李朝東乍驚之下手足無措，險些直接從巨樹之上跌落，虧了老韃爺喊他一嗓子，他這才薅住了繩索。李朝東幾乎是擼著繩索從巨樹上沉下，兩隻手掌禁不住那繩索磨刮，早已勒得血赤連漿。這邊李朝東將將站穩，隻見菜幫子已經栽下了那楊樹大枝，李朝東不及多想，躍身搶步前去，“嘭”的一聲沉悶，菜幫子直接把他砸翻在地！
李朝東顧不得滿身疼痛，掄開菜幫子就喊：“老韃爺！快放鬼頭鼃——！”
此時，老韃爺已然取出豢養鬼頭鼃的圓籠，剛抄起水壺準備呷水，可那魃王好似先知先覺，猛地重撞過來，圓籠頓時支離破碎！那魃王也不管老韃爺，直奔鬼頭鼃殺去！未及觸水的鬼頭鼃顯得體虛力弱，見魃王氣勢剽悍居然落荒而逃，就連飛行都有些跌跌撞撞！！
老韃爺趁機攀下巨樹，不等李朝東和菜幫子再問，扯著兩人就跑。
李朝東見老韃爺所行之方向與來路相悖，忙問道：“老韃爺，咱們這是要去哪兒？”
老韃爺呼呼直喘：“山後霍倫河！”
菜幫子又嚷嚷：“那鬼頭鼃呢？您……不要它啦？”
老韃爺滿臉陰沉：“鬼頭鼃已經沒命了！先別管那多了，到了霍倫河再做打算！”
老韃爺話畢腳步忽而變得奇快。李朝東和菜幫子也不敢怠慢，緊黏著老韃爺一跑就是大半個時辰。直至天泛暮色，眼見著一條大河攔住前路，老韃爺方才命兩人停下歇息。
李朝東的肺子都要跑炸了，折在河岸仰麵不起。菜幫子也喘得滿身燥熱，見了河水直撲過去。老韃爺一腳把他踹翻在地，罵道：”犢子不要命了，等身子涼了再碰水！”
三人各自歇息停當。李朝東這才問起老韃爺，為何築巢之內又會出現一隻魃王？老韃爺告訴他，在蜜營這一門裏頭，最忌諱、最難對付的就是“對子王”。不過，這“對子王”是異象，非得占盡了天時地利方可成就。魃王每日必至十二築巢之內享用王漿，十二巢一巢不落，可是到了豐年旺年，王漿滿溢，魃王無需盡享十二巢便足以飽食。又因魃王每享王漿定當順時針入築巢，時間久了自然有一二巢輪空，這就給了金腳魃們機會。
金腳魃們趁機紛紛搶奪本巢王漿而食，以力大者占優，最後就變成其獨享好處。那些敗陣的金腳魃從此時便開始反水，即便魃王前來巡視它們也都設法欺騙，直到這力大者最終成為另一個魃王。鬼頭鼃可以對付一個魃王，卻決計鬥不過這“對子王”。幸而當時那“後來王”氣候不成未敢出巢，否則後果當真不堪設想。
菜幫子說：”老韃爺，我瞧那鬼頭鼃忒怪，您是不是……給它下過蠱毒？”
老韃爺哧了一聲：“下你個大頭鬼！知道我為啥帶你們來這兒不？這旮兒是鬼頭鼃的地盤，魃王縱使有兩個膽子也不敢追來。這就叫鹵水點豆腐，一物降一物！”
老韃爺揚手指向不遠處的河岸。菜幫子這才看到，在岸旁的樹叢之下，十數隻鬼頭鼃正在掠水飛舞，濕身處偶爾還泛出一絲銀光。隻是這些鬼頭鼃頭小身瘦，遠不及老韃爺豢養的那隻氣派威武。菜幫子猜想，那隻鬼頭鼃定是經過老韃爺精心照料。剛要去問，老韃爺已經褪去身上衣物，跳入河中清洗起了黑漿。
老韃爺向兩人喊道：“兩個犢子還愣著幹啥！咋的，還嫌沒臭夠？”
