那日，鹹豐皇帝為了討皇後的歡心，隨口說了句：
“那就封她個貴人吧，既然你這麽喜歡她。”從此以後，蘭貴人身價倍增，皇後更與她姐妹相稱。然而，鹹豐皇帝則忘了自己的允諾，依然不招寵蘭貴人，他的心裏隻有皇後和可愛的小美人麗貴人。
鹹豐皇帝有時留宿皇後的坤寧宮，每次都帶一個侍寢太監去，而這個侍寢太監便是安德海。安德海很善於察言觀色，又不愛多言多語，皇上的一個眼神，他都能認領得透。所以，皇上不討厭這個小安子。
這日，安德海又伴駕到了坤寧宮，這是冬日裏的一個下午，溫暖的陽光照射在大地上，曬得人懶洋洋的。鹹豐皇帝與皇後在東暖閣裏親親熱熱，聰明的小安子不願當“電燈泡”，他落個自由自在。
於是，小安子便在小花園裏閉目養神，鹹豐皇帝與他心愛的皇後**，小安子暗自發笑：
“皇上、皇後，你們恩恩愛愛，也不知其他妃子有多吃醋。唉，一個男人，妻妾成群，也是豔福。我若不是個公公，至少也要娶二、三房姨太太，誰比誰差呀。”
一點兒也不錯，小安子比起鹹豐皇帝來，就差那麽一點點兒，即安公公沒了男人的“寶”。他是個不男不女的閹人。小安子此時又有些心酸了，悔不該當初狠心自閹，眼見著與他差不多大的兒時夥伴紛紛娶妻生子，他的心裏焉能不酸溜溜的。
此時的鹹豐皇帝除了皇後、麗貴人之外，又寵幸過一些妃子，不過，那幾個妃子沒贏得皇上的心，皇上很少想到她們。於是，可憐兮兮的幾個小妃子總要花點銀子在安公公身上，讓安公公從中幫忙，以便有機會接近天子。
安德海一想到白花花的銀子，他心裏酸楚的感覺便沒有了。雖然他是個閹人，是奴才，是宮裏的一條狗。但他還是個特殊人物，每晚皇上要招幸哪個妃子，全靠他安公公拿頭牌，若小安子使個小花招，皇上不會發現破綻的。
於是，後宮幾個被冷落的小妃子紛紛巴結安公公，很舍的花些銀子在他身上。此時，閉目養神中的安德海嘴邊流露出一絲不易被人察覺的笑容，他心裏正盤算著該向哪個妃子“敲竹杠”了，不然萬一惹他安公公不高興，晚上拿妃子們的頭牌時，安公公耍點小聰明，她就難得被寵幸。
“安公公吉祥。”
一聲清脆、悅耳的問候把安德海從遐思中喚了回來。安德海定睛一看：
“噢，是蘭貴人。”
安德海認識這位才被封為貴人的蘭兒，今天真巧，在坤寧宮的小花園裏，遇見了她，隻見蘭貴人亭亭玉立，身姿婀娜，風情萬種，十分引人。其次，在安德海看來，今日相遇是個巧合，而蘭貴人心裏十分明白，這是上天給的時機，是她的幸運。蘭貴人深知安德海不是等閑之人，自己若想進一步接近皇上，沒有安公公的幫忙還真不行。
安德海為何這般重要，其人來曆又如何呢?這還得從頭說起：
安德海是大清皇宮中的公公，他是鹹豐皇帝的侍寢太監，這一點兒早有交代。不過，還有一些事情，需要在此說明。
安德海，河北南皮縣湯莊子人，他從小家境貧困，但他不是一個認命的人，他要靠個人奮鬥，為自己爭得一席之地。他四歲時，湯莊子首富湯二掌櫃之子湯寶，(人稱“湯包子”)仗著自家財大勢大，跨開雙腿非要安德海從他的跨下鑽過去不可。小小年紀的安德海咬著牙居然鑽了過去，但在他幼小的心田裏卻埋下了一顆仇恨的種子，安德海發誓，長大以後非報這個仇不可。
可是，安家窮的叮當響，安德海若繼承祖業，無非是一畝半薄地，一生日出而作，日落而息，背朝青天，麵向黃土，一輩子也休想翻身。何談報仇，跨下之辱永不得報仇!九歲時，安德海去他姑媽家走親戚，他驚奇地發現姑媽這兒，村落整齊，還有幾戶人家紅磚碧瓦、房屋高大。他好奇地問：
“姑媽，你們這兒怎麽這麽有錢，你看，人家的房子真漂亮。”
姑媽淒慘地一笑，回答道：
“這院落雖然寬闊宏偉，房屋高大、漂亮，可是裏麵住的是公公，他們晚年孤獨一人，並不幸福。”
“公公，什麽是公公?他們住在這樣的高大的房屋裏，還不幸福嗎?”
安德海聽不懂姑媽所講的“公公”是什麽人，便問了這麽一句。他姑媽邊在灶下燒火，邊漫不經心地說：
“公公就是閹人呀。”
“閹人，閹人就是用鹽醃泡過的人嗎?為什麽要用鹽泡呢?”
安德海的這句話，可把他姑媽給逗樂了，她笑得前仰後合，連眼淚都笑了出來，她笑了一陣子，抹著眼淚水說：
“傻孩子，閹人就是男人少了個這個。”
姑媽指了指安德海跨下那個叫做“小雞”的東西，安德海瞪大了眼睛問：
“男人沒有“小雞”，他們怎麽不長這個?”
姑媽說：
“不是不長，而是他們的被割掉了。”
安德海更不明白了，他急切地問道：
“那怎麽尿尿?”
姑媽沒說什麽，她隻是歎了一口氣，小小的孩子，對他說這麽多幹嘛。她不想再說下去，便岔開了話題：
“德海，你娘的身體好些了嗎?”
安德海的母親一向體弱多病，家中太窮，無錢治病，所以，他的母親一直在死亡線上掙紮，她一天到晚喘著粗氣，還要去幹些粗重的莊稼活兒，她的身體能好起來嗎?安德海的姑媽無非是找個話題，不讓侄兒再問下去。
可是，安德海好奇極了，他非問下去不可。他很納悶兒，好好的男人為什麽要割去那個。他當然不明白，隻有割去“寶”的男人才可以進宮當太監。
太監是一種性畸形的男人。他們一開口，一副女人腔，有的走路姿式都有些不男不女的樣子，是被人瞧不起的人。可是，這一切，安德海小小的年紀，如何知道。他說：
“姑媽，割了‘小雞’，就可以進宮當公公，這多好。”
“怎麽是好，明明是很苦，很苦、很苦的人生。”
他姑媽像自言自語，又像是在對侄兒說。小安德海好像聽不懂她的話，繼續說：
“苦什麽!你看，他們住的比咱們好多了，這高屋闊院比我家那兩間破草房好上一百倍。姑媽，我要當公公。”
姑媽還認為侄兒說著玩的，也沒有在意，她隨口說：
“那可不行，公公不是好當的。”
安德海認真地說：
“真的，我一定要當公公。”
姑媽驚愕了，“啪”的一聲，重重的巴掌落在小德海的臉上，姑媽一屁股坐在柴堆上，哭了起來：
“沒出息的東西，當公公是下賤之人，是奴才，是狗，在皇宮裏當條狗，那是人過的日子嗎?”
