“五百，”老黃說了，又反悔說，“不，不，我不能讓你贖去，她不是你的人，你再別廢話了。”
“你不讓我贖，不成。多會我有五百元，多會我就來贖。”
老杜沒得老黃的同意，不告辭便出廟門去了。自此以後，老杜常來跟老黃找麻煩，但麟趾一點也不知道是為她的事，她也沒去問。老黃怕以後越麻煩，心裏倒想先把她嫁掉，省得老杜屢次來胡纏，但他總也沒有把這意思給麟趾說，他也不怕什麽，因為他想老杜手裏一點文據都沒有，打官司還可以占便宜。他暗地裏托媒給麟趾找主，人約他在城隍廟戲台下相看，那地方是老黃每常賣藝的所在。相看的人是個當地土豪的兒子，人家叫他做郭太子。這消息給老杜知道。到廟裏與老黃理論，兩句不合，便動了武。幸而麟趾從外頭進來，便和班裏的人把他們勸開；不然，會鬧出人命也不一定，老杜罵到沒勁，也就走了。
麟趾問黃勝到底是怎麽回事。老黃沒敢把實在的情形告訴她，隻說老杜老是來要錢使，一不給他，他便罵人。他對麟趾說：“因他知道我們將有一個闊堂會，非借幾個錢去使使不可。可是我不曉得這一宗買賣做得成做不成，明天下午約定在廟裏先耍著看，若是合意，人家才肯下定哪。你想我怎能事前借給他錢使！”
麟趾聽了，不很高興，說：“又是什麽堂會！”
老黃說：“堂會不好嗎?我們可以多得些賞錢，姑娘不喜歡麽?”
“我不喜歡堂會，因為看的人少。”
“人多人少有什麽相幹，錢多就成了。”
“我要人多，不必錢多。”
“姑娘，那是怎麽講呢?”
“我希望在人海中能夠找著我的親人。”
黃勝笑了。他說：姑娘！你要找親人，我倒想給你找親哪。除非你出閣，今生莫想有什麽親人。你連自己的姓都忘掉了！哈哈！
“我何嚐忘掉?不過我不告訴人罷了。我的親人我認得。這幾年跟著你到處走，你當我真是為賣藝麽?你帶我到天邊海角，假如有遇見我的親人的一天，我就不跟你了。”
“這我倒放心，你永遠是遇不著的。前次在東莞你見的那個人，便說是你哥哥，愣要我去把他找來。見麵談了幾句話，你又說不對了！今年年頭在增城，又錯認了爸爸！你記得麽?哈哈！我看你把心事放開罷。人海茫茫，哪個是你的親人?倒不如過些日子，等我給你找個好主，若生下一男半女，我保管你享用無盡。那時，我，你的師父，可也叨叨光呀。”
“師父別說廢話，我不愛聽。你不信我有親人，我偏要找出來給你看。”麟趾說時像有了氣。
“那麽，你的親人卻是誰呢?”
“是神仙。”麟趾大聲地說。
老黃最怕她不高興，趕緊轉臉說：“我逗你玩哪，你別當真。我們還是說些正經的罷。明天下午無論如何，我們得多賣些力氣。我身邊還有十幾塊錢，現在就去給你添些頭麵。我一會兒就回來。”他笑著拍麟趾的肩膀，便自出去了。
第二天下午，老黃領著一班藝員到藝場去，郭太子早已在人圈中占了一條板凳坐下。麟趾裝飾起來，招得圍觀的人越多，一套一套的把戲都演完，輪到麟趾的踏索，那是她的拿手技術。老黃那天便把繩子放長，兩端的鐵釺都插在人圈外頭。她一麵走，一麵演各種把式。正走到當中，啊，繩子忽然斷了！麟趾從一丈多高的空間摔下來。老黃不顧救護她，隻嚷說：“這是老杜幹的.”連罵帶咒，跳出人圈外到繩折的地方。觀眾以為麟趾摔死了，怕打官司時被傳去做證人，一哄而散。有些人回身注視老黃，見他追著一個人往人叢中跑，便跟過去趁熱鬧。不一會，全場都空了。老黃追那人不著，氣喘喘地跑回來，隻見那兩個夥計在那裏收拾行頭。行頭被眾人踐踏，破壞了不少：刀槍也丟了好幾把。麟趾也不見了。夥計說人亂的時候他們各人都緊伏在兩箱行頭上頭，沒看見麟趾爬起來，到人散後，就不見她躺在地上。老黃無奈，隻得收拾行頭，心裏想這定是老杜設計把麟趾搶走，回到廟裏再去找他計較，藝場中幾張殘破的板凳也都堆在一邊。老鴉從屋脊飛下來啄地上殘餘的食物，樹花重複發些清氣，因為滿身汗臭的人們都不見了。
