我們大多數人都喜歡認為自己稱得上是"知人善任"（盡管大多正好相反！）。特別是那些處於管理工作的人喜歡以能恰當地概括他人自詡，而許多很有希望的前程卻因此被扼殺。那麽，是什麽使得一個人能評判他人呢？若是能在心理水平上說明這一點就好了，但不幸的是這不可能。比學術知識和廣泛的經驗更為重要是密切關注他人的能力。
在某些情況下，這樣一種技巧可能源於利用和操縱他人的需要（遺憾的是，許多社交操縱者很善於操縱他們的犧牲品），但這更經常地來自對他人的敏感和一種好奇心。如果我們過於關注我們自己以及我們接著想要說的東西，那麽我們不但沒有正確傾聽他們的話，也沒有觀察他們，因而漏掉了麵部表情和身體姿態這樣的重要線索。
在最簡單的水平上，這些線索告訴我們另一個人如何專注於他所說的東西，當我們說話時他們是否在聽，他們是否讚同我們，他們是否感興趣，他們是很緊張還是很放鬆，以及--這或許是最重要的--他們是否覺得該停止談話了。我們都忽視所有的社交信號，他們在我們移向門邊時依然喋喋不休，可是我們是否也注意了對他人社交信號的反應呢？答案並不總是像看起來那樣清晰。
如果我們加以留心，那麽大多數社交信號，特別是處於較正式水平的那些，是不難加以識別的。表示聽者不耐煩、急於趕時間或緊張不安的社交信號，包括坐立不安、注意力不集中、誇張地歎氣、向表或門掃視、從椅子上欠起身子、表情不悅、呼吸急促、向上凝視、手和身體不安地移動、緊張地清嗓子、態度與姿式緊張、多次試圖攔住話頭。
這些可能由下列句子（經常是不完整的）加以補充："嗅，我真是必須要……"；"好的，我們能不能下次再……？"；"真遺憾我沒時間……"。表示感興趣和被吸引的正麵社交信號則較為直接，還包括機警的表情、目光交流、身體前傾、生動活潑的談話與微笑、自發的笑聲、表示鼓勵的點頭和姿式。這些例子看起來已足夠明顯，但很多人還是感覺不到。使我不耐煩或毫無益處地延長交際時間，對每個人的時間都是極大的浪費。這樣甚至可能起反作用，我們使得我們與之談話的人不得不幹脆什麽也不聽，因而漏掉了關鍵的信息。我們還使得他或她以後不那麽想再見到我們，因而對我們力圖建立的友好關係構成威脅。
這種不敏感行為中最應受譴責的是實施於不能自主的聽眾，例如當一個上級同事對一個下級同事談話時。下級同事可能因不能冒犯對方麵無法結束會麵，盡管他或她可能時間更緊迫，可能有更好的職業上的理由想要結束事情回去工作。有時這種情況表示上級微妙地實施著對下級的權利。上級很清楚地意識到談話已進行得太長，但沒有說出來的卻是"我讓你走你才能走，在這之前可不行。"
俗話說："出門觀天色，進門看臉色。"觀天色，可推知陰晴雨雪，攜帶雨具，以不受日曬雨淋。看臉色，便可知其情緒。麵部表情的色彩屏幕上顯示的圖像不同，人的情緒也不同。學會察顏觀色，實在是不可忽視的為人處世之道。知情緒便能善相處；善相處，便能心相通；心相通，便能達到一致。
人好水也甜，花好月也圓。人在高興時，心情舒暢，看見高樓大廈，會想到"凝固的音樂"。看見車水馬龍會想到"滾動的音樂。"情緒好，容易體諒人。禮讓、關心和幫助他人，也樂意與人攀談，接受別人的邀請，甚至看見小狗也可能熱情地打個招呼。正所謂"人逢喜事精神爽"嘛！而人在煩惱時，心情抑鬱，欣賞"田園交響曲"，也會覺得是噪音。因此，學會察顏觀色，留意對方的表情，互諒互讓，該治則治，該躲則躲，當止即止，就可避免許多不必要的糾紛；求得和睦相處，"琴瑟和鳴"。
如果我們每個人都能察顏觀色，極時地改變先前的決定，及時地退或進，及時地把自己的言行組合或分解，及時地控製自己的喜怒哀樂，那麽，人際交往一定會更加和諧。當然那種阿諛奉承，吹牛拍馬，唯上司命是從，為了個人一己利益，專看臉色行事的"小人"，理應受到的是鄙棄。因為察顏觀色不是瞄準後準確地射擊，而是與他人站在同一水平麵上，旋轉或是飛躍。"察顏觀色，不是為了自己的安全，而是為了與他人一起乘舟出航，共同前進。"
"出頭鳥"挨打是因為逞能
"人怕出名豬怕壯"、"出頭的椽子先爛"、"水秀於林，風必摧之"……這類古訓俗語常被用來告誡人，要警惕環境險惡，人心叵測，要不露鋒芒，不動聲色，一句話，要提防由於出眾引起的嫉妒。時至今日，人們不難發現這些古訓俗語中有著濃厚的英雄主義情結，有著前無古人後無來者的精英末路的悲壯。英雄也罷，精英也罷，環境、他人也許對他們發展確實不利，可一味譴責外界或表現出一種貌似無可奈何實為鄙視他人的優越感，就不大公平了。西方有一句名言叫"自己活也讓別人活"，這才是現代人平等意識的體現。
