巴斯克維爾作為但丁大人的狂熱崇拜者，其自身也是這個世界上最強大的那一批契約者之一，他幾乎畢生的精力都在追趕那位帝國神祇的路上，甚至願意為其吃惡魔的血肉，願意將那位老人采訪中的一句話，當成自己艱苦訓練的信條。
偏偏這麽強大的一個人，卻從小出生在雷德克海峽沿岸，生活中的全部事物幾乎都伴隨著死亡和鮮血，讓這個曠世奇才天然的缺少人性和憐憫這些概念，以至於最基本的禮貌，笑容，風度，都需要通過學習才能偽裝出來。
而招惹了這樣的一個家夥，理所應當的會死無葬生之地吧。
但是霍普金斯不知道，其實就在不久前，就在生命科學院的一處街頭，兩個看起來尋常的男子相遇了，他們稀裏糊塗的就因為一根煙，而產生了那麽一瞬間的交錯。
隻是那麽一瞬間，路麵出現了幾處碎開的水泥，周圍的路燈爆開了好幾盞，離得近的店鋪玻璃碎了一地。
若是他知道，麵前的這個偵探，曾經讓巴斯克維爾在那冬日的夜色中咳嗽了幾聲，很難想象他會擺出一副什麽樣的表情，而且，會不會覺得剛才自己說的那些話，全都是讓人腳指頭都扣緊了的尷尬發言……
好吧，霍普金斯的話也不全是自吹自擂，起碼他真的是一個年紀輕輕就成為了三階契約者的天才。
……
眼前，是一隻全身都被堅硬的黑色加殼覆蓋著的巨大生物，有著尖銳流線型的頭，背後帶著近三米長的梭子形羽翼，四肢看似纖細，但是硬度已經達到了匪夷所思的地步，剩餘兩隻前伸的足肢進化成了兩把鋒利無比的鐮刀，在爆燃燈光下，泛著攝人心魄的寒芒。
這便是霍普金斯的契約生物，從外形上來看，似乎接近於一隻螳螂，隻不過被放大了無數倍，外殼泛著一股子金屬質感。
此時，它剛剛從惡魔鎮靜劑裏走出來，身上的幽蘭色**劈裏啪啦的流淌而下，散發著某種高傲的不可一世的架勢。
“剛才也說了，戰鬥才是促進三階大惡魔與人類之間契合度的最快途徑。當年達爾文教授顯然也知道這一點，所以才會用戰鬥的方式來進行長達兩年多的實驗測試。”霍普金斯站在夏洛克身旁，微微昂著頭，看著自己的契約惡魔，臉上難得的流露出一絲驕傲的神情：
“而我，就是教廷為你專門準備的實驗測試人員，在你與那隻【深紅】建立鏈接之後，就由我充當你的訓練對手。
不過你放心，我知道你才二階段，通過靈魂可視裝置和一個跨階層的惡魔簽訂契約，契合度肯定極差，所以我不會下重手的，你也不用擔心會被我打得產生反噬效應，而影響到你的工作。”
霍普金斯很認真的說道，以此來打消夏洛克心中的焦慮。
緊接著，麵前的巨大惡魔似乎終於從惡魔鎮靜劑的效果中稍稍緩過了神來，它張開背後的羽翼，身前兩把明晃晃的長刀上下晃動了一下，很慢的速度，卻發出了一陣陣利刃劃過空氣的輕響。
估計是想要讓夏洛克親眼見一下三階大惡魔到底能發揮出多麽可怕的殺傷力，隻見霍普金斯抬手輕揮，隻聽呼的一聲……
如此巨大的漆黑身軀竟然瞬間斜掠出幾十米的距離，身後的羽翼在極小範圍內發出了低沉的嗡鳴，在這寬闊的空間裏一動一靜，高速的做出了幾個快到幾乎脫離視線的撲殺以及規避的動作，雖然還處在藥劑沒有完全失效的情況下，但依然顯得行雲流水一般，每一個動作都直來直去，看起來是那樣的簡潔、快速、準確、有效，沒有一丁點的冗餘，那四根堅實纖細的足肢以及羽翼的相互配合，讓各種快速的行進之間，沒有產生一丁點的減速過程，那麽大個家夥，竟然硬生生的展現出了某種鬼魅般的美感。
隻有極其強大的契約者，才能讓自己的惡魔展現出如此精準的戰鬥行為來，相比於夏洛克在飛艇墜落事件之中，見過的那隻按照自身本能行事的惡魔，估計在霍普金斯麵前，隻要幾個回合，就會被切斷最主要的肌肉群，從而隻能攤在地上，發出無力且淒慘的悲鳴吧。
