老韃爺說，“蚌蛤城”的湖水之所以黑黢黢，那是因為裏頭鋪著滿坑滿穀的蚌蛤。這東西好紮堆，往往個頭越大，顏色就越深。當年牲丁前輩們最怕遇到那種千年神蚌，滿語轉成漢話，謂之“虎奇乸”，意思就是比雌虎還凶猛難纏。尋龍這一門當中，若是有哪位牲丁僥幸戰勝了“虎奇乸”，並采得東珠，不消說，他一定會被舉為次年門中之領袖。不過這“虎奇乸”甚難對付，它在水中噴湧之時，力道異常遒勁，稍有不慎，呼吸之間就能把探珠者裹住，那蚌殼兒一夾，“嘎嘣”把身子折成兩截，血水隨即泛得滿河。“虎奇乸”嗜血，傳聞其見血之後如虎添翼，更會轉守為攻，故而毀船傷人更是常有的事兒。
那“虎奇乸”神蚌皆孕有珠，但奇怪的是，每顆珠子當中都有一道金色的紺黛，牲丁們管這種珠子叫“金縷衣”，是除去“龍眼湖”之外最好的品級。可是一旦這“虎奇乸”神蚌見過血腥，珠上的那道紺黛便會慢慢褪去，最終成為一等一的“龍眼湖”。所以，這“龍眼湖”東珠為何能稱之為世間珍寶，也就不足為奇了。當然，這還僅僅是其一。那懷了“龍眼湖”東珠的“虎奇乸”，尚有體態相仿的大蚌衛護。這些“衛護蚌”個個馬首是瞻，寧可身死也要保得“虎奇乸”周全，儼然是其的副將。“衛護蚌”不孕珠。因此想要得到一顆“龍眼湖”，首先必須分清哪個是“虎奇乸”，哪個又是“衛護蚌”。
菜幫子說：“這也忒難了點兒！那‘衛護蚌’豈不就跟我撿到那‘鬆塔幌子’似的？”
老韃爺說：“對嘍！”
李朝東說：“老韃爺，那究竟怎麽區分兩者？”
老韃爺說：“我不是說過嘛，‘衛護蚌’體內沒有珠子啊！”
李朝東滿臉糾結，心想好家夥，這不是作死嗎？倘若這“蚌蛤城”裏果真藏著那些千年神蚌，合著人家也不會任誰挨個扒著敞開了端詳呀！他和菜幫子再有本事，還能大過當年那些深諳此道的牲丁？況且縱使他們都免不了橫死河底！
菜幫子說：“老韃爺，那這回您老是不是要大顯身手，讓我們哥倆兒瞧瞧？”
老韃爺說：“我就免了，不去湊熱鬧咧！”
李朝東一聽急了：“老韃爺，您這可是成心擠兌我們哥倆兒！”
老韃爺說：“你個犢子躁個啥！懷了孕的小媳婦兒放屁，一肚子孩子氣！我這話還沒說完哪，自然是有訣竅要教給兩個犢子。”
話畢，老韃爺從行囊中掏出幾根二尺長短的器物。
李朝東見其色如黑鐵，敲之還錚錚作響，可上手一拎卻輕如浮木，忙問老韃爺這是什麽東西？老韃爺告訴他和菜幫子，這就是之前他曾有提及過的楛木——之前為狗狼開天眼，不是用過一種叫“石砮”的物件兒嗎？東北的先民肅慎人所謂“楛矢石砮”的“楛矢”，便是這東西了。老韃爺又告之兩人，若是在大蚌張殼呼吸之際，用尋常鐵器懟住，鐵性硬，那大蚌又力大，必然會把蚌殼兒串成糖葫蘆不可，如此就更無法窺其體內是否孕珠。而用楛木則不然，楛木柔韌，懟在兩扇蚌殼兒當中，即便那大蚌卯足了勁，它也不會折斷；反之，這枯木在一伸一縮之間，還會消耗大蚌的體力，以便贏取時間來探珠。