河水源自山溪，初入之下直涼得兩人雞皮疙瘩疊了一層又一層。雖說眼下是盛夏，但山中氣溫低加之又是傍晚時分，他們著實挺了一陣兒才適應過來。褪去滿身惡臭的黑漿，李朝東神清氣爽，竟不願上岸，又從老韃爺那裏卷了一支漂河煙抽了起來。
這漂河煙早年在朝貢名單中也列有一筆，都說它是老太太來上一炮兒掉三個褶兒，臥床的癱子也能翻筋鬥，當然，這不過是民間的誇張說法，但總歸確是消愁緩勁的好玩意兒假不了。牲丁們山中采捕往往要鬥狠拚耐性，狠，自然是身子骨裏帶的；可這耐性，到底還是要靠漂河煙溜著。
李朝東嘬得正起勁兒，猛地感覺大腳趾一陣陣發麻，好似什麽東西給咬住了！他嚇得夠嗆，趕緊把腿撩出水麵，眼見著大腳趾上多出了一個黑黢黢的活物來。這物一拃多長，正狠擺著尾巴，死乞白賴地裹含著他的腳趾不放。李朝東薅住它滑膩的身子，拽了幾把才把它弄下來，正要給它撇進河裏，卻讓老韃爺給攔下了。
老韃爺說：“這玩意可不能扔，不然咱們仨的晚飯就沒著落咧！”
李朝東掐著這物，但見它模樣奇醜，聽說老韃爺想吃它，不禁蹙了眉。
老韃爺說：“咋的，看不上這瞎疙瘩魚？聽我的，這回吃上了包你想下一回，再整些！”
菜幫子聞聽這“瞎疙瘩”能吃，他可不管這魚好看賴看，反正肚子正叫得歡，於是一個猛子紮進了河裏就逮。
菜幫子水性極好，當年他們那夥人跟大院裏的孩子碴架，練了好些回都沒分出個勝的負的來，後來也不知哪個想出的餿主意，約好去永定河比試潛水。菜幫子平日裏都是縮在後頭的主兒，這回比水為怕丟份兒身先士卒，沒成想一口氣竟憋了七分半鍾，給當時在場的人都嚇傻了，都以為這小子翹辮子了——那陣兒永定河正傳著一宗邪事兒，說是河裏頭有個“吸血漏鬥”，專吸人血，吸完了再把河水注進被吸者的血管裏放掉，這人還不死，上了岸逮著誰就跟誰換血，一個接一個直到換夠了九百九十九個，“吸血漏鬥”就會變成真正的人——那幫小玩鬧心裏直打鼓，正想撓丫子閃人，沒想到菜幫子又鑽出來了！
事後，小玩鬧們送了他一個外號，叫“永定河小霸王。”那夥人後來指著菜幫子這手沒少掙麵子。要不就憑菜幫子那點出息，人家早就不帶他玩了。
李朝東對“瞎疙瘩”沒興趣，攏了堆火烤身子，枯等老韃爺和菜幫子。
沒一會兒的工夫菜幫子上了岸，他一屁股坐在火堆旁邊就渾身打起哆嗦。起初李朝東以為這小子給水激到了，可是填了兩回燒柴他還是抖個沒完。李朝東再看菜幫子的臉頰，青裏泛著紫，紫裏淤著灰，人色兒都沒了。李朝東忙問他這是怎麽了，菜幫子一言不發，隻顧抱著肩膀死命地烤火。李朝東心裏咯噔一下，他太了解菜幫子了，這小子平時就是個話癆，少說上半句，嘴旁邊兒都能憋出倆火泡來，現下變成了這副德行，那隻有一個可能：他給嚇到了，看到了什麽不該看到的東西！
李朝東見問不出來，索性自己下河去弄個清楚，也學著菜幫子一個猛子紮入水中。可再回來的時候他也渾身打起寒顫，比菜幫子還厲害。還是菜幫子先說了一句：“看到了？”
這回換作李朝東一言不發了！
