自從菜幫子打李朝東口中得知老韃爺藏著七門采捕秘術，他就碼起了小九九，閑來無事就挨在老韃爺身邊，三天兩頭套瓷，非讓老韃爺收他為徒，傳授這七門采捕秘術。
老韃爺不待見菜幫子，高興的時候還隻是臭他兩句，眉眼一冷，抄起煙袋鍋子就戳。合著菜幫子也皮實慣了，任臭任戳卻決不退縮，嬉皮笑臉整個一滾刀肉的做派。時間久了老韃爺不堪其擾，但凡菜幫子提上半嘴這采捕秘術的事兒，他立馬掉頭就走，躲得遠遠的。臨了總不忘拋上那句老生常談——還不是時候。
時光倏忽，白駒過隙，轉眼之間天涼入了秋。
這一晚子夜剛過，熟睡的李朝東被一陣怪異的“呼嚕”之聲驚醒。起初，他以為菜幫子閑得蛋疼出幺蛾子，待撐起了耳朵，這才聞得那“呼嚕”之聲是從窩棚外頭傳進來的，偶爾還伴著陣陣急促的跑動。李朝東禁不住吵擾翻來覆去時睡時醒，天將大明，那怪聲方才漸次隱去。
晨起過後，老韃爺領著兩人去查看漂河煙地。不瞧尚罷，這一瞧李朝東傻眼了，隻見偌大的一片煙地七零八落，猶如被萬馬踏踐過般慘不忍睹。李朝東深知，這些煙葉是老韃爺的**，平常侍弄的時候，老韃爺根本不允許他和菜幫子插手，現如今收割在即，卻出了這等禍事，他生怕老韃爺不堪打擊，栽翻在地。哪知老韃爺似乎並不為所動，幹巴巴蔑笑了兩聲，然後冷嗖嗖地冒出一句：“昨晚沒睡好吧？”
李朝東猛然記起夜裏那古怪至極的“呼嚕”聲，說：“它們……是些什麽東西？”
菜幫子不明所以：“什麽什麽東西？”
老韃爺對菜幫子說：“犢子，你不是整天號喪著，要學我那七門采捕秘術嗎……”
菜幫子腦瓜轉得飛快，聞聽老韃爺居然主動提及此事，料想今兒八成有戲。索性不管不顧雙膝跪在地上，“哐哐當當”便磕起頭來，嘴裏頭全是江湖中人的套話兒：“師傅在上，徒弟給您老磕頭啦！”一邊緊扯李朝東的褲腳。
李朝東將將跪在地上，老韃爺就連著他夾帶菜幫子一塊提了起來。
老韃爺說：“打住！窩窩頭進貢，別跟我玩窮盡忠！咱們醜話說在前，這七門采捕秘術非同小可，你們要記住嘍，他日離開這裏千萬不能給我外漏，要是誰漏上半句，那可別怪我不講情麵，拿你們的七寸——唉！當然，老頭子也不是沒有私心，保不齊憑借咱們爺仨之力，興許還能過了邪鼇門也說不準，要是那樣的話……”
李朝東接茬兒道：“要是那樣的話，同海爺失蹤之謎也許會真相大白！”
老韃爺歎息：“盡人事，聽天命吧！從今天開始，我就傳授兩個犢子這第二門采捕秘術！”
菜幫子趕緊問：“是對付什麽的？”
老韃爺揚手指向敗落的煙地，輕描淡寫地拋出一句話來：“獾。逛獾門。”
菜幫子本來還興奮得眉飛色舞，可聽了這“獾”字過後，態度立馬來了個底掉兒，眉歪眼斜不說，嘴也咧成了老瓢。李朝東不用猜都清楚，這小子一準兒又想起了蝴蝶迷，想起了周老顛兒驅獾拿金那檔子事兒。老韃爺人精一個，又豈會不知？
老韃爺說：“咋的了犢子，後悔啦？”
菜幫子直打馬虎眼：“笑話！別忘了小太爺是永定河小霸王，我會後悔？——就是……就是您老不也常說嘛，沒有彎彎肚子，就別吞那鐮刀頭子！我是怕……怕您老當我們哥倆兒是三青子，信不過總要留那麽幾手，那我們遇事兒可就瞎了，準折！”