李朝東又眉開眼笑了，直誇老韃爺滿腦袋都是法子，隨便扽出一條來，就夠他和菜幫子學半年的了。老韃爺讓他別胡咧咧，趕緊去把那圓籠再修繕一二。此時已過午夜，天上掛著的毛月亮更為詭異，呲出的毛邊兒張牙舞爪。那硬喇喇的荒風也陡然起了勁，刮得古鬆叢嗚嗚作響，就仿佛內裏正有一群閻羅小鬼在蓄勢待發。
老韃爺說：“聽著，待會兒見著雨點就下水。朝東下去懟楛木，幫子摸珠子。”
老韃爺話音剛落，就見一大團灰鏘鏘的烏雲湧了過來，那整個“蚌蛤城”頓時又罩上了一層幽暗。緊接李朝東感到臉頰噝噝地涼了幾下，再抬頭已然睜不開眼。那雨落得密密匝匝好似古鬆上的鬆針，天地之間的界限頃刻之間便化為烏有。老韃爺高聲嚷著快些**舟，李朝東和菜幫子四槳齊下，奔著“蚌蛤城”湖心紮去。可還未等他們劃出兩丈遠，忽的一下，但見整個“蚌蛤城”像是被點著了的油鍋，霎時間滿湖火燭，紅焰觸天！李朝東和菜幫子被這突如其來的景象嚇傻了，差點沒雙雙栽進水裏。而這時，他們聽到湖底突然響聲震天，就像開水沸騰之前那般。李朝東和菜幫子還未及問明因由，就聽老韃爺大聲叫道：“掛燈了！掛燈了！兩個犢子給我快點！給我快——！！”
李朝東和菜幫子掄起膀子就招呼！待眼睛適應了這明如焰火的光亮，李朝東發現，那湖中儼然密布如星——如若這些都是珠光，那此湖真可謂當之無愧的“蚌蛤城”！李朝東憋不住興奮脫口而出：“老韃爺，這回咱們發大財了！”
老韃爺一邊再三催促兩人加快速度，一邊又道：“蚌蛤掛燈就一會工夫兒！別磨嘰！快！”
菜幫子忍不住又問：“我的親爺爺，到底什麽是掛燈？”
老韃爺也無廢話，出口語速甚快，說這蚌蛤逢月暈必在水底張殼遙拜，以儲天地之靈氣蓄銳，尋龍一門的術語便稱之為“掛燈”。老韃爺再不言其他，直到李朝東鑽入圓籠下了湖底，他這才盯著菜幫子的雙眼道：“你個犢子千萬給我記住，尋龍這們秘術，你們學會了就行，不能逮著便宜亂使！”菜幫子明白老韃爺此話何意，他是在警告自己，取上一顆兩顆東珠即可，不要人心不足蛇吞象！
且說李朝東下得湖底，見那蚌蛤個頭沒有比簸箕小的，當真是疊了個密不透風。他依照老韃爺教給他的法子，通過圓籠的孔洞伸出胳膊，握著楛木瞄著有張殼的蚌蛤就懟。起初他還不大熟練，迎著那蚌蛤呼出的水泡伸臂，卻忽略了那蚌蛤的吐力巨大，連著圓籠噴出老遠去；等他費了大勁再挪回原位，那蚌蛤早已閉了殼兒。李朝東立馬換了打法，遊移到目標蚌蛤的身下，隻待它張殼時的力道卸盡了，抽冷子一蹬圓籠，再把楛木懟上。您還別說，這麽一來還真好使，三下五除二他就把手頭的楛木懟光了。可話說回來，那楛木是都懟住了，可經了之前的連連失手，他把“衛護蚌”這茬兒給忘了——那“衛護蚌”裏可沒有珠子，若是懟住的都是它們，那可就白忙活了！李朝東尋思過勁來了，再想瞅瞅，怎奈他的水性畢竟不及菜幫子，沒看出個囫圇來就挺不住了。因此上得船後，老韃爺問他看到幾顆珠子，他隻好一臉茫然地說：“好像看到了那麽一顆。”