兩人就這麽你看著我，我看著你，直到老韃爺拎著一大串已經拾掇好的瞎疙瘩魚坐在火堆旁。老韃爺哼著小調兒烤魚，不時瞄瞄兩人，兩人不言語他就不搭茬兒。到底還是李朝東挺不住了，他向老韃爺問道：“您都……知道了？”
老韃爺詭秘一笑：“鬼才不知道！”
李朝東悚然：“那……那您還敢吃這瞎疙瘩魚！”
老韃爺輕描淡寫：“不就是幾塊人骨頭嘛，虧你們還是北京來的，大驚小怪！”
菜幫子厲聲地嚷：“幾塊？白花花的一片，您說幾塊！還有……那個花紅柳綠的小媳婦兒是怎麽回事？我看她可沒死多久，身上的衣裳還都沒糟舊。這荒山老溝幾十裏沒人煙，誰會跑到這裏來沉屍？”
老韃爺瞪了菜幫子一眼：“你個犢子小點聲！小心吵醒了她！”
老韃爺這話一脫口，李朝東和菜幫子差點沒背過氣去！兩人可是清清楚楚地看到，河裏鋪著一層人骨爛骷髏，這也就罷了！上頭還疊著一具花紅柳綠的女屍，女屍就女屍吧，再罷了！可這老韃爺居然嚷嚷著……別吵醒了她！
李朝東和菜幫子縱然有天大的膽子，卻也扛不住這種說辭，當即就要拔腿！
老韃爺也不攔他們：“要走就別回來！兩個犢子可聽好嘍，這條溝裏還有更厲害的玩意兒呢！我要是你們就乖乖坐著，不然真把蝴蝶迷吵醒，神仙也幫不上忙！”
李朝東見老韃爺越說越玄乎，恨不能把自己的耳朵割下來當做從沒聽過這些。他正左右為難之際，猛地斜了眼泛著些許亮光的河麵，但見那裏突然湧起了幾個大泡。此時山寂林靜，“咕嚕嚕”的水聲分外清晰。李朝東敗了。他說什麽也不敢再挪動一下，拉住了菜幫子硬挺挺灰溜溜地又坐下身來。老韃爺依舊氣定神閑地烤製著那魚。這時“咕嚕嚕”的水泡聲冒得越來越多越來越快越來越響，李朝東和菜幫子都要崩潰了！
還是老韃爺歎息了一聲，嚷道：“行啦行啦！過路的！吃完就走！”
噗嗵——仿佛勁魚騰水，河麵泛起了大團大團的漣漪，跟著就什麽聲響都沒了。
李朝東和菜幫子雙雙閉起眼睛，再摸虛汗已經迸出一腦門子。他們麵麵相覷了幾回，方才用眼神約好一並回望。河麵平靜如鏡，一輪彎月映在水中，兩人大有恍如隔世之感。
老韃爺把烤好的“瞎疙瘩”湊到他們近前：“兩個犢子真的不吃？”
那魚雖然透著噴香，直勾得他們兩張肚皮咕咕亂叫，但兩人委實不敢造次。老韃爺也不客氣，獨自品嚐起來，又取蜜匣塗抹金蜜，吃它個好不歡喜痛快！待總算挨到了老韃爺吃罷烤魚，李朝東冒出一句：“老韃爺，這回……咱們該回家了吧？”
他們整點行裝離開此地，傍著河岸鳥道逶迤行去。
李朝東和菜幫子腳底生風衝在前頭，不時催促氣定神閑的老韃爺加快速度，可又不敢落下老韃爺太遠，生怕再遇到什麽能嚇掉半條命的玩意兒來。好歹轉過了漫灣兒，舉目回望再也看不到那處地方，兩人這才把腳步放慢了些。
李朝東說：“老韃爺，頭了……您是在跟那個……花紅柳綠……說話嗎？”
老韃爺站住了：“咋的，想跟她嘮會兒？要不帶你們回去？”
菜幫子趕忙拉住老韃爺：“別！別！別！老韃爺，您是親爺爺，您就饒了我們哥倆兒吧！”
老韃爺說：“蝴蝶迷也是苦命人。”
