曬穀場上，蘇禾正彎腰捏起一粒稻種，指尖摩挲著飽滿的穀殼，對蹲在腳邊的蘇稷道："這是改良後的占城稻，殼薄米多，但要防著螟蟲......"

"大娘子！大娘子！"

張二牛的喊聲響得像破了膛的銅鑼，驚得曬穀的麻雀撲棱棱亂飛。

蘇禾直起腰，就見那小子跑得褲腳沾滿泥，額頭的汗珠子砸在青石板上，喘氣聲比拉風箱還響："州、州府來消息了！

禦史台派了人，要查歸管基金的賬！"

蘇禾的手指微微一緊，稻種在掌心硌出個淺印。

她想起三日前柳先生裹著夜色離開時，青布囊裏那疊帶墨香的狀紙，想起林硯在燭下說"人心不是賬冊，總有算漏的"——原來這漏，漏在陸通判自己身上。

"陸大人呢？"她聲音穩得像石磨，可眼底飛快掠過一道銳光。

張二牛抹了把汗："我在茶棚聽差役說，陸大人把簽押房的茶盞都摔了，罵'是誰告的狀'，趙師爺勸他收斂，他倒拍桌子喊'誰敢阻我升遷路'，還說要派衙役來蘇家莊......"

"收契約。"蘇禾替他說完，喉間泛起一絲腥甜。

她早料到陸通判不會坐以待斃——這半年他逼二十戶農戶簽"自願書"，用歸管基金的名義把田契扣在州府，名義上"代為保管"，實則是把農戶的命根攥在手裏。

若禦史台查賬，首當其衝要查的就是這些見不得光的契約。

"阿稷，帶阿蕎去西院地窖，把去年醃的梅幹菜搬兩壇出來。"蘇禾轉頭對弟弟笑了笑，又對旁邊篩穀的孫婉娘道，"婉娘，去祠堂敲梆子，喊自保會的人來。"

孫婉娘應了一聲，竹篩往地上一放就跑。

蘇禾低頭替蘇稷理了理歪掉的布帶，指腹蹭過他凍得發紅的耳垂："記不記得阿姐說過，咱們蘇家的東西，誰也搶不走？"

"記得！"小少年仰起臉，眼睛亮得像星子，"阿姐說過，田契是命，要像守命一樣守著。"

蘇禾摸摸他的頭，轉身往祠堂走。

風掀起她的藍布裙角，露出裏麵藏著的銅哨——那是林硯用舊銅錢磨的，吹起來能傳半裏地。

祠堂裏很快聚了二十多號人。

李阿婆拄著拐杖坐中間，膝蓋上搭著塊藍印花布，裏麵裹著《契約白皮書》；陳掌櫃搓著雙手，皮靴上還沾著商隊的泥；幾個年輕後生攥著扁擔，指節發白。

"陸通判要搶契約。"蘇禾站在供桌前，燭火在她眼底跳動，"他派衙役來，咱們不能退。

李阿婆，您帶婦女和老人守村口，舉著白皮書喊；陳掌櫃，您帶兩個夥計去馬廄，把裝著田契的鐵箱搬上馬車，隨時準備往鎮北的破廟轉移；柱子、狗剩，你們帶青壯在牆根埋伏，衙役要是動手......"她頓了頓，"別真打，嚇唬住就行。"

李阿婆拍著大腿站起來，藍布包在手裏攥得發緊："大娘子放心，我這把老骨頭還硬實！

當年我男人被財主搶地，我抱著娃在縣衙門口跪了三天，如今有白紙黑字的理，我就不信他們敢硬來！"

陳掌櫃掏出塊汗巾擦臉，聲音卻穩："我讓夥計把鐵箱刷了桐油，就算下雨也淋不著。

馬廄的草垛底下還藏了三套副本，就算他們搶了正本......"他突然壓低聲音，"我今早讓商隊的人把副本送去應天府了。"

蘇禾心頭一熱，衝他拱了拱手。

祠堂外的梆子聲還在響，又有幾個提著鐮刀的婦人掀簾進來，褲腳沾著剛摘的青菜——是在菜園子幹活的。

"大娘子，我們來守後牆！"

"我家有口老井，藏兩箱東西沒問題！"