老韃爺懶得跟菜幫子鬥嘴。他吩咐兩人去拾掇煙地，自己則背著手走回窩棚。
晌午時候，老韃爺做了一頓細麵兒餅子，又添了兩道硬菜——小針蘑菇燉野雞、煎炸瞎疙瘩魚幹，末了還從地窨子裏淘出半壇燒刀子酒。席間老韃爺一反常態，頻頻為李朝東和菜幫子夾菜倒酒。兩人這些年吞了大苦，受不住這種禮遇，兩顆小心髒頓時撲撲亂跳，感動得稀裏糊塗。菜幫子甚至還汪出些淚來，拍著胸脯拿出指點江山的範兒，揚言將來若是發了大財，說什麽也要開輛奔馳來接老韃爺去北京看看。李朝東調侃這荒山野嶺轎車開不進來，菜幫子就說，那都不算個事，到時候讓秘書往德意誌方麵掛個電話，訂一台奔馳牌拖拉機，空運。到了北京，別的地方不去，就繞著天安門轉上十幾個來回。
酒足飯飽過後，三人整點行裝趕赴黑山嘴。借著酒勁兒這爺仨一路飆行，不消說，沿途菜幫子又沒少神侃胡謅，話題剛轉到月球和火星上，那黑山嘴可就橫在了眼巴前兒。
此時李朝東胸中酒氣盡散，日暮風冷，生往褲管兒裏戳。他抖了一個激靈，神清氣爽，再看這黑山嘴果然是地如其名，兩山聳峙中有凹穀，山頭之間漫連著一片醬乎乎的霧靄，襯著山中林木越發黑黢黢起來。如此，那凹穀確如一口陰森的巨型怪嘴。
菜幫子說：“老韃爺，那獾子藏在什麽地方？”
老韃爺吧嗒著煙袋鍋子，不著急不忙慌地說：“誰告訴我要逛獾？”
李朝東調侃道：“老韃爺，您又調皮了，不逛獾咱們跑這大老遠的幹什麽，看景兒？”
老韃爺說：“獾子是保靠兒要逛，不過光咱爺仨兒可不靈，我這趟是帶你們來請幫手的。”
李朝東有些犯懵，心理邊兒直畫符，難不成這黑山嘴裏還藏著什麽奇人？
老韃爺自顧自地說：“這逛獾門在七門采捕秘術裏，雖然算是弱門，但想要破了它卻也並不是件容易的事兒。這一門的關鍵之處就在於幫手請得咋樣，請好了還成，請不好……哼哼，今兒晌午那頓飯……八成就是你們最後一頓了。”
菜幫子還以為老韃爺在唬他玩兒，一副嬉皮笑臉：“老韃爺，您放心，這頓飯我們哥倆兒記著您的好就是啦，趕明兒徒弟弄一桌滿漢全席孝敬您，包您不吃虧！”
老韃爺突然板起麵孔，厲聲嚷嚷道：“你個犢子別二虎吧唧的！——聽著，待會兒咱們要請的幫手可是狗狼。狗狼性戾，千萬不能硬來，要智請，否則逛獾這門秘術，怕是你們隻能等到明年這個時候才能見識到了！”
老韃爺話畢磕掉煙鍋子裏的煙灰，徑直走入霧靄彌漫的黑山嘴中。
菜幫子仍舊不以為然，聳著肩膀咯咯直笑，一派二流子相。李朝東當然明白菜幫子為何如此得意，那是因為他深諳狗性，慣以“偷狗聖手”自居。並且在屯子裏的時候，菜幫子真金白銀地在自己的麵前炫過技。
李朝東記得，那晚菜幫子偷狗時穿了件破棉猴兒，隻見他出手快如閃電，一把掐住那狗嘴，騰地裏借力甩來，餘下那隻手攥著後腿便把狗圍在了腰裏，跟著向後坐下，“噗嚓”的一聲悶響，那狗便斷了氣息！接著菜幫子摟起破棉猴兒將狗蓋住揚長而去，這一掐一甩一坐一摟，長短不過半分鍾，直看得李朝東目瞪口呆。