黃勝找了老杜好幾天都沒下落，到郭太子門上訴說了一番。郭太子反說他是設局騙他的定錢，非把他押起來不可。老黃苦苦哀求才脫了險。他出了郭家大門，垂頭走著，拐了幾個彎，驀地裏與老杜在巷尾一個犄角上撞個滿懷。“好，冤家路窄！”黃勝不由分說便伸出右手把老杜揪住。兩隻眼睛瞪得直像冒出電來，氣也粗了。老杜一手l住老黃的右手，冷不防給他一拳。老黃哪裏肯讓，一腳便踢過去，指著他說：“你把人藏在哪裏?快說出來，不然，看老子今天結束了你。”老杜退到牆犄角上，紮好馬步，兩拳瞄準老黃的腦袋說：“呸！你問我要人！我正要問你呢。你同郭太子設局，把所得的錢半個也不分給我，反來問我要人。”說著，往前一跳，兩拳便飛過來，老黃閃得快沒被打著。巷口看熱鬧的人越圍越多，巡警也來了。他們不願意到派出所去，敷衍了巡警幾句話，便教眾人擁著出了巷口。
老杜跟著老黃，又走過了幾條街。老黃說：“若是好漢，便跟我回家分說。”
“怕你什麽?去就去。”老杜堅決地說。
老黃見他橫得很，心裏倒有點疑惑。他問：“方才你說我串通郭太子，不分給你錢，是從哪裏聽來的狗謠言?”
“你還在我麵前裝呆！那天在場上看把戲的大半是郭家的手腳，你還瞞誰?”
“我若知道這事，便教我男盜女娼。那天郭太子約定來看人是不錯，不過我已經許你所得多少總要分給你。你為什麽又到場上搗亂?”
老杜瞪眼看著他，說：“這就是胡說！我搗什麽亂?你們說了多少價錢我一點也不知道，那天我也不在那裏，後來在道上就見郭家的人們擁著一頂轎子過去，一打聽，才知道是從廟裏扛來的。”
老黃住了步，回過頭來，詫異地說：“郭太子！方才我到他那裏，幾乎教他給押起來。你說的話有什麽憑據?”
“自然有不少憑據。那天是誰把繩子故意拉斷的?”老杜問。
“你！”
“我！我告訴你，我那天不在場，一定是你故意做成那樣局麵，好教郭太子把人搶走。”
老黃沉吟了一會，說：“這我可明白了。好兄弟，我們可別打了，這事一定是郭家的人幹的。”他把方才郭家的人如何蠻橫，為老杜說過一遍。兩個人彼此埋怨，可也沒奈他何，回到真武廟，大家商量怎樣打聽麟趾的下落。他們當然不敢打官司，也不敢闖進郭府裏去要人，萬一不對，可了不得。
老杜和黃勝兩人對坐著。你看我，我看你，一言不發，各自急抽著煙卷。
郭家的人們都忙著檢點東西，因為地方不靖，從別處開來的軍隊進城時難免一場搶掠。那是一所五進的大房子，西邊還有一個大花園。各屋裏的陳設除椅、桌以外，其餘的都已裝好，運到花園後麵的石庫裏，花園裏還留下一所房子沒有收拾。因為郭太子新娶的新奶奶忌諱多，非過百日不許人搬動她屋子裏的東西。
窗外種著一叢碧綠的芭蕉，連著一座假山直通後街的牆頭。屋裏一張紫檀嵌牙的大床，印度紗帳懸著，雲石椅、桌陳設在南窗底下。瓷瓶裏插的一簇鮮花，香氣四溢。牆上掛的字畫都沒取下來，一個康熙時代的大自鳴鍾的擺子在靜悄悄的空間裏作響，鏈子末端的金葫蘆動也不動一下。在窗欞下的貴妃**坐著從前在城隍廟賣藝的女郎，她的眼睛向窗外注視，像要把無限的心事都寄給輕風吹動的蕉葉。
芭蕉外，輕微的腳音漸次送到窗前。一個三十左右的男子，到階下站著，頭也沒抬起來，便叫：“大官，大官在屋裏麽?”
裏麵那女郎回答說：“大官出城去了，有什麽事?”
那人抬頭看見窗裏的女郎，連忙問說：“這位便是新奶奶麽?”
麟趾注目一看，不由得怔了一會。“你很麵善，像在哪裏見過的。”她的聲音很低，五尺以外幾乎聽不見。
那人看著她，也像在什麽地方會過似的，但他一時也記不起來，至終還是她想起來。她說：“你不是姓廖麽?”
