晨霧未散時，蘇禾已繞著舊倉轉了三圈。
昨日宴後那幾句"婦人管牛棚更精細"的嘀咕，像顆落在心尖上的種子，夜裏在她枕頭邊發了芽。
她摸著舊倉斑駁的木梁，想起三年前這屋裏堆的是漏雨的破席和發黴的穀種，如今梁上結著新織的蛛網，牆角還臥著阿黃新下的小狗崽——連舊物都在等個新活法。
"大娘子！"小翠提著竹籃跑過來，籃裏裝著煮得滾圓的糖糕，"五村的嬸子們都往這邊來了，王嬸子說她帶了倆侄女，張嫂子還背了繡繃！"
蘇禾擦了擦手，指甲縫裏還沾著昨兒翻曬布料時蹭的麻絮。
她望著舊倉前逐漸聚攏的人影：有抱著娃的年輕媳婦，有拄著拐杖的老媼，還有幾個半大的姑娘攥著衣角往人堆裏縮。
王嬸的兒媳小菊站在最前頭，褲腳沾著泥，眼睛卻亮得像淬了星子——正是昨夜湊在牛棚邊說話的那個。
"各位嬸子、姊妹。"蘇禾提高聲音，晨風吹得她鬢角的銀簪輕晃，"今兒叫大家來，是想問問——可願學門手藝？"
人群靜了靜。
張嫂子先開了口，她是出了名的直性子："學手藝？
繡個花枕頭能當飯吃？"
"能當飯吃。"蘇禾從身後阿花手裏接過個粗布包，"昨日翻倉，找出二十匹存了三年的粗麻，原是要拿去換燈芯的。
可我想，麻線粗實，正適合練手。"她抖開一匹布，米白的麻麵上還留著曬過的太陽味，"繡得好的，按件領錢。
平針繡一朵並蒂蓮，得三文；若是蘇蕎那樣的雙麵繡，能有十文。"
"十文？"小菊倒抽口氣。十文夠買半鬥米，夠給娃扯尺花布。
蘇禾轉向身後的蘇蕎："蕎兒，給大家瞧瞧。"
蘇蕎應了聲，從繡囊裏取出枚銀針。
她指尖翻飛時，眾人都湊了過來——那針在麻布上走得比蝴蝶還輕，不過半炷香工夫，兩朵蓮花便從布麵浮了起來，花瓣邊緣還帶著若有若無的暈染。
"這是我教她的疊絲法。"蘇禾指著繡樣，"針腳要分三層，最裏層用青線打底，中間層換淺綠，最外層挑半根絲線......"她頓了頓，"不難，我讓劉姑娘把步驟寫成冊子，認字的照著念，不認字的我口傳。"
人群裏有個小丫頭擠到前頭，是李屠戶家的二妮："大娘子，我才學了三個月女紅，能行嗎？"
"能。"蘇禾摸出個銅鈴鐺搖了搖，阿花立刻抱來幾摞分好尺寸的麻料，"阿花按布幅大小分了三等：小方帕是初階，練平針；長帕子是中階，練纏針；被麵是高階，練打籽。"她拿起塊小方帕塞給二妮，"你先拿這個試，明兒晌午我來收，針腳齊整的，先支五文訂金。"
五文！
二妮的手直抖，麻帕在她掌心皺成團。
旁邊的老媼拍了拍她手背："別怕，大娘子說話向來準。"
這時林硯從廊下走過來，手裏攥著卷紙："我方才寫了首《繡工賦》，說'一針一線皆生計，半工半織亦安身'。"他把紙遞給蘇禾，墨跡未幹，"若能請幾位士紳來觀覽繡品，或許能少些閑言。"
蘇禾展開紙卷，墨香混著晨露鑽進鼻尖。
她想起林硯昨夜在燭下寫信的模樣，月光裏他的影子像株勁竹——原來他不隻是在寫信，還在替她籌謀。"好。"她把紙卷遞給劉姑娘，"你抄十份，貼在各村路口。"
劉姑娘應著，掏出隨身的小本子開始記："大娘子，我把疊絲法的步驟畫成圖，再配四句口訣，保準三天能教會。"
日頭爬過倉頂時，阿花的竹筐空了大半。
蘇蕎的繡繃邊圍了七八個姑娘，小菊踮著腳看，手指不自覺跟著針走；張嫂子摸著被麵的麻料，嘴上還硬："我家那口子要是敢說三道四......"話沒說完，已把最大的被麵塞進懷裏。
"大娘子！"小六跑得滿臉是汗，手裏舉著個油布包，"州府布商的回信！"
蘇禾拆開信，紙上的墨字力透紙背："此等繡工，不遜於京師繡坊。
今有新單百匹，每匹加錢五文。"她把信往牆上一貼，眾人立刻圍了上去。
小菊念出聲時，聲音都在顫："不、不遜於京師？"
"從前都說咱們婦人隻會洗衣做飯。"老媼摸著信上的字，"如今倒成了能和京師比的手藝。"
"那是！"二妮舉著剛領的麻帕蹦起來，"我明兒就繡朵最大的蓮花，讓我爹拿到鎮上去顯擺！"
笑聲裏，蘇禾望著滿院的身影。
有人蹲在石階上穿針，有人湊在劉姑娘身邊看手冊，林硯站在廊下，正替老媼調絲線的顏色——這場景像盆燒得正旺的炭，把她心口焐得發燙。
直到日頭偏西，人才陸陸續續散了。
蘇蕎收拾繡繃時，輕聲道："姐，方才我看見劉秀才在街角站了半晌。"
蘇禾順著她的目光望過去，隻餘一片空**的青石板。
風掀起牆角的落葉，隱約露出半片被踩皺的紙，上麵歪歪扭扭寫著"婦人拋頭露麵......"
她彎腰撿起那紙，指尖觸到墨跡未幹的"禮法"二字。