菜幫子早已按耐不住，聞聽李朝東此言，“噌”地紮入水中。這小子是憋著勁地想要弄一顆“龍眼湖”。他都打算好了，甭管靈胎心裏有沒有他，他都會懇求老韃爺把這顆“龍眼湖”讓給他，然後再送給靈胎。菜幫子要讓靈胎明白，她在他心裏，就跟世間罕見的“龍眼湖”一樣，盡管他有可能——不，現在是一定了——竹籃打水一場空，靈胎最終還是會跟自己最好的哥們兒成雙成對。可等菜幫子挨個看罷被懟住楛木的那些蚌蛤後卻傻眼了，哪裏有什麽珠子，除了一灘灘軟耷耷的囊肉外，珠子毛都沒一個！菜幫子心道，這他媽才是竹籃打水一場空，合著李朝東光顧著懟楛木啦？
菜幫子失望之餘，想起了剛剛在船上老韃爺說的那番話。老韃爺說了，蚌蛤“掛燈”稍縱即逝，那意思不就是過了這村就沒這店嗎？他本就對那“龍眼湖”垂涎欲滴，況且現下又多了一條“為了愛情”。愛情是什麽？那他媽是偉大的！菜幫子根深蒂固的想法是，一個偉大的人，首先要具備的優良品質必然是不要命，菜幫子在瞬間建立了自己的愛情觀之後，決意鋌而走險，奔著就近一處泛著光亮的大蚌就遊了過去！
那大蚌懷中確實孕有珠子，正是老韃爺口中的“虎其乸”！可是不知為何，它呼吸之間張殼的幅度較小。菜幫子比量了兩下，發現楛木過長，根本懟不住兩扇殼。菜幫子索性一咬牙，愣勁兒衝頂，大不了就是“殺雞取卵”，幹掉“虎其乸”總可以吧？這想法剛剛映入腦海，他就迫不及待地猛紮過去！此時，偏趕上那“虎其乸”將要閉殼兒，由於沒有噴出勁道的阻礙，菜幫子的身子順順當當就被“虎其乸”扣了個嚴嚴實實！菜幫子本以為，那“虎其乸”隨即就會再次張殼兒，豈料它非但沒有，那一灘子囊肉居然越縮越緊，扣得菜幫子動彈不得！菜幫子心道這下壞了，當即晃著手腕，一通胡捅尖刀，那什麽早先摸珠的計劃已然拋在了腦後。眼見著“虎其乸”還是不張殼兒，菜幫子再也沒心事琢磨愛情了，生生地把尖刀往兩扇蚌殼中間插，隨著蚌殼一點點被剌開，他感到胸口一陣地發慌，跟著是疼！他一直在心裏默念我可是“永定河小霸王”，千萬不能嗆水，不能自己砸了自己的招牌！可待那蚌殼終於被豁開、能伸出一雙手的時候，他還是張開了嘴巴！這一口腥冷的湖水鑿入肚囊，求生的欲望瞬間化作了無窮的力量！菜幫子用雙臂擎住兩扇蚌殼，趁勢躥了出來，以至於雙腿在擺動之時，一隻腳掌不幸被蚌殼夾得血流如注，他都渾然不覺……
菜幫子從沒吐得這般狼狽不堪，整個人栽在船上，湖水掛著鼻涕和口涎一股腦兒地奔外湧，似乎在他的胸腔裏，正有一架飛速旋轉的引擎，“突突突”地**著他。伴著劇烈的咳嗽，他隻覺天旋地轉，恨不能李朝東給自己來上一刀，免卻了這份死乞白咧的罪受。李朝東正在為他裹紮腳掌上的傷口，一邊還說：“幫子，十分鍾都不止！”
菜幫子硬憋著勁回了一句：“這回……哥們兒倒成了當之無愧的蚌蛤城嘔吐小霸王了！”跟著又是一通聲嘶力竭地“哏嘎”亂叫，怕是膽汁兒都給折騰得溜光幹淨了。