安德海此時並不明白為什麽公公是奴才、是狗，但他看到姑媽哭得如此傷心，他有些心軟了，連忙說：
“我錯了，我不當公公。”
姑媽這才止住哭泣，她拉著心愛的侄兒的手，說：
“德海，你是咱們安家的長孫，安家還靠你長大以後傳宗接代呢，可不允許你胡思亂想呀。好孩子，聽見了沒有?”
什麽是傳宗接代，九歲的小兒當然聽不懂。但小小的安德海卻耍了個小滑頭，他為了不讓姑媽鼻涕一把、淚一把，表麵上答應了姑媽不去當公公，而心裏卻暗暗地下定了決心。他是一個十分固執的人，一旦主意定了，誰也動搖不了他。
“一定要把小雞割掉，當公公才能發大財，也讓欺負過我的湯包子，叫著‘爺爺”從我安德海的跨下鑽過去。”
十一歲的安德海兩年來一直沒有打消當太監的念頭，為了實現人生這一理想，他再度去姑媽家做客，為的是接近年邁的老太監，請他給自己傳授“秘方”。
老太監手摸著安德海烏黑的頭發，歎了口氣說：
“孩子，你怎麽會有這個念頭呢?快打消當太監的念頭吧。”
“為什麽?”
小孩子不明白老太監為何哀聲歎氣，他看到的是老太監的院落寬敞、房屋高大、吃穿不愁、晚年幸福。不像自己的長輩那樣一天到晚為吃穿而發愁，為什麽會說“快打消這個念頭”呢?
老太監已七十六歲，行動遲緩、口齒不清，但思維卻很清晰，他感慨萬分地說：
“孩子，當公公苦哇，那苦，隻有自己心裏最明白，那是人過得日子嗎?”
安德海仔細打量著老太監，發現老太監人雖然很老了，但依然白皙的皮膚，硬朗的身子板兒，一點也不像過苦日子的人。安德海發現七十六歲的老太監，那雙保養得很好的手與四十歲的父親那雙粗糙的大手相比，簡直是一個天，一個地。
為什麽他口口聲聲說“苦”，也許老太監是騙小孩子的吧，安德海的嘴一撅，顯出十分不高興的樣子說：
“騙人，我不信你苦過。”
老太監長歎一聲，感慨萬千：
“那苦哇，說不出口。雖然宮裏的太監住的好，吃的好，可那是人過的日子嗎?一生不是人，不是個男人呀。”
小安德海依然聽不明白，為什麽吃的好，穿的好，住的好，還叫做“苦”。他此時怎能明白太監心中的酸與澀呢，太監不能體會做男人的歡樂，老太監實在說不出口。安德海執拗把說：
“二爺，我心甘情願做公公，日後我絕不後悔，再苦我也能受。你隻需告訴我如何變成閹人就行了。”
老太監張大了嘴巴，呆呆地看著安德海，心疼地說：
“那很疼，鑽心地疼。孩子，你能受的了那份罪嗎?”
“能。”
安德海的回答非常堅定，以至於老太監也很想幫助他。隻是當年老太監入宮前，是皇城有名的師傅“小刀劉”為他淨的身，他自己隻知道眼前一黑，醒來時跨下包得嚴嚴的，十來天後包紮的布去掉後，發現自己變了。回想起那一幕，老太監淒慘地說：
“孩子，算了，那是讓人死過一回的閹術，別傻了，快回家吧。”
安德海急得直哭，他央求著老太監：
“二爺，德海給您老叩頭了，就教教我吧，日後德海有了出息，定為您老養老送終。”
老太監拗不過跪在地上的安德海，他憑著回憶，盡力把閹割描述的細致一些。安德海豎起耳朵，生怕漏掉一個字，他是吃了稱砣——鐵了心了。非當公公不可。安德海回到了家，找來小刀、麻繩，一咬牙，自閹了。
一時間，鮮血直流，疼得他昏死了過去。爹娘發現兒子的“小雞”被割了，呼天喊地，悲痛欲絕。他老爹四處打聽神醫，希望能有活菩薩為兒子接上“小雞”，可是徒勞，割下來的東西豈有原狀之理。
兒子成了閹人，便是廢人，民間呆不住的，做爹娘的托了不少人，也費了不少銀子，含淚送兒子進宮當太監。望著安德海遠去的背影，他老爹淒慘地說：
“小子命太苦，進宮當太監，日後有他後悔的時候。”
其實，做父親的並不理解兒子，安德海日後從未後悔過，他反而慶幸自己的明智果斷的選擇。如果沒有自己的一咬牙、一狠心，怎有日後的慈禧太後麵前的大紅人——大太監安公公。
十一歲的安德海自閹入宮當太監，備受孝睿和皇太妃(當年的靜貴妃)的喜歡。安德海的腦袋瓜子很好使，他聰明、機靈、勤快、心細，很快博得了太妃的歡心。不久奕詝登基，開始了鹹豐時代。
鹹豐皇帝又把做皇子時期的貼身太監安德海帶到了乾清宮，安德海成為鹹豐皇帝的禦前太監。雖然他從不過問朝政，但他手中的實權可真不少。後宮嬪妃若想受寵於皇上，非打通安公公這一“環節”不可。這一點兒，蘭貴人早在幾個月前就聽說過。那天內務府選秀女，便不是蘇大叔事前用銀子買通了安德海，安德海在關鍵的時刻說了句：
“皇上，這蘭姑娘頗有福相。”
恐怕這第一關，蘭貴人就過不了。自從入宮後，蘭貴人便仔細研究皇宮裏錯綜複雜的人際關係，結果她發現鹹豐皇帝的禦前太監中，安德海最有實力。於是，蘭貴人瞄準了特殊人物安德海。
想來想去，蘭貴人決定暗中注視安德海的行蹤，以便接近他。今天，蘭貴人悄悄地躲在坤寧宮外，皇天不負有心人，當蘭貴人等上一個時辰左右時，安德海伴駕而來。
安德海走在鹹豐皇帝的左前方引路，他卑躬屈膝，奴顏十足，說：
“萬歲爺，皇後娘娘一定又在等著皇上呢，皇上和皇後娘娘真是天底下最恩愛的夫妻，奴才敬佩至極。”
躲在一邊的蘭貴人一聽這話，恨得她牙根癢癢，心中恨道：
“小奴才，你真是條狗，誰給你肉吃，你向誰搖尾巴。日後若我蘭貴人有出頭之日，我也要你向我搖尾巴。”
蘭貴人恨歸恨，該低頭時，她也會低頭的。當她看見鹹豐皇帝進入坤寧宮東暖閣後，便走了出來。蘭貴人估計這會兒皇上與皇後正親親熱熱、甜甜蜜蜜著呢。於是，壯著膽子進了坤寧宮。
宮女們告訴蘭貴人不要去打擾皇上和皇後，雖然蘭貴人根本沒想去驚動他們，但是經坤寧宮的宮女們一提醒，蘭貴人的心裏反而不是滋味。她恨恨地想：
“可惡的奴婢，狗仗人勢。有什麽了不起的，你們不就是小小的宮女嗎?把我蘭貴人不放在眼裏。仗著自己是皇後宮的人，連皇上的貴人都敢阻攔，哼!”
