在藏地高原，忠勇的晉美以最尊嚴的方式離開了他們。簡生不忍心看著卡桑孤身一人繼續跟著他們走，於是打算與辛和一起送卡桑回家。畢竟，這個孩子的身邊，連晉美都沒有了。
搭車，在單調而漫長的路上，看見窗外的大地柔韌而蒼茫地微微起伏，一望無垠。卡桑暈車，看起來非常的難受。辛和從背包裏麵找出暈車藥，給她服下。她將卡桑抱在懷裏。卡桑出奇地沉默和安靜。
簡生間或睡過去，時不時醒來，回過頭看見卡桑閉著眼睛獨自忍受著暈車的不適。他看到她覺得那麽的熟悉，像看見他沉默而疼痛的少年時代。
終於到了。沒有人出來迎接她的回來。隻有遠遠地，正在拾牛糞的仁索看見了卡桑，直起身來給她打招呼，喊她的名字，卡桑，卡桑。
那個晚上簡生和辛和在日朗家的帳篷邊上紮營，由於連日的趕路，他們很累。早早便睡下了。也許是因為高原反應，躺下去之後頭痛胸悶，無法睡著，非常難受，那種連話都不想說的難受。兩個人在黑暗中，各懷心事與不適，陷入沉默。
紮麽措去仁索那裏找卡桑，不見她影子，猜她又去曠野之中獨處了。他曾經無數次地看見卡桑獨自和晉美一起在曠野中過夜。他也非常想和她待在一起。可是不知道是因為晉美在旁邊，還是因為心中沒有勇氣，他始終沒敢過去。在卡桑離開的這幾天，他覺得自己想她想得快發瘋了。
他懷著某種蠢蠢欲動的心情，驅馬前去試探。卡桑被身後窸窸窣窣的聲音所驚嚇，回過頭，看見紮麽措騎著高頭大馬，就在自己身後不遠。一瞬間，她眼前晃過在他骨折養傷的日子裏發生的情景……
她一直都對紮麽措心存芥蒂，此刻他這麽突如其來，晉美又不在了，卡桑就更是莫名地恐懼，一步步往後退，像是驚惶而無助的藏羚羊一樣，撒開腿就往荒原深處跑。
他立刻毫不服氣地策馬追趕，在逼近卡桑的時候，縱身從馬背上躍下，簡直像捕捉獵物一樣，魯莽地撲倒卡桑，兩個滾到地上。他連自己都沒有想到，竟然如此將卡桑擁抱入懷。他隻覺得一陣無可抵擋的衝動，他注視著近在懷中的卡桑，說，卡桑，你不在的這幾天，我真想你。你真漂亮，我要娶你做老婆的。
卡桑望著他，眼神之中滿是惶恐。她拚命搖著頭，喊：“放開我！”
淚水奪眶而出，她覺得那麽的恐懼，單薄，隻能徒勞掙紮。
她越掙紮，他越不能容忍。兩個人幾乎扭打起來。從來沒有人這般挑戰過他的桀驁，何況這是他有所傾心的女孩，他覺得自己丟盡了臉，怒不可遏——就這樣他強暴她，任卡桑閉著眼掙紮，哭喊……卡桑隻覺得什麽東西刀子一樣紮進自己的下體，痛得撕心裂肺。眼淚順著鬢角滑落，冰冷的石子兒硌著身體，毫無同情。
她在淚水裏仰望黯藍的夜空，銀河飄渺，灑滿星辰。寂靜而慈悲。
次日的早晨，仁索正叫醒辛和和簡生，問他們有沒有看到卡桑。簡生不太能夠聽得懂，一邊迷迷糊糊地答應著，一邊睡眼惺忪地走出帳篷，撞見紮麽措遠遠地牽著馬走過來。卡桑失魂落魄地耷拉在馬背上，發辮散亂，臉色蒼白，目光失焦，空無一物。神情之惶恐和悲戚，竟像一個老婦。
他不知道發生了什麽事，與辛和麵麵相覷。紮麽措把卡桑從馬背上抱下來，帶進了帳篷。仁索有些不知所措地跟在後麵，也走了進去。
父母正在用茶，吉卜來問安。
少年說，“我要娶她！”
這一切來得太突然，日朗莫名其妙地回答，“你在說什麽！”
少年不依，竟然就毫不諱言地說，“昨天晚上，卡桑已經是我的新娘了！”
一瞬間的震驚。日朗有些摸不著頭腦地問，“你說什麽？”
少年更是提高了嗓門，說，“昨天晚上，卡桑已經是我的新娘了！”
日朗震驚，目光停留在滿麵憔悴，失魂落魄的卡桑身上。他臉色漸漸鐵青，然後抄起手邊的皮鞭，啪地抽打在了紮麽措身上。少年依舊桀驁而倔強地咬著嘴唇一言不發，兩眼瞪視。
日朗火氣上來了，揚起手又是一鞭子抽下去。
一時大亂。紮麽措的母親撲上去攔住日朗的鞭子，仁索把卡桑攬入懷中。簡生和辛和在帳篷外麵看著裏麵發生的一切。從當時的情形，他們已經基本上猜到了昨天晚上發生的事情。
日朗被紮麽措的母親拉著，因為暴怒，口中依然喋喋不休地罵道：“這樣的事情你還居然有臉說出來！你這個不孝的畜牲，我早就給你許了姑娘，你卻幹出這樣的事情來！卡桑不過是我們家的奴婢，你怎麽能夠跟她……”
話到這裏，日朗打住了，然而話已出口，人們明白無故地聽在耳裏。仁索低頭望著懷裏的卡桑，心疼地搖著頭。
“我不管！”紮麽措倔強起來，扭頭轉身就走。
吉卜沉默地從日朗家走出來，依舊是麵無表情。仁索帶著卡桑回到她們的小帳篷。看著仁索和卡桑的背影，吉卜若有所思。他停下來，然後轉身跟著她們走過去。
