誌能去了好幾天沒有消息，夢鹿也不理會。他隻一心惦著找雁潭的下落，上完課，就在豪賢街一帶打聽。
又是一個下午，他經過一條小巷，恰巧遇見那個賣過鼠肉餛飩的，夢鹿已經把他忘掉，但他一見便說：“先生，這幾天常遇見，莫不是新近從別處搬到這附近來嗎?”夢鹿略一定神，才記起來。他搖頭說：“不，我不住在這附近，我隻要找一個朋友。”他把事由給賣餛飩的述說一遍。真是湊巧，那人聽了便說他知道，他把那家的情形對夢鹿說，夢鹿喜出望外，連說：“對對！”
他謝過那人，一直走到所說的地址。那裏是個營業的花園，花匠便是園主，就在園裏一座小屋裏住，挨近金魚池那邊還有兩座小屋，一座堆著肥料和塘泥，旁邊一座，屋脊上瓦塊淩亂，間用茅草鋪蓋著，一扇殘廢的蠔殼窗，被一根粘滿泥漿的竹竿支住。地上一行小坳，是屋簷的溜水所滴成，破門裏便是一廳一房，窗是開在房中的南牆上，所以廳裏比較暗。
廳上隻有一張黃到帶出黑色的破竹床，一張三腳不齊的桌子，還有一條長凳。牆下兩三個大小不等欲裂不裂的破烘爐，落在地下一掬燒了半截的雜柴。從一個爐裏的殘灰中還隱約透出些少零星的紅焰。壁上除被炊煙熏得黝黑以外，沒有什麽裝飾。桌上放著兩雙筷子和兩個碗，一碗盛著不曉得吃過多少次的腐乳，一碗盛著蘿卜，還有幾莢落花生分散在舊報紙上。夢鹿看見這光景，心裏想一定是那賣餛飩的說錯了。他站在門外躊躇著，不敢動問屋裏的人。在張望間，一個二十左右的女孩子從裏間扶著一位瞎眼的老太太出來。她穿的雖是經過多數次補綴的衣服，卻還光潔，黑油油的頭發，映著一副不施脂粉的黃瘦臉龐，若教她披羅戴翠，人家便要讚她清俊；但是從百補的布襯衫出來，可就差遠了。
夢鹿站了一會，想著雁潭的太太雖曾見過，可不像裏頭那位的模樣，想還是打聽明白再來，他又到花匠那裏去。
屋裏，女兒扶著老太太在竹**，把筷子和飯碗遞到她手裏。自己坐在那條長凳上，兩條腿夾著桌腿，為的是使它不左右地搖晃，因為那桌子新近缺了一條腿，她還沒叫木匠來修理。
“娘，今天有你喜歡的蘿卜。”女兒隨即夾起幾塊放在老太太碗裏，那蘿卜好像是專為她預備的，她還把花生剝好，盡數給了母親，自己的碗裏隻有些腐乳。
“慧兒，你自己還沒得吃，為什麽把花生都給了我?”其實花生早已完了，女兒恐怕母親知道她自己沒有，故意把空莢捏得呼呼地響。她說：“我這裏還有呢。”正說著，夢鹿又回來，站在門外。
她回頭見到門外那條泥濘的花徑上，一個穿藍布大褂的人在那裏徘徊。起先以為是買花的人，並不介意。後來覺得他隻在門外探頭探腦，又以為他是“花公子”之流，急得放下飯碗，要把關不嚴的破門掩上。因為向來沒有人在門外這樣逗留過，女孩子的羞恥心使她忘了兩腿是替那三腿不齊的桌子支撐著的，起來時，不提防，砰然一聲，桌子翻了！母親的碗還在手裏，桌上的器具全都摔在地上，碎的碎，缺的缺，裂的裂了。
“什麽緣故?怎麽就滑倒了?”瞎母親雖沒生氣，卻著急得她手裏的筷子也掉在地上。
女兒沒回答她，直到門邊，要把破門掩上。夢鹿已進一步踏入門裏。他很和藹地對慧兒說：“我是東野夢鹿，是雁潭哥的老同學，方才知道你們搬到這裏來。想你就是環妹吧?我雖然沒見過你，但知道你。”慧兒不曉得要怎樣回答，門也關不成，站在一邊發愣。夢鹿轉眼看見瞎老太太在竹**用破袖掩著那聲淚俱盡的臉。身邊放著半碗剩下的稀飯，地下破碗的片屑與菜醬狼藉得很，桌子翻倒的時候，正與他腳踏進來同時，是他眼見的。他俯身把桌子扶起來，說：“很對不起，攪擾你們的晚飯。”女兒這才蹲在地上，收拾那些殘屑，屋裏三個人都靜默了，夢鹿和女孩子撿著碎片，隻聽見一塊一塊碎片相擊的聲，他意想不到雁潭的家會窮到這個地步。少停，他說一聲“我一會兒回來”，便出門去了。
原來雁潭於前二年受聘到廣州，隻授了三天課就一病不起。他有兩個妹妹，一個名叫翠環，一個就叫慧兒。他的妻子是在東洋時候娶的，自他死後不久便投到無著庵帶發修行去了。老母因兒子死掉，更加上兒媳婦出家，悲傷已極。去年忽然來了一個人，自稱為雁潭的朋友，獻過許多殷勤，不到四個月，便送上二百元聘金把翠環娶去。家人時常聚在一起，很熱鬧了一些時日。但過了不久，女婿忽然說要與翠環一同到美國留學去。他們離開廣州以後大約二十天，翠環在太平洋中來信，說她已被賣，那人也沒有蹤跡了！