蘭貴人心裏很不平衡，好像覺得自己在宮裏沒人把她當成“準皇妃”看待。一個小小的宮女竟也敢阻攔她，豈有此理!蘭貴人此時沒有一點兒靠山，不能咽下的氣，她也必須咽。可是，當她一旦羽翼豐滿後，這些小宮女的命運便掌握在她的手中，叫她們下跪，她們不敢站；叫她們死，她們不敢生。此時的蘭貴人沒精力，也沒能力與這些宮女們計較，她要去幹“大事業”。
蘭貴人沒有進正廳或東暖閣，她生怕皇上和皇後知道自己來到了坤寧宮。今天，她是來找安德海的，於是，蘭貴人輕手輕腳地來到了小花園，揀塊幹淨的山石坐了下來。
她剛坐下來，便看見安德海從房裏出來，也來到了花園中，安德海想倚在石欄邊打個盹兒或細細地盤算一下哪兒妃子該“進貢”他需要的什麽好玩意了，不然，他小安子是不肯輕易幫她們的忙的，沒有小安子的幫忙，她們休想得到鹹豐皇帝的寵幸。到那時，哭都沒淚的，小安子摸透了幾個妃子的脾氣，這兩天，肯定有人給安公公“上香”。
正在這時，安德海突然聽到一個女子清脆的聲音：
“安公公吉祥。”
他懶散地眨了眨眼，定神一看是前些日子才晉封為貴人的葉赫那拉氏。便點了點頭，算是奴才安德海見過主子蘭貴人了。蘭貴人心中好委屈，差一點兒落下淚來，心中狠狠地罵著這狗奴才：
“狗奴才，你見皇後時點頭哈腰，為何今日見蘭貴人這麽無禮。點一點頭就算了，等我蘭貴人出頭的那一天，你小安子伏在我的腳下叫‘主子’，我都不理你。”
可是，心中的恨不能流露在外麵。蘭貴人衝著安德海甜甜地一笑，那微笑十分迷人。簡直快要把安德海醉倒了。雖然小安子是個閹人，是不健全的男人。但畢竟他正值青春少年期，血氣方剛的小夥子對異性的魅力，他也能覺察幾分。
他覺得蘭貴人實在太漂亮、太迷人了，很有江南姑娘的風韻。不由地，他想起了鹹豐皇帝的第一個女人——宮女怡紅。隻可惜，那位江南姑娘早已含恨離去。對於怡紅的死，安德海是感到內疚的，有好長一陣子時間，他怕想到那位苦命的姑娘，更怕鹹豐皇帝會突然問起怡紅的下落。
隻是，鹹豐皇帝從來沒有問過怡紅姑娘，也許，多情的天子也是最無情的天子，他早已把怡紅給忘了。
眼前的這位蘭貴人婀娜多姿，風韻十足，比俊俏的麗貴人**多了。她的身上散發著一種魅力，讓安德海抗拒不了。他馬上換了一副麵孔，這是一副溫和的麵孔，是安德海麵對皇上、皇後時才有的麵孔。
“哦，是蘭貴人。蘭貴人吉祥。”
安德海鬼使神差般地向嬌媚憨態的蘭貴人請了個單腿安。他大膽地盯住蘭貴人看，隻見她麵龐如桃花、眉梢似柳葉，明眸顧盼、櫻唇含情。安德海真想上前一步去摸一摸蘭貴人嬌美的麵容。
可是，他不敢。皇上的女子，他不敢動。哪怕是皇上終生沒寵幸過一次的妃子，隻要她有貴人的封號，就永遠不允許有第二個男子擁有她。再者，安德海心想：
“隻可惜自己是個閹人，沒那能耐。撩撥了蘭貴人，又不能滿足她，不也太殘忍了嗎?唉，還是算了吧，認命吧。小安子呀，小安子，誰讓你自幼太執拗，自閹當太監。當太監什麽都好，隻是——。”
安德海不敢再想下去，他想的越多，心裏越不是滋味。他安慰自己道：
“小安子呀，你還有什麽不滿足的。小的時候，你吃過幾餐飽飯，穿過幾件新衣裳，你住過這高大、明亮的皇宮嗎?”
這樣一想，他的心裏反而舒坦多了。蘭貴人見小安子的臉上“陰轉晴天”，便款款地飄到了安德海的麵前，安德海頓時又產生了一種從未有過的如夢如幻的感覺。
蘭貴人將纖纖細手輕輕地搭在安德海的肩上，嗲聲嗲氣地說：
“安公公在這兒等待皇上，可真有耐心呀。這會兒皇上與皇後正親熱著呢，看樣子一會兒半會兒是出不來的。”
安德海好像身子浮到了半空中，他的嘴唇有些哆嗦，張了幾張，但沒有發出聲來。蘭貴人見狀，接著說：
“安公公到我那兒坐一坐，歇一會兒，喝些水再來也不遲。”
安德海頭腦裏空空的，他好像什麽也想不起來。不過，被蘭貴人這一說，他還真感到有些口渴，肚子似乎也餓了。再者，美人相邀為何不去。安德海高高興興地隨著蘭貴人來到了怡凝宮。雖說這兒也叫“宮”，但比起皇後住的坤寧宮，一個地獄，一個天堂，不可同日而語也。
這怡凝宮房屋矮小，院落破破爛爛，院裏隻有一位小宮女侍候著蘭貴人。未來的西太後目前正棲身於這種地方，它與宏偉、壯麗的皇後的寢宮坤寧宮簡直就沒法子比較。一個豪華，一個寒傖；一個高大，一個矮小。這屋子又低又小，光線也很暗，室內陳設十分簡陋。僅一床、一桌、一箱、一櫃、一椅而已，甚至連個像樣的梳妝台也沒有。
那桌子上的銅鏡年代已久，有些斑駁陸離了。怎麽，那把破椅子還有一隻腿是活動的，人坐在上麵肯定會倒下去，蘭貴人苦笑了一下，說：
“安公公，瞧我這宮裏，無法和坤寧宮相比，隻有讓你坐在**了。”
她一邊說，一手指著床沿。安德海往**一瞧，他簡直不敢相信皇宮裏也有如此破舊的被子。兩床舊錦被整齊地疊放在**，由此可見，蘭貴人宮的宮女還算勤快。這時，小宮女端了一杯熱茶進來，蘭貴人上前兩步接過茶水，說：
“出去洗衣服吧，有事時，我會叫你的。”
小宮女很順從主子，退著出了屋。蘭貴人將手中的茶水親自送至安德海的手中，並且還遞上一些點心。安德海有些局促不安，他心裏想：
“不管怎麽說，這位蘭貴人總是主子，今日如此這般，若日後她有出頭之日，我小安子可沒好日子了。”
他連忙站了起來，接過茶水與點心，謝過蘭貴人：
“蘭貴人，讓奴才自己來，你如此這般對待奴才，奴才心裏不安呀。”
安德海的嘴巴很會說，一句話說得蘭貴人心裏很高興，她暗自說：
“這個小安子，還很知趣，看來找他幫忙，有門兒。”