“不錯呀，我姓廖。”
“那就對了，你現在在這一家幹的什麽事?”
“我一向在廣州同大官做生意，一年之中也不過來一兩次，奶奶怎麽認得我?”
“你不是前幾年娶了一個人家叫她做宜姑的做老婆嗎?”
那人注目看她，聽到她說起宜姑，猛然回答說：“哦，我記起來了！你便是當日的麟趾小姑娘！小姑娘，你怎麽會落在他手裏?”
“你先告訴我宜姑現在好嗎?”
“她麽?我許久沒見她了。自從你走後，兄弟們便把宜姑配給黑牛，黑牛現在名叫黑仰白，幾年來當過一陣要塞司令，宜姑跟著他養下兩個兒子。這幾天，聽說總部要派他到上海去活動，也許她會跟著去罷。我自那年入軍隊不久，過不了紀律的生活，就退了伍。人家把我薦到郭大官的煙土棧當掌櫃，我一直便做了這麽些年。”
麟趾問：“省城也能公賣煙土麽?”
“當然是私下買賣，我軍隊裏有熟人容易做，所以這幾年來很剩些錢。”
“黑牛和他的弟兄們幫你販煙土，是不是?”
“不，黑司令現在很正派，我同他的交情沒有從前那麽深了。
我有許多朋友在別的軍隊裏，他們時常幫助我。”
“我很想去見見宜姑，你能領我去嗎?”
“她不久便要到上海去，你就是到廣州，也不一定能看見她。”
“今晚就走，怎樣?”
“那可不成，城裏恐怕不到初更就要出亂子。我方才就是來對大官說，叫他快把大門、偏門、後門都鎖起來，恐怕人進來搶。”
“他說出城迎接軍隊去了，不曉得什麽時候能回來。或者現在就領我去罷。”
“耳目眾多，不成，不成。再說要走，也不能同我走，教大官知道，會說我拐騙你……我說你是要一走不回頭呢?還是隻要見一見宜姑便回來?”
“我一點也不喜歡他，那天我在城隍廟踏索子掉下來，昏過去，醒來便躺在這屋裏的**。好在身上沒有什麽傷，隻是腳跟和手擦破，養了十幾天便好了。他強我嫁給他，口裏答應給我十萬銀做保證金，說若是他再娶奶奶，聽我把十萬銀帶走，單獨過日子。我問他給了多少給黃勝。他說不用給，他沒奈何他。自從我離開山寨以後，就給黃勝搶去學走江湖，幾年來走了好幾省地方，至終在這裏給他算上了。我常想著他那樣的人，連一個錢也不給黃勝，將來萬一他負了心，他也照樣可以把十萬兩銀子搶回去；現在錢雖然在我的名字底下存著，我可不敢相信是屬於我的。我還是願意走得遠遠地。他不是一個好人，跟著他至終不會有好結果，你說是不是?”
廖成注視她的臉，聽著她說，他對於郭大官擄人的事早有所聞，卻不知便是麟趾。他好像對於麟趾所說的沒有多少可詫異的，隻說：“是，他並不是個好人，但是現在的世界，哪個是好人！好人有人捧，壞人也有人捧，為壞人死的也算忠臣，我想等宜姑從上海回來，我再通知你去會她罷。”
“不，我一定要走。你若不領我去，請給我一個地址，我自己想方法。”
廖成把宜姑的地址告訴她，還勸她切要過了這個亂子才去，麟趾囑咐他不要教郭太子知道。她說：“你走罷，一會怕有人來，我那丫頭都到前院幫助收拾東西去了，你出去，請給我叫一個人進來。”
他一麵走著，一麵說：“我看還是等亂過去，從長慢慢地打算罷。這兩天一定不能走的，道路上危險多。”
麟趾目送著廖成走出蕉叢外頭，到他的腳音聽不見的時候，慢慢起身到妝台前，檢點她的細軟和首飾之類。走出房門，上了假山。她自傷愈後這是第一次登高，想著宜姑，教她心裏非常高興，巴不得立刻到廣州去見她。到牆的盡頭，她探頭下望，見一條黑深的空巷，一根電報杆子立在巷對麵的高坡上，同圍牆距離約一丈多寬。一根拴電杆的粗鉛絲，從杆上離電線不遠的部位，牽到牆上一座一半砌在牆裏已毀的節孝坊的石柱上，幾乎成為水平線。她看看園裏並沒有門，若要從花園逃出去，恐怕沒有多少希望。
她從假山下來，進到屋裏已是黃昏時分，丫頭也從前院進來了。麟趾問：“你有舊衣服沒有?拿一套來給我。”
女婢說：“奶奶要舊衣服幹什麽?”
