏，安豐鄉的田埂上已響起“哢嗒”“哢嗒”的木尺碰撞聲。

蘇禾蹲在自家地頭的豆架下，指尖掐著片蜷起的豆葉，目光隨著那隊皂衣人移動——為首的趙知禮正踮腳往鄭家那片連成片的水田望，木尺往田埂上隨意一搭，便衝記錄的書吏點頭：“鄭家莊子南頭這百畝，按契上寫的數記。”

“可前兒張嬸子說，鄭家去年偷著填了半畝河溝……”蹲在她腳邊的阿牛壓低聲音，新磨的鐮刀把兒在掌心硌出紅印。

蘇禾沒接話，她看見趙知禮的書吏提筆時，腕子明顯往旁邊偏了偏——分明是把原本九十二畝的數字，描成了九十。

日頭升到樹頂時，隊伍拐進了村西頭。

王二柱家開墾的荒坡地邊，趙知禮突然停住腳。

木尺“啪”地拍在土坎上：“這地邊兒沒契據，算無主荒地。”王二柱媳婦抱著繈褓衝上來，奶水洇濕了前襟：“官爺！這是我男人用钁頭刨了整三年的地，去年才收了兩石黍子……”

“無契即無主。”趙知禮抽回木尺，皂衣下擺掃過王二柱媳婦抓過來的手，“朝廷丈田，豈容私占？”

蘇禾的指甲深深掐進掌心。

她看見趙知禮的書吏往本子上記的時候，筆尖在“無主”兩個字上頓了頓——和鄭家那筆一樣的停頓。

“蘇娘子。”

背後突然響起沙啞的喚聲。

蘇禾轉身，見老秦正蹲在豆架後，枯樹皮似的手攥著半塊烤紅薯，指節發白，“夜裏我去了趟鎮上傳票房，趙知禮那隊裏有倆是鄭少衡家護院的遠房親戚。州府裏批丈田的文書，墨跡都沒幹透呢。”

風掀起老秦的灰布衫角，露出他腰間掛著的鄉約木牌——那是他當差三十年磨得發亮的老物件。

蘇禾盯著木牌上“公”字被磨掉的邊角，喉頭發緊：“老秦伯，您說……鄭家要這些荒邊地做什麽？”

“賦稅。”老秦把紅薯往懷裏塞了塞，“他們占著好田少報數，咱們種著薄田反要多交糧。等把這些荒邊地都劃成無主，回頭鄭家再用低價買去，您家那三畝水田……”他沒再說下去，渾濁的眼珠裏浮起層霧，“昨兒我瞧著，您家東頭那片新開的秧田，田埂都被人踩鬆了。”

蘇禾的後頸唰地冒起冷汗。

她想起昨夜哄妹妹蘇蕎睡下時，聽見院外有腳步聲——原以為是野貓，現在想來，怕是踩田埂的人。

“我得做個田畝冊。”她突然開口，聲音比自己想象中穩，“按《齊民要術》裏的步弓法，自己量，自己記。要是官差的數對不上……”

“對不上就鬧到縣衙！”老秦一拍大腿，紅薯“骨碌”滾進豆叢，“我幫您找村裏識字的，明兒個就抄農書裏的法子。”

是夜，蘇家堂屋的油燈熬得劈啪響。

蘇禾把《齊民要術》攤在八仙桌上，燭火映得“步弓測地”四個字忽明忽暗。

林硯蹲在地上，用竹片削步弓的木架，刀鋒刮過竹節的聲音沙沙響：“這法子要準，得用繩尺量直，步弓卡方。我小時見應天府的官差用過。”

“阿牛，你去把曬穀場的麻繩取來。”蘇禾翻到農書下一頁，“二狗子，你和劉二叔去砍兩根直溜的竹竿，要手腕粗的。”她抬頭時，見林硯正用炭筆在牆上畫田畝圖，筆尖頓在她家秧田的位置，“東頭那片，要多量三遍。”