蘭貴人見小安子一手端茶杯，一手拿著點心，沒吃也沒喝，便說：
“安公公不必見外，快吃吧。這兒寒傖，不比皇後的坤寧宮，沒什麽上等的點心。”
小安子連忙說：
“很好，很好。”
蘭貴人不明白小安子說的“很好”，是指自己對他很好，還是指茶水與點心很好，反正，小安子有些激動。蘭貴人遞了一個眼神，小安子明白是讓他吃點心，再說他也真餓了，便低頭吃點心、喝茶。此時，安德海並沒有在意蘭貴人情緒上的變化，當他吃了一小塊點心後，他抬頭一看發現蘭貴人早已熱淚盈眶。
嬌媚的蘭貴人可憐兮兮的，一顆晶瑩的淚珠滾了下來。安德海嚇了一大跳，還以為是自己哪兒做得不好，惹得蘭貴人傷心，他連忙站起來：
“奴才該死，惹得蘭貴人不開心。”
說罷，他又舉起手來，拉出了掌嘴的姿勢。此時的安德海覺得蘭貴人有吸引他的力量，讓他心動。隻見蘭貴人抓住安德海的手，把他的手放在自己柔軟的手心裏，說：
“不，這不關公公的事兒，是我自己傷感罷了。安公公若不嫌棄，以後無人處，你稱我姐姐，我叫你弟弟，我倆同是天涯淪落人，不分什麽主子，什麽奴才。”
一席話，說得小安子又驚又喜，驚的是蘭貴人如此巴結他，喜的是他一個奴才居然與貴人稱“姐弟”。再者，小安子也沒有姐姐，從小就希望能有個姐姐疼他、愛他，今天突然從天上掉下個大美人姐姐，而且這個姐姐是“準皇妃”，那日後鹹豐皇帝就有可能是他的“姐夫”，他幾乎笑出了聲：
“美呀，美事兒!我小安子開始走運了，巴上這個蘭貴人，美事兒一樁。”
樂哉!樂哉!這等好事兒哪兒去找。安德海毫不猶豫，上前一步，“撲通”一聲跪在蘭貴人的麵前，並且磕了個響頭：
“蘭姐姐在上，受小弟德海一拜。以後無論姐姐有什麽事情，盡管吩咐小弟一聲。小弟願為姐姐盡心盡力，赴湯蹈火，在所不辭。從今後，你我就如親姐弟。”
安德海說得很動情，蘭貴人看得出來，此時跪在下麵的小安子也是誠心誠意的。小安子說罷，又磕了三個響頭，幹姐弟關係就這麽確立了。蘭貴人破涕為笑，她伸手拉起跪在前麵的安德海。
這麽一拉，安德海覺得蘭姐姐的手又柔又嫩，摸到手裏舒服極了，安德海突然壯了壯膽子，他緊緊地握住這玉指不放，捏得蘭貴人好疼，蘭貴人嗲聲嗲氣地說：
“哎喲，瞧你，賊勁可不小呀!”
蘭貴人掙脫了他的手，在安德海的額上輕輕一指，兩個人會心地笑了，安德海大膽地提出了要求：
“姐姐，以後小弟常來這兒看望你，好嗎?”
他發現蘭貴人緘口不語，心中明白了七、八分。安德海此時是有些非份之念頭的，但是，他是奴才，不敢直接講明。再者，他是閹人，也沒那個能力，然而，哪怕是接近一下美麗的蘭貴人，他也感到三生有幸。
蘭貴人可不想與安德海超出主仆的界限，她的最終目標是瞄準了鹹豐皇帝。眼前的這個小太監隻不過是她可以利用的工具罷了，她要把小安子**成一隻順從主子的狗，讓他對自己搖尾乞憐，對別人大出惡口。想到這裏，蘭貴人柔聲細氣地說：
“弟弟呀，我是你姐姐，等姐姐一旦有出頭之日，還能忘了你小安子嗎?可是，如今你我在這皇宮裏都是小人物。”
安德海為了討好蘭貴人，慌忙說：
“不，隻有小安子一個人是小人物，是奴才，姐姐是有頭有臉的大人物。”
蘭貴人長歎一口氣，像是對小安子說，又像是自言自語似地說：
“不被皇上寵幸，一點地位也沒有。”
安德海點了點頭，從這一刻起，他就下定決心幫蘭貴人早早得到鹹豐皇帝的寵幸。他在皇宮裏也呆七、八年了，對皇宮大內的規矩了如指掌，他提醒著蘭貴人：
“蘭姐姐，皇宮大內戒律極多，日後你我姐弟相會應多注意點兒。”
蘭貴人點頭稱是，她說：
“安弟弟所言極是，以後白天裏你千萬不能來我這裏。這皇宮裏，人多嘴雜，耳目極多，本來我們沒什麽，萬一被皇上、皇後知道了，我們百口莫辯，恐怕頭就保不住了。以後每逢皇上留宿坤寧宮時，你估計一下皇上在皇後那兒能呆多長時間，抽個空兒來看看姐姐，也為姐姐排遣一下煩悶兒。”
安德海心裏想：
“好你個蘭貴人，原來給小安子‘空心糖果’吃，讓我給你出力，又不給我甜頭嚐一嚐，天下還有這等好事。”
安德海流露出不悅的神情，聰明的蘭貴人一一看在眼裏，她馬上補充說：
“姐姐是為你好呀，一旦姐姐受了寵，還能讓你看著我吃肉，你喝不上湯嗎?如果你我清清白白的關係被人家沾汙了，我吃不上肉，弟弟你也喝不上湯呀。”
蘭貴人的話句句在理兒，小安子無可辯駁，他便點頭答應。小安子如此順從蘭貴人，一方麵是懾於蘭貴人主子的威力，另一方麵，他也有自己的理由。安德海自幼自閹入宮，這足以證明他不是個簡單人物。他有自己的野心，他要做大太監，在皇宮中雖不參與朝政，但在皇宮大內後宮生活中，要風得風，喚雨得雨，甚至連嬪妃們也要敬他三分。
若要達到這一人生境界，勢單力薄的小安子必須找個硬靠的。俗語說“背靠大樹好乘涼”，然而，這顆“大樹”並不是那麽好找的。皇上雖把上安子看成是貼身太監，但從鹹豐皇帝的眼神裏，安德海清楚地認識到，皇上隻不過把他看成一條再普通不過的狗罷了，是為主子服務的奴才。
皇後那邊呢?似乎也行不通。皇後性情溫和，對所有的太監、宮女都一視同仁，好像根本不打算偏愛哪一個。而且似乎對小安子曾經流露出不滿的神情，這一點，安德海一直心裏發怵，在皇後麵前，他收斂得多。
麗貴人更不行，她還隻是個孩子，她隻知道在皇上麵前撒嬌，至於人情世故，她一竅不通。安德海從來就沒有把嬌小的麗貴人放在眼裏，而麗貴人眼中也沒有小安子，那小美人兒對於小安子來說，隻不過是“小菜一碟”——有它無它都行。