就這麽不到一分鍾的戰鬥力展示之中，夏洛克也不得不承認，霍普金斯這家夥，的確是審判庭幾十年裏好不容易逮到的一個絕頂的天才。
隨著一陣陣輕盈律動的起躍躍，那隻漆黑的變異螳螂回到了霍普金斯身旁，然後自己一步步的走回了惡魔鎮靜劑之中，厚重的培養皿玻璃緩緩上升，將其與外部空間隔絕，然後藍色的**再次灌注於內，將這隻巨大的惡魔浸泡在其中。
霍普金斯揉了揉眉間，看起來控製這樣的一隻惡魔，對他的大腦也是一種極大地消耗。
“我的惡魔擅長快速移動，殺傷力很強，在爆發狀態下更是可以展現出三倍，甚至是四倍的瞬間殺傷力，碰上一般的野生惡魔的話，20秒之內就能解決戰鬥，所以我說，我雖然沒有上過戰場，但是我和那些天天生死戰鬥的軍人們相比，也並不算太差，甚至要比一般的聖教軍高手還要厲害一點。
但是你也看出來了，因為這家夥的殺傷力必須要由速度體現出來，所以我沒辦法對其進行太長時間的操控，專注力跟不上，5分鍾對我來說已經是極限了。
所以我這種人其實是不適合上戰場的。”
可能是覺得，自己剛才展現出來的實力實在是太令人震撼了一些，霍普金斯直接說出了自己的弱點，免得夏洛克對自己產生太過於崇拜的心理。
……
幾分鍾後，兩個人走出了這片寬闊的空間，上了幾層樓，來到了廠區的頂層天台，現在時至正午，陽光被雲層渲染上了一層紅豔豔的光芒，散再周遭霧氣中那些林立的鋼鐵管道之上，就如同一簌簌巨大的燃燒著的火苗。
夏洛克習慣性的掏出煙，遞給了霍普金斯一根，就這樣，兩個人開始吞雲吐霧，其中一個在讓剛才劇烈運轉的大腦稍稍休息一下，另一個則在不斷的回憶剛才看到的一幕幕凶險至極的畫麵。
正如霍普金斯所說，他的契約惡魔真的很強大，雖然持久力不足，但是那樣幾乎脫離視線的瞬間殺傷力麵前，隻要不是以一敵眾，戰況也根本不可能維持太久。
所以，如果是那隻名為‘深紅’的大惡魔，要怎麽才能在如此強大的瞬間爆發力麵前擊敗對方呢？
額……聽起來有些可笑，但是夏洛克確實是在想這個問題。
他一個二階的契約者，竟然在想著怎麽用一隻還沒有跟自己產生契約關係的野生惡魔，來擊敗一個審判庭幾十年來最天才的人物。
他是過分驕傲也好，是胡思亂想也罷，反正在這似煙似火的倫敦郊外，他獨自躲在煙霧之中，靜靜地想著。
“這段時間，你應該已經嚐試過幾十隻小型惡魔的腦波了吧。”煙味太衝，霍普金斯吸的很慢，所以緩緩開口道：“我已經不想去揣測你的精神力上限在哪裏了，反正我覺得，你可能在一個月內，就能搞定那隻三階大惡魔，那麽剩下的半個多月時間裏，我也努努力，盡快將你培訓成可以自由控製其行動的程度，然後再教你幾組花裏胡哨的動作。
相信我，那些政客或者是投資商們其實根本就不懂戰鬥，看到一隻大家夥在麵前做體操表演，就覺得很厲害，至於那些軍方的人，教廷肯定會對其釋放一些信號，隻要在雷德克海峽待過的人，肯定會對咱們的研究成果保持著最高的熱情。
總之，兩個月後，我們肯定能成功的。”
麵前的這名偵探實在是給了霍普金斯太多太多的震撼了，雖然現在一切還沒有塵埃落定，但是他已經覺得，勝利就在眼前了。
“對了，一說起軍方……如果你麵對那個叫做【巴斯克維爾的獵犬】的惡魔，有幾分勝算？”夏洛克將煙頭扔到地上踩滅，順嘴問道。
“啊？”霍普金斯一愣，然後笑了笑：“哈哈哈，你在說什麽啊……巴斯克維爾的獵犬？”
他好像不太知道應該怎麽回答這個問題，琢磨了一下用詞，才悠悠的開口道：
“不是幾分勝算的問題，是根本沒有可比性。就這麽說吧，我的惡魔在它麵前，全力爆發……
應該能堅持一分鍾左右……
然後，就是被活活撕成兩半的下場。”