事後菜幫子向李朝東道出，北京城偷狗的人多了去了。為此，同好中人還為這計偷狗絕招取了個名字，叫做“悶聲雷”。但要說真正把這計“悶聲雷”使得出神入化的，那還當屬窩三爺——前頭咱們也曾提及，這窩三爺是個紈絝子弟，這類人有個共通特點，隻求玩得盡興痛快刺激，不管扔出多少銀子耗費多少精力，所以他們是不屑得手之後吃狗肉的，名副其實的活敗家。以至於後來有一回，窩三爺跟同好打賭去偷貝勒府的狗，府上人多眼雜不好下手，為此他就使錢雇了個要飯花子，整天挨在門前扔肉包子。本以為這下可以把狗喂熟引出來，不料那狗肉包子沒少吃，可愣是不上當。眼瞅著打賭期限將至，窩三爺那是吃不下睡不香，連著好幾日出恭無感，人也日漸消瘦了，心道這遭算是跌了大麵兒了！愁苦之下窩三爺跑到四夫人房中泄欲，將將把四夫人剝得精光，忽然腦中靈光閃現，一條妙計迸了出來。他提上褲子就往外踮兒，連夜花重金遍尋北京城弄了一條**母狗，第二天還真就把貝勒府的那條狗給拿下了，真可謂應了梨園行那句老話兒——不瘋魔不成活！
那晚李朝東來了興致也想學學，但菜幫子非讓李朝東教他用美聲唱二人轉做為交換條件。菜幫子哪有半拉音樂細胞，破鑼嗓子吼上兩句，能把那懷了孕的小媳婦嚇掉了胎，因此擺弄了幾回也就撂下了。自然，那計“悶聲雷”李朝東最終也沒學成。其實菜幫子還是比較了解李朝東的，這麽殘忍的招術即便教給他，他也不會去使。甭管李朝東從前幹了多少渾不吝的事兒，他骨子裏到底都藏著一份善。
話往回捋。說起來菜幫子這次可是得意忘形早了些，他隻聽見老韃爺說“狗狼”“狗狼”的，便誤以為這請的幫手就是“狼狗”，不過是北京城和東北的叫法不同。就跟北京人眼中的泥鰍在東北被稱為狗魚，狗魚反而喚作泥鰍。但是菜幫子沒有料到，這狗狼和狼狗的差別那可大了去了。狗狼就是狼的一枝兒，但凡是狼就喂不熟，您就算養它一世，這東西也是嗜血的主兒，狼性不泯；狼狗就不同，即便它再怎麽凶悍，到底也是狗，狗行千裏吃屎，這是前人總結出的道理，亙古不變。
老韃爺說：“請狗狼要耐住性子，看準了再下手，不能光圖模樣長得俊！”
李朝東說：“老韃爺，您倒是給我們哥倆兒說說，到底怎麽個請法兒呀，心裏癢。”
他們正說話間，猛然間前方鬆林裏閃過兩道光束，這光束被山霧所阻，幽幽顫動，影影綽綽的甚是詭異。老韃爺連忙示意李朝東和菜幫子匍匐在地，跟著他把手指放在唇間，警告兩人不要出聲。那光束越來越近，李朝東的心也越揪越緊。他曾聽人家說過，虎眼夜間放光明如燈泡，難不成這次碰到的真章兒是它山神爺？可是還未等他再往下細想，就見山霧之中豁然出現了一隻獸頭，這獸長舌如血，比之他印象中的狼頭遠要碩大結實，那兩道光束正是出自這獸的雙眼。李朝東頓感頭皮一陣辣麻，仿佛被生生剝掉了般！