蘭貴人卻不同，她精明能幹，工於心計，雖然目前受冷落，誰敢說她沒有出頭之日的那一天。對於這麽一個精幹的女人，千萬可不能得罪，如果得罪了她，等於拆了一座橋，而若拉住了她，又像鋪了一條路。而且，這條路是通往權與勢的“金光大道”，想來想去，小安子決定巴結好蘭貴人。
於是，出於互相利用，蘭貴人與安德海一拍即合。從此以後，每當安德海伴駕至坤寧宮時，他便利用鹹豐皇帝與皇後恩恩愛愛、如膠似漆之際，溜到怡凝宮與他的“蘭姐姐”相會，兩個人敘敘話兒，談談心，十分開心，倒也感到有所寄托。小安子是童監，在宮裏很受歡迎，再加上他人很機靈，目前沒有什麽靠山，所以他輕易不去得罪他人。這樣以來，即使有一二個宮女看見安公公常往蘭貴人那兒跑，她們也裝作什麽也沒看見。這叫“事不關己，高高掛起”，誰想惹麻煩呀。
安德海的膽子慢慢也大了起來，他發現太監、宮女們敬他三分，這是因為他安公公是皇上的侍寢太監，是皇上身邊最近的一條狗，都生怕得罪了安公公。眾人都在裝聾作啞，任小安子去接近蘭貴人。蘭貴人雖然怕鹹豐皇帝及皇後知道她與小安子的關係似乎太近了，但她也分析過形勢，壯著膽子借安德海的便利條件，盡快讓鹹豐皇帝寵幸自己。蘭貴人對自己說：
“皇上目前隻愛皇後一人，對於麗貴人，不能叫做‘愛’，最多叫‘喜歡’，貪她的美色罷了。他的心思不會放在其他事情上的，聽小安子說，近日來朝政更讓他煩心，有時幹脆不上朝，是皇後撫慰了他那顆孤獨的心。可是，皇後是明理之人，她不會讓皇上沉溺於**而不能自拔的，她也可能有意冷落皇上，這樣以後，皇上有失落之感，興趣自然會轉移到其他嬪妃的身上。”
如此說來，蘭貴人如今應該叫“臥薪嚐膽，她不會長期被冷落下去的。這一次，小安子又輕手輕腳地來到了蘭貴人處。蘭貴人剛用過晚膳，孤燈伴美人，美人焉能不垂淚。
安德海蹩進了小屋，昏暗的燈光下，小安子看得清清楚楚，蘭貴人的眼睛哭得紅紅的，他關切地問：
“蘭姐姐，又有什麽事情讓你不開心，瞧姐姐的雙眼都哭紅了，小安子看著心裏很難受。姐姐，快別哭了。”
不問還好，小安子這一問，蘭貴人幹脆哭出了聲，她低聲抽泣，聲聲打動著小安子的心，小安子不知該如何勸解為好。他歎了一口氣，說：
“到底是誰惹你如此不開心?”
蘭貴人收住了淚水，她長歎一聲說：
“唉，我何曾開心過。一個人閑來無事，越想越傷心，我的命怎麽這麽苦。從小家境貧寒，父親早逝，回京後一個人支撐著全家，真累呀。好不容易熬出了頭，進了宮，脫離了那個破舊不堪的娘家，可如今孤燈獨衾，這叫幸福嗎?”
安德海挨緊蘭貴人坐下，他頗有同感似的說：
“姐姐的苦，小安子也明白。可是目前皇上專寵皇後一個人，連麗貴人也看不上幾眼，都二十多天沒召幸過麗貴人了，聽說那個小美人兒天天也是以淚洗麵。比起她來，姐姐還有我小安子呀。”
蘭貴人一聽，心裏暗笑：
“小安子呀，小安子，你算老幾，隻不過是我蘭貴人向上爬的工具，我心裏怎麽會把你個奴才放在重要地位。拿我與麗貴人比也太委屈我了。那個嬌滴滴的麗貴人受冷落活該，誰叫她不懂得拴住皇上的心呢。”
然而，蘭貴人不會讓小安子看出她的不快神情的，此時的她還要利用安德海，讓這奴才竭盡全力為自己服務。蘭貴人佯裝不知，問道：
“真的嗎?皇後究竟有什麽巨大魅力，讓皇上對她如此著迷?”
安德海隻好實說：
“皇後端莊、賢慧，她不像其他嬪妃那樣淺薄。皇上對她又敬又愛，敬她的人品，愛她的美貌。”
蘭貴人覺得小安子的這句話很刺她的心，雖然他說的全是大實話，但蘭貴人不愛聽。蘭貴人的臉色很難看，若不是還要安德海幫忙，她一定會翻臉的。小安子很善於察言觀色，他發現蘭貴人一臉的不高興，連忙岔開話題：
姐姐，小弟今日來，給你帶來個寶物，你看。”
安德海從懷中掏出個小玉墜兒，是隻玉兔，小巧玲瓏，做工非常精致。蘭貴人把玉墜兒捏在手心，說：
“大膽的奴才，皇上的東西你也敢偷。”
安德海連忙辯解：
“不是小安子偷的，是皇後娘娘賞的，那日她心情特別好，坤寧宮裏的公公、宮女們都得了賞。正巧，小安子伴駕到了，娘娘也賞了小安子這個玩意兒。小安子借花獻佛，今日獻給姐姐，以表小安子的孝心。”
蘭貴人點了一下小安子的額頭，笑著說：
“難得你的一片孝心，隻可惜，我不需要這些，我需要的是——”
小安子當然明白蘭貴人需要的是什麽，可至今他也沒幫上什麽忙。他內疚地說：
“小弟很想幫姐姐的忙，可是皇上從來不問及其他嬪妃的事情，小弟無能。”
安德海的確很內疚，他近日來始終在努力，想讓皇上召幸他的“蘭姐姐”，可是至今蘭貴人還獨守空房，這不能不叫做“遺憾”。蘭貴人與安德海一時無語，他們唉聲歎氣，真有同命相憐之感。
想著想著，蘭貴人又感到一陣陣心酸，她真怕自己的“花季”很快過去，眼見著近十九歲了，花兒正豔的季節一瞬即逝。古詩雲：“桃之夭夭，灼灼其華”，自己正值這個時期，居然無人問津，好可憐。
她可能是太難過了，居然伏在安德海的肩頭，抽泣著。小安子顯得有些局促不安，他長這麽大從來沒與女人這般親近過。小時候，娘把他抱在懷裏吃奶，那體驗一點兒印象也沒有，如今有個美人兒伏在肩頭，他一陣陣地發抖。他不知如何是好，好一會兒，他才壯了壯膽子，伸出手來撫摸蘭貴人的秀發，低聲說：
“姐姐，不要再傷心了，小心哭壞了身子。小弟回去以後再作一次努力，姐姐一定要耐心等待。”
蘭貴人突然破涕為笑，她用那纖纖玉指點了一下小安子的額頭，說：
“小安子，你為何這般心疼姐姐?”
