第二日天剛蒙蒙亮，蘇禾就著灶房的油燈把縣衙公文又看了三遍。
信紙上"義倉核查"四個字被燈芯烤得發卷，像團燒不盡的餘燼。
她摸了摸案頭那疊雙聯登記簿，最上麵一本還留著昨日張九摸耳朵時帶起的褶皺——那是對方沒撈到好處的暗號。
"阿姐，林先生在曬穀場等你。"蘇蕎端著粥碗進來，碗沿沾著米粒，"他說要帶《慶曆條法事類》給你看。"
蘇禾把公文塞進懷裏，麻布衫下的紙角硌得胸口發疼。
她走到曬穀場時，林硯正蹲在青石板上攤開一本舊書，晨露打濕了他的青布褲腳。
書脊處"義倉"二字被翻得發亮，他指尖停在某一頁："看這裏，景祐元年敕令：義倉糧儲由鄉約督管，縣府隻可備案，不得越權查核。"
"張德昌的舊部？"蘇禾蹲下來，看見書頁邊緣密密麻麻的批注，"前日周巡按的轎子裏有青苗法草案，王鄉紳的人又去了州城......他們急著在新法推行前拔掉義倉這個釘子。"
林硯抬頭，眼尾還帶著熬夜的青黑："所以我們要把查倉變成'鄉約自主審查'。
老秦頭昨兒在村頭說，他侄兒子秦小吏今日到。
那孩子在縣學讀過書，不像他叔那麽古板。"
蘇禾摸了摸發頂的木簪，那是母親留下的。
她想起昨日灶房裏的對話——王鐵匠來商量地窖進度時，順口提了句"縣上的賬房先生愛挑舊賬"。
現在想來，這哪裏是順口？
分明是老秦頭通過鐵匠遞話。
"去請十村的裏正。"蘇禾站起來，晨風吹得曬穀場邊的蘆葦沙沙響，"再讓王鐵匠把原始賬本用桐油布包好，封在義倉的青石櫃裏。
要讓所有人看見，我們的賬不是藏著掖著，是經得起日頭曬的。"
巳時三刻，義倉前的曬穀場擠得像集日。
蘇禾站在青石板台階上，看縣衙派來的賬房先生搖著折扇走來——三十來歲，鼠須，靛青直裰上沾著星點墨跡，正是張德昌從前最器重的"鐵算盤"陳三。
"蘇大娘子好雅興。"陳三掃了眼台下圍坐的十村代表，折扇"啪"地敲在掌心，"查倉這種公事，怎的弄成戲台子？"
"陳先生有所不知。"蘇禾笑著指了指邊上的秦小吏——年輕人穿著半舊的皂色公服，正低頭翻著鄉約簿，"義倉歸鄉約管，秦小吏是老秦頭指定的監查人。
今日在場的，還有各村選出來的記賬手。"她頓了頓，提高聲音，"若陳先生覺得程序不對，不妨現在就回縣衙，咱們請周巡按來評評這《義倉條例》。"
陳三的鼠須抖了抖。
他瞥見秦小吏抬頭時眼裏的冷光，又看見台下張家村的裏正摸著腰間的煙袋——那是前日他幫張家修水渠時送的。
人群裏不知誰喊了句："蘇大娘子的賬，我們信！"立刻引來一片附和。
"查！
自然要查。"陳三咬著牙翻開隨身的檀木匣，抽出算盤"劈裏啪啦"打起來，"先對春收時的入倉數。
你們記的是三百石，可縣倉備案是二百八十石——"
"陳先生看漏了。"林硯從人群裏走出來，手裏舉著份蓋著朱印的文書，"周巡按前日查倉時，確認了有二十石是鄰鄉受災戶暫存的。
這是巡按大人的簽押。"
陳三的算盤珠子"當啷"掉了兩顆。
他搶過文書，見那方"江南東路巡按使"的大印紅得刺眼，額角立刻冒出細汗："那...那秋糧的出倉記錄！
給劉家村的救濟糧，為何多了五鬥？"
"劉家村的劉阿婆帶著三個孫兒。"蘇禾往前走了一步，影子罩住陳三的算盤，"她小孫子餓暈在義倉門口那日，陳先生在縣上的醉仙樓吃螃蟹吧？
五鬥米是我和林先生從自家口糧裏擠的，賬上記的是'蘇禾、林硯私糧補濟'，這裏有劉阿婆的按印。"
她話音剛落，人群裏擠進來個白發老婦——正是劉阿婆。
她舉著個布包，裏麵是半塊發硬的炊餅："蘇大娘子的米香著呐，我孫兒喝了粥，小臉紅得像個蘋果。"
陳三的折扇"哢"地斷成兩截。
他望著台下村民們攥緊的拳頭，又看秦小吏在鄉約簿上"唰唰"記錄，突然把算盤一摔："算不清！
這破賬算不清！"
"算不清便對了。"秦小吏合上鄉約簿，聲音清亮，"義倉本就是為了讓百姓算得清。
我提議，由各村推選五個人，常駐義倉監查。
糧進糧出，都要這五個人簽字畫押。"
"好！"張裏正把煙袋往地上一磕，"我推舉村西頭的趙賬房，那娃算盤比陳先生打得還響！"
"我推舉東頭的王嬸子，她管著二十戶的借糧，從沒差過。"
蘇禾望著台下沸騰的人群，喉嚨突然發緊。
她想起三年前父母下葬那天，鄉鄰們站在田埂上指指點點；想起去年冬天，她跪在縣太爺堂下求開義倉時，衙役的鞭子抽在青石板上的脆響。
此刻陽光照在義倉的木匾上，"義倉"二字被曬得發亮，像兩團燒透的炭。
"蘇大娘子。"林硯不知何時站在她身邊，聲音輕得像風，"陳三剛才把斷扇藏進袖子時，摸了摸袖口的金線——那是王鄉紳家的暗記。"
蘇禾望著陳三踉蹌離去的背影，看他上了停在村口的青呢小轎。
轎簾掀開的瞬間，她瞥見裏麵坐著個穿湖藍衫子的人——是王鄉紳的大管家。
"阿姐，要變天了。"蘇蕎不知何時攥住她的手，小手指上還沾著封賬本的漿糊。
蘇禾低頭，看見自己手背上的老繭被陽光照得透明。
她摸了摸懷裏的公文，那疊紙已經被體溫焐得發軟。
遠處的山尖飄來烏雲，風裏有股潮濕的土腥氣——是要下雨了，一場比義倉風波更猛的雨。