我小時候，除了手藝人農閑時做點雜活補貼家用，大部分農民沒有私心雜念，一輩子在田間地頭精心地侍弄莊稼。
故鄉在丘陵地帶，夏末秋初容易發生幹旱，村民之間因為珍貴的水經常發生爭執，有的為此打得頭破血流，甚至鬧出人命的事也時有耳聞。
我中專三年級的暑假，連著二十幾天沒有下一滴雨，白天抬頭看見的都是毒辣辣的太陽，眼巴巴期盼的烏雲不知躲到什麽地方去了，看不到一絲蹤影。村裏的河道早已幹涸，但上遊水庫裏還有不少存水。大隊開會研究決定，讓每一個村在輪流放一天一夜水，其他村莊不準截留。父母和哥哥在家忙著“雙搶”，我想自己快二十歲了，幹農活不行，像放水這樣不大需要體力的活兒還是能幹的，也能減輕他們的辛苦，反正每家每戶都要出一個人。放水的人大部分是婦女或是像我這樣二半大甚至更小的男孩，氣得老隊長在集合隊伍後，沒好氣地搖搖頭說：“怎麽來的盡是些老弱病殘的！打架都搞不過人家，唉！”我滿腦子不服氣，嘴噘得老高，心中嘀咕：“你也不能一棍子都打死吧，雖然我沒有幹過什麽農活，但放水還是綽綽有餘，怎麽就成老弱病殘了？真是門縫裏瞧人——把人看扁了。”
我們吃飯都是輪流到附近村莊上的親戚家裏。白天的時間好打發，在河道邊的樹蔭下聊聊天或者看看帶來的小說，河堤上空闊，不時有陣陣微風吹過，讓人感覺一絲涼爽。周圍田野裏忙著幹農活的村民被烈日烤得汗流浹背，繁重的體力活讓每個人的臉上都寫滿了疲憊。我似乎看見幾裏外的稻田裏家人忙碌的影子，頓時心生愧疚，心想這麽多年仗著在家最小，一幹農活就撒嬌找各種各樣的借口。憑著父母的疼愛和哥哥姐姐的嗬護，自己在田地裏實實在在幹農活的時間屈指可數。我和兩個堂弟守著相鄰的河道，像是守著全村人秋收的希望，不敢有半點兒馬虎和鬆懈。我們每半個小時左右沿著河道仔仔細細地檢查一次，不放過任何一個可疑的溝渠，有時不放心，便蹲下身子扒開雜草，確認沒有漏泄才罷休。
河道周圍的村莊，看我們村這麽多人，白天根本不敢下手。
最難挨的是晚上，滿天的星星像珍珠一樣鑲嵌在天空中，單調聒噪的蛙聲吵得人心煩，我和兩個堂弟白天把聊天的話題都說完了，晚上天黑又沒辦法看書。最可恨的是蚊子，像躲在黑暗中的刺客，不時向我們襲來，剛打死了胳膊上的一隻，腿上又被狠狠地咬了一口。但我們絲毫不敢大意，依舊輪流巡邏，生怕這珍貴的水在我們的“防區”被偷走。大堂弟突然說想瞧瞧水的陣地上是不是有“逃兵”，他帶著手電筒順著河堤走了兩三裏路，回來氣憤地說：“好多地方都看不到個鬼影子，大概都躲到附近的親戚家偷懶睡覺去了。就剩下我們這些老實巴交的人在大堤上喂蚊子，太不像話了！”說完後，嘴裏罵了幾句咒人的話。
深夜，我們都困得直打哈欠。突然大堂弟既緊張又有些興奮地小聲說發現了“敵情”。我揉了揉眼睛，順著大堂弟指的方向看過去：有個人影一會兒蹲在不遠處的田邊用手摸什麽東西，一會兒用手電筒在水溝裏照什麽東西。我們頓時來了精神，仿佛要去完成特別重大的使命一樣，小聲地商量著，我要小堂弟堅守“陣地”，自己和大堂弟去偵察一下“敵情”。
