晨霧未散時，蘇禾已在堂屋案前坐了兩個時辰。

案上攤開的粗麻紙被燭火映得發亮，墨跡未幹的數字在紙頁上排得整整齊齊——"二月初九，後李莊王大牛，借貸兩石，五月還二石四鬥"；"三月廿三，西頭村劉二，借貸一石五鬥，六月還一石八鬥"；最末一頁貼著二十餘枚指印，是佃戶們按了紅泥的親筆簽名。

"阿姐，喝口熱粥。"小妹蘇蕎端著陶碗進來，粥香混著墨香在屋裏漫開。

蘇禾揉了揉發酸的後頸，目光掃過窗外——林硯正蹲在院角，把曬得半幹的稻穗一粒粒剝下來稱重。

自前日祠堂那出戲後，他便說要"把數據釘進棺材裏"，這兩日天沒亮就去田裏收樣本，衣擺沾著草屑，腕上還掛著被稻葉劃的紅痕。

"這穗子比去年沉。"林硯掀開門簾進來，掌心托著幾株金澄澄的稻穗，"前日量了十畝田的平均穗長，比去年多了半寸。"他把稻穗輕輕擱在案頭，目光落在蘇禾寫了一半的報告上，"借貸筆數一百零八，還款率九成三？"

"老黃說有五戶是新娶了媳婦，把借糧錢省下來置了聘禮。"蘇禾用鎮紙壓住紙角，"我昨日去問，那幾家都拍著胸脯說'秋收賣了糧立刻還'。"她指尖劃過"畝產增長"那一欄，聲音低了些，"去年每畝平均一石五鬥，今年兩石三鬥——阿硯，這數是不是太紮眼？"

林硯伸手替她理了理被燭火烤亂的鬢發："紮眼才好。"他從袖中取出一本《農桑輯要》，翻到"禾穀篇"，"你看，書裏說'深耕熟耨，穗大粒飽'，咱們開了新渠，換了占城稻種，又教佃戶分壟密植——這數不是編的，是田埂裏長出來的。"

蘇禾望著他眼底的清光，忽然笑了："你總說我精於算計，可你才是把算盤打進泥土裏的。"她將最後一頁紙對齊，用麻繩捆成卷，"明日去州府，就帶這卷和那袋稻穗。"

次日卯時三刻，安豐鄉的牛車隊伍剛轉過青石板橋，州府的朱漆大門已遙遙在望。

老黃坐在車轅上，把磨得發亮的《實務問答》揣在懷裏，這是他頭回進州城，粗糙的指腹反複摩挲著封皮："蘇大娘子，要是陸大人問起借貸的難處，我該咋說？"

"照實說。"蘇禾坐在車尾，手搭在裝著稻穗的布囊上，"就說春播時愁得睡不著，可領了糧種後，夜裏聽著渠水響，倒能踏實做夢了。"她轉頭看向車後跟著的七八個佃戶，王大牛的褲腳還沾著泥，劉二媳婦懷裏抱著剛會走的小娃——這是她特意挑的"活數據"。

州府衙門前的石獅子還沾著露水，門房見牛車停在階下，剛要嗬斥，卻見蘇禾掀開布簾，懷裏抱著的紙卷上蓋著安豐鄉裏正的朱印。"蘇大娘子？"門房眼睛一亮，"陸通判昨日就說要候著您，快請！"

穿過兩進院落，眾人被引到花廳。

陸大人正站在窗邊看文書，聽見腳步聲轉身，青衫下擺掃過案上的茶盞："蘇娘子倒是比本官起得還早。"他目光落在蘇禾懷裏的紙卷上，"這就是你說的《成效報告》？"

蘇禾將紙卷雙手奉上："是這兩月的借貸明細，還有十畝試驗田的產量對比。"她注意到陸大人翻頁時眉峰微挑，又補了句，"每筆借貸都記在祠堂的木匣裏，每粒稻子都是佃戶們看著收的。"

"好個'看著收的'。"陸大人突然笑了，指節叩了叩"畝產兩石三鬥"那行字，"去年安豐鄉鬧澇災，本官去查賑糧，見田埂上的稻子比人膝蓋高不了多少。"他抬眼看向老黃，"這位是？"

"回大人，小的老黃，安豐鄉佃戶。"老黃慌忙作揖，懷裏的《實務問答》掉在地上。

他手忙腳亂去撿，卻見陸大人彎腰替他拾了起來："這冊子是你寫的？"

