變通規則並不是打破規則。打破規則是很容易的脫身之道，變通規則要艱難得多，需要在法律、規則、普遍的道德、習俗的約束下發揮創造性。需要的不僅僅是紀律和控製，還有靈活性和想像力。更重要的是，還需要信念，相信自己的判斷並負起責任，有利於長遠的發展。例如，中國人喜歡在酒桌上聯絡感情，對於酒量不大的人是一種考驗。不少人內心極為反感又不得不喝，有的人實在受不了，甚至當場翻臉，口出不遜或拂袖而去，搞得大家都不愉快。如果說酒桌上要喝酒是一種規則，那麽翻臉或拂袖而去就是打破規則，但這樣的行為，於人於已又有什麽益處呢？中國人喜歡請客吃飯，喜歡喝酒，因為這是放鬆情緒，融洽關係，建立信任的手段。除了極少數渴酒成狂者，幾乎沒有人是為了把別人喝醉喝倒而去參加公務應酬的酒席。因此，掌握了請客吃飯喝酒的目的，酒席就不再成為一種生理災難。無論大家用什麽辦法，隻要記住，如果你能讓酒席上的氣氛非常活躍，非常融洽，能不能喝酒並不是關鍵。為什麽公務酒席上往往大家輪流起立敬酒呢？是因為氣氛還不夠好，不得已隻有靠硬喝酒來造勢。喝酒如此，其他的事情也一樣，變通規則的基礎，就是要確認你想達成的目標與目的，再去尋找合適的手段。既完成公司和老板的要求，又保護自己的利益，才是懂得變通規則的人，否則就成了“損人不利已”或“損已不利人”的“白開心”。
鋼鐵大王安德魯·卡內基19歲的時候在賓夕法尼亞鐵路公司做電報員，全心全意地跟隨上司斯考特先生（即後來的賓夕法尼亞鐵路公司總經理）。在他的培養下，卡內基逐漸開始負責一些超過其工作範圍的事。一次偶然的機會，卡內基處理了一件意外事件上，使他得到提升。當時的鐵路是單線的，管理係統尚處於初期階段，用電報發指令隻是一種應急手段，有很大的風險，隻有主管才有權力用電報給列車發指令。斯考特先生經常得在晚上去故障或事故現場，指控和疏通鐵路線，因此許多上午他都無法早早來辦公室。一天上午，卡內基到辦公室後，發現東部發生了一起嚴重事故，耽誤了向西開的客車，而東向的客車則是信號員一段一段地引領前進，兩個方向的貨車都停了。到處都找不到斯考特先生，卡內基終於忍不住了，發出了“行車指令”。他知道，一旦他指令錯誤，就意味著解雇和恥辱，也許還有刑事處罰。卡內基在《自傳》中寫道：“然而我能讓一切都運轉起來，我知道我行。平時我在記錄斯考特先生的命令時，不都幹過嗎？我知道要做什麽，我開始做了。我用他的名義發出指令，將每一列車都發了出去，特別小心，坐在機器旁關注每一個信號，把列車從一個站調到另一個站。當斯考特先生到達辦公室時，一切都已順利運轉了。他已經聽說列車延誤了，第一句話就是：‘事情怎樣了？’”
當斯考特先生詳細檢查了情況後，從那天起斯考特先生就很少親自給列車發指令了。不久公司總裁湯姆遜先生來視察，見到卡內基便叫出他的名字，原來總裁已經聽說了他那次指揮列車的冒險事跡。湯姆遜先生是一個真正的大人物，卡內基後來的鋼軌鍛造廠就以他的名字而命名。卡內基在《自傳》中總結道：“一個年輕人如果與高層領導有了接觸，他的事業之戰就有了一半的勝算。每個孩子都要有一個目標，做一些超過他的責任範圍的事情，一些能引起上司注意的事情。”
很顯然，在列車線停滯的情況下，按規定卡內基是無權調度的。但他的責任感、信心與技能，使他選擇了變通規則的做法。他知道出錯的後果將非常可怕，但他仍然盡力完善地解決了問題，並得到上司的默許權，更得到老板的賞識。卡內基的故事告訴我們，從公司的利益出發，從老板的利益出發，變通規則的做法是被默許的，甚至是被賞識的。