晨霧未散時，沈少卿的馬蹄聲先撞碎了田莊的寂靜。

蘇禾站在門口，看那騎青驄馬的男子翻身下馬，朱漆藥箱在他臂彎裏壓出一道淺痕。

他眉骨高挺，眼尾微挑，分明是讀書人的清俊模樣，偏生腰間掛著個銅鈴，隨著動作叮鈴作響——倒像個走方郎中。

"蘇大娘子。"沈少卿將韁繩甩給跟來的仆從，抬手作揖時，藥箱上的銅鎖擦過晨露，泛著冷冽的光，"林兄信裏說貴莊出了糧事，某在應天府繞了半條街，尋到當年太醫院老醫正配的驗毒試紙。"

他話音未落，林硯已從門內迎出來："沈兄一路辛苦。"目光掃過那藥箱，又轉向蘇禾，"地窖在西院，我帶你們去。"

蘇禾點頭，袖中手指輕輕攥緊。

她昨夜隻眯了兩個時辰，此時後頸發漲，可一想到地窖裏那幾袋泛著黴味的稻穀，太陽穴便突突直跳——若真是人為投毒，這田莊百口人的命，便全係在沈少卿這藥箱裏了。

四人穿過前院時，趙阿婆正蹲在井邊洗菜。

她抬頭看見穿青衫的沈少卿，手裏的蘿卜"咚"地掉進桶裏。"大娘子！"她甩著濕手跑過來，"這是請的先生？

可要緊？"

"趙阿婆且寬心。"蘇禾按住她發顫的手背，"沈先生是林公子的同窗，最懂藥理。"

趙阿婆的手突然抖得更厲害。

她盯著沈少卿腰間的藥箱，喉結動了動，像是要說話，又生生咽了回去。

蘇禾注意到她眼角泛紅，像是整夜沒睡——這老婦管了田莊儲糧隊五年，比誰都清楚糧倉的分量。

地窖門一打開，黴味混著潮氣湧出來。

沈少卿剛跨進去半步，便皺起眉："好重的苦杏仁味。"他放下藥箱，從裏麵取出個檀木匣，"這味不對，怕是摻了巴豆粉。"

蘇禾的心提到了嗓子眼。

她看著沈少卿捏起一把稻穀，放在臼裏搗成粉，又用細篩篩出碎末。"巴豆粉性熱，混在糧食裏不易察覺，但若存久了......"他蘸了試紙在粉末上一抹，原本米白的試紙瞬間泛起暗紫，"再加了苦楝籽，這是要讓人上吐下瀉，重則傷肝。"

"天殺的！"趙阿婆突然撲到裝稻穀的麻袋前，枯瘦的手指摳進麻線縫裏，"當年趙家就是這麽害我家老漢的！"她肩膀劇烈起伏，"他給趙家管糧倉，說糧堆裏有怪味，趙老爺非說他偷懶，後來......後來他吐了三天血，沒了......"

蘇禾的太陽穴突突直跳。

她想起前日趙阿婆蹲在糧倉外抹眼淚，說"這味像極了三十年前"，當時隻當是老人念舊，如今才知是舊傷未愈。

她伸手扶住趙阿婆的背，能摸到那骨節硌得掌心生疼："阿婆，您且歇著，我定要查個水落石出。"

林硯將沈少卿拉到一邊，壓低聲音："可確定是人為？"

"看這摻法。"沈少卿指了指麻袋角落，"巴豆粉沉，苦楝籽輕，若自然混進去，該是上下均勻。

可這袋裏底下半尺全是巴豆粉，分明是有人趁夜撒進去的。"他頓了頓，"能進地窖的，都是田莊裏的人。"

蘇禾的指甲掐進掌心。

她想起昨夜吳三搓手時掌心的抓痕——糧倉裏堆的是帶刺的荊棘枝，防鼠用的，若有人半夜摸黑撒毒，定要被紮得滿手是傷。

"既然是趙家舊仆下的手。"蘇禾突然開口，聲音裏帶著冰碴子，"那就從現在還在我們身邊的人查起。"她轉頭對林硯道，"你去整理糧倉的人事檔案，重點查近三個月調動過的人——趙文遠安插的釘子，不可能藏得太久。"

林硯點頭，轉身時衣擺掃過沈少卿的藥箱。

沈少卿望著他的背影，又看看蘇禾，忽然笑了："林兄總說你像把淬了蜜的刀，今日一見，果然。"

蘇禾沒接話。

她望著地窖角落的老鼠洞——昨日已讓人用黃泥堵死，此時卻有細碎的土粒簌簌往下掉。

"大娘子！"張二牛的喊聲響在院外。

這壯實的小夥子跑得額角冒汗，褲腿沾著草屑，"昨晚我繞到西頭破廟，沒見著人接頭。

可後來守夜時，瞅見吳管事摸進東側柴房，待了小半個時辰才出來，手上沾著黑灰！"