"不是不是！"老黃臉漲得通紅，"是林公子編的，蘇大娘子教我們念的。"他摸出懷裏的布包，"小的鬥膽，想給大人念兩段。"不等陸大人應聲，他已翻開冊子念道："借一石還一石二，利錢寫在紙頁上；田契隻做憑據用，不押地來不押房——"

花廳外突然傳來腳步聲。

趙文遠穿著湖藍錦袍，身後跟著兩個家丁，手裏搖著湘妃竹扇："好個'不押地來不押房'，陸大人這是在聽戲文？"他目光掃過蘇禾，"蘇大娘子倒會挑時候，我剛聽說州裏要查青苗法，就帶著群泥腿子來表功？"

蘇禾按住案上的稻穗袋，指甲在布麵上掐出月牙印。

她原想等陸大人看完報告再攤牌，可趙文遠偏要往槍口上撞——也好，省得她多跑一趟。

"趙員外來得巧。"她掀開稻穗袋，金黃的穀粒"嘩啦啦"撒在案上，"這是安豐鄉十畝試驗田的新稻，您嚐嚐？"不等趙文遠回答，她又抽出一張圖表，"這是去年同一塊地的產量，一石五鬥；今年兩石三鬥——您說數據誇大，那我問您，這多出來的八鬥，是風刮來的？

是雨澆來的？"

老黃突然擠到前麵，袖子擼得老高："趙員外要是不信，我帶您去安豐鄉！

後李莊張三家的稻子能壓彎稈，西頭村劉二家的囤子裝不下——您要是敢踩進田埂，我把新收的稻子一粒粒數給您看！"

王大牛也湊過來，手裏舉著半塊碎陶："這是我家灶膛裏撿的，趙員外派來的人說'借一石還兩石'，我媳婦氣得把他寫的紙燒了，就剩這半塊。"他把陶片往趙文遠腳邊一扔，"您說我們造假，那您派來的人算啥？"

陸大人的茶盞"哢"地擱在案上。

他盯著趙文遠漲紅的臉，又看了看滿地的稻穗、圖表、陶片，突然笑出聲："趙員外，要不你也帶本官去你莊子上查查？

聽說你家的佃戶，去年有三成沒熬過春荒？"

趙文遠的竹扇"啪"地合上。

他盯著蘇禾眼裏的光，突然覺得這農女比縣裏的青天大老爺還難對付。"陸大人明鑒。"他勉強拱了拱手，"在下就是來湊個熱鬧。"說罷轉身就走，錦袍下擺掃過稻穗，幾粒穀粒粘在他鞋麵上。

"趙員外留步。"蘇禾喊住他，從袖中摸出個布包，"這是您派來的人撕毀的協議，我粘好了。"她把布包輕輕放在案上，"您要是想看，明日去安豐鄉祠堂，木匣裏還有一百零八份。"

趙文遠腳步一頓，背在身後的手攥得發白。

他聽見陸大人在身後說"蘇娘子，明日本官要帶著各縣通判去你莊子上看看"，又聽見老黃的大嗓門"中！

我們把最好的稻子蒸熟了等您"，卻唯獨聽不見自己的心跳——他原以為這農女不過是會算幾畝地的賬，卻不想她把算盤打進了州府大堂，把田埂上的苗，種到了官老爺的案頭。

出了州府大門，趙文遠的家丁忙不迭來扶他。

他揮開手，盯著鞋麵上的稻粒，突然彎腰把那粒穀粒碾碎在青石板上。"李先生。"他低聲道，"去備馬車，我們回趙家莊。"

遠處傳來打更聲，驚起一群麻雀。

李先生從街角的茶棚裏走出來，灰袍上落著幾片茶末。

他望著趙文遠陰鷙的側臉，輕聲問："東家，下一步？"

趙文遠望著州府飄著的杏黃旗子，嘴角扯出個冷笑："朝堂上的風，總比田埂上的大。"他整了整衣襟，"去應天府，找我那在禦史台當差的表弟——咱們要讓這農女知道，她算出的數再漂亮，也抵不過一張彈劾的折子。"

夕陽把兩人的影子拉得老長，混著滿地碎金般的陽光，像兩柄磨得發亮的刀，正悄悄對準安豐鄉的方向。