一天，母親忽得了一封沒貼郵票的欠資信，拆開是一幅小手絹，寫著：“環被賣，決計蹈海，痛極！書不成字。兒血。”她知道事情不好，可是“外江人”既沒有親戚，又不詳知那人的鄉裏，幫忙的隻有她自己的眼淚罷了。她本有網膜炎，每天緊握著那血絹，哭時便將它拭淚。
母親哭瞎了，也沒地方訴冤枉去。慧兒想著家裏既有了殘疾的母親，又沒有生利的人，於是不得不輟學。豪賢街的住宅因拖欠房租也被人驅逐了，母女們至終搬到這花園的破小屋。慧兒除做些活計，每天還替園主修葉、養花、飼魚、汲水，凡園中輕省的事都是她做，借此過活。
自她們搬到花園裏住，隻有兒媳婦間中從庵裏回來探望一下。夢鹿算是第一個男子，來拜訪她們的。他原先以為這一家搬到花園裏過清幽的生活，哪知道一來到，所見的都出乎他意料之外。
慧兒把那碗涼粥仍舊倒在砂鍋裏，安置在竹床底下，她正要到門邊拿掃帚掃地，夢鹿已捧著一隻瓷碗盤進來說：“舊的碎了，正好換新的。我知道你們這頓飯給我攪擾了，非常對不起。我已經教茶居裏給你們送一盤炒麵來，待一會兒就到了。”瞎母親還沒有說什麽，他自己便把條長凳子拉過一邊來坐下。他說：“真對不起，驚擾了老伯母。伯母大概還記得我，我就是東野夢鹿。”
老太太聽見他的聲音，隻用小手巾去擦她暗盲的眼，慧兒在旁邊向夢鹿搖手，教他不要說。她用手勢向他表示她哥哥已不在人間，夢鹿在訪問雁潭住址的時候，也曾到過第五小學去打聽。那學校的先生們告訴他雁潭到校不到兩個星期便去世，家眷原先住在豪賢街，以後搬到那裏或回籍，他們都不知道。他見老太太雙眼看不見，料定是傷心過度。當然不要再提起雁潭的名字，但一時也想不出什麽話來說。他愣著坐在一邊，還是老太太先用顫弱的聲音告訴他兩年來的經過。隨後又說：“現在我就指望著慧兒了。”她拉著女兒的手對她說：“慧兒，這就是東野先生。你沒見過他，你就稱他做夢鹿哥哥罷。”她又轉向夢鹿說：“我們也不知道你在這裏，若知道，景況一定不致這麽苦了。”
夢鹿歎了一聲說：“都是我懶得寫信所致，我自從回國以後，隻給過你們兩封信，那都是到廣州一個月以內寫的。我還記得第二封是告訴你們我要到梧州去就事。”
老太太說：“可不是！我們一貫以為你在梧州。”
夢鹿說：“因為嶽母不肯放我走，所以沒去得成。”
老太太又告訴他：“二兒和二媳婦在辛亥年正月也到過廣州。但自四月以後，他們便一點消息也沒有。後來才聽他的朋友們說，他們倆在三月二十九日晚鬧革命被人殺死了。但他們的小嬰孩，可惜也沒下落。我們要到廣州，也是因為要打聽他們的下落，直到現在，一點死活的線索都找不出來，雁潭又死了！”她說到此地，悲痛的心製止了她的舌頭。
夢鹿傾聽著一聲也沒響，到聽見老太太說起三月二十九的事，他才說：“二哥我沒會過，因為他在東京，我在岡山，他去不久，我便回國了，他是不是長得像雁潭一樣?”
老太太說：“不，他瘦得多，他不是學化學的麽?庚戌那年，他回上海結婚，在家裏製造什麽炸藥，不留神把左臉炸傷了，到病好以後，卻隻丟了一個耳朵。”
他聽到此事，立刻站起來說：“嚇！真的！那麽令孫現在就在我家裏。我這十幾年來的謎，到現在才猜破了。”於是把他當日的情形細細地述說一遍，並告訴她延禧最近的光景。
老太太和慧兒聽他這一說，自然轉愁為喜。但老太太忽然搖頭說：“沒用處，沒用處，慧兒怎能養得起他。我也瞎了，不能看見他，帶他回來有什麽用呢?”
夢鹿說：“當然我要培養他，教他成人，不用你掛慮。你和二妹都可以搬到我那裏去住，我那裏有的是房間。我方才就這樣想著，現在加上這層關係更是義不容辭了。後天來接你們。”他站起來說聲“再見”，又從口袋裏掏出一張鈔票放在桌上說：“先用著罷，我快回去告訴延禧，教他快樂一下。”他不等老太太說什麽，大踏大步跳出門去。在門窗下那枝支著蠔窗的竹竿，被他的腳踏著，窗戶立即落下來。他自己也絆倒在地上，起來時，濺得一身泥。
慧兒趕著送出門，看他在那裏整理衣服，說：“我給你擦擦罷。”他說聲“不要緊，不要緊”，便出了園門。在道上又遇見那賣餛飩的，夢鹿直向著他行禮道謝。他莫名其妙，看見走遠了，手裏有意無意地敲著竹板，自己說：“嚇，真奇怪啦！”