過度謹慎不是一個好的性格，而尊重對手卻是一個不錯的習慣……這兩者並不衝突。

夏洛克的謹慎其實沒有什麽來由，他隻是覺得，像是奧古斯丁大帝這種人，應該做的更加完美一些，雖然現在做的已經很完美了，從各個角度上來講，都穩穩地壓製住了所有對其不利的因素，就等著易位大典之時碾壓競爭者，然後便可扶搖直上。

但是……他卻沒有做到令對手絕望。

靈魂可視裝置。

這一絲希望，依舊牢牢地抓在自己的手裏，而且在今晚去和哈德森太太見了一麵之後，那封來自於幾十年前的手寫字跡，又將這一希望擴大了一些。

雖然這份希望是自己坐在那台機器上，日夜不休而得來的，是哈德森太太的身份得來的，甚至其中可能摻雜了些聖光的莫名含義在裏麵。

但是……奧古斯丁大帝應該可以做的更好一點吧。

夏洛克其實也不知道，也許是這位帝國皇帝真的老了，他在生命即將走到盡頭的時候，已經沒有再多精力去翻雲覆雨了，可夏洛克就是覺得……

要先謹慎點，然後再更加謹慎點……

見過了【深紅】之後，他稍稍安心了一些，時間麵前人人平等，不知道對手會準備什麽後招，但是自己白天負責數據，晚上負責與深紅建立契約，將本就快到不可思議的速度再壓縮一倍，那麽總應該有點效果。

“那麽請將靈魂線條的采集裝置延伸到這邊吧。”夏洛克對喬治教授這樣說道，便準備離開了。

不過就在轉頭的那會，他的視線似乎是看到了廣闊空地的另一端，也罩著一塊差不多的幕布。

“那邊是什麽？”他疑惑地問道。

“哦，是霍普金斯的惡魔，本來是廠區搭建的時候就在運輸途中了，路上飛艇遇到了一次陰雲天氣，耽擱了不少時間，昨天才到。”

夏洛克略微沉默，望著那百米盡頭的巨大幕布，半晌後笑了笑。

一個三階大惡魔，輔以另一個三階大惡魔，這種配置，和當年達爾文教授的掌控實驗的時候是一樣。

又一想到人員的招攬，廠區的搭建，這麽多的耗材，以及前前後後的保密措施，莫裏亞蒂那小子……還真是下血本啊。

……

清晨一如既往的來臨，廠區的修複提前了整整七八個小時，在露水剛凝之際，所有的科研人員就再次穿上了工作服，前往了各自的崗位。

不過這些人沒有因為少了半天的假期而埋怨，反而都表現的極為的興奮。

搞科研的，說到底……其實也就是求個身後名，那麽現在他們參與的實驗，無疑就是整個世間名利最大的那個，特別是此刻，原本的妄想已經變成了清晰可見的希望，那麽這群家夥別說是休息時間了，就算是天天興奮劑當水，拿雞血泡飯，都不會有半個不字兒。

然而，就在經過了一上午的工作後，這群人似乎發現，打了雞血的不僅僅是自己，那個負責數據輸出的測試者團隊似乎也打了雞血！而且是高濃度提煉過後的雞血！

原本，那個團隊的效率就已經到達了匪夷所思的地步，但是沒想到，今天的效率，竟然又提高了整整6個小時。

沒錯，又加快了6個小時！！

原本需要最少10個小時完成的批量，在短短的四個小時裏就完成了……隻留下了一堆來不及做初步歸納的數據源，不斷的洗刷這所有工作人員的認知……其實要不是那個小廠房的麵積實在是不大，肯定有人會覺得，那一牆之隔的內部，駐守著一個加強連的測試者在日夜不休的工作。

夏洛克當然不會知道自己提前完成今日份的工作，給了廠區裏那群人多麽可怕的震撼，現在，他隻是獨自走在廠區邊緣的某條走廊裏，而在拐過了幾個彎之後，一扇大門出現在了走廊的盡頭，霍普金斯已經在那裏靠著牆，看來是等候多時了。

看到夏洛克來了，他的眼中閃過一絲極其複雜的情緒。

“你想現在就接觸三階大惡魔，這我倒不是很驚訝，畢竟你是個怪物，但是你要是告訴我，你把你的靈魂線條匹配效率加快了6個小時，那我就要罵人了！”

他的語氣很認真，就好像是他真的會罵人一樣。

而夏洛克隻是笑著安慰道：“放心，我怎麽可能提高6個小時……”

霍普金斯聽到這兒，終於鬆了口氣。

“我提高了16個小時，連明天的都已經準備好了，所以你明天早點起。”

霍普金斯聽後，呆立了幾秒鍾，然後神情無比沉重的揉了揉臉，最後憋出兩個字兒：

“好吧……”

他沒有罵人，因為站在自己麵前的這個家夥十有八九不是人。

他就隻能再次把自己的認知給揉碎成了渣渣，扔地上再踩上兩腳，最後擺出一副自己已經接受了的樣子，不屑一笑。

還能咋辦呢，這家夥每次都這樣，冷不丁的就扔出一個讓人目瞪口呆的事兒來，壓根不管聽到的人能不能接受的了。

……

大門被緩緩推開，門的另一側，就是那個陳放著【深紅】的巨大空間，卷曲的風鑽出門縫，吹得門前二人亂發飛揚。

“之前剛擬定實驗廠區的時候，就知道你肯定會想要嚐試與那隻三階大惡魔建立契約關係，所以教廷就以外出執行任務的名義，把我的惡魔給調運過來了。”

霍普金斯一邊行走於寬闊的空地中，一邊跟著夏洛克說道，估計是話題的內容涉及到了三階大惡魔，所以他的神情看起來輕鬆了不少，畢竟夏洛克隻是一個二階的契約者，在這方麵，自己有著絕對的話語權：

“你隻是一個二階段的契約者，所以可能不知道，其實到了三階段，契約者想要增加與自身惡魔的契合度，最快的方法就是實戰。

在戰鬥中去感受自己惡魔的行為，習慣，動作的順暢度，以及受傷時候的反饋，這些都是增加契合度的高效方法。

所以在大多數情況下，前線的契約者，都要比駐紮在帝國複地的神職人員要更加的有戰鬥力，畢竟他們都是在無數的生死之間鍛煉出來的。

當然了，也有例外，就比如我這樣的人……別看我從來沒有上過戰場，但是在審判庭的戰鬥評估之中，我的水準一點不比那些在前線呆了十幾年的老兵油子差。

我不知道跟沒跟你說過，我在契約者這一領域，其實也算是個天才。”

終於能在夏洛克麵前展現一下自己的實力，霍普金斯覺得自己說話都有了些底氣：

“而到了三階段，契約者之間的強弱，其實也基本就看他們彼此惡魔之間的差別了，畢竟人類不論再怎麽強大，也無法跟一隻三階大惡魔相比。

哦，這麽說也不絕對。

就比如之前的那個叫做巴斯克維爾的前線軍官。

具審判庭現有的資料來看，他的自身戰鬥力已經能達到野生三階大惡魔的程度了。

不愧是連但丁大人都親口稱讚過的怪胎啊。

真是很難想象，如果有哪個不開眼的家夥招惹了那種人，會是個什麽樣的下場……

估計，也就隻有死路一條了吧……”