“姐，我也能幫忙。”幼弟蘇稷揉著眼睛從裏屋出來，小褂子扣錯了兩顆，“我會數繩子上的結。”蘇禾伸手替他理好衣襟，指腹蹭過他手背上去年凍的疤：“好，明兒你站在田埂上喊數，要喊得比雀兒還響。”

天剛蒙蒙亮，蘇家田頭已站了二十來號人。

阿牛扛著新削的步弓，二狗子舉著係了紅繩的繩尺，蘇稷攥著塊黑炭，在每根田埂的界石上畫記號。

蘇禾把自丈的田畝冊往懷裏一揣，青布裙角沾著隔夜的墨漬——那是她抄錄數據時不小心蹭的。

“蘇娘子這是要做什麽？”

趙知禮的聲音從身後傳來。

蘇禾轉身，見他正站在田埂上，木尺斜挎在腰間，皂衣上還沾著晨露。

他身後跟著那兩個書吏，其中一個左眼角有道疤——老秦說過，那是鄭少衡護院的表弟。

“回趙官爺的話。”蘇禾把田畝冊遞過去，封皮上“安豐鄉蘇氏族田自丈冊”幾個字寫得方方正正，“我等草民怕丈田有誤，便按農書法子自個量了量。官爺若不嫌棄，咱們當場對對數？”

田埂上響起細碎的議論。

王二柱媳婦攥著繈褓擠到前排，劉二叔把煙杆往地上一杵：“對！咱們自個的地，自個心裏得有數！”

趙知禮的手指在田畝冊封皮上敲了兩下，目光掃過圍觀的村民——足有五十多號，連帶著幾個抱著娃的婦人都踮著腳看。

他喉結動了動，木尺上的銅環叮當作響：“既如此……便請蘇娘子演示。”

“阿牛，展繩尺。”蘇禾話音剛落，阿牛便拉直了麻繩，紅繩結在晨風中晃。

“稷兒，喊東頭界石的數。”蘇稷踮起腳，脆生生喊：“三丈二！”“二狗子，卡步弓。”二狗子把步弓卡在田角，木架上的刻度線正正對準界石。

日頭爬上樹梢時，最後一筆數據落了墨。

蘇禾把田畝冊遞給趙知禮，冊頁上“蘇家秧田：三畝七分二厘”的字跡還帶著墨香：“官爺，您看這數對得上契上的三畝七分麽？”

趙知禮的拇指蹭過“二厘”兩個小字，突然抬頭：“這步弓法……比官差的法子還細？”

“農書裏寫的，錯不得。”蘇禾望著田埂外的鄭家水田，那裏有個青衫身影正倚著柳樹——鄭少衡搖著湘妃竹扇，扇骨在掌心捏得發白。

“今日便暫緩上報。”趙知禮合上田畝冊，木尺上的銅環撞出輕響，“待我等核過數據……”

“有勞官爺。”蘇禾笑著俯身，目光掃過鄭少衡扭曲的嘴角。

風掀起她的裙角，帶著新稻抽穗的清香——這一次，她不僅站在規矩中央，更把規矩握在了手裏。

是夜，林硯在燈下整理自丈的田畝冊，突然抬頭：“趙知禮今日核對數據時，我見他在鄭家那頁停了盞茶工夫。”

蘇禾正替妹妹補褂子，銀針在布上劃出銀線：“他動搖了。”

“可官文上寫著‘以官方丈量為準’。”林硯的指尖落在“無主荒地”幾個字上，墨跡未幹，“明日他若仍堅持……”

“那就讓更多人看見咱們的數。”蘇禾把補好的褂子疊齊，“等收稻時，讓各村都自丈田畝，到時候——”她望著窗外漸圓的月亮，嘴角揚起抹笑，“總有人要算算，是官差的木尺硬，還是百姓的田埂硬。”

窗外，鄭家的方向傳來摔茶盞的脆響。

蘇禾吹滅油燈，黑暗中，她摸到枕頭下的田畝冊——那是用最粗的麻線裝訂的，每一頁都浸著晨露、汗水，和比晨露更清、比汗水更燙的盼頭。

她知道，真正的較量，才剛剛開始。