第一百三十三章 前奏之戰（三）
意大利軍在倉促間起飛的十來架G.50戰鬥機，對美軍機群進行了短暫的抵抗，很快便被數量眾多及火力密集的美護航F6F-3“潑‘婦’”式戰鬥機所打敗。意大利駐守潘泰萊裏亞島上的軍隊也算得上訓練有素，設在島上的防空炮火很快便轟鳴起來，高‘射’機槍和高炮炮彈在夜空中拖戈出一道道‘射’向天空的彈痕，‘交’織出一個漫天的火網，給美軍的突擊機群的轟炸帶來困難。
見到意大利軍的對空炮火十分猛烈，機群指揮官威廉中校並沒有立即命令飛得教快的SB2C“地獄俯衝者”式俯衝轟炸機立即進行俯衝轟炸。因為頂著密集防空炮火進行俯衝轟炸，那樣飛機的損失將會很大，並不符合以最小的代價換取勝利的作戰原則。威廉中校遂命令戰鬥機群繼續掌握製空權，對從潘泰萊裏亞島上起飛的飛機進行圍攻，不讓其有轉場逃走的機會。
“魚雷機編隊立即對島上的防空炮火實施高空水平轟炸。”過了一會笨重的TBF“複仇者”式魚雷轟炸機終於到達潘泰萊裏亞島上空，威廉中校立即指揮魚雷機實施高空對地的水平轟炸。
66架TBF“複仇者”式魚雷轟炸機，在夜‘色’中於3000米高空分成三列縱隊，在島上防空炮火打不到的高度，一隊一隊地從潘泰萊裏亞島上空飛過，把掛在機腹上的500磅炸彈和兩側機翼上的100磅炸彈，盡數傾瀉下去。炸彈破空而下的尖嘯聲，令人‘毛’骨悚然，隨後炸彈著地的爆炸聲更是一聲接著一聲，一聲蓋過一聲。整個潘泰萊裏亞島的防空炮火體係都被覆蓋了一遍，雖然高空水平轟炸的準確‘性’較差，但投彈數量之多足以彌補這一不足。
‘蒙’特對於威廉中校對機群的指揮作戰還是比較滿意的，要是換了自己親自帶隊攻擊，也會使用這樣的攻擊策略。此時的‘蒙’特已經沒有剛才那麽緊張了，心情平穩了很多，一邊點了支心愛的雪茄‘抽’了起來，一邊留心傾聽從無線電台中傳來的聲音。
“禿鷹呼叫跳舞者和雷神，立即對島上機場進行俯衝轟炸。”機群指揮官威廉中校還沒等魚雷轟炸機投彈完畢，便下達了讓SB2C“地獄俯衝者”式俯衝轟炸機編隊對潘泰萊裏亞島機場實施俯衝轟炸。經過魚雷機的覆蓋式轟炸後，島上敵人的防空炮火被壓製住了，顯得稀稀落落，此時不進攻更待何時。
無線電中傳來了陣陣飛機高空俯衝的氣流摩擦聲，接著便是震耳‘欲’聾的連串1000磅重磅炸彈的猛烈爆炸聲。魚雷機先前轟炸在島上造成的大火，為轟炸機的飛行員進行俯衝提供了參照。“地獄俯衝者”無愧於它的名號，‘性’能比以前的“無畏”式要好了很多，飛機的速度更快‘操’控更加靈活，令飛行員架機俯衝後的生還率大大提高。
隨著高頻和超高頻無線電台在艦隊戰艦上的廣泛安裝，雖然相隔遙遠，但戰鬥時的真實情況也能讓全艦隊的官兵們及時了解，這既便於艦隊指揮官根據戰況及時調整策略，也有利於鼓舞遠在後方戰艦上的官兵。‘蒙’特甚至下令在各主要戰艦的甲板上都安裝擴音器，以便於戰艦官兵們收聽，一些日常的簡單指令也通過這個通訊係統來發布。
美軍第一‘波’突擊機群對潘泰萊裏亞島的轟炸持續了45分鍾左右，主要的突襲目標——島上的機場，機場設施損毀嚴重，意大利軍在島上的近百架各類型飛機被炸了個稀巴爛，完整的沒有幾架。
“‘蒙’特將軍，是否需要起飛第二‘波’攻擊機群？”第一‘波’飛機完成轟炸任務後開始返航，這時弗朗西斯向‘蒙’特詢問是否繼續進攻。
“目的已經達到，沒必要再冒險實施夜襲。”‘蒙’特搖了搖頭，畢竟現在艦載機大規模夜襲的戰法還不是很成熟，夜間飛機升降是要冒墜海的風險，為了達到戰略目的冒險一次就夠了。“況且我們還需要執行封鎖威尼斯海峽的任務，必須節省燃料和***。”由於這次是快速突襲，特‘混’艦隊沒有帶油輪同行，按計劃英國方麵會在兩天後從突尼斯港派出油輪和補給艦給美特‘混’艦隊補給。