被蘭貴人這猛地一問，安德海真不知如何回答是好。他自己也不十分清楚為什麽這般心疼蘭姐姐，是多種原因吧。一方麵，自己是奴才，是宮中的一條狗，必須找一個主子來“喂養”他；另一方麵，他的確很喜歡蘭貴人，在小安子看來，蘭貴人溫柔多情、美麗動人。
作為閹人的安德海，雖然性是畸形的，但仍殘存著男人的某些心理，即渴望女性的溫柔。
安德海幹脆一不做，二不休，他大膽地張開了雙臂，將蘭貴人摟在了懷裏。蘭貴人也可能是太孤獨了，她當然也需要男人的安慰。一時間，她竟忘了自己的身份，順勢倒在了小安子的懷裏，喃喃地說：
“小安子，可惜你是個公公。”
蘭貴人的潛台詞，機靈的小安子早已聽得出來，他也低聲說：
“如果我不是公公，就是冒殺頭的危險，我也要把姐姐帶出宮去。”
小安子說得很動情，蘭貴人又喜又愧。喜的是小安子如此之貼心，養好這隻狗，日後定有用，愧的是自己是鹹豐皇帝的“準皇妃”，竟然在皇宮大內與太監勾勾搭搭，是不忠之舉。想到這裏，她連忙從小安子的懷裏掙脫出來，聲音有些發顫：
“天色不早了，皇上也差不多該起身了，你快回去吧，省得讓人看見了，生出許多麻煩來。”
就是蘭貴人不催促，小安子也打算盡快離開怡凝宮。安德海隻有一隻腦袋，這一點，他自己比任何人都清楚。可不能為了一個蘭貴人讓自己的腦袋“搬家”。這會兒，萬一皇上告別皇後，尋找不到侍寢太監小安子，恐怕明年的今天就是他小安子的周忌。
安德海好像特別心慌，他知道自己幹了虧心事，連個大氣都不敢出。怡凝宮的小宮女送她時，宮女說：
“安公公慢走。”
安德海“噓”了一聲，示意小宮女千萬不要出聲，他低聲說：
“快把你們的院門關好，以後我再來，既不要打什麽招呼，也不要送出門。聽見了沒有?”
對於小宮女，安德海有些凶巴巴的，嚇得小宮女連忙遵命。小宮女暗笑道：
“都說沒有不沾腥的貓，果然如此。這位安公公幸虧是個太監，若是正常的男人，他一定是‘采花’高手。”
就這樣，蘭貴人與安德海暗中往來了兩個多月。這兩個月來，他們在陰暗處以姐弟相稱，關係十分密切。安德海還真把蘭貴人當成了姐姐，有什麽高興的事兒、苦惱的事兒，他總想找蘭姐姐說一說。他覺得在冷酷無情的皇宮大內，能有這麽一位美人相知，也是他一生之大幸也。
可蘭貴人並沒有像安德海這般真心，她時刻提醒著自己：
“蘭兒呀，蘭兒，你是主子，是皇帝的妃子，對小安子應防著些，可別讓他鑽了空子，不然，你進皇宮還有什麽意思。與其與太監有染，當初還不如嫁給榮大哥。”
一想到少女時代的知音榮大哥，蘭貴人就覺得臉上有些發燙，榮大哥健壯的身軀和他渾厚的男中音，都讓她心醉神迷。還有小夥子的溫情，她一輩子也忘不了。
可是，如今什麽都不敢想，什麽也不能想，蘭貴人隻能一心想向如何利用小安子和皇後去一步步接近皇上。蘭貴人在心裏祈禱著：
“老天爺保佑蘭兒早日得寵，老天爺一定要保佑呀!”
這些日子以來，鹹豐皇帝仍眷戀著皇後，兩人大婚雖一年有餘，但仍有新婚之滋味。用如膠似漆來形容他們一點兒也不過份。那位專愛撒嬌的嬌巧的麗貴人以淚洗麵，鹹豐皇帝也有所風聞，畢竟是自己的妃子，他偶而也召幸她一次。
小小的麗貴人受寵若驚，在鹹豐皇帝的麵前又嗲又嬌，鹹豐皇帝看麗貴人，別有一番滋味在心頭。麗貴人的肚皮也很爭氣，不久，她懷上了龍種。
經太醫診脈，確定麗貴人已身懷有孕，這對無子無女的鹹豐皇帝來說，無疑是件大喜事。他叮囑皇後：
“從即日起，麗貴人分宮居住，多派些宮女，小心伺候。”
皇後溫和地一笑：
“皇上，這還用你說嗎?麗貴人已懷有身孕，這是咱們的一大喜事，臣妾當然也希望她養好身體，明天春天生個白白胖胖的阿哥。”
皇後不是二麵三刀之人，她嘴上是這麽說的，心裏也是這樣想的。她從小受的是傳統的儒家教育，倫理綱常她早已深深地印在心底。丈夫的孩子，就是自己的孩子。她對麗貴人絲毫也沒有嫉妒之心，她自己至今未懷身孕，暗地裏不知自責了多少次。如今，麗貴人終於有了喜訊，皇後高興得就像自己快生孩子一樣，她帶著麗貴人去了一次太廟，恭恭敬敬磕了頭，燒了香，祈禱上蒼為鹹豐皇帝送一阿哥。
麗貴人年紀太輕，才十五歲，她並沒有多少做母親的喜悅。她隻感到大家看待她，就像看待小玻璃瓶一樣，生怕碰著她，更怕摔著她。進太廟時一不小心，麗貴人腳下一滑，險些跌倒，一向溫和的皇後向隨身的兩個宮女吼道：
“還不快攙扶好麗貴人!”
不但兩個宮女嚇了一跳，就連麗貴人也嚇了一跳，她從來沒見過皇後如此凶過。此時，麗貴人明白了一個理兒：麗貴人腹中的小生命何等高貴。於是，麗貴人也加倍愛惜自己，祈盼自己爭口氣，為皇上、為皇後生個小阿哥。
麗貴人的身子越來越笨重，鹹豐皇帝已不再召幸她，幹脆每晚又留宿坤寧宮，夜夜與皇後相伴。小安子也每晚等皇上、皇後雙雙入寢後，偷偷地溜到蘭貴人那兒，與他的蘭姐姐敘敘話兒。
“蘭姐姐，聽說麗貴人已臨產，皇上不再召幸她，他天天與皇後相廝守，從來不問及他人。其他妃子很少有被寵幸的。”
安德海的一席話，說得蘭貴人暗然神傷，後宮嬪妃並不多，除了一個尊貴的皇後和臨產的麗貴人，難道皇上就想不起來如今仍被冷落的蘭貴人?這究竟為什麽?
為何如此冷落蘭貴人?不為什麽，隻因為鹹豐皇帝竟忘了後宮還有個蘭貴人!