“外頭亂擾擾地，萬一給人打進家裏來，不就得改裝掩人耳目麽?”
“我的不合奶奶穿，我到外頭去找一套進來吧。”她說著便出去了。
麟趾到丫頭的臥房翻翻她的包袱，果然都是很窄小的，不合她穿。門邊掛著一把雨紙傘，她拿下來打開一看，已破了大半邊。在床底下有一根細繩子，不到一丈長。她搖搖頭歎了一聲，出來仍坐在窗下的貴妃床，兩眼凝視著芭蕉。忽然拍起她的腿說：“有了！”她立起來，正要出去，丫頭給她送了一套竹布衣服進來。
“奶奶，這套合適不合適?”
她打開一看，連說：“成，成。現在你可以到前頭幫他們搬東西，等七點鍾端飯來給我吃。”丫頭答應一聲，便離開她。她又到婢女屋裏。把兩竿張蚊帳的竹子取下捆起來；將衣物分做兩個小包結在竹子兩端，做成一根踏索用的均衡擔。她試一下，覺得稍微輕一點，便拿起一把小刀走到芭蕉底下，把兩棵有花蕾的砍下來。割下兩個重約兩斤的花蕾加在上頭。隨即換了衣服穿著軟底鞋，扛著均衡擔飛跑上假山。沿著牆頭走，到石柱那邊。她不顧一切，兩手l住均衡擔，踏上那根大鉛絲，一步一步地走過去。到電杆那頭，她忙把竹上的繩子解下來，圈成一個圓套子，套著自己的腰和杆子，像尺蠖一樣，一路拱下去。
下了土坡，急急向著人少的地方跑。拐了幾個彎，才稍微辨識一點道路。她也不用問道，一個勁兒便跑到真武廟去，她想著教黃勝領她到廣州去找宜姑，把身邊帶著的珠寶分給他一兩件。不想真武廟的後殿已經空了，人也不曉得往哪裏去了。天色已晚，鄰居的人都不理會是她回來，她不敢問。她躊躇著，不曉得怎樣辦。在真武廟歇，又害怕；客棧，不能住；船，晚上不開。一會郭家人發覺了，一定把各路口把住，終要被逮捕回去。到巡警局報迷路罷，不成，若是巡警搜出身上的東西，倒惹出麻煩來。想來想去，還是趕出城，到城外藏一宿，再定行止。
她在道上，看見許多人在街上擠來擠去，很像要鬧亂子的光景。剛出城門，便聽見城裏一連發出砰磅的聲音。街上的人慌慌張張地亂跑，店鋪的門早已關好，一聽見槍聲，連門前的天燈都收拾起來。幸而麟趾出了城，不然，就被關在城裏頭。她要找一個僻靜的地方去躲一下，但找來找去，總找不著，不覺來到江邊。沿江除碼頭停泊著許多船以外，別的地方都很靜。在離碼頭不遠的地方，有一棵斜出江麵的大榕樹。那樹的氣根，根根都向著水麵伸下去。她又想起藏在樹上，在槍聲不歇的時候，已有許多人擠在碼頭那邊叫渡船。他們都是要到石龍去的。看他們的樣子都像是逃難的人，麟趾想著不如也跟著他們去，到石龍再趕廣州車到廣州。看他們把價錢講妥了，她忙舉步混在人們當中，也上了船。
亂了一陣，小渡船便離開碼頭。人都伏在艙底下，燈也不敢點，城中的槍聲教船後的大櫓和船頭的雙槳輕鬆地搖掉。但從雉蝶影射出來的火光，令人感到是地獄的一種現象。船走得越遠，照得越亮。到看不見紅光的時候，不曉得船在江上已經拐了幾個彎了。
石龍車站裏雖不都是避難的旅客，但已擁擠得不堪。站台上幾乎沒有一寸空地，都教行李和人占滿了，麟趾從她的座位起來，到站外去買些吃的東西，回來時，位已被別人占去。她站在一邊，正在吃東西，一個扒手偷偷摸摸地把她放在地下那個小包袱拿走。在她沒有發覺以前，後麵長凳上坐著的一個老和尚便趕過來，追著那賊說，“莫走，快把東西還給人。”他說著，一麵追出站外。麟趾見拿的是她的東西，也追出來。老和尚把包袱奪回來，交給她說：“大姑娘，以後小心一點。在道上小人多。”
麟趾把包袱接在手裏，眼淚幾乎要流出來，她心裏說若是丟了包袱，她就永久失掉紀念她父親的東西了。再則，所有的珠寶也許都在裏頭。她現出非常感激的樣子，對那出家人說：“真不該勞動老師父。跑累了嗎?我扶老師父進裏麵歇歇吧。”
老和尚雖然有點氣喘，卻仍然鎮定地說：“沒有什麽，姑娘請進罷。你像是逃難的人，是不是?你的包袱為什麽這樣濕呢?”