但讓李朝東感到窒息的還在後頭。卻見這異獸並非單槍匹馬，在它的身後，還跟著七八頭體態相仿的同類，它們皆步履矯健排成一線，隻是除去那頭走在前邊兒的，餘者皆麵無雙眼，甚至連一絲細小的縫隙都沒有！李朝東見識過邪乎的，可真沒見過這麽邪乎的！斜腰嶺之行在他心中建立起的歎為觀止瞬間便分崩離析了。直到那七八隻異獸緩緩走過，再次隱入山霧之中，他還是沒有擺脫這種情緒帶來的激**。菜幫子也瞧傻了，愣愣地狠搓眼皮，二兩泥都入手了，卻還是不敢盡信。
菜幫子說：“朝東，你快點給哥們兒一耳貼，我好像做夢了！”
李朝東揚手給了菜幫子一個大嘴巴，菜幫子摸了摸才說：“嗯。疼。是真的。”
老韃爺說：“這就是咱們要請的幫手了！咋樣，兩個犢子都瞅好了沒，相中哪頭了？”
李朝東和菜幫子這才反應過來。頓時吵吵巴火，直埋怨老韃爺應該事先講清楚這狗狼究竟是咋回事，為什麽除去那隻開路狼剩下的都沒有雙目。老韃爺瞅著菜幫子笑著揶揄道：“你個犢子怎麽反咬一口，剛才我是要說的，可你這偷狗聖手耳朵眼兒小哇！”
菜幫子心道，這老韃爺不愧是個老炮兒，怎麽著還是自各兒栽了，拔份兒沒拔成，完了還得往自己挖的坑裏頭跳。得，趕緊認錯吧！於是菜幫子又是親爺爺又是師傅的，駕輕就熟掄出了一通糖衣炮彈，老韃爺這才把狗狼的前世今生緩緩道來。
狗狼即為狼的一枝兒，那狼性自然是不消說的。牲丁們正是基於這一點，才想出來利用它的陰狠來對付狡詐的獾子。但如何避免狗狼反噬傷人，這便是逛獾門的精要所在了。狗狼之所以不成狼，是因為它們這枝兒生來天殘，殘就殘在一對眼睛上。但凡能雙目張開者，那必然為成年狗狼，牲丁們的行話謂之“開天眼”。它在狼群中的領袖地位不可撼動，除此之外它還要保障群狼的溫飽，故此其手段最為凶殘，絕不會為牲丁們所用。
“開天眼”對狗狼而言並非易事，狼齡是一方麵，尚需機緣巧合，要在最恰當的時機磨破蒙在它雙目上的薄膜，夤夜最佳，白晝次之；最忌外出獵食期間，同類分身乏術無暇照看，最終即便僥幸不死也會傷了元氣。群狼之中，倘若有第二頭狗狼開了天眼，那麽它就會主動接替之前那頭的位置。這時候，第一頭開了天眼的狗狼便脫離組織，去別處開辟另一方地盤，**產崽，如此循環往複。
老韃爺說：“所以，咱們要請的就是那些沒有開過天眼的狗狼。”
菜幫子說：“您老的意思是，先把它們逮了，然後由咱們爺們兒給它們開了天眼？”
老韃爺說：“正是！不過要說‘請’，不能說‘逮’，人家可是幫咱的忙！”
李朝東又問：“老韃爺，那……究竟怎麽個請法兒？”
老韃爺回道：“狗狼的領地意識賊強，每天晚上都要出來巡視，牲丁前輩們管這叫‘巡山’。狗狼巡山不走新道，遇著彎路的時候，會一個接一個地咬住前狼的尾巴，不然就走岔劈了。咱們就在它們咬尾的空當兒行事。但兩個犢子可千萬給我聽好嘍，絕不能讓開了天眼的開路狼發現。不然，它非得把咱爺仨兒撕個稀巴爛！”
李朝東和菜幫子趕緊滿口應承。他們離開此地奔向狼群走掉的方向，沒過多久便看到了一處彎度較大的羊腸小道。老韃爺查看過四周情況，確信這就是狼道，於是他們三人便埋伏起來，決定就在這裏動手。