三人**舟上得岸頭，回到“撮羅子”裏，菜幫子一頭栽下了昏睡過去。直到翌日天色大明，他方才勉強爬起身來，小臉煞白地嚷嚷道：“操的！我的腳！我的腳啊——”
老韃爺把煙袋鍋子遞給他，說：“你娃就是一個牲口！”
菜幫子一通吧嗒，咕咕噥噥地說：“就差那麽一口氣兒！老韃爺，隻要再給我個機會……”
老韃爺說：“你個犢子！我就沒見過你這麽虎個啷唧的東西！傻麅子！”
老韃爺罵歸罵，但到底還是心疼菜幫子。他親手為菜幫子清理傷口換藥，整個過程小心翼翼，生怕弄疼了菜幫子，就連口中頻繁冒出的詢問之詞都出奇的溫柔。菜幫子見老韃爺對自己這般關愛，不由得心裏**出一陣暖流，淚眼朦朧了。他直說從前他磕了碰了，他爸爸也沒這麽對他，老韃爺簡直就是他第二個爸爸。老韃爺告訴他別亂了輩份，還說誰要是有他這麽個兒子，準是上輩子屌讓門框擠到了，然後才又溫和地問他：“還疼不？”
菜幫子疼。但他更疼的是那珠子近在咫尺，自己卻沒有把握住機會。老韃爺告訴他和李朝東，凡事不可強求，都是命中注定。若是當年牛毛廣不告知這“蚌蛤城”所在，今朝他們爺仨兒又怎會有此番見識？這就足夠了，“龍眼湖”再好，到底不也是身外之物嗎？
李朝東說：“老韃爺，那牛毛廣又是怎麽知道這‘蚌蛤城’的？”
老韃爺說：“牛毛廣自打剃度為僧就開始苦行，用他的話講，那是在除盡業障。走的地方多了，自然見得就多，這有啥可說的？”
李朝東偏臉思量了一番，才道：“老韃爺，其實有件事情我一直想不通。您說當年牛毛廣把匪巢遷到了獾子廟，後來他使詐得了‘小傻子’搶劫奉軍的餉銀，而咱們上次逛獾，又在牲丁們的衣冠塚裏發現了那麽多寶貝——顯然，這些寶貝應該就是餉銀的一部分。我想不通的是，既然這些寶貝藏在了衣冠塚裏的，那牛毛廣自當知曉衣冠塚這事兒，為什麽他後來沒有對您有所提及呢？”
老韃爺嘶一聲：“對呀！他知道我一直都在尋找我父的下落，為啥不告訴我？”
菜幫子插話道：“牛毛廣整天雲山霧罩的，說不定他忘了唄！”
老韃爺連搖頭：“不應該！那冊魚皮書牛毛廣見過，他也曾勸我可以從這上頭找些線索啥的。沒說獾子廟有衣冠塚這檔子事兒，看來他壓根兒就不想讓我知道！”
李朝東說：“他這麽做一定有因由！難道……牛毛廣在獾子廟發現了咱沒發現的東西？”
老韃爺說：“他會發現啥呢？”
李朝東說：“您老仔仔細細地告訴我，當年牛毛廣是怎麽逃出奉軍的包圍圈的？”
老韃爺說：“這段兒他倒是就念叨了那麽兩句，稱是讓手下弟兄們各自帶著些餉銀分別突圍，最後他化妝成進山砍柴的樵夫，靠著那張嘴好歹蒙混了過去。不過，他那些‘萬國聯軍’可沒那麽好運，幾乎全軍覆沒，半個都沒剩下！”
李朝東說：“那也不對呀！奉軍滅了他們，怎麽沒有把餉銀帶走呢？否則大煉鋼鐵的時候，屯子裏的百姓上哪兒去撿那老些袁大頭？我覺得這塊還是蹊蹺，老韃爺！”
老韃爺長歎一聲：“我也不知道為啥……”
李朝東說：“那後來呢？——我的意思是，牛毛廣後來又幹了什麽？咱們是不是可以通過他此後的經曆，再找出些蛛絲馬跡來？我覺得不是沒有可能！”