蘇禾的瞳孔驟然收縮。

東側柴房堆的是燒火的雜木，平時除了挑水的老張頭，沒人會去。

她轉頭對沈少卿道："先生勞駕留步，林公子，麻煩你帶兩個人跟我去柴房。"

柴房的門虛掩著。

蘇禾推開門，黴木味混著股焦糊味撲麵而來。

她蹲下身，見牆角的土被翻鬆過，用樹枝撥了撥，竟露出個油紙包——打開一看，裏麵是半袋深褐色粉末，正是沈少卿說的巴豆粉。

"還有這個！"林硯舉著半張紙從梁上跳下，"藏在房梁的灰裏，像是被撕過的。"

蘇禾湊過去。

殘紙上的墨跡已經暈開，但"斷糧"兩個字還清晰可辨。

她捏著紙的手微微發抖——趙文遠上個月派人來談買糧，被她以"糧價未穩"回絕，如今便要斷她田莊的糧，再借饑荒吞地？

"走，去前院。"蘇禾將油紙包和殘紙收進袖中，"把吳三叫來。"

前院的槐樹下圍了一圈人。

吳三被張二牛押著，臉色煞白，腰間的鑰匙串叮當作響。"大娘子明鑒！"他撲通跪下，"小的就是去柴房找火石，那包粉...那包粉是老張頭的！"

"老張頭？"蘇禾冷笑，"老張頭前日去鎮上買鹽，今日晌午才回。"她轉身對眾人舉起油紙包，"這是巴豆粉，摻在糧裏能害人。"又展開殘紙，"這是密信殘片，寫著'斷糧'。"

人群裏炸開一片抽氣聲。

趙阿婆衝上來，揪住吳三的衣領："你個狼心狗肺的！

當年趙老爺賞你一口飯吃，你就幫他來害我們？"

吳三的臉漲得通紅："我...我就是聽人說趙老爺要收田莊，說大娘子不肯賣地，才..."

"才動了歪心思？"蘇禾打斷他，聲音像冰錐子，"你可知這毒糧要是發下去，田莊裏的老弱婦孺要瀉成什麽樣？"她轉頭對張二牛道，"先關到柴房，等官府的人來。"

"大娘子！"吳三被拖走時拚命掙紮，"小的真的隻是奉命行事！

幕後的人...幕後的人說事成之後給我二十畝地！"

蘇禾望著他被拖遠的背影，耳中嗡嗡作響。

二十畝地——趙文遠果然下了血本。

她摸出懷裏的銀鎖，"慎思"二字被體溫焐得發燙。

夜漸深時，柴房的燈還亮著。

蘇禾站在窗前，看兩個守衛抱著刀來回踱步。

林硯從身後走近："沈少卿說，毒糧的事可以報官。

但吳三的話......"

"我知道。"蘇禾轉身，月光落在她眼底，像淬了霜的刀，"他不肯鬆口，定是背後有人拿更要緊的事威脅。"她指了指柴房，"今夜我親自審他。"

林硯一怔："太危險。"

"不危險。"蘇禾笑了，那笑意未達眼底，"他現在比我們更怕——他不知道我們還查到了什麽。"

更夫敲過三更時，柴房的門吱呀一聲開了。

蘇禾提著燈籠走進去，吳三縮在草堆裏，見是她，立刻跪直了身子。

"大娘子......"

"吳管事。"蘇禾將燈籠放在他麵前，光影在他臉上晃出一道裂痕，"你說奉命行事，那我問你——是誰讓你往糧裏摻毒？"

吳三的喉結動了動，嘴唇張了張，卻沒發出聲。

蘇禾盯著他的眼睛，慢慢蹲下來："你可知趙文遠去年在鄰縣做的事？"她從袖中摸出張紙，"我讓人查了，他用同樣的法子，逼死過三戶不肯賣地的農戶。"

吳三的臉色瞬間慘白。

"你若說了。"蘇禾的聲音放軟，"我保你一條命。

你若不說......"她指了指窗外，"趙文遠連自己的舊仆都能棄，你覺得他會來救你？"

吳三突然顫抖起來，像片被風吹的枯葉。

他張了張嘴，終於擠出幾個字："是...是趙老爺的賬房先生，他說......"

"說什麽？"蘇禾的呼吸一滯。

"他說隻要斷了糧，田莊裏的人就會鬧，到時候趙老爺就能......"吳三突然瞪大眼睛，盯著蘇禾身後，"你身後！"

蘇禾猛地回頭——柴房的後窗被風刮開，月光漏進來，照見地上一串濕腳印，正從她腳邊延伸到門口。