這時老韃爺又向兩人吩咐道：“狗狼每晚巡山要持續到子時，待會兒這趟咱們隻觀察不下手，你們要瞅明白它們是咋咬尾的，再有就是選好目標，別稀了馬哈！”
這邊三人將將匍匐在地，便見群狼巡山歸返。由於這次他們埋伏之處距狼道較近，在開路狼經過身邊之時，李朝東大氣都不敢長喘，生怕它雙目泛出的光束擦到了自己，狗狼請不成，反被它那利齒撕成一坨碎肉。
在開路狼的身後，跟著一頭體型堪稱完美的灰白狗狼。這狗狼細腰紮背，漂亮得叫人心疼，李朝東一打眼就看中了它。但是想到它跟在開路狼身後，心裏不禁敲起了鼓點，怵得李朝東還是忍痛割了愛。或許是先入為主的緣故，接下來的幾頭狗狼雖也個個威猛剽悍，但比之灰白狗狼總覺得少了些氣質。直到第五頭黑背狗狼映入眼簾，不知怎地，李朝東突覺心髒微微顫了一下。這種異樣的感覺讓李朝東摸不著頭腦，但他可以肯定的是，對這頭狗狼，他的情緒裏摻雜的欣喜遠遠多過恐懼。
咬尾的時刻終於來臨。李朝東和菜幫子聚精會神，四顆眼珠子恨不能彈出眼眶。他們看到，發起咬尾的開路狼先是搖了搖尾巴，輕輕地擦了擦灰白狗狼的麵部，然後那灰白狗狼才張開嘴巴噙住了它的尾尖。狗狼們一個接一個有條不紊，無一例外都是先搖尾摩擦身後的同類，後者這才進行咬尾。李朝東暗暗記住了這個細節。
群狼再次消失在山霧之中以後，菜幫子憋不住趕忙詢問李朝東選中了哪頭，李朝東如實回答，菜幫子聽罷顯得垂頭喪氣。其實他同李朝東一樣，也是一眼相中了那頭灰白狗狼。但礙於開路狼的震懾，實在提不起勇氣，加之小命要緊，最後選了狼群最末的那頭。
老韃爺說：“你個犢子也別難過，頭前兒我不是說過嘛，模樣俊俏的未必中用，我看那最末的狗狼就不錯，油汪汪的，絕對是把好手！”
菜幫子又咧開嘴笑了，蹬著鼻子就上臉，直謅自己這叫好人有好報，歪打正著。
老韃爺翻動行囊從中取出兩條狼尾，想必是在狗狼咬尾之際以其替代誆騙？李朝東問過了老韃爺，果然如此。他將狼尾上手以後看了個清楚明白，原來它們是經過細心處理的，連接在上頭的把手可長可短，伸縮自如。老韃爺說，狗狼甚疑，這是為了防止狗狼咬尾之後試探，如此便可增強柔韌，蒙混過關。李朝東直歎牲丁們雖為武夫，卻也心細如發。
兩人在老韃爺的指點下詳加練習，不消半個時辰便掌握了竅門。此時山林寂靜，夜風穿林而過，枝椏簌簌作響。老韃爺抬眼瞄了瞄一掐彎月，示意李朝東和菜幫子就位，口中放言群狼一刻鍾之後必將再現。末了又再三囑咐，咬尾可一不可二，如果第一次失敗了，切忌再遞假尾，除非兩個犢子打算就此拋屍這黑山嘴。
一切準備停當，三人匍匐在地隻待狼群第三次巡山而過。
在李朝東的一生裏，他曾有過許多次難以磨滅的煎熬，但無可否認，這短短的一刻鍾定然要位列在前。以至於他今朝回憶起來，總覺得那絕不是一刻鍾，而是漫長的遙遙無期。他認為隻有這樣去感覺、去感受，才不會褻瀆到那頭狗狼，那頭在他餘生裏為之時常感念的親密摯友。他將因此而無上榮光。是的。沒錯。無上榮光！