帳篷裏，仁索問卡桑，“告訴我，昨天晚上都發生了些什麽？”
卡桑幽幽地說，“……他力氣那麽大……我沒有辦法……”
仁索一語不發地把她抱過來，不讓她說下去。抬頭看，吉卜正掀開氈簾走進來。
吉卜坐下，麵色冷峻。他問仁索，“如果日朗家不讓卡桑和紮麽措結婚，她該怎麽辦？”仁索看著他，搖搖頭。一言不發。她不知道該怎麽辦。沒有人知道該怎麽辦。吉卜沒有再說話，他沉默地坐了一會兒，然後便出去了。
那天，吉卜找到簡生和辛和，這麽大的一條漢子，竟然屈膝跪下了。簡生嚇了一跳，他們不知道到底怎麽回事。
吉卜用生硬的漢語對他們說，“懇求您，如果你們喜歡卡桑，對她有憐憫之心，就把卡桑帶走，讓她離開這裏吧。”
他們很吃驚，趕緊將吉卜扶起來，問，“到底是發生了什麽事情？”
吉卜說，“卡桑的爺爺去世的時候，是我把卡桑帶到日朗老爺家裏來的。他們收養她，她在他們家裏做活，直到今天，發生了這樣的事情，紮麽措少爺……他玷汙了卡桑，他又有原配的姑娘，老爺嫌棄卡桑的身世，不同意少爺跟她結婚。我本想看著卡桑今後幸福地成婚，過上好生活，可惜她現在……我懇求您，若你們有著慈悲之心，好好待她，把她養大成人吧……這個可憐的孩子連晉美都離開了她……看在晉美是為了你們而死去的分上……懇求你們了！”
辛和當即就說，“好，我們會帶走她的，好好地養大她……”
簡生轉過頭看著辛和，表情非常複雜。他心裏不是不同情，但突然間要負擔起另外一個人的生命，畢竟不是小事。這不是一天兩天的事情，一個如此的舉動，就好比決定了卡桑的一生。他非常理性而誠懇地對吉卜說，“謝謝你，吉卜，我替卡桑謝謝你了，你真是個好人。等我們稍作考慮，我們會直接去跟日朗說的！你放心吧。”
吉卜點點頭，默默走了。
辛和抱著簡生，說，“簡生，我們收養她吧。你難道忍心看著她這樣獨自一人留在這裏麽？這裏沒有她的親人了，連晉美都沒有了，又遇到那樣的事兒……簡生……”
簡生回答她，“辛和，你得想清楚再說……這件事一旦答應下來，就沒退路。將來撫養她，要對她負起全部的責任，要給她好的生活。你覺得你準備好了嗎？”
“我就是孤兒，我在北方鄉下長到十歲。連我親媽帶我回城裏，我都十幾年沒法適應，何況……卡桑如果被我們帶回去的話，連漢語都不會……何況還受過侵害……我們要付出多少，你想好了嗎，辛和？”
辛和點頭。“我想好了。我要撫養她。紮麽措這是犯罪，但沒人覺得他要受罰。她一個人在這裏，隻會更加痛苦。”
簡生看著她，心中突然想起了淮。母親去世前後，是淮不離不棄地陪在他身邊，擔負起他的生活和成長，幫助他考上美院。他突然再次對某種母性的善良產生了敬畏。他點頭，說，“那好……那我們就答應下來吧。”
就在那個晚上，簡生和辛和便叫上了吉卜，找到日朗。他對日朗說，“您收養卡桑，是大善大德的事情，現在您這麽為難，就交給我們吧，我們想要撫養她。”
吉卜把簡生說的話翻譯給日朗聽。聽完，日朗和妻子麵麵相覷，沉默了很久。然後他轉過頭說，既然你們想要撫養她，那麽就帶走她吧。我兒子紮麽措不孝，對卡桑犯下這樣的過錯，請你們原諒他。
簡生點點頭。他說，“我們還要去問問卡桑，看看她是否願意。不能夠就這麽替她決定。一切得看她的想法。”
找到她們的時候，仁索在幹活，卡桑仿佛仍舊沉浸在噩夢中，神情恍惚。
吉卜走過去，輕輕地說，“卡桑，你好些了嗎？”
“卡桑，你想不想離開這裏？他們願意成為你的父母，把你帶走，好好把你養大。你願意跟他們走，以後跟他們一起生活麽？卡桑。”
卡桑沒有說話。吉卜就一直那麽耐心地蹲在她的身邊，小心翼翼地一遍遍問她，“你願意走嗎？卡桑，回答我。”
辛和看著沉默的卡桑，有些擔心。她蹲下來，與卡桑靠得很近，伸出手輕輕地撫摸她的頭，像個溫和而耐心的母親。她湊過去，貼在卡桑臉蛋上，輕輕對她說，“卡桑，我們都愛你。你跟我們回去吧，那裏會成為你的家。我會成為你的媽媽，好好地愛你的。卡桑，跟我們走吧。”
孩子是聽不懂她的話的。也許是被這母性而溫情的關懷所觸動，她眼眶濕潤，非常無助地注視著辛和，嘴裏開始輕聲地囁嚅著：“……他要和我睡覺……他力氣那麽大……我沒有辦法……”
卡桑一邊說，一邊伸手摟住了辛和的脖子，像隻小羔仔一樣喚著，“阿媽……阿媽……”
連吉卜這堂堂硬漢，也掛了淚。
辛和緊緊地抱著卡桑，焦急地看著吉卜，問，“她說了些什麽？”
他說，“孩子叫她阿媽，卡桑叫她阿媽了……”