李朝東說：“蝴蝶迷？就是那個……花紅柳綠？”
老韃爺說：“罷了！反正路還遠，兩個犢子沒膽跟她嘮，那我跟你們叨扯叨扯……”
——說起這蝴蝶迷的故事，那還得往遠了扯。清末，那是個動**時代，到處打仗，連年兵燹弄得民不聊生，完了還旱。這人一活不下去，就會削尖了腦殼兒想法子，什麽賣賣孩子典典妻，當當土匪幫個票砸個窯，不說是家常便飯那也是屢見不鮮。可那沒兒沒妻又膽小怕事的光棍漢咋辦？路隻有一條，鋌而走險。周老癲兒就屬這道號的。他聽說去東北淘金子能掙著大錢，於是就跟著金把頭從老家棲霞跑到了舒蘭，跟霍倫河這兒挖金子。
霍倫河原是打牲烏拉總管衙門下轄的貢河。貢河不難理解，自然是牲丁們采捕的專用河道，貢山亦是如此。打牲烏拉總管衙門隸屬內務府，不受當地駐防衙門節製。也就是說，地方雖用你的地方，但你沒權力染指。所謂“各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜”，當地駐軍不便越權捉拿偷金賊，打牲烏拉總管衙門又無兵員鎮壓，這口子可就開大了。
周老癲兒他們這夥人到處開礦，沒日沒夜地找金脈。但他實在不是吃這碗飯的料，別的金夫都能拿到金，可他就是拿不到，齁老大的金塊子擺著眼巴前兒，他愣是能給當成石頭踢飛它，名副其實的大漏勺。所以人家背後都叫他“黃金漏子”，貶他這人命賤運窮。不消說，到了年底分紅他當然是墊底兒的那個。人家拔了頭籌的金夫逛窯子耍頭牌，他連海台子野雞都找不起，有時候甚至還得偷點金砂相抵嫖資。
周老癲兒一氣之下可就走起了邪路。原來這小子天生“陰陽嗓”，梨園行的花旦窮十數年之功力方能練就的本領，他卻手拿把掐娘胎自帶。就因為這被一過路的落魄老道相中，老道愣說他天賦異秉，不入道門太上老君都得抹脖子加上吊，死活非要收他為徒。周老癲兒心道反正又不要我的錢，不過就磕仨頭，就這麽著學了兩手齷齪不堪的法術。
周老癲兒動了歪念就用這半生不熟的把式驅獾拿金，然後再找些妓女為獾子補精氣。金子倒是越拿越多，可那些妓女卻讓他糟踐死了不少。他們這門不奉他物，奉獾。但是可有一樣，為獾補精氣切忌陰上生痣的女子，這事兒當年落魄老道沒少跟周老癲兒念叨。可這周老癲兒拿金拿得手軟，得意忘形，還真就把這茬兒給忘了。要不說善惡到頭終有報，周老癲兒的把戲碰到蝴蝶迷算是到了頭——為啥？偏偏這蝴蝶迷陰上就生了一痣！
這回周老癲兒非但驅獾不成，自己也給獾子咬得七竅流血身亡，連著幾十號金夫也跟著倒黴，全都死絕戶了。有那好心的同鄉為他們入土安葬，頭天埋了第二天再去看，隻見墳地跟犁杖趟過似的，不但屍首七零八落，上麵還全是小牙印兒。再換塊地方埋了，晚上去偷著看，才明白這是獾子幹的。一群黑壓壓的獾子好似打了興奮劑，拚了命地盜洞掘土，愣是不讓這些人安生。實在沒了招兒，最後隻好沉屍河底算是消停了。