老韃爺良久沒有出聲，煙袋鍋子一鍋接一鍋地續。待到整個“撮羅子”已然烏煙瘴氣，李朝東跟菜幫子被嗆得睜不開眼，老韃爺方才盯著菜幫子受傷的腳說：“好吧！反正你個犢子有傷在身，咱們也不怕在這‘蚌蛤城’多逗留一天！”老韃爺又連連感歎道，“這些年有兩個犢子陪著，也讓我少了些寂寞，說實話我已經心滿意足了。唉！如果……老天爺當真還要再照顧我，派兩個犢子助我了卻這樁心願，那老頭子費些唇舌叨念叨念，又有啥關係呢？”老韃爺不說二話，當即便講了起來——
牛毛廣逃出獾子廟後，這一通狂尥差點沒把他累個半死。這家夥這些年盡給人家當爺了，肚皮上耷拉的全是肥膘子，立正站著都看不著腳麵。他慌亂之下也顧不得東北西南，沒兩天就迷了路，饑腸轆轆不說，兩隻腳上磨出的大血泡，一個賽著一個大。
牛毛廣突然傷心了，好些年沒有流淚，這一流收都收不住，就跟那開了閘的洪水似的。這回他真是心灰意冷了，饒是自己個兒再怎麽“深不可測”，可眼下這荒山野嶺也無用武之地呀？所謂“馮唐易老，李廣難封”，還不就是這番道理？牛毛廣充大自比了古人，悲愴油然激**胸間，扯下褲帶，這就要找棵歪脖子老樹，做上一回吊死鬼！
要不說“生死有命，富貴在天”，這話用誰身上，它也沒有擱牛毛廣這兒好使。眼瞅著他伸了舌頭蹬著腿，“嗖”的一聲，打從草窠裏跳，出一彪形大漢，手起刀落將褲帶斬成了兩截兒。那大漢吵吵嚷嚷：“此山是我開，此樹是我栽，要想見閻王，留下尋死錢！”
牛毛廣這個窩心啊，這個氣啊，心想這是他媽的什麽世道，活不了，怎麽著，連死都不讓了？卻見那大漢把刀架在他脖子上，說：“想死就給錢，不給錢想死就是不好使！”
牛毛廣說：“那你幹脆殺了我得了，反正怎麽著都是死。”
那大漢說：“哥你這話就不講理了，我這都跳出來了，你怎麽著也得表示表示，意思一下吧？
牛毛廣說：“我就剩下這身肉，喜歡哪塊你切去！”
那大漢說：“我不要肉，就要錢！”
牛毛廣說：“你是不是有病？趕緊死一邊去！”
那大漢說：“你敢罵我，我讓你好好活你信不信？”
牛毛廣說：“怎麽活？我現在快要餓死了！”
那大漢當即掏出幹糧給他，牛毛廣也不客氣，一口氣全給吃光了。
那大漢哈哈大笑，說：“你這回怕了吧？”
牛毛廣說：“我還是要死。”
那大漢急了，說：“我偏不讓你死，走！跟我當胡子去！”
——好嘛！這是遇到同行了又！
那大漢說一不二，隨手把牛毛廣扛在肩膀擄上匪巢。中途牛毛廣問那大漢姓甚名誰，那大漢朗聲報號道“樊會”，還說他們大當家目生雙瞳，乃西楚霸王項羽轉世。牛毛廣一聽哏哏樂了，他知道呀，那是“樊噲”不是“樊會”，看來這回他真的不用死了——這幫胡子忒沒文化！得了，看我牛毛廣怎麽東山再起吧！