“可不是！這是被賊搶漏了的。昨晚上，我們在船上，快到天亮的時候，忽然岸上開槍，船便停了。我一聽見槍聲，知道是賊來了，趕快把兩個包袱扔在水裏。我每個包袱本來都結著一條長繩子。扔下以後，便把一頭暗地結在靠近舵邊一根支篷的柱子上頭。我坐在船尾，扔和結的時候都沒人看見，因為客人都忙著藏各人的東西，天也還沒亮，看不清楚。我又怕被人知道我有那兩個包袱，萬一被賊搜出來，當我是財主，將我擄去，那不更吃虧麽?因此我又趕緊到篷艙裏人多的地方坐著。賊人上來，真凶！他們把客人的東西都搶走了。個個的身上也搜過一遍。僥幸沒被搜出的很少。我身邊還有一點首飾，也送給他們了，還有一個人不肯把東西交出，教他們打死了，推下水去。他們走後，我又回到船後去，牽著那繩子，可隻剩下一個包袱，那一個恐怕是教水衝掉了。”
“我每想著一次一次的革命，逃難的都是闊人，他們有香港、澳門、上海可去，逃不脫的隻有小百姓。今日看見車站這麽些人，才覺得不然。所不同的是小百姓不逃固然吃虧，逃也便宜不了。姑娘很聰明，想到把包袱扔在水裏，真可佩服。”
麟趾隨在後頭回答說：“老師父過獎，方才把東西放下，就是顯得我很笨，若不是老師父給追回來，可就不得了。老師父也是避難的麽?”
“我嗎?出家人避什麽難?我從羅浮山下來，這次要到普陀山去朝山。”說時，回到他原來的座位，但位已被人占了，他的包袱也沒有了。他的神色一點也不因為丟了東西更變一點，隻笑說：“我的包袱也沒了！”
心裏非常不安的麟趾從身邊拿出一包現銀，大約二十元，對他說：“老師父，我真感謝你，請你把這些銀子收下罷。”
“不，謝謝，我身邊還有盤纏。我的包袱不過是幾卷殘經和一件破袈裟而已。我是出門人，多一元在身邊是一無是處。”
他一定不受，麟趾隻得收回。她說：“老師父的道行真好，請問法號怎樣稱呼?”
那和尚笑說：“老衲沒有名字。”
“請告訴我，日後也許會再相見。”
“姑娘一定要問，就請叫我做羅浮和尚便了。”
“老師父一向便在羅浮嗎?聽你的口腔不像是本地人。”
“不錯，我是北方人。在羅浮出家多年了，姑娘倒很聰明，能聽出我的口音。”
“姑娘倒很聰明。”在麟趾心裏好像是幼年常聽過的。她父親的形貌，她已模糊記不清了，她隻記得旺密的大胡子，發亮的眼神。因這句話，使她目注在老和尚臉上。光圓的臉，一根胡子也不留，滿頰直像鋪上一層霜，眉也白得像棉花一樣，眼睛帶著老年人的混濁顏色，神采也沒有了。她正要告訴老師父她原先也是北方人，可巧汽笛的聲音夾著輪聲、軌道震動聲，一齊送到。
“姑娘，廣州車到了，快上去罷，不然占不到好座位。”
“老師父也上廣州麽?”