我們躡手躡腳地跟了過去，生怕驚動他，仔細一看，原來是個捉黃鱔的，正在檢查黃鱔籠子的收獲情況。虛驚了一場，困意卻像傳染一樣，我們都不停地打著哈欠，眼睛倦得睜不開。我建議輪流睡一會兒，但蚊子依舊不停地騷擾。最後小堂弟想了個辦法，從田裏拿來曬幹的稻草把全身蓋得嚴嚴實實，隻露出嘴巴和鼻孔呼吸，蚊子下手的機會少了，這樣很快便進入夢鄉。睡夢中我看見白花花的水流進我家幹得發白的田裏，被曬得病怏怏的秧苗像沙漠裏幹渴難耐的旅人，突然喝到清澈甘甜的泉水頓時振奮和精神起來。父親愁眉不展的麵龐上露出了久違的笑容，一個勁兒地誇我懂事，能幫他分擔一些憂愁了。正在我夢中得意時，堂弟不停地在耳邊呼喚，原來輪到我巡邏了。我伸了伸懶腰，揉了揉眼睛，慢慢地站起來，來來回回走了幾圈活動活動筋骨，扛上鐵鍬搖搖晃晃地去巡邏，終於熬到天亮了。
我們餓著肚子扛著鐵鍬沿著河堤往回走，看著河道裏蓄了不少水，高興得像凱旋來的戰士。走到村口，發現老隊長家的女婿已經開始往自己的水田裏放水了，我和堂弟頓時氣得臉通紅（因為開會說好，等大家全部回來後，從距離河道最遠的田由遠及近放水）！我不知哪裏來的勇氣，當麵就指責正在他女婿田裏插秧的老隊長，話說得決絕難聽，越說越激動，後來幹脆變成了斥責甚至怒罵了。在我們村裏幹了幾十年的老隊長臉氣得鐵青，惡狠狠地盯著我們三個人看了一會兒，牙齒咬得格格響，最後還是一聲不吭地從田裏火燎屁股似的上來往家走。他女婿趕緊賠著笑臉，關了河道裏往自家田中放水的閘門。
我氣呼呼地走回家，匆匆吃過早飯，倒頭便睡。一覺醒來已快到中午了。母親正在後門口擇菜，盯著我的眼睛問：“早上聽港（說）你把老隊長罵了，真有這麽回事？”我理直氣壯地說：“他該罵，誰叫他港一套做一套，好處都讓他自己噶（家）占，我不罵他，難道還要給他磕頭燒香？”母親嚴肅地說：“那你也不能大白天站在田埂上破口大罵啊！你知道村子裏的人怎麽港嗎？都港看你平常文文靜靜像個讀書人，原來書都念到屁眼裏去了！罵起人來和潑婦罵街沒有區別。連剛會走路的小孩都懂，對長輩最起碼的尊重你都不曉得？”我漲紅了臉說：“你們都怕他，我可不買他的賬！”母親語重心長地說：“不是怕不怕的事，你有話不能好好港啊？本來你有理，現在好了，村裏絕大部分人都在數落你，你也快二十的人了，做什麽事，也要經過腦子想想！都怪我和你大大（父親）從小把你慣壞的了，唉！”說完母親長歎了一聲，搖了搖頭，拿著要洗的菜和米去池塘邊，剩下我一個人呆呆地坐在小板凳上，早上發生的一幕幕像電影一樣在腦子裏反複地回放、跳躍。我使勁地咬著嘴唇，母親的話語在我耳邊反複回**，想想自己粗魯的態度和罵街似的言語，頓生後悔，從那一刻起，我突然覺得自己長大了，不能再像過去那樣任性。
時間像河道裏的水悄悄地流逝了二十幾年，我一個毛頭小子也已經曆了生活中的風風雨雨，每當我衝動地想發脾氣甚至怒罵時，那一次放水時老隊長生氣的樣子和母親告誡的話語就在眼前閃過，我會努力地克製著自己，耐著性子從容地麵對，理智地對待眼前的人和事。