人聲鼎沸中，蘇禾聽見自己心跳如擂鼓。

她原以為要帶著弟妹在薄田裏掙紮一輩子，卻不想這些曾因她是孤女而避著走的鄉鄰，如今願意把命根似的田契交給她，願意為她站成一堵牆。

"時辰不早了。"她提高聲音，"都記著，咱們占的是理。

禦史台的人查賬，查的就是陸通判私吞歸管基金的事，他現在急眼了，咱們越穩，他越慌。"

話音剛落，村口的狗突然狂吠起來。

蘇禾衝出門，就見十多個衙役提著水火棍，正往村口擠。

李阿婆站在青石板路上，背挺得像根老竹，雙手舉著《契約白皮書》，嗓子喊得破了音："你們要收的是契約，還是民心？

這上頭寫得清楚，歸管基金是替咱們保管，不是搶！"

幾個婦人跟著喊："我們沒簽自願交契！""要查賬就查，憑什麽搶東西！"

衙役們麵麵相覷，為首的張都頭搓了搓後頸——他媳婦是李阿婆的遠房侄女，上個月還收過蘇禾送的新稻種。

他舉起水火棍，聲音卻軟："蘇大娘子，陸大人有令，這契......"

"張都頭。"蘇禾走過去，從李阿婆手裏接過白皮書，"您看看第三頁，慶曆三年的農田敕令寫得明白，'歸管基金需農戶自願立契，且每月公示收支'。

陸大人扣著契半年沒公示，您說，這是奉旨，還是違旨？"

張都頭的喉結動了動，目光掃過白紙上的朱筆批注——那是林硯連夜抄的敕令原文，每一條都拿紅筆圈了重點。

他突然後退半步，衝手下使眼色："都......都把棍子收了，咱們就是來問問情況。"

"問問情況？"

馬蹄聲碎如急雨。

陸通判騎著黑馬衝過來，玄色官服被風吹得獵獵作響，腰間的玉帶扣撞在馬鐙上，叮當作響。

他跳下馬，馬鞭"啪"地抽在地上："蘇禾，你真以為仗著幾個刁民就能抗令？"

蘇禾抬頭看他。

這位州府通判往日總是端著清貴模樣，如今眼眶通紅，嘴角還沾著飯粒——顯然是從飯桌上直接趕過來的。

她把白皮書往懷裏一收："陸大人要的是契，還是怕禦史台查到您私自動用歸管基金的賬？"

"你！"陸通判的馬鞭甩過來，卻在離蘇禾半尺處停住。

他喘著粗氣，指尖幾乎戳到蘇禾鼻尖："你可知我坐師是周侍郎？

你告我，就是跟整個官場作對！"

"周侍郎上個月剛在奏疏裏說'嚴懲貪墨'。"蘇禾退後半步，聲音清亮，"陸大人要是問心無愧，何必急著搶契？"

周圍的村民哄地笑起來。

陸通判的臉漲得發紫，正要喊"給我搜"，就聽遠處傳來馬蹄聲——比他的更急，更沉。

"禦史台奉旨查案！"

柳先生的聲音像把刀，劈開人群。

他騎的馬渾身是汗，嘴角掛著白沫，手裏舉著塊亮閃閃的令牌。

眾人還沒看清，他已翻身下馬，把令牌往陸通判麵前一遞："陸大人，禦史台著我查封州府檔案館，您跟我走一趟吧。"

陸通判的手剛碰到令牌，突然像被燙著似的縮回來。

他踉蹌後退兩步，撞在自家馬屁股上，官帽都歪到耳朵後："這......這不可能！

我上午還收到周侍郎的信......"

"周侍郎的信？"柳先生冷笑，從懷裏掏出個信封，"您說的可是這封？

周侍郎讓我給您帶句話——'慶曆新政，容不得貪墨蛀蟲'。"

陸通判的腿一軟，癱坐在地上。

幾個衙役麵麵相覷，悄悄把水火棍往身後藏。

蘇禾望著遠處翻湧的烏雲，風卷著稻花香撲進鼻腔——這場憋了半年的雨，終於要下了。

"大娘子！"蘇稷從人群裏鑽出來，舉著個布包，"阿蕎說要把您的《齊民要術》也藏起來！"

蘇禾蹲下身，替他理了理被風吹亂的頭發。

遠處傳來巡更的梆子聲，"咚——咚——"，在漸濃的夜色裏格外清晰。

她抬頭望向祠堂方向，那裏還亮著燈，是陳掌櫃在核對轉移的文書。

雨，就要來了。但這一次，他們站得很穩。