一個半小時後，特‘混’艦隊陸續回收了第一‘波’突擊機群的飛機，在這次行動中，美軍損失了3架戰鬥機，5架俯衝轟炸機和4架魚雷機。令人遺憾的是其中有超過一半是非戰鬥減員，在夜間著艦‘操’作中出現意外而損失的。
“傳我命令，全艦隊航速18節，方向潘泰萊裏亞島東北50海裏海域。”機群從入夜起飛到完成任務返回，前後用了3個多小時。‘蒙’特看了看手表已經是晚上九點一刻，立即下令特‘混’艦隊轉移海域，準備實施下一步封鎖突尼斯海峽的作戰計劃。
就在‘蒙’特率領的美第88特‘混’艦隊乘著夜‘色’，在海‘浪’漸大的威尼斯海峽轉移作戰海域的時候，12架身形巨大的轟炸機悄然出現在潘泰萊裏亞島的上空。這正是盟軍地中海戰區空軍總司令特德上將，在接到美特‘混’艦隊拍發的“SSS”密碼電報後，命令駐突尼斯機場的戰略空軍首批起飛的英製蘭開斯特MKI重型轟炸機。（LancasterMKI重型轟炸機）
英製蘭開斯特MK係列重型轟炸機是英國人引以為豪的主戰重型轟炸機，因機腹下裝有H2S轟炸雷達裝置，能在沒有戰鬥機護航的情況下獨立執行遠程轟炸任務，從42年3月起至二戰結束，參與了盟軍在歐洲戰場上的所有重要的空中轟炸任務。它是與美國的B-17重型轟炸機齊名的戰機，其‘性’能要比B-17好得多。LancasterMKI重型轟炸機主要掛載的***是8000磅的‘Blockbuster‘和12000磅的‘Blast‘重磅炸彈，也就是說一枚幾噸重的巨型炸彈。（巨型炸彈豎在地上有三個人高，英國人就是幹脆一架飛機隻帶一枚炸彈，到44年後使用的巨型炸彈威力更大。這也是為什麽美國的B-29戰略轟炸機沒有在歐洲戰場使用的原因。）
由於島上的機場已經被美特‘混’艦隊摧毀，12架英製蘭開斯特MKI重型轟炸機，毫無阻力大搖大擺地飛臨到潘泰萊裏亞島的上空。島上的意大利守軍隻得眼睜睜地看著一個又一個巨型炸彈，夾雜著堪稱恐怖的嘯聲，降臨到自己的頭上。那種爆炸聲，真個地動山搖，聽到的人難免暫時‘性’耳聾，被巨型炸彈炸中的防禦工事損毀嚴重。剛剛才從美特‘混’艦隊的艦載機轟炸中緩過氣來的意大利守軍，驚恐得心髒都快跳出‘胸’口了。
12架LancasterMKI重型轟炸機投完彈後，便迅速離去，不過這不是結束，恰恰相反這隻是由‘蒙’特提議實施的疲勞大轟炸的開始。半個小時後18架由比塞大軍用機場起飛的美國B-17重型轟炸機又飛臨到潘泰萊裏亞島，對該島又進行了轟炸。意大利1.3萬守島官兵從此過上了地獄一樣的日子，在B-17轟炸機飛走後不到45分鍾，16架英製威靈頓MKX中型轟炸機又幽靈般出現到意大利軍的頭上，每架飛機上2014KG的標準炸彈雨點一樣墜落到島上意大利軍的掩體工事上，霎時掀起漫天的塵埃。這16架轟炸機是從由英國控製的馬耳他島上起飛而來的。
‘蒙’特提議的所謂的疲勞轟炸戰術，就是指采用眾多的小機群，對駐守目標的敵軍，實施輪番轟炸，每次轟炸的間隔在30分鍾至一小時之間，其目的是利用密集的小規模轟炸，令敵人不能獲得休息睡眠的時間。在連續的空襲中，人由於驚恐和危機感，是很難安心睡眠的，就算能入睡也會因空襲而驚醒，這樣一來被疲勞纏身的敵人，無論戰鬥力還是士氣都會迅速減低，直至崩潰投降。
當然要順利地使用疲勞轟炸戰術，攻擊的一方必須要掌握絕對的製空權。沒有掌握製空權，就不可能實行連續不間斷的轟炸，日出之後將會是決戰的關鍵。