——狼群出現了！
李朝東分明看到老韃爺的眼睛突然瓦亮起來，跟著自己渾身上下也開始微微顫動。老韃爺目光如灼地瞪了李朝東一眼，用鐵鉗似的手掐住了他的腕子。李朝東感到自己的五根手指發脹。由開路狼始，每一頭狗狼經過，他都能清楚地覺察到指尖兒陣陣燎燙，仿佛血液就要衝破皮脂！眼見著那頭黑背狗狼就要咬尾，“啪”的一下，老韃爺鬆開手掌借勢打來，李朝東手中的假尾瞬間聳到了黑背狗狼嘴前，正正當當不偏不倚，那黑背狗狼隨即咬住了假尾，跟著脫離狼群直奔李朝東而來。這時老韃爺猛地將事先備好的套子拋向了黑背狗狼，幾乎就在它鬆掉假尾的瞬間，套子便掛住了它的頭部。那套子專為狗狼而設，目的便是使其無法嘯叫向同類傳遞信息。李朝東得手了！
那邊，菜幫子一看李朝東輕而易舉就搞定了目標，心思可就活泛了起來。老實話，他是打心眼兒裏沒看上狼群最末的那頭狗狼，即便老韃爺斷言它將來是把好手，可他總覺得那條狗狼比之李朝東的黑背狗狼少了些威猛之氣，以後逮獾指定會落了下風。他心裏一亂臨時起意，那手上的假尾可就奔著倒數第二頭狗狼伸了過去。不料沒有老韃爺的幫襯，那假尾遞歪了，他心急火燎再去退而求其次，居然那最後一頭狗狼也沒能咬住假尾！
菜幫子這下可著了大急！要不說這小子是個徹頭徹尾的愣頭青，心火上頂就跟打了雞血似的，橫生生跳起身來，“劈叉啪嚓”就上了手，一計“悶聲雷”把最末的那條狗狼圍在了腰裏邊兒，不管不顧掉頭就往山下尥，哪裏還管他李朝東和老韃爺！
——您想想，這麽大的動靜那開路狼豈會不知？
但見那開路狼縱身躍回，四蹄著地，直將散落在地的樹葉戳飛出去老遠！它橫在群狼身前作護衛狀，露出的利齒在夜色之下陰森可怖。李朝東甚至能清晰地嗅得它口中噴灑出的腥濁。這腥氣裏掛著煞涼，使得李朝東再也無暇顧及那頭黑背狗狼，隨手抄起一根枯木就掄向狼頭。那開路狼久經沙場，輕而易舉咬住枯木，“嘎巴”一聲折為兩段！
李朝東再撿家什已然不及。那開路狼撲來之勢猶如飛沙走石，李朝東的心頓時涼掉了大半截，他下意識提臂護腦，陡然間看到一隻套子擦著耳際飛向開路狼。跟著老韃爺扯起他就翻滾在地，這樣才助他暫時逃過一劫！
躍身再起的李朝東本以為，那套子可以阻礙開路狼須臾，但不知那套子對付未開天眼的狗狼尚可，用在開路狼身上根本絲毫近不得身。李朝東又想攀樹尋條生路，無奈身邊皆是參天古鬆，不消說是沒枝杈，即便菜幫子良心發現扛了架梯子來，不待他觸及樹幹，那開路狼隻需輕輕一縱便可將他擒住！不過話又說回來，這古鬆雖對李朝東逃生無用，到了開路狼這裏卻猶如神助。開路狼以其蹄蹬踏樹幹閃轉騰挪，速度遠要甚於跑動。故此李朝東身子還未及徹底站穩，後背就被狼蹄掃了一把，趔趔趄趄直接來了個狗啃屎！
李朝東吐掉滿嘴的殘葉敗葉，摸了一把皮開肉綻的後背，那鮮血已然濕透了衣裳！偏在這時，那開路狼再度發動攻擊，直將意欲起身的李朝東撲個牢靠。猛地裏一聲尖嘯過後，它布滿利齒的嘴巴，可就奔著李朝東的喉間風馳電掣般咬下去……