說這舊時的土匪大都喜歡拉虎皮做大旗，目的顯而易見，那就是為了個由頭，否則豈不是師出無名？這夥胡子就屬這道號的。您還別說，牛毛廣見到了他們大當家，這位還像那麽回事，糊了一副銀盔戰甲不說，還真格兒鑄了一把方天畫戟。可是牛毛廣不怵，這種場合他見得多了。牛毛廣那瞎話張口就來，胡謅自己本是奉軍說客，早聞大當家智勇雙全，渾身肌肉，有萬夫莫敵之神功雲雲，故而為了不損其威嚴，這才棄了招安的念頭，寧願一死也要保住將軍的盛名，完了還夾槍帶棒痛陳了一頓劉邦小兒的流氓行徑，說到激動之處，他還捶胸頓足，好不感歎。
那大當家聞聽此言受了感動，哭得跟個淚人兒似的，雙瞳差點變成三瞳，拉著牛毛廣連連擁抱，說知我者莫若賢弟，趕緊請了上坐，酒肉伺候。又問及牛毛廣大號，牛毛廣謊稱自己姓範，字還未等出口，那大當家就跪地高呼蒼天有眼，賢弟也就瞬間變成了亞父！可牛毛廣是什麽人呀，這貨給個杆子就往上爬，當然要大吹大擂了，他謊稱自己深諳奇門遁甲、淵海子平、梅花易數，又上知堯舜禹湯，下知身後百年，還去陰間跟閻王爺喝過酒，牛頭馬麵也是他的把兄弟……
可是話又說回來，這“西楚霸王轉世”莽撞歸莽撞，但並不是缺心眼兒，心道不能光聽這小子胡咧咧，還得試巴試巴這貨的能耐，要是他穿了幫，再剁掉他的腦袋也不遲。說也是巧，沒兩天還真就出了一遭事兒，寨子裏一胡子半夜睡不著覺，尥到墳圈子邊上摘桃吃，回來就說不出話來，小臉憋得黢紫，跟見了鬼似的。“西楚霸王轉世”趕緊請來牛毛廣。牛毛廣看了一眼就擱心裏直樂，這小子是給桃核噎到了，好辦！可牛毛廣轉念一琢磨，我現在可是“範亞父”，總不能掏出桃核了事吧？
於是這貨先是把“外國人”那套用上了，穿著道袍又是噴火又是耍劍，還用各地的方言念起了咒，大紅綢子蓋上那胡子的臉，再耍起拳頭伸進嘴裏的把戲——您猜都不用猜，這貨玩這手駕輕就熟呀，掰掉下巴再按上也就喝口茶的工夫兒，那桃核就給取了出來。
那“西楚霸王轉世”一見自己的兄弟得了救，心道這“範亞父”果然是人中翹楚，懷珠韞玉，當即淚灑衣襟，苦苦乞求牛毛廣原諒他從前的二心，牛毛廣審時度勢，也跟著痛哭了一把，兩人抱著頭、握著手，敞開心扉哀怨了兩個時辰，從此便結為了莫逆。
牛毛廣不禁在心底一聲歎息——真是沒辦法，我這種人，您還能讓我怎麽辦呢？
可是俗語有道“好馬不食回頭草”，牛毛廣經了上回的劫難，可是打心眼兒裏再也不想當胡子了。您可別以為這小子突然高尚了，沒那個事兒，他是覺得匪到底是匪，再怎麽跳騰賺來的也是惡名，可兵就不一樣了。他琢磨過味兒來後，決意投軍，心道這回再出去摟錢別人也說不出個啥來。這小子不是謊稱自己是奉軍的說客嗎？他還接茬兒往下練，又跑到就近駐紮的奉軍那裏說自己手裏握著一票人，欲投誠為張大帥效力。合著正趕上當時“直奉大戰”，奉軍急於擴充軍力，人家跟他說了，隻要能把人拉來，一準兒許他個營長。牛毛廣回到匪巢又是一通煽呼，直跟大當家說當年為啥項羽沒幹過劉邦，那就是因為沒有聽範增他老人家的話，接著又敞開了展望前景，給那些胡子們聽得個個都跟打了雞血似的，抹著眼淚擦著鼻涕可就跟他去投靠了奉軍。
