100桃林美酒
是的，活著就是為了活得更好。已重新煥發容光的馬題也如此想。一年前海洋、小飛這兩個莽撞後輩，讓一向德高望重愛惜羽毛的馬題在耄耋之年顏麵盡失。馬題如馬宗一樣，生得剛強、活得挺直，他用結束自己生命這種悲壯方式來捍衛自己無比珍視的尊嚴。置之死地而後生，馬題的剛烈重新贏得村人的尊敬。馬題不僅如此想，並且想得更為深遠：活著的人要活得更好，死去的人也要死有所值，如果活著就忘了死去，那生死還有什麽區別？我們之所以為人，就是因為我們不會忘記。
馬題不計前嫌，他來到馬桂勸說馬桂重新成個家，好為馬宗一支延續香火。馬成活著的時候，馬桂的作用可有可無，現下馬成死了，馬桂責無旁貸。馬桂想了想，傳宗接代延續香火，這是天經地義的，否則人類豈不早就隻能存在化石之中了。但延續香火並不一定要成家。馬題沒有聽出馬桂的弦外之音，他很為這個孫輩能聽進自己一言而高興，一高興他就有些忘形。馬題對馬桂說，如果將來生的是男孩子，待他長大後，就由馬桂先幫他娶一個媳婦，再由族人出錢代馬成出一份錢再娶一個媳婦，你幫娶的媳婦生的孩子就歸你，馬成幫娶的媳婦生的孩子就歸馬成。
馬桂詫異地看著馬題。傳宗接代，是天經地義，為弟續後，那就是封建迷信了。不過馬桂不怪馬題。馬題在新社會已生活四十幾年，好不容易記住的繁文縟節早隨著曆次運動消彌怠盡，偶有些死灰複燃，也不過是回光反照罷了。過去的時代終究是過去的，不管你如何留戀。而馬題今天之所以有此想法，是因為他豁達地認為自己再身康體健，離大限之期也不會久遠了，因此就有了身後事的想法。馬桂不怪馬題，也隻是同情和理解而已，他輕輕地說出了自己的想法：領養一個孩子，不管男女。話語雖輕但聲調堅決，一如麵對苦難時的波瀾不驚。
馬題聽了，驀然覺得自己的自私了，其寬容與磁祥第一次和年齡相符。領養就領養吧，孩子就是希望。馬題說完起身告辭了。
馬桂做事不再象以前那麽高深莫測，他果敢迅疾地讓人吃驚。事隔一天，馬桂就在家裏擺上酒席，邀請馬題、海洋、小飛幾個族人，還有賀發、朝正等村上的頭臉人物，來為他做證認養義女。
朝正剛到鎮裏工作，各方環節尚未理清，因此來得耽擱了些時間，當他來到時，一桌子人已就席，就等他了。朝正和馬題、賀發等挨個打著招呼，問好海洋時，海洋訕訕地應答一句，就低下了頭，將滿頭的黑發對著朝正。朝正看著海洋麵上的羞澀都映紅了臉龐邊的空氣，笑了笑和餘下的人打完招呼就坐下了。
八仙桌上擺著八隻小盆，數小但量大。正中一盤紅燒鯉魚，頭北尾南，北麵並排坐著賀發、馬題，南麵獨坐著朝正。那魚活象個辛苦萬分的莊稼漢，深色的皮膚襯托它半張的嘴，似乎要流下的口水反應了它的勞累，伸在盤外的魚尾鰭分叉著象兩條姿勢不雅的腿。魚嘴左側正對著一盆香氣怡人的紅燒肉，透明豬皮折射出的食欲仿佛訴說千年權貴的魚肉百姓。魚嘴右側，一隻雞地坐在熱氣縈繞嫡瓷盆中，雙腿蜷縮，兩翅撐在盆沿，腦袋舒服地耷拉著，一雙迷離的眼就表現出了享受。清蒸雞的邊上比翼著鹹水鴨，光潔白潤瞪在淺盆中似貴妃出浴臥香圖。再往右，青椒炒著一顆牙也能塞牙縫的藉片，油膩的散子炒著牽枝扯蔓裙帶關係盛行的絲瓜，醇美的牛肉藏匿在糾纏不清的豆芽中幾片獨秀，最後一盤是獨受青睞的懶散與清脆兼有的豬耳朵。
