縣尉的青呢小轎剛在村頭停下，那騎青驄馬的小吏已勒住韁繩，明黃封皮的文書被風掀起一角。

蘇禾站在糖坊簷下，袖中手指無意識地絞著帕子——昨夜老秦送來的三份底本還壓在櫃底，此刻她望著張德昌青白的臉，突然想起前日替周寡婦算田契時，那孩子按的指印比銅錢還小。

"張裏正。"小吏翻身下馬，靴底碾過青石板上的水窪，"縣府令，即刻交出安豐鄉近三年青苗錢賬冊。"

張德昌的喉結動了動，額角的汗順著鬢角淌進衣領。

他伸手去抹，青綢衫前襟早被冷汗浸透，"大人，這賬冊上月便送州府備案了......"話音未落，人群裏突然響起嗤笑——是賣豆腐的劉二叔，他舉著自己那份被改了數字的借據，"備案？

您倒說說，我這三貫變五貫的借據，是州府教您改的？"

蘇禾注意到張德昌的指甲深深掐進掌心。

她摸了摸袖中硬邦邦的賬本，那是老秦方才趁亂塞給她的——老頭的手背上還沾著墨漬，壓低的聲音帶著喘："這是他私改前的原始底，你得讓百姓瞧明白。"

"去把王屠戶家的門板卸兩塊。"蘇禾突然出聲，聲音不大，卻像石子投進沸鍋。

糖坊的夥計阿牛愣了愣，轉身就跑。

她又朝周寡婦使了個眼色，那婦人立刻攥緊兒子的手，朝村東頭的公告欄挪去——那裏貼著她八歲兒子歪歪扭扭的指印，此刻在晨風中晃得人眼疼。

日頭升到頭頂時，王屠戶家的門板已支在村口老槐樹下。

蘇禾站在門板前，懷裏抱著老秦給的賬本。

她翻開第一頁，墨跡未幹的數字在陽光下泛著青："諸位且看，慶曆二年春，縣府撥下青苗錢三百貫，可這賬上隻記了二百五十貫。"

人群裏炸開一片議論。

賣菜阿婆踮著腳往前擠，竹籃裏的青菜掉了兩顆，"那五十貫呢？"

"被張裏正'借'去修祠堂了。"蘇禾指尖劃過第二頁，"可祠堂的青磚錢，記的是咱們百姓的青苗利錢。"她抬頭看向張德昌，那男人正被縣尉的隨從按在石墩上，臉色比村頭的老牆皮還灰。

"我來說！"王二狗突然擠到前麵。

他擼起袖子，胳膊上的燙痕在陽光下泛著暗紅，"去年我找張裏正借青苗錢，他說'按個手印就給錢'。

可我手剛搭在印泥上，他的家丁就拿烙鐵往我手背上一按——"他喉嚨發緊，"等我疼得縮手，手印早按在空白契紙上了。

後來他說我借了十貫，利錢翻三倍，我拿什麽還？"

周寡婦突然哭出聲，她兒子怯生生地拽她衣角："娘，我按手印那天，張爺爺給了我糖......"

"糖？"蘇禾提高聲音，"他給你們的是蜜糖，吞下去的卻是黃連！"她翻開賬本最後一頁，"諸位再看，這三年被私吞的青苗錢，夠買二十石米。

可去年春荒，咱們村有三家賣了閨女換糧！"

人群裏響起抽噎聲。

劉二叔抹了把臉，粗糲的手掌沾著豆腐渣："蘇娘子，咱們該咋辦？"

"立規矩。"

聲音從蘇禾身側傳來。

林硯不知何時擠到了前排，青布衫洗得發白，眼底卻亮得驚人，"往後每年青苗錢發放，得有咱們自己人盯著。

選五個信得過的鄉鄰，管收賬、管對賬，有問題直接報縣衙。"

"好！"阿牛第一個喊。周寡婦抹著淚點頭，"我選蘇娘子！"

"我也選！"

"加我一個！"

呼聲像潮水般湧來。

蘇禾望著那些舉高的手，突然想起剛接手三畝薄田時，她蹲在田埂上數稻穗——那時她隻想著讓弟弟妹妹吃飽，如今這些滾燙的手，卻托著更大的盼頭。

三日後，縣令的官轎再次踏進安豐鄉。

蘇禾站在新立的監督亭前，看著縣令將"鄉村青苗事務協理"的木牌交到她手裏。

張德昌被鎖在囚車裏，經過她身邊時突然開口："你不過是個農女......"

"農女怎麽？"蘇禾摸著木牌上的刻痕，"農女也能立規矩。"

日頭偏西時，村外來了一隊穿皂衣的人。

為首的中年男子騎著黑馬，腰間掛著丈田的木尺，見著蘇禾便抱了抱拳："在下趙知禮，奉朝廷令重丈田畝。

蘇協理，這田畝的賬，可要勞你多費心了。"

蘇禾望著那把油光水滑的木尺，突然笑了。

她轉頭看向監督亭，那裏已經圍了幾個婦人，正踮著腳看新貼的青苗錢發放流程。

風掀起她的裙角，陽光暖融融地灑在肩頭——這一次，她站在規矩中央，看得到更遠處的田埂，和埂上正在抽穗的新稻。