‘蒙’特率領的第88特‘混’艦隊在襲擊了潘泰萊裏亞島後，經過近六個小時的航行，轉移到了下一個作戰海域，潘泰萊裏亞島東北50海裏處。在轉移海域的時候，‘蒙’特嚴令艦隊中不需要戰備值班的官兵抓緊時間休息，‘蒙’特清醒地認識到未來幾天的戰鬥將更加‘激’烈，是否能有連續幾個小時的休息真的很難說。
43年6月12日早上5點30分，正是黎明日出拂曉的時分，在“約克城”號航空母艦艦橋指揮室行軍‘床’上休息的‘蒙’特被勤務兵準時叫醒。睡了一覺的‘蒙’特‘精’神充足，匆匆洗漱後，菱角分明的麵上多了分神采，雙眸中閃動著威嚴自信的光芒。這天‘蒙’特沒有像往常那樣到艦上的軍官餐廳去吃早餐，而是讓勤務兵把參謀們都請到指揮室，讓餐廳把幾人的早餐送來。‘蒙’特要在今天開個早餐會議，商討下一步的戰鬥詳情。
參加早餐會議的人並不多，算上‘蒙’特也隻有四人，另外三人分別是作戰參謀弗朗西斯上校、第五航空聯隊長兼航空兵參謀威廉中校，情報官佩斯特中校。對於艦隊指揮部，‘蒙’特一向是主張人員‘精’簡，戰時戰鬥決策通常隻會同重要的人員討論。
早餐其實十分簡單，每人一份香腸三文治，一杯麥片和果汁。一邊喝著麥片，‘蒙’特一邊聽取了情報官佩斯特中校關於昨天夜襲潘泰萊裏亞島的戰鬥報告。佩斯特中校還向‘蒙’特詳細講述了，從無線電監聽到的續特‘混’艦隊後盟軍陸基轟炸機在昨晚連續轟炸該島的大致情況。
“按照計劃，未來幾天連續轟炸的任務主要還是由陸基航空兵來執行。而我們特‘混’艦隊的任務主要是切斷潘泰萊裏亞島同西西裏島的海上運輸航線，攔截一切試圖增援潘泰萊裏亞島的意大利和德軍艦船，從而斷絕該島的補給，令島上的意大利軍孤立無援。”‘蒙’特向自己的參謀們詳細說明了特‘混’艦隊接下來的戰鬥任務。
“我最擔心的是德國駐意大利南部及西西裏島的空軍，我個人認為以F6F-3“潑‘婦’”式戰鬥機的‘性’能，在數量相當的情況下，同德國的BF109、BF110戰鬥機正麵對抗，還是有些困難的。”身為特‘混’艦隊的航空兵參謀威廉中校放下手中的果汁杯子，有點憂慮地說。
“威廉中校的話說得對，畢竟‘潑‘婦’’戰鬥機的‘性’能主要是針對日本的零式戰鬥機而設計的。這次連續空襲，盟軍空戰的主力是陸基航空兵中新列裝的P-51A戰鬥機和F4U-2戰鬥機，還有英國的‘噴火’式戰鬥機。”‘蒙’特點了點頭，同意威廉中校的說法，作為美國航空兵學院的籌建者，‘蒙’特對各國的飛機‘性’能了如指掌，“我會盡量不讓艦隊的艦載戰鬥機同德國的戰鬥機正麵‘交’鋒的，一但不可避免地遇上，還需要威廉中校妥善指揮作戰。”戰場瞬息萬變，誰也說不準下一刻會發生些什麽，‘蒙’特向威廉中校囑咐到。
“我認為我們還是應該把注意力放在對付意大利艦隊的身上。”弗朗西斯吃完香腸三文治後，用餐巾擦了擦嘴，說出了自己的意見“意大利的海軍雖然沒有英國和美國強大，但由於意大利的艦隊都集中在地中海，而且又是本土近海作戰，其實力也是不容小視的。畢竟特‘混’艦隊下一步的戰鬥任務是封鎖威尼斯海峽，潘泰萊裏亞島的重要‘性’無論意大利還是德國都不可能坐視不理，任由盟軍攻擊，依我看我們還可能有一番惡鬥。”
“與其被動地等敵人來還擊，還不如再次主動出擊。”情報官佩斯特中校大膽地提出了自己的建議“特‘混’艦隊可以像突襲潘泰萊裏亞島那樣，突襲西西裏島上的馬爾薩拉港和傑拉港，這兩個港口駐紮了意大利海軍在西西裏的主力。”
“佩斯特中校你的建議我會考慮的，但還需視乎今天和明天的戰鬥情況。”主動進攻雖然是好，但布下口袋等敵人來鑽也是一種策略。艾森豪威爾在特‘混’艦隊離開阿爾及爾港出發前，明確指示‘蒙’特可以根據戰鬥的情況作彈‘性’指揮，隻要達到目的就行了。