沈南喬在誠王府拜了幹親這件事，不過幾天功夫就傳遍京城。
因為過繼這件事屬於家族秘辛，再加上誠王妃本人不願對外透露，所以被嚴絲合縫瞞住。
眾人隻知道平陽夫人跟誠王妃樣貌神似，索性認了幹親，一時間城裏津津樂道，成了茶餘飯後的談資。
消息不意外傳到明帝耳朵裏，他因此略略放下了心。
但凡生母，往往很難忍受這種落差，看來這位新晉誠王妃，似乎真的不是昔日沈夫人。
皇後對此事也頗為好奇，那一日慈寧宮的事，她恰好不在現場，於是便跟明帝求證。
“聽說那誠王妃生的極美，模樣標誌不說，而且氣韻也佳，偏生那一日臣妾沒在，依皇上看，她跟平陽夫人有幾分像？”
室內點了清淡的百合香，帝後閑談，太監宮女們自然都不在跟前。
明帝略沉吟了下，擰眉想了想。
“單看五官，隻有六七分像，但眉宇間的神態，舉手投足的架勢，倒是像足了八九分。”
皇後聞言，微微蹙眉。
“若說姨母跟外甥女長得像，倒也無可厚非，可這神韻若是像，大抵是要在身邊生活過幾年才能做到吧？”她小心遞過去一盞參茶，“您看淑妃和小公主，舉手投足簡直一個模子裏刻出來的，還不是因為托了皇上的福，讓她能把孩子養在自己膝下……”
明帝接過茶，停在嘴邊，抬眸看向皇後。
“你這話什麽意思？”
皇後早料到明帝會是這個態度，索性道。
“皇上想想，若像誠王妃所言，二人從未在一起生活過，怎麽會那麽神似？”她見皇帝半信半疑，於是賠笑道，“那日臣妾沒親眼得見二人有多像，所以也無法分辨。改日這兩人若是一同進宮，臣妾看過之後，相信可以給皇上一個較為客觀的答案。”
明帝手中那碗參茶變得有些難以下咽。
如果皇後猜測屬實，那誠王妃就是欺君，最要命的是，她的身份是寧肅親自去查驗過的，一旦出了紕漏，無非兩種可能。
要麽寧肅辦事不利，要麽他和誠王狼狽為奸做了局。
不管是哪一種，對於跟太後對峙的自己而言，都並非好事。
“你覺得，廠臣會欺騙朕嗎？”
皇後對於明帝風馬牛不相及的這句問話並不意外，她對上明帝的眸子，娓娓道來。
“廠臣是皇上提拔，自然跟您是一條心，但人心易變。朗兒又格外信任他，再加上未來太子妃也是他夫人牽線搭橋，皇上會不會覺得，廠臣這一家承受的皇恩有些太多了呢？”
明帝手中的碗盞重重往小桌上一頓。
“皇後慎言。”
皇後倒也沒什麽驚慌的神色，隻淡淡地回應。
“臣妾失言了。”
明帝麵色稍霽，緩和了語氣：“日後這話莫要再說了，朕原就打算把朗兒托付給廠臣，親近些本無妨，若是君臣離心，那才會讓有心人得了可乘之機呢！”
皇後忍不住輕哼一聲。
“可坊間已經有人管他叫九千歲了，皇上真的不擔心，他日後會有不臣之心嗎？”
明帝陡然盯住皇後的臉，皇後毫不怯懦。
“臣妾隻有這麽一個兒子，自然是希望他日後坐穩江山，若是廠臣一人獨大，怕是……”
話音未落，就聽“嘩啦”一聲，那碗參茶掉落地上，摔個粉碎。
皇後見狀，隻得跪到地上，就聽明帝沉聲道。
“內閣幾位互相牽製，還有六部和禦史台，再加上鎮國公也不是吃素的，如果這樣還不能保朗兒坐穩這個江山，那隻能說你兒子無能。”
皇後猛地抬頭，二人對視良久，她慢慢俯身叩頭。
“是臣妾膚淺了。”
這話很快傳到了寧肅耳朵裏，他淡淡笑笑，未置可否。
沈南喬屏退左右，這才開口。
“你覺得皇上這態度有幾分真心？”
寧肅不答反問。
“連你都知道質疑，你猜他有幾分真心？”
宮內到處都是寧肅的耳目，明帝何嚐不知，所以即便他也懷疑自己這位左膀右臂有不臣之心，眼下也隻能選擇相信。
“那你說，他會不會卸磨殺驢？”沈南喬隔著桌子猛地湊過去，隻差沒直接上桌子。
這是極有可能的，前世雖然寧肅是死在小太子手裏，但裏頭未嚐沒有明帝臨死前安排的種種手筆。
寧肅沒好氣地乜她一眼。
“我跟那種牲口沒什麽可比性。”
沈南喬頗覺訝異：“你還在意這個？”
不過上下打量著仔細瞧瞧，眉眼生輝，精致可人的廠臣確實跟拉磨的驢沒什麽相似之處。
寧肅懶得跟小姑娘計較，兀自給她吃了顆寬心丸。
“放心吧，他就算懷疑我，眼下也不是秋後算賬的時候，至少先把太後這顆毒瘤解決掉，再談其他。”
沈南喬點了點頭。
確實，先一致對外，再來分功勞。
“一動不如一靜，那就等太後先出招吧？”