“不，我到香港候船。”
麟趾匆匆地別了他，上了車，當窗坐下。人亂過一陣，車就開了。她探頭出來，還望見那老和尚在月台上。她凝望著，一直到車離開很遠的地方。
她坐在車裏，意象裏隻有那個老和尚，想著他莫不便是自己的父親?可惜方才他遞包袱時，沒留神看看他的手，又想回來，不，不能夠，也許我自己以為是，其實是別人。他的臉不很像哪，他的道行真好，不愧為出家人。忽然又想：假如我父親仍在世，我必要把他找回來，供養他一輩子。呀，幼年時代甜美的生活，父母的愛惜，我不應當報答嗎?不，不，沒有父母的愛，父母都是自私自利的。為自己的名節，不惜把全家殺死。也許不止父母如此，一切的人都是自私自利的。從前的女子，不到成人，父母必要快些把她嫁給人。為什麽?留在家裏吃飯，賠錢。現在的女子，能出外跟男子一樣做事，父母便不願她嫁了。他們願意她像兒子一樣養他們一輩子，送他們上山。不，也許我的父母不是這樣。他們也許對，是我不對，不聽話，才會有今日的流離。
她一向便沒有這樣想過，今日因著車輪的轉動搖醒了她的心靈。“你是聰明的姑娘！”“你是聰明的姑娘！”輪子也發出這樣的聲音。這明明是父親的話，明明是方才那老和尚的話。不知不覺中，她竟滴了滿襟的淚。淚還沒幹，車已入了大沙頭的站台了。
出了車站，照著廖成的話，雇一輛車直奔黑家。車走了不久時候，最終來到門前。兩個站崗的兵問她找誰，把她引到上房，黑太太緊緊迎出來，相見之下，抱頭大哭一場。傭人麵麵相覷，莫名其妙。
黑太太現在是個三十左右的女人，黑老爺可已年近半百。她裝飾得非常時髦，錦衣、繡裙，用的是歐美所產胡奴的粉、杜絲的脂、古特士的甲紅、魯意士的眉黛和各種著名的香料。她的化妝品沒有一樣不是上等，沒有一件是中國產物。黑老爺也是麵團團，腹便便，絕不像從前那凶神惡煞的樣子，寒暄了兩句，黑老爺便自出去了。
“妹妹，我占了你的地位。”這是黑老爺出去後，黑太太對麟趾的第一句話。
麟趾直看著她，雙眼也沒眨一下。
“唉，我的話要從哪裏說起呢?你怎麽知道找到這裏來?你這幾年來到哪裏去了?”
“姐姐，說來話長，我們晚上有功夫細細談罷，你現在很舒服了，我看你穿的用的便知道了。”
“不過是個繡花枕而已，我真是不得已。現在官場，專靠女人出去交際，男人才有好差使，無謂的應酬一天不曉得多少，真是把人累得要死。”
她們真個一直談下去，從別離以後彼此所過的生活。宜姑告訴麟趾她祖父早已死掉，但村裏那間茅屋她還不時去看看，現在沒有人住，隻有一個人在那裏守著。她這幾年跟人學些注音字母，能夠念些淺近文章，在話裏不時讚美她丈夫的好處。麟趾心裏也很喜歡，最能使她開心的便是那間茅舍還存在。她又要求派人去訪尋黃勝，因為她每想著她欠了他很大的恩情。宜姑也應許為她去辦。她又告訴宜姑早晨在石龍車站所遇的事情，說她幾乎像看見父親一樣。
這樣的傾談決不能一時就完畢，好幾天或好幾個月都談不完。東江的亂事教黑老爺到上海的行期改早些，他教他太太過些日子再走。因此宜姑對於麟趾，第二天給她買穿，第三天給她買戴，過幾天又領她到張家，過幾時又介紹她給李家。一會是同坐紫洞艇遊河，一會又回到白雲山附近的村居。麟趾的生活在一兩個星期中真像黏在枯葉下的冷蛹，化了蝴蝶，在旭日和風中間翻舞一樣。
東江一帶的秩序已經漸次恢複。在一個下午，黑府的勤務兵果然把黃勝領到上房來。麟趾出來見他，又喜又驚。他喜的是麟趾有了下落；他怕的是軍人的勢力。她可沒有把一切的經過告訴他，隻問他事變的那天他在哪裏。黃勝說他和老杜合計要乘亂領著一群窮人闖進郭太子的住宅。他們兩人希望能把她奪回來，想不到她沒在那裏。郭家被火燒了，兩邊死掉許多人，老杜也打死了，郭家的人活的也不多，郭太子在道上教人擄去，到現在還不知下落。他見事不濟，便自逃回城隍廟去，因為事前他把行頭都存在那裏，夥計沒跟去的也住在那裏。
麟趾心裏想著也許廖成也遇了險。不然，這麽些日子，怎麽不來找我，他總知道我會到這裏來。因為黃勝不認識廖成，問也沒用。她問黃勝願意另謀職業，還是願意幹他的舊營生。黃勝當然不願再去走江湖，她於是給了他些銀錢。但他願意留在黑府當差，宜姑也就隨便派給他當一名所謂國術教官。
