雨是後半夜停的。
蘇禾推開書房窗時，晨霧正順著青瓦縫隙鑽進來，沾得案頭賬冊邊角發潮。
她捏著算盤的手頓了頓——這疊記著繡坊銀錢進出的賬冊，她翻到第三遍時，終於在"三月初七"那頁逮到了線頭。
"綢緞莊退銀十二貫，原由'繡樣不符'。"她指尖劃過墨跡未幹的批注，又翻到"三月十五"，"染坊扣銀八貫，說是'工期延誤'。"再往後數頁，類似的條目像壞了的算盤珠，稀稀拉拉滾了小半本。
燭芯爆了個花，將"四月初二"那行"訂單取消，退定金五貫"的字映得忽明忽暗。
蘇禾把算盤往桌上一磕，珠串相撞的脆響驚得梁上麻雀撲棱棱飛走。
她記得那單是給揚州鹽商太太做的並蒂蓮繡帕，蘇蕎熬了三個通宵畫的樣，當時鹽商夫人還特意差人送了兩斤新茶。
"不像偶然疏漏。"她喃喃自語，食指關節抵著額角。
繡坊開了兩年，采買、繡工、送貨各有專人，能同時撬動綢緞莊、染坊和外單的，必然是能接觸核心賬冊又熟悉客戶關係的人。
窗外傳來小桃喊"大娘子"的聲音。
蘇禾迅速將賬冊收進樟木匣，鎖扣"哢嗒"一聲時，繡坊的木柵門"吱呀"被推開。
紮著雙螺髻的小桃提著食盒跨進來，藍布裙角還沾著晨露，見她站在窗邊，眼睛立刻亮起來："大娘子，阿蕎小姐熬了桂花粥，說您昨兒整夜沒合眼......"
"小桃。"蘇禾打斷她，從匣裏抽出一疊繡樣登記簿，"你每日跟著小姐去繡坊，是不是最常往繡樓和庫房跑？"
小桃捧著食盒的手頓了頓，耳尖泛紅："回大娘子，小姐說要盯著新繡娘學纏針，我便幫著收收繡繃，遞遞絲線......"
"我要你做的，比遞絲線要緊。"蘇禾將登記簿攤開，指著頁腳模糊的墨跡，"這些繡樣領出記錄，你悄悄記在心裏。
若有哪日，某個繡娘領了樣卻沒交活，或是交的活和登記的樣對不上......"她突然抓住小桃的手腕，觸感比想象中更涼，"立刻來告訴我，哪怕是半夜。"
小桃的指尖捏皺了登記簿邊角，聲音卻穩得像山澗流泉："大娘子信我，我定把每本樣冊的花樣都刻在腦子裏。"她低頭瞥見蘇禾眼下的青影，又小聲補了句，"您也得喝口粥，阿蕎小姐知道我沒勸動您，該要掉金豆子了。"
蘇禾被她逗得笑了，接過粥碗時，瞥見院角那株老杏樹——前日還綴著青果，此刻枝椏上掛著半截斷繩。
是昨夜巡夜的李阿婆用來係燈籠的？
她心頭一跳，粥碗差點沒端穩。
午後的繡坊庫房悶得像蒸籠。
蘇禾掀開最後一匹素絹時，後頸的汗已經洇濕了衣領。
那匹月白絹子的褶皺裏，有半枚淡青指印——不是染匠的靛藍，不是繡娘的胭脂，倒像是......她摸了摸腰間的銅鑰匙，鎖孔裏還塞著半根細草莖——這是她晨時離開前特意塞的。
"王伯。"她喊來守庫的老仆，"這鎖換了。"見王伯要開口，又補了句，"用銅鎖，鑰匙我親自管。"轉身時瞥見牆角堆著的空木箱，箱底沾著星點泥漬，"昨夜誰搬過東西？"
"回大娘子，是劉娘子帶兩個小丫頭來取絲線。"王伯搓著粗糙的掌心，"她說新接的繡活要趕工，小的想著劉娘子跟您最久......"
蘇禾的指甲掐進掌心。
劉氏是繡坊第一個跟她的人，當年她帶著蘇蕎在曬穀場教繡娘繃花，是劉氏把自己的繡棚讓出來，還把壓箱底的纏針訣抄給她。
可此刻，她望著王伯鬢角的白發，突然想起前日在祠堂對賬，劉氏總把算盤撥得山響，卻在她靠近時猛地合上賬本。
"今夜起，守庫加雙崗。"她聲音放得和緩，"王伯你年紀大，帶個小後生歇前半夜，後半夜我讓阿柱來替。"轉身出庫房時，又低聲對跟在身後的阿柱說："去尋李阿婆，讓她帶著幾個婦人在後巷轉悠，見著生麵孔就盤問。"
夜色漫過繡坊青瓦時，蘇禾蹲在後巷的草垛後，懷裏的短刀硌得肋骨生疼。
阿柱和另一個家丁縮在她左右，呼吸聲像春蠶啃葉。
更夫的梆子敲過二更，巷口的狗吠突然啞了——她心頭一緊，就見牆根下有團黑影浮起來，像片被風吹歪的紙錢。
那黑影在庫房側窗前停住，蘇禾借著月光看清她手裏的鐵釺——和晨時她在牆根發現的劃痕一模一樣。
鐵釺輕響，窗欞"哢"地開了道縫，黑影剛探進半條腿，蘇禾猛地起身，短刀鞘重重磕在青石板上："圍！"
阿柱舉著燈籠衝過去，火光裏，那黑影的繡鞋尖露了出來——是劉氏常穿的藕荷色，鞋麵上還繡著並蒂蓮。
蘇禾的太陽穴突突跳著，看著劉氏被按在地上時慌亂甩落的布包，幾卷繡樣"刷"地散在她腳邊：揚州鹽商的並蒂蓮，染坊要的纏枝菊，還有......她撿起最上麵那幅，正是晨時小桃說"領了樣卻沒交活"的百子圖。
"劉嬸。"她蹲下來，盯著劉氏慌亂的眼睛，"這些樣，你要往哪兒送？"
劉氏的嘴唇抖得像秋風裏的枯葉，突然抓住她的手腕："大娘子，我也是逼不得已......"
"帶祠堂去。"蘇禾抽回手，轉身時撞翻了燈籠，火光映得牆麵影子搖晃。
阿柱架著劉氏往祠堂走，她的繡鞋跟在青石板上磕出細碎的響，像極了當年她跟著自己學打算盤時，算盤珠碰撞的聲音。
祠堂的燭火已經點上了。
蘇禾站在門檻外，望著劉氏被按在蒲團上，燭芯的影子在她臉上晃，把蒼白的臉色映得像張薄紙。
不知誰碰了燭台，一滴蠟油"啪"地落下來，在青磚上燙出個小坑——像極了她當年在曬穀場教繡娘時，劉氏遞來的那碗熱粥，涼了後結在碗底的硬殼。