但那妓女蝴蝶迷卻從此蔫了，接客非得用大煙泡頂上不可，否則一睡下去就是三五天不醒。有時候剛剛還是笑臉相迎，轉過頭去便又撓又咬。傷了的嫖客去瞧郎中，郎中一看那小牙印兒，直把人家當獾傷治！這可把老鴇子嚇苶了，趕緊請了半仙兒又是舞劍畫符又是噴火球子，但到底也沒有起作用，蝴蝶迷還是大煙泡照抽，客照接，又撓又咬。
日子久了老鴇子徹底死心了，旁的妓女走人都要贖身錢，老鴇子倒搭銀子給蝴蝶迷當路費。可她離開了窯子就往霍倫河來，繞著河岸兜了小三天，最後還是一頭紮進了周老癲那夥人的沉屍處，死了。邪門的是，這蝴蝶迷的屍首就像有根繩給拴住了，任你山洪暴發都漂不走，還不爛，整個一活死人疊在那堆骨頭上。就連身上那套花紅柳綠的衣裳，幾十年來都不曾褪一絲顏色，當初什麽樣，現在還什麽樣！
老韃爺說：“這事兒屯子裏人人都知道，時間長了不拿她當個鮮兒。”
菜幫子還是抖了一個冷顫：“老韃爺，頭了……水裏咕嚕冒泡兒到底怎麽回事？”
老韃爺調侃道：“那是蝴蝶迷瞄上你們兩個棒小夥兒了！你們可不知道，這蝴蝶迷生前最稀罕身板硬實的棒小夥咧！所以啊，要是你們哪個大半夜瞅見花紅柳綠啥的，可千萬小心著點！保不準……她還就真的跟來了！”
菜幫子說：“老韃爺！我沒跟您開玩笑！我說正經的呢！”
菜幫子話音剛落，就發現李朝東突然停下了腳步。菜幫子偏臉正想催促他跟上，隻見李朝東眼睛瞪得溜圓，一手揚向前方的榆樹林。菜幫子趕緊望過去，十幾米開外，一個穿戴花紅柳綠的女子清清楚楚地站在樹下，正向他們招手含笑。那女子唇紅齒白，豔燦燦的手指甲在月光下還泛著一絲晶亮，儼然是那霍倫河裏的不腐女屍……蝴……蝶……迷！！
“蝴蝶迷！老韃爺！蝴蝶迷……真的跟來了！”菜幫子都快變成“陰陽嗓”了。
“你才蝴蝶迷呢！蝴蝶迷有我長得好看嗎？”隻見那女子脆聲脆語地說道，然後蹦蹦跳跳地走過來，一把挎住老韃爺的胳膊，“三爺爺，你可想死我啦！咋這麽晚了才回來？”
老韃爺斜了她一眼：“鬼妮子！誰讓你穿成這樣的，花裏胡哨！”
那小妮子聲聲嬌嗔：“屯子裏不興這麽臭美，可放著不穿我饞得慌！”
原來，這小妮子並不是什麽蝴蝶迷，她叫靈胎，是老韃爺的孫女兒。虛驚一場，李朝東和菜幫子禁不住啞然失笑。菜幫子人來瘋，靈胎性格開朗跟誰都自來熟，兩人這一搭上茬兒可就嘰喳起來了。菜幫子雲山霧罩、大侃自己在北京拳打五湖英雄，腳踏四海好漢，怎麽替朋友出頭兩肋插刀，拿磚頭花人家腦袋，其實他一樣也沒幹過。他又見靈胎滿手的指甲紅是用加了明礬的鳳仙花染成的，直呼這樣不好看，頭腦發起熱來亂許諾，非說趕明兒回了北京，一定給靈胎弄兩瓶正兒八經的指甲油。靈胎也不落下風，一口一個幫子哥，一口一個朝東哥，聲又脆嘴又甜，直叫得兩人肋巴扇子都發酥，還沒到窩棚三人就熟絡起來。
這時靈胎才告訴他們，這趟她是跟李朝東三姨一起來探望老韃爺的。她們晌午時候就到了，靈胎性子急，窩棚裏待不住這才出來相迎。李朝東問她為什麽會叫“靈胎”這樣古怪的名字，靈胎咯咯直笑，非嚷著讓李朝東猜猜看。李朝東猜不出。菜幫子咋咋呼呼：“難不成你是哪吒轉世？”靈胎故作乖張地“哼”了菜幫子一嘴，然後敞敞亮亮地把李朝東扯過來耳語了一番，菜幫子聽不真切，急得抓耳撓腮。