馬桂見眾人坐定，從身後拿出新版狄林酒，挨個給斟上了，然後說了句“請”就先幹為敬。馬祥在邊上站著，見眾人不言不語的喝完第一杯後，從馬桂手裏接過酒瓶挨個又滿上了。事先都打好了招呼，大家心知肚明，專等馬桂說話。而馬桂隻在第一杯時說了個“請”字外，就再也不吭聲，隻是一次又一次的端杯，不一會兩瓶桃林酒見了底。在座八人，隻有賀發和馬題年高歲長，但他二人一個滄海桑田，早習慣了冷眼旁觀，一個紅塵看破，也寵辱不驚了。他們二人不說話，朝正新官上任也低調做人，別人就更無話可說，如此一瓶桃林酒又要見底。海洋小飛沉不住氣了，他們拿眼瞟向馬題。馬題心中有數，隻是假裝沒看見，仍然滋滋有味的品嚐著小酒。總要有人說話吧，海洋就打算以小充愣，假裝不知何事的地問馬桂。海洋還沒問，馬桂開了口：“阿祥，搬張凳子坐在我邊上吧。”馬祥聽話的解下圍裙，搬來一張凳子，緊靠著西北角馬桂身邊坐著。
待馬祥坐好，馬桂將杯中酒也不再相邀眾人，一飲而盡。朝正看著馬桂鄭重其事的一幕有些眼熟，心想這酒又沒法喝了。
“諸位長輩、莊鄰”馬桂終於說到正事了，眾人心中一鬆，終於可以放開喝了，這是桃林酒啊。“今天把大家請來”馬桂繼續說“是讓大家給我做個證，我認馬祥為義女了。”
整個屋子內鴉雀無聲。
半晌，馬海洋開了口：“阿桂兄弟，你有沒有考慮過，這個合適不合適。馬祥本來是你女兒啊。”朝正看他額上的青筋暴出，顯然正極力忍耐著心中的憤慨。
馬桂是個人精。領養個半大記事孩子，多數情況下等於養了隻白眼狼，一旦他翅膀硬了，胳膊寬了，那是十之**要回去認祖歸宗。領養個啥事不懂的嬰兒，那一把屎，一把尿的不管是寒冬臘月還是三九伏天，你就小心侍候著吧。而領養馬祥，那就是白撿了個女兒。十四、五歲的丫頭，早過了操心費事的年紀，更何況從小看著長大，那份近似於天生的親密更不是後期磨合所比。再等上幾年，稍準備點嫁妝或者根本不用準備隻管收些禮金，就可以打發出門，啥事也不用管，幹等著女兒來贍養。
“我同意被領養，我本來就是領養的。”馬桂還沒說話，馬祥開了口，養母嚴慈死時，她就知道了自己非親生的女兒。但她在馬家生活多年，早就把這當成自己的家。親生不親生，還不全在一片心。人，要知恩圖報。
“隻要他們認為合適，就合適，我們就不要管那麽多了。”賀發見氣氛有些緊張，忙打著圓轉說。
“可，那也要經過一些法津手續啊。”馬海洋見無人響應自己，口氣軟了許多，但心趕裏仍是不讚同。
“法津？法津還規定九年製義務教育呢。”賀發偶爾為老不尊，他反唇相譏道。馬海洋雖然幹農活是一把好手，但賺錢就笨得很。也是中年得子的他快負擔不起小孩的上學費用。
“那，那也要考慮下我們，我們這些做親戚的感受吧？”馬海洋沒有什麽可仰仗，唯有族人的一點臉麵。
馬桂聽了這話，本來一副平靜的表情瞬間猙獰了，“你逼走我妹妹時，可曾想過我這個做親戚的感受？”。
馬桂、馬祥這對兄妹從此後就以父女相稱。
一個人是孤獨，兩個人就是家庭。有人相依，會感到溫暖。而做了父親，更有責任，責任讓人活力永存。馬桂在田間地頭勞作之餘，重新燃起了對文學的喜愛，隻是不再投稿。他自嘲工作不累無需小零錢，愛好高雅總是大道理。
草不謝榮於春風，木不怨落於秋天。不管發生了什麽，光陰還是不聲不響地從身邊溜過。
每天清晨，當孩子們還在被窩裏保持素心禪意的不動，大人們已在庭院裏六根不靜地進出時，一聲聲“賣豆漿”的清越叫聲空穀裏傳遞一樣，幽幽著耳膜。賣豆漿的是一位婦女，時常穿著一身已不常見的灰布藍裳，溝壑縱橫枯紋遍布的臉讓人覺得她六十有餘，而嬌小但不佝僂的身材，灰白交加並稀疏的頭發，讓人又一時琢磨不透她的年紀，尤其是她的一雙眼睛，時而少女般歡快靈動著青春的光芒，時而亡靈般陰氣攝人飄忽著慘慘的冷懼。
婦女在土路街巷上，緩慢地東西行走、南北穿梭，“賣豆漿”的叫賣聲就和狗叫、雞鳴、麻雀喳喳的吵架聲以及穿過柳樹溫暖照耀在院子中的晨曦，一起組成了鄉村安寧溫馨的早晨。