有才能的人往往抱怨社會對自己不公，他們有理由這樣想，隻是他們沒有再深一層思考，由於他們的存在，不知壓抑了多少人的發展。而這些人也能推動地球運轉，並且不會慢上一分半秒。而"能人們"剝奪了他們的權利，還對他們頤指氣使，他們為什麽不反抗。"能人"的利益隻是少數人的，而受壓抑的總占大多數，他們當然要聯合起來反對少數人。這就是古訓列舉的那些慘劇的真實的原因。
何況又總有那麽一些能人，雖說其能力、才學的確是令人欽佩、名副其實的，可正因為這樣就過份高估自己的作用與影響，總以為一切高、精、難的工作必須自己插手才會馬到成功，他人純屬"跑龍套"的配角，儼然離了他地球就會不轉。又難怪"槍手們"總忍不住先打這樣的"出頭鳥"。
朋友的哥哥是一家著名雜誌社的"創刊號"記者，他才華橫溢，工作踏實，資曆又老，所以深受社會和總編的青眯，群眾關係也搞得不錯，在這種上下同心的良好環境裏，他如虎添翼成為雜誌社裏的絕對主力。很快他被提拔到領導崗位，被寄予厚望。後來他那個部門的工作果然越做越好，成為雜誌社的先進單位。他的作用人們有目共睹。再後來，領導調他去黨校學習一年，準備進一步重用。臨行前他忙了一個星期，製定了詳細的工作規劃，並落實到人，忙得不亦樂乎。群眾們對他依依不舍，都說他學習期間，部裏的工作一定會受影響，希望他學習期間不要對工作撒手鬆心，有時間常回來把把舵。
這位老兄既感動又不安，感動的是大家對他的信任，不安的是怕工作真出什麽紕漏。但無論怎樣，離任學習是不可改變的，他隻能狠心放下工作走了。到黨校後，他一有時間就往報社跑，繼續做工作發指示。可他很快發現，人們並不真需要他，當最初的重逢喜悅淡去之後，人們按部就班的工作。對他提的建議，大家口頭上都很客氣，可已沒了當初那種令行禁止的認真。他漸漸感到了冷落，感到了多餘，感到了退休老幹部的失落寂寞。於是他感慨人情冷暖，出名遭妒。
生活中我們常常碰到這類尷尬：一個人在單位裏很出眾，對單位的工作起著舉足輕重的作用。群眾信任他，依賴他，這也培養了他的責任感，生怕離了他工作會出這樣那樣的問題。可一旦他離去，大家都有一種輕鬆感，反而覺得他多餘了。麻煩的是他並不清楚這種變化，如果他是個責任心強的人，他仍要參與，這時人們就會嫌他礙事，嫌他指手畫腳而不滿了。
優秀的個人與普通的集體的這種關係很悲哀又很必然。因為：第一，從曆史上看，傑出的人物總要成為群體的中心，小到孩子王大到國家元首，無不如此。所以一個群體中有了一個優秀分子，大家就很習慣以他為中心唯他馬首是瞻。如果有了兩個中心，就必然火拚，同歸於盡或征服，這就叫一山不養二虎。
可現代社會就不同了，連國家元首都可以換來換去，人們不在指望什麽大救星賜給自己一個好命運了，於是就有了平等獨立的意識。這樣曆史遺留的以強者為中心的習慣就與現代的人生要求對立衝突。這就表現為：群體中仍能有中心，每個人也有種本能的依賴，但這個中心一消失，大家並不感到全是損失，反而也看到了機會。這時，那個能人再回原單位去指手畫腳，當然是不受歡迎了。
第二，能人出眾，但並非與常人有天壤之別。他們在單位做的貢獻越大，對他人的壓力也就越大。每一個常人也許不是能人的對手，不如能人出眾，但他們也渴望出眾，渴望打破舊有秩序。所以，一旦能人離去，單位的工作不但不會因此垮掉，反而因為更多的人看到了更多的機會而調動起積極性，甚至爭先恐後的會有許多人出來填補能人離去的空白。
以上兩點就是離了誰地球都轉的原因。能人之所以擔心不轉，是因為群體對他長期的信賴簇擁，培養出了舍我其誰的責任感。他們看不到，實際上人人有出人頭地的願望，隻是這願望被能人的實力壓製住了。事實上，在民主意識日益加強的今天，無論你多能幹、也無論你在單位的作用有多大，你都該清楚要給別人發展留有餘地，提供機會。更不要以為這個單位沒你不行。這足球的明星戰術都讓位於整體作戰的戰術了，我們一個人還能包打天下嗎？能人也好，"出頭鳥"也罷，你的能力、貢獻比別人大，但你不能因此誇大自己的作用，永遠自立於常人之上。