菜幫子說：“合著你們倆穿起一條褲子啦！”
靈胎索性挎住了李朝東胳膊：“我就是要跟著朝東哥穿一條褲子，咋啦？”
菜幫子一看硬的不行立馬換了打法，他直誇靈胎這身花紅柳綠好看得要命。這一回正中了靈胎下懷，她饒過了菜幫子，講明自己之所以叫“靈胎”，是因為自己小時候能聽見一種“奇怪的聲音”。
靈胎生於陰曆七月十五，東北民間有種迷信說法，盛傳這個日子是“鬼日子”。大抵在這天降生的嬰兒，非得佩戴銀鎖解邪，否則不過三周必夭折。靈胎出生以後，其父母依法行事，哪知夜裏項上銀鎖尚在，清晨卻不翼而飛，遍尋不見！雖也度過了三周之劫，但待靈胎六七歲間，夜裏經常莫名起床枯坐，父母問起，她隻說屋頂有人叫她。雙親驚訝之下忙去瞧屋頂，隻見靈胎已不知何時端坐在房脊，對著空氣有說有笑！非但如此，有一年屯中的鄉親齊聚商議農耕，正爭論得不可開交，靈胎忽地跳上炕桌，大喊一聲“種豆可收！”那口氣儼然猶如年邁之老嫗。果然，是年屯子裏戶戶家家豆藏滿倉。自此，這“靈胎”的名字可就叫開了，倒是她原來的乳名卻被鄉民們忘得一幹二淨。
菜幫子聽罷嘖嘖稱奇，說：“老妹兒，那你幫哥問問那個聲音，哥將來能不能發大財？”
靈胎撲哧一笑：“你要敢把蝴蝶迷撈上岸，我這就告訴你！”
菜幫子當即像泄了氣的皮球，不再咋呼一句了。
話題轉到蝴蝶迷身上，靈胎突然壓低聲音：“朝東哥，別聽三爺爺的，他的話半真半假。”
李朝東不解：“怎麽，那個女屍不是蝴蝶迷？”
靈胎聲音壓得更低：“反正三爺爺不是你們看到的那樣。有時候他特別怪，我怎麽瞅都覺得他不像他，反正不知道為啥，就是別扭，心裏頭七上八下的。”
靈胎這句“他不像他”讓李朝東吃驚不小。他順著這句話翻來覆去地思量，越琢磨越瘮人，不禁在心裏打起了一個比喻：倘若有一朝自己的皮囊還是自己的，可是除此之外全變成了菜幫子，用菜幫子的思維邏輯處事，那會是什麽樣的後果……別人是不是也會跟靈胎如出一轍，說自己不像自己呢？
李朝東正想得出神，不知不覺中已經走回了落腳窩棚。
見到了他三姨免不了寒暄一陣。李朝東又問及外邊的“革命形勢”，他三姨說形勢一片大好，縣裏的革委會副主任剛來視察過，指示屯民一定要以“三項指示為綱”，實現“四個現代化”，用糧食武裝自己，堅決打擊一切與我為敵者及其走狗們的囂張氣焰……李朝東知道這是什麽意思，“形勢”有多好，就意味著他這個在逃犯的處境有多糟。興凱湖那邊也來過人了，不過他三姨讓他放心，聲稱都已經給打發走了，隻管安心待在山裏就是。
送走了三姨和靈胎，菜幫子好說歹說才從老韃爺那裏要了兩勺金蜜，抹在苞米餅子上吃完睡下了。李朝東戳在炕上睡不著，又琢磨起靈胎說的那句“他不像他”。夜裏山風呼嘯鬼嚎，刮得窩棚嘩啦直響。不知怎地，李朝東竟朦朦朧朧間看到蝴蝶迷在眼前晃，又是扯著他去摸河底那堆白骨爛骷髏，又是露出那張布滿獾牙的嘴巴衝著他怪笑……