黑家的行期已經定了，宜姑非帶麟趾去不可，她想著帶她到上海，一定有很多幫助。女人的臉曾與武人的槍平分地創造了人間一大部曆史。黑老爺要去聯絡各地戰主，也許要仗著麟趾才能成功。
南海的月亮雖然沒有特別動人的容貌，因為隻有它來陪著孤零的輪船走，所以船上很有些與它默契的人。夜深了，輕微的浪湧，比起人海中政爭匪掠的風潮舒適得多。在枕上的人安寧地聽著從船頭送來波浪的聲音，直如催眠的歌曲。統艙裏躺著、坐著的旅客還沒盡數睡著，有些還在點五更雞煮掛麵，有些躺在一邊燒鴉片，有些圍起來賭錢，幾個要到普陀朝山的和尚受不了這種人間濁氣，都上到艙麵找一個僻靜處所打坐去了，在石龍車站候車的那個老和尚也在裏頭。船上雖也可以入定，但他們不時也談一兩句話。從他們的談話裏，我們知道那老和尚又回到羅浮好些日子，為的是重新置備他的東西。
在那班和尚打坐的上一層甲板，便是大菜間客人的散步地方。藤椅上坐著宜姑，麟趾靠著舷邊望月。別的旅客大概已經睡著了。宜姑日來看見麟趾心神恍惚，老像有什麽事掛在心頭一般，在她以為是待她不錯；但她總是望著空間想，話也不願意多說一句。
“妹妹，你心裏老像有什麽事，不肯告訴我。你是不喜歡我們帶你到上海去嗎?也許你想你的年紀大啦，該有一個伴了。若是如此，我們一定為你想法子。他的交遊很廣，麵子也夠，替你選擇的人準保不錯。”宜姑破了沉寂，坐在麟趾背後這樣對她說。她心裏是想把麟趾認作妹妹，介紹給一個督軍的兒子當作一種政治釣餌。萬一不成，也可以借著她在上海活動。
麟趾很冷地說：“我現在談不到那事情，你們待我很好，我很感激。但我老想著到上海時，順便到普陀去找找那個老師父，看他還在那裏不在，我現在心裏隻有他。”
“你準知道他便是你父親嗎?”
“不，我不過懷疑他是。我不是說過那天他開了後門出去，沒聽見他回到屋裏的腳音嗎?我從前不信他是死了，自從那天起我希望他還在人間。假如我能找著他，我寧願把所有的珠寶給你換那所茅屋。我同他在那裏住一輩子。”麟趾轉過頭來，帶著滿有希望的聲調對著宜姑。
“那當然可以辦得到。不過我還是希望你不要做這樣沒有把握的尋求。和尚們多半是假慈悲，老奸巨猾的不少；你若有意去求，若是有人知道你的來曆，冒充你父親，教你養他一輩子，那你不就上了當?幼年的事你記得清楚嗎?”
“我怎麽不記得?誰能瞞我?我的憑證老帶在身邊，誰能瞞得過我?”她說時拿出她幾年來常在身邊的兩截帶指甲的指頭來。接著又說：“這就是憑證。”
“你若是非去找他不可，我想你一定會過那漂泊的生活，萬一又遇見危險，後悔就晚了。現在的世界亂得很，何苦自己去找煩惱?”
“亂麽?你我都見過亂，也嚐過亂的滋味。那倒沒有什麽。我的窮苦生活比你多過幾年，我受得了，你也許忘記了。你現在的地位不同，所以不這樣想。假若你同我換一換生活，你也許也會想去找你那耳聾的祖父罷。”她沒有回答什麽，嘴裏答應著，“唔，唔。”隨即站起來，說：“我們睡去罷，不早了。明天一早起來看旭日，好不好?”
“你先去罷，我還要停一會兒才能睡咧。”
宜姑伸伸懶腰，打了一個嗬欠，說聲：“明天見！別再胡思亂想了，妹妹。”便自進去了。
她仍靠在舷邊，看月光映得船邊的浪花格外潔白，獨自無言，深深地呼吸著。
甲板底下那班打坐的和尚也打起盹來了。他們各自回到統艙裏去。下了扶梯，便躺著，那個老是用五更雞煮掛麵的客人，他雖已睡去，火仍是點著。一個和尚的袍角拂倒那放在上頭的鍋，幾乎燙著別人的腳。再前便是那抽鴉片的客人，手拿著煙槍，仰麵打鼾，煙燈可還未滅，黑甜的氣味繚繞四圍，鬥紙牌的還在鬥著，談話的人可少了。
月也回去了，這時隻剩下浪吼輪動的聲音。宜姑果然一清早便起來看海天旭日，麟趾卻仍在睡鄉裏，報時的鍾打了六下，甲板上下早已洗得幹幹淨淨。統艙的客人先後上來盥漱。麟趾也披著寢衣出來，坐在舷邊的漆椅上，在桅梯邊洗臉的和尚們牽引了她的視線。她看見那天在石龍車站相遇的那個老師父，喜歡得直要跳下去叫他。正要走下去，宜姑忽然在背後叫她，說：“妹妹，你還沒穿衣服咧。快吃早點了，還不去梳洗?”