盡管蘭貴人每次見到皇上時總是含情脈脈，而且表現得溫順無比，可是，鹹豐皇帝卻視而不見，隻因他眼裏隻有無比敬愛的皇後。氣得蘭貴人整日以淚洗麵，好不淒慘。蘭貴人日日獨守空房、苦熬長夜，昏暗的小油燈照著她那張慘白的臉。
極端孤獨中，她不禁想起兩年前在池州相識的榮大哥。當時的榮大哥把蘭兒當成手心裏的一塊寶，如今皇上眼裏，她如一根草。如何叫她不垂淚。那個棒小夥子，如今在何方，蘭貴人心底深處的淒涼，你可知道?蘭貴人越孤獨，她越思念那個體貼入微的小夥子。有時，她竟想入非非，如夢如幻，她似乎感到榮大哥正張開雙臂，將她緊緊地摟在懷中，吮去她的孤獨與憂傷的淚水。
“蘭兒妹妹，莫哭、莫哭，有我在，我不讓你哭。”
仿佛榮大哥是一座山、一方天，為蘭兒遮風避雨，為蘭兒驅嚴寒、送溫暖，蘭兒幸福地閉上了雙眼。
一陣輕輕地腳步聲打斷了蘭貴人的思緒，蘭貴人明白小安子又來了。每天這個時候，他總是如期來到。怡凝宮中的小宮女很怕安公公，對於安公公的吩囑，她堅決執行，自從上次小安子不讓宮女迎與送，宮女再也不敢給小安子打招呼了。小安子每次來蘭貴人這裏，如入自家房屋，對於這一點，蘭貴人有些不高興，她覺得小安子膽子越來越大了，有些不把蘭貴人當主子待。不過，蘭貴人此時也不是擺架子的時候，她暫時咽下了這口氣。現在，小安子到此，蘭貴人連忙抹去眼淚，小安子還是看到了，他關切地問：
“姐姐，瞧你，又在垂淚。”
安德海從外麵走了進來，他仔細端詳著蘭貴人，突然發現她比剛入宮時憔悴多了，心中不禁有一種酸楚的感覺。其實，小安子也不願看到蘭貴人整日淚漣漣的模樣，但是，這種事情，他看在眼裏幹著急，幫不上忙呀。安德海心想：
“可不能再讓蘭貴人這樣折磨自己下去了，不然，一朵芙蓉花還沒開放，便枯萎了，豈不可惜。”
安德海望著可憐兮兮的蘭貴人，禁不住伸出手去，為他的“蘭姐姐”抹去幾滴冷淚，然後說：
“姐姐不必如此傷感，自古以來，天子無情、戲子無義。後宮佳麗多不幸，姐姐還應想開一些，好在皇上的嬪妃並不多，早晚有一天，他與皇後漸漸疏遠，到那時便是姐姐你的天下了。”
蘭貴人雖然不奢望會有這麽一天，但她覺得小安子的話很中聽，起碼還讓她覺得有希望。也許，明天的太陽會燦爛一些吧。蘭貴人感激地說：
“小安子呀，你真是我的知心人兒，等某一天我混出個人模人樣來，姐姐一定加倍報答你，姐姐不會讓你失望的。”
“蘭姐姐，你我之間還用得那麽客套嗎?小安子願為姐姐盡心盡力，赴湯蹈火，在所不辭。”
這句發自小安子內心深處的肺腑之言，蘭貴人不止一次地聽到過，她相信小安子是有誠意的。她對小安子的這句話也深信不疑。蘭貴人堅信，小安子對她絕對忠誠。於是，蘭貴人幽幽地說：
“小安子，姐姐的命薄，入宮快一年了，仍未被皇上寵幸，到今天還是個有名無實的貴人，就是有一天熬到嬪，再熬到妃，最後至貴妃，恐怕也不及皇後在皇上心目中的份量。更何況今天連個嬪妃也不是。”
安德海安慰著蘭貴人：
“姐姐，莫著急嘛，目前皇上專寵皇後，但據小安子觀察，這種局麵不會拖得太久。”
一聽這話，蘭貴人精神為之一振，她連忙問道：
“為什麽這樣說呢?”
小安子自有高論：
“皇後雖然溫和、賢淑，但她缺了些兒情調。皇上是多情的種子，早晚有一天，他會覺得和皇後在一起很乏味。到那時，他對皇後隻有敬，而沒有愛。”
蘭貴人直搖頭，她覺得小安子的論調太玄了，小安子為了證明自己的高論，又詳細地講敘了怡紅、薩克達氏、雲嬪的故事。當然，小安子的述說中有誇張的成份，他添油加醋地大大渲染了一番，令蘭貴人直感歎：
“原來皇上如此無情無義，這樣說來嫁進皇宮還不如嫁到百姓家。”
小安子直搖頭，說：
“話不能這樣說，嫁進皇宮是嬪妃，享不盡的榮華富貴，盡管怡紅、薩克達氏和雲嬪都已不在人世間，但她們在世之時，也有說不盡的風流。”
蘭貴人堅信自己不像她們那麽薄命，隻要皇上迷戀上自己，以後的路就好走多了。目前果真如小安子所言，皇上不久會厭倦皇後，他必定需要有人來安慰他空虛的心靈，到那時，蘭貴人不就是“後補”人選嗎?
蘭貴人覺得小安子的話也有些理兒，不禁點了點頭，說：
“好一個機靈鬼兒，如此說來，我的苦日子快熬到頭了，果真如此，姐姐全仰仗你了。小安子，好好表現，將來一定重賞你。”
“姐姐，聽皇後娘娘說，昨日麗貴人已有感覺，看來，她要生了。萬一她生個阿哥，母憑子貴，皇上一定會封她為妃或貴妃，到那時可怎麽辦呀。”
一聽小安子這話，蘭貴人又痛苦起來了。是呀，與自己同一天進宮的麗兒，居然要生皇子了，可自己至今還沒挨近皇上的身邊，真是老天爺不長眼。蘭貴人忿忿地說：
“唉，聽天由命吧，老天爺讓她生阿哥的話，誰也擋不住，這是命。不過，我總有個感覺，而且這個感覺非常強烈，我總覺得那個小小的嬌人兒不會生阿哥，她隻能生格格。生格格已經是她的福份了。”
安德海也附合道：
“小安子也和姐姐有同樣的感覺，麗貴人的身子骨那麽弱，生不出龍子來，生個格格還差不多。”
這兩個人會心地笑了。安德海決定利用自己接近皇上的有利機會，再一次向鹹豐皇帝推薦蘭貴人。要問什麽機會，那是皇宮裏的人都知道的一個習俗。
原來，皇宮裏有這麽一個習俗：就是曆代帝王的嬪妃們不止一個，有的包括貴妃、妃、嬪、貴人、答應、常在等多人。這麽多的嬪妃有可能全被皇上寵幸過，但不可能同時寵幸她們。每晚隻能有一個妃子被召幸，究竟這晚皇上召幸哪一位，當然由皇上自己決定。
往往是每晚用過晚膳後，由侍寢太監拿出寫有每個嬪妃姓名的齎牌，也稱“頭牌”，皇上欲召幸誰，就把誰的齎牌挑出來，由太監送至內務府，再由內務府派專職太監去請該嬪妃。
鹹豐皇帝當然也遵循這個規定，安德海此時專司其職，所以小安子決定為蘭貴人再做一次努力。以往，每當晚膳後，安德海剛想拿出齎牌時，鹹豐皇帝看也不看一眼，隻是淡淡地說：
“召麗貴人”或“去坤寧宮”。
蘭貴人的齎牌都落上了很厚的灰塵，這不能不說是蘭貴人的悲哀。因為此時皇上心中隻裝著一個人，那便是德、才、貌俱佳的皇後。此外，那個俏人兒麗貴人隻占據了鹹豐皇帝心靈的一角。
可是，最近以來，情況發生了一些變化，變得有利於蘭貴人了。麗貴人臨產，當然不可能召幸於她，皇後身體欠佳，三天兩頭生病，不是感冒，就是患上風疹。禦醫千交代、萬叮囑，告誡皇上不要在皇後患病期間與皇後同宿，否則，將直接影響皇上的健康。
為了龍體安康，鹹豐皇帝已多日沒有去坤寧宮了，他也沒敢留皇後在乾清宮過夜。有時，他也有些想念身懷六甲的麗貴人，可是她挺著個大肚子，不可能來伴寢。鹹豐皇帝一心希望麗貴人能給他生個龍子，可老天爺偏偏愛捉弄人，三天三夜的折騰，麗貴人生了個白白胖胖的小格格。這位格格便是日後的固倫公主。
固倫公主的出生，並沒有給初為人父的鹹豐皇帝帶來多少歡樂。甚至可以說，他失望極了。
小格格長得極像她的額娘，圓圓的小臉、烏黑的頭發、翹翹的小鼻子、長長的睫毛、漂亮的大眼睛，很可愛。但由於她是女孩，沒有得到父皇的多少憐愛。
鹹豐皇帝失望地站在女兒的麵前，並沒有仔細地去端詳她，他隻輕輕地瞟了女兒一眼，對產婦麗貴人淡淡地說：
“好好地調養身子，朕抽空再來看你。”
從此以後，鹹豐皇帝根本就沒去看望月子中的產婦和尚未滿月的小格格。麗貴人也恨自己肚皮不爭氣，頭一胎居然生了個女孩，惹得皇上不高興。加之鹹豐皇帝令內務府供給減半，小公主的“洗三”及“滿月”兩個重要禮儀也過得極平淡，氣得麗貴人直流淚。
女兒過滿月那天，鹹豐皇帝差點兒給忘了，他早朝歸來，來到了坤寧宮探望身子虛弱的皇後，一見麵他就問長問短：
“皇後，近幾日身體好些了嗎?還是不想用膳嗎?”
