南宮玉蘭深施一禮道：“春華宮外，臣妾當施君臣之禮，春華宮內，臣妾自然會以家禮對待。”
帝君笑道：“蘭妃倒是懂得禮儀之人。”說著從禦輦上下來，攜著南宮玉蘭一起步入宮中。
早有宮女和太監在前方開道，一行人迤邐著走向了正殿。待帝君在大殿正中坐下後，南宮玉蘭拍了拍手，身邊的侍女立刻彈奏起由八隻玉板作成的璈，又有侍女吹起雲和笙，讓太監敲起聲震天廷的鑼，讓婢女吹起動人心魄的竿簧，讓黃門敲擊特製成麟、鳳、龜、龍、虎形的石片，讓小太監們敲擊由湘陰山石製成的磬，讓宮女奏出美妙的音律。這些樂器奏出的音樂聲震九天，音調清朗動聽。南宮玉蘭又選宮中唱得好的宮女，唱起了步虛詞，那步虛詞共有十首，殿中宮女唱的是前三首。
眾仙仰靈範，肅駕朝帝君。金景相照曜，逶迤升太空。
七玄已高飛，火煉生珠宮。餘慶逮天壤，平和王道融。
八威清遊氣，十絕舞祥風。使我躋陽源，其來自陰功。
逍遙太霞上，真鑒靡不通。
這第一首詞就是誇耀帝君的，說帝君不光是百國來賀，就連天上仙人都要來朝賀帝君，此詩由眾樂工奏出，美人唱來，帝君甚是受用，臉上掛滿笑意，歌姬再次開口唱道。
稟化凝正氣，鍊形為真仙。忘心符元宗，返本吋自然。
帝一集絳宮，流光出丹玄。無英與桃君，朗詠長生篇。
六府煥明霞，百關羅紫煙。颱車涉寥廓，靡靡乘景遷。
不覺雲路遠，斯須遊萬天。
這首詩同樣是誇帝君的，說帝君功參造化，長生不老，成為真仙，歌姬嗓音妙曼，唱得是婉轉動聽。第二首唱完，歌姬接著往下唱道
爰從太微上，肆覲帝皇尊。騰我八景輿，威遲入天門。
既登玉晨庭，肅肅仰紫軒。敢問龍漢末，如何闢乾坤。
怡然報雲傲，告我希微言。幸聞至精理，方見造化源。
這歌同樣誇耀道，帝君若非要治理萬民，早就挾著天子之威進入天門了，不過即使如此，在帝君這裏也能有幸聽聞至精的道理。眾人不知是聽得陶醉還是有意為之，都紛紛跟著曲調打起節拍，唱和起來。
歌姬正要往下繼續，卻見帝君揮了揮手讓其停了下來，南宮玉蘭疑惑的問道：“帝君是覺得我這宮中歌姬唱的不好聽嗎？”
南宮玉蘭此話一出，嚇得殿下歌姬臉色煞白，身子都微微發起抖來，帝君搖了搖頭道：“你這宮中歌姬唱功自然是沒得說的，隻是這些歌功頌德的歌曲，我聽也是聽膩了，就沒有些新的曲子嗎？”
“新的曲子？”南宮玉蘭側頭想了起來。
帝君道：“你那從妹南宮玉環從神州過來，難道沒有教過你們宮中之人些什麽新鮮歌舞嗎？我可是知道，之前她在京畿外城教坊之中教舞，可是頗為出名啊！”
南宮玉蘭聽了心內一驚，但見帝君臉上笑意滿滿，又不像是怪罪的樣子，嗔道：“這麽說，帝君對我這妹妹不放心，還專門派人去打探過她啊？”
“你的妹妹我有什麽不放心？我隻是覺得你那妹妹有趣，這才派人打探了一下。”帝君笑道。
“哦，是嘛，那我再不安排些新鮮歌曲，帝君怕是就要不滿意了。”南宮玉蘭粲然一笑，拍了拍手道：“來人啊，馬上安排新歌新舞。”
“喏。”下麵眾宮人應了，忙去準備不提。
南宮玉蘭嫣然笑道：“我家玉環慢慢教的舞蹈，都是市井間俚俗舞弄，粗鄙不堪，看來雖然好笑，卻也不怎麽雅觀，表演起來怕是有汙聖聽，還望陛下恕罪。”
“唉，蘭妃所言差異，陽春白雪、下裏巴人，都是天下有情眾生，何來厚此薄彼之說，蘭妃盡管派人演來就是，但演無妨。”帝君揮了揮手淡然一笑。
“好，那這便派人給帝君演來。”南宮玉蘭拍了拍手，一眾舞者從殿下帷幔內舞了出來。
先頭舞者卻是一少婦模樣的美婦，衣飾散亂，發髻蓬鬆，徐步入場行歌，每一疊，旁人齊聲和唱道：“踏謠和來，踏謠娘苦和來。”那婦人口中嗚嗚咽咽的悲苦出聲。
帝君不解堂下這是演的哪出，便將目光望向南宮玉蘭，南宮玉蘭輕啟朱唇張開貝齒，道：“此舞名叫踏謠娘，是一出苦戲，聽玉環妹妹說是神州有個叫蘇鼻的人，並沒有進仕，卻愛自號郎中，平時嗜飲酒，每喝酒必醉，每醉必毆打其妻，其妻悲苦，告知於鄰裏。鄰裏便將此編成歌謠和舞蹈傳唱，每當蘇鼻回來，便作毆鬥之狀以為笑樂。後來人雖故去，此舞蹈卻傳了下來，這舞蹈且步且歌，故謂之踏謠。以其稱冤，故言苦戲。”
帝君聽南宮玉蘭這麽一說，這才明白了踏謠娘舞蹈之意，再看殿下眾舞者，跳的是惟妙惟肖，將丈夫醉酒，妻子挨打受辱之態，眾街坊鄰裏幫襯之意，用舞蹈演繹出來，別有一番情調。
南宮玉蘭解釋踏謠娘之意時，聲音清脆，不但是帝君，就連陪侍帝君一起過來的高公公等人，也是聽得一清二楚，此時明白了舞蹈之意，大家再看那舞蹈，並覺得有意思的多，不由看得入迷。
眼看著舞蹈跳了一大半，帝君呷了口靈茶，問道：“咦，怎麽沒見你那玉環妹妹啊？我還想著這舞既然是她所教，自然也應該讓她這教舞之人上台來跳跳，這才能讓我們一睹此踏謠娘真正的風采不是？”
南宮玉蘭聽了微微一笑道：“玉環妹妹想著帝君要來見我，推說她一個未出閣的女孩子家，不宜常見外男，並說她也不願意夾在姐姐和姐夫之間，影響咱倆感情，所以帝君沒來之前，便自行閉關靜修去了。”
“這……”帝君完全沒有想到南宮玉環會避開自己，不由往下麵看去，南宮玉蘭順著帝君的目光看去，見帝君似乎是在尋找什麽人？