“姐姐，我找著他了！”她不顧一切還是要下扶梯。宜姑進前幾步，把她揪住，說：“你這像什麽樣子，下去不怕人笑話，我看你真是有點迷。”她不由分說，把麟趾拉進艙房裏。
“姐姐，我找著他了！”她一麵換衣服，一麵說：“若果是他，你得給我靠近燕塘的那間茅屋，我們就在那裏住一輩子。”
“我怕你又認錯了人，你一見和尚便認定是那個老師父，我準保你又會鬧笑話，我看吃過早飯叫‘播外’下去問問，若果是，你再下去不遲。”
“不用問，我準知道是他。”她三步作一步跳下扶梯來。那和尚已漱完口下艙去了，她問了旁邊的人便自趕到統艙去，下扶梯過急，猛不防把那點著的五更雞踢倒。汽油灑滿地，火跟著冒起來。
艙裏的搭客見樓梯口著火，個個都驚惶失措，哭的，嚷的，亂跑的，混在一起。麟趾退上艙麵，臉嚇得發白，話也說不出來。船上的水手，知道火起，忙著解開水龍。警鍾響起來了！
艙底沒有一個敢越過那三尺多高的火焰。忽然跳出那個老和尚，抱著一張大被窩騰身向火一撲，自己倒在火上壓著。他把火幾乎壓滅了一半，眾人才想起掩蓋的一個法子。於是一個個拿被窩爭著向剩下的火焰掩壓。不一會把火壓住了，水龍的水也到了，忙亂了一陣，好容易才把火撲滅了，各人取回潮濕的被窩時，直到最底下那層，才發現那老師父。眾人把他扛到甲板上，見他的胸背都燒爛了。
他兩隻眼雖還睜著，氣息卻隻留著一絲，眾人圍著他，但具有感激他為眾舍命的恐怕不多，有些隻顧罵點五更雞的人，有些卻咒那行動魯莽的女子。麟趾鑽進人叢中，滿臉含淚。那老師父的眼睛漸次地閉了。她大聲叫：“爸爸！爸爸！”
眾人中，有些肯定地說他死了。麟趾l著他的左手，看看那剩下的三個指頭。她大哭起來，嚷說：“真是我的爸爸呀！”這樣一連說了好幾遍。宜姑趕下來，把她扶開，說：“且別哭啦。若真是你父親，我們回到屋裏再打算他的後事。在這裏哭惹得大眾來看熱鬧，也沒什麽好處。”
她把麟趾扶上去以後，有人打聽老和尚和那女客的關係，卻沒有一個人知道，他同伴的和尚也不很知道他的來曆。他們隻知道他是從羅浮山下來的。有一個知道詳細一點，說他在某年受戒，燒掉兩個指頭供養三世法佛。這話也不過是想，當然並沒有確實的憑據，同伴的和尚並沒有一個真正知道他的來曆。他們最
多知道他住在羅浮不過是四五年光景。從哪裏得的戒牒也不知道。
宜姑所得的回報，死者是一個虔心奉佛燃指供養的老和尚。麟趾卻認定他便是好幾年前自己砍斷指頭的父親。死的已經死了，再也沒法子問個明白。他們也不能教麟趾不相信那便是她爸爸。
她躺在**，哭得像淚人一般，宜姑在旁邊直勸她。她說：“你就將他的遺體送到普陀或運回羅浮去為他造一個塔，表表你的心也就夠了。”
統艙的秩序已經恢複。麟趾到停屍的地方守著。她心裏想：這到底是我父親不是?他是因為受戒燒掉兩個指頭的麽?一定的，這樣的好人，一定是我父親。她的淚沉靜地流下，急劇地滴到膝上。她注目看著那屍體，好像很認得，可惜記憶不能給她一個反證。她想到普陀以後若果查明他的來曆不對，就是到天涯海角，她也要再去找找。她的疑心很能使她再去過遊浪的生活，長住在黑家絕不是她所願意的事。她越推想越入到非分之境，氣息幾乎像要停住一樣。船仍在無涯的浪花中漂著，煙囪冒出濃黑的煙，延長到好幾百丈，漸次變成灰白色，一直到消滅在長空裏頭。天涯的彩雲一朵一朵浮起來，在麟趾眼裏，仿佛像有仙人踏在上頭一般。