皇後溫和地一笑，說：
“多謝皇上關心，臣妾已感好多了，隻是麗貴人讓人心疼。”
鹹豐皇帝眉頭一皺，敷衍地問了一句：
“麗貴人怎麽了?”
皇後不敢直說麗貴人整日以淚洗麵，便委婉地說：
“也沒什麽，坐月子的人身體很虛弱。對了，皇上，今天是小格格滿月，皇上去嗎?”
鹹豐皇帝想也沒想，立刻回答：
“皇後去即可，朕有些疲倦。”
皇後想勸皇上去看望麗貴人和女兒固倫公主，但她深知鹹豐皇帝的脾氣，他決定的事情，很難更改。於是便說：
“既然皇上不舒服，臣妾就代皇上向麗貴人和小格格問候。不過，皇上總該有些表示吧。”
皇後指的是孩子過滿月，做父親的應該送點什麽給女兒，皇宮裏到處都是珍奇異寶，鹹豐皇帝不是舍不得，而是根本沒把女兒放在心上。皇後這一提，鹹豐皇帝隻好回乾清宮，派安德海給小格格送去金鎖一隻、金鐲一隻、銀圈一個、玉佩若幹。
這足以證明，由於麗貴人生了個女孩，鹹豐皇帝對她一時不滿，看來，近日內麗貴人無召幸的可能性。
妻妾成群的鹹豐皇帝居然一連幾夜獨眠，真有些不可思議也。
安德海把這一切全看在了眼裏，他心裏禁不住一陣歡喜：
“也許是蒼天憐憫蘭貴人吧，她入宮一年有餘，竟未被寵幸過，這對於她太不公平了。看來，上蒼有眼，她的時運到了。”
安德海的確從心底深處希望皇上能寵幸蘭貴人。因為，小安子發現蘭貴人非同尋常等閑之人，她雖然從未露過鋒芒，但此人一旦得勢，定會與眾不同。
從她那富有棱角的雙眉裏，就能看出她不是個平庸的小女子，她有可能是位鐵女人。
安德海這個奴才，當然也不是“吃素”的。他已在後宮嬪妃中尋覓多時了，終於，他發現了一位貼心人。日後若蘭貴人真的得勢，她焉能忘記這位“安弟弟”，這幹姐弟之誼頗篤厚，為了“蘭姐姐”與自己將來的榮華富貴、顯赫一時，安德海不斷地做著努力。
這日，用過晚膳，安德海試探性地問：
“奴才鬥膽，皇上今晚可去坤寧宮?”
鹹豐皇帝皺了皺眉頭，漫不經心地說：
“算了。唉，皇後到底是怎麽回事兒，一天到晚生病。”
安德海聽得出來，鹹豐皇帝對於皇後的生病一事，有些不耐煩了。小安子又壯了壯膽子，問：
“其他宮裏的嬪妃們，皇上可召幸?”
鹹豐皇帝長歎一聲：
“朕哪兒有那心思，近來為了太平軍亂賊之事，朕心煩意亂；再說，洋毛子興風作浪，朕也深感不快。”
安德海還想說什麽，鹹豐皇帝手一擺，說：
“今晚不召任何嬪妃，朕想在乾清宮靜養幾日。”
說罷，他懶洋洋地伸了伸胳膊，瞧他那樣子很有些無聊的意味。鹹豐皇帝乃風流天子，自從前幾年與宮女怡紅姑娘“越軌”，初試雲雨，至今已幾年過去了，他的生活，一舉一動，一點點細微的變化，安德海全看在眼裏。
小安子心裏明白，這位風流天子若想獨宿，簡直是件難事兒，太罕見了。漫漫長夜，他能熬得過來嗎?既然皇上已表明不去坤寧宮皇後那兒過夜，安德海便心中有了底兒，萬一皇上長夜難捱，就有召幸嬪妃的可能性。
蘭貴人有指望了。
安德海鼓足了勇氣，拿出蘭貴人的齎牌，他用銀盤子端上齎牌，誰知心情不安的皇上看也不看，不耐煩地說：
“拿下去吧。朕不是已經說過了嗎，今晚想靜養一下。”
安德海連忙退了下去，他可不願為了蘭貴人而惹惱皇上。可是，他並沒有走遠，聰明的小安子有一種強烈的預感，便是今晚鹹豐皇帝一個人獨宿乾清宮的可能性不大。雖然小安子是個不中用的閹人，割去了男人的那個“寶”，他也從來沒體嚐過做真正男人的滋味。但是，他聽別人說過這等事兒。
太監中有個人叫崔柱子，這位老太監是結過婚，生了兩個兒子以後閹割入宮的。當年崔柱子的老婆病死後，兩個寶貝兒子也相繼病死，悲痛欲絕的崔柱子真想逃離這痛苦的人世間，便投河自盡。誰知被打漁人救起他的性命一席話說得他又不想死了。他說：
“人生短短幾日，可酸甜苦辣都有。有的人吃了甜的，又嚐了苦的，便自認為體嚐了人間的滋味，否也。
我原來乃一書生，中了舉人，做過官，也自以為不枉為一生。誰知一不小心，得罪了朝廷，鏜鐺入獄，逢大赦，我出了獄，幹起了這打漁的營生，方乃大悟也。
人生多品幾種滋味，才不枉為一生。”
自以為走到人生盡頭的崔柱子居然當上了太監，他來品嚐另一種人生境界。所以，做一個真正男人的感覺，崔柱子能描述的淋漓盡致。每當他回味那些往事時，安德海總瞪大眼睛用心去聽，聽常了，小安子也仿佛品得出其中的滋味。
因此，小安子深信鹹豐皇帝今晚是耐不住的。