就這麽著，牛毛廣從“萬壽無疆的深不可測”搖身一變成了奉軍的範營長。有道是運氣來了擋不住，他的上司還真是個知人善用的主兒，沒讓他手下這票人入關參戰，反倒命他們去剿匪保一方太平。您知道呀，這小子當年就是胡子頭，就算再怎麽不著調，耳濡目染那也是深知胡子這行的道道，再加之還有“西楚霸王轉世”擱前頭戳著，幹起仗來自然是所向披靡。沒幾年的工夫，這“範營長”可就變成“範團長”了。牛毛廣誌得意滿，更是靠著自己那張嘴把上下關係處理得漂漂亮亮，一時間可謂是如魚得水，誰都得給他三分薄麵，自然那好處跟著也就來了，不說是日進鬥金那也是錢財不斷。牛毛廣會辦事兒，但凡得了一點兒油水從不獨占，人人都有份——誰跟錢有仇呀？還不可著勁兒地感恩戴德，玩了命地繼續幫他？牛毛廣舒舒服服過了幾年好日子，又靠著情麵換防故裏，當年的二流子成了雄踞一方的奉軍紅人，真是羨煞了旁人。連著當地貨郎行當又興旺起來，都想著將來也能生出這樣出息的兒子。他爹自然是扔了挑擔，撿起大煙泡兒見天擱家裏享受著，甭提多美了。
不過咱們得花開兩朵，各表一枝。
需知當時國運維艱，連年的軍閥混戰鬧得中華大地烏煙瘴氣，小日本又趁火打劫頻挑事端，最後終於露出狐狸尾巴，說話炮轟了北大營，奔著霸占大東北就使上了勁兒！平地一聲雷，牛毛廣接到命令：不抵抗！往關外撤兵！——姥姥！牛毛廣一聽就上房直掀瓦片，幾年不見小倭寇長能耐了，不成，我非得跟他們剋一把，不然豈不是滅了威名遭人恥笑？
這人就怕鬥氣，牛毛廣這麽多年縱橫捭闔要嘛有嘛，沒一件不順心的事兒，那膽子也就脹起來了。他說幹就幹，拉著手下弟兄狂揍小日本，弄死一個就把人頭砍下來，掛在當街的木牌樓上當靶子玩兒。說這下您倒是解了大氣，可小鬼子不幹了，大軍壓境非要拿了牛毛廣不可。沒有了上頭的彈藥補給，這一回牛毛廣可吃了大虧，隊伍被打得七零八落不說，連帶著父老鄉親都跟著遭了殃，都給拿繩拴巴上，用機關槍給突突成篩子了。那時候牛毛廣他爹已經抽大煙泡兒抽死了，可小鬼子愣是沒忘這茬兒，挖開墳塋一通鞭屍，最後還一把火燒了他家的大宅！
老韃爺一聲長歎道：“可憐他牛毛廣一輩子竟幹那些不著調的營生，到頭來想要做件好事，卻偏偏落了個家破人亡，連他爹的屍骨都沒保全！”
菜幫子說：“那後來呢？”
老韃爺說：“後來？後來他就遁入空門，做了那個叫廣嗔的和尚，從此在這大山大河裏終日苦行，以此來消減自己犯下的罪孽。”
菜幫子說：“他為什麽去不取了獾子廟的餉銀，再跟小日本接茬兒鬥呢？”
老韃爺說：“許是心寒了。”
李朝東說：“不！牛毛廣就不是個安生的主兒，他當時沒取那些餉銀，一定還有別的原因。老韃爺，咱們說出天去都得找到牛毛廣，問清楚當年他究竟是怎麽逃出奉軍的包圍，或者說他為什麽對衣冠塚那事兒隻字不提。我總覺乎著，這才是獲知同海爺和另外一百二十七名牲丁前輩下落的關鍵！”
老韃爺把目光伸向“蚌蛤城”那一湖深沉，說：“好。”