1
許多年以後，關於項老忠那晚刀砍洋鬼子的事情已經成為碼頭上的傳說，出現了很多的版本，甚至後來被編成了段子，在老天橋讓說書的、說大鼓的、打快板的傳唱一時，但沒有一個段子能夠真實再現當天晚上的情形。
當天晚上，其實沒有傳說、唱詞中描寫的那樣驚天動地、氣壯山河，更沒有什麽所謂項老忠以一敵百、大戰三天三夜的盤腸大戰場麵，事實上，整個砍人的過程隻有一分多鍾的時間，迅速發生，迅速結束。
當天晚上，在那間二層小閣樓裏，確實住著五位洋人，其中三個洋人——約文、湯姆、史密斯在樓下玩紙牌，另一個洋人凱利出海回來後身體不太舒服，上了樓去休息。
丘爾頓沒在，他與鮑爾溫一起去參加一個宴會了。
項老忠敲門的時候，所有的人都沒有意識到將會發生什麽。
約文問了一聲，門外的回答是送熱水的。
他也沒有懷疑，當門剛一打開，兩個人隻一照麵，還沒來得及有任何對話時，項老忠就出了刀。
項老忠想打洋人個猝不及防，能多拚一個是一個。但是項老忠也低估了這位洋人水手的反應能力，在他出刀的一瞬間，約文已經看清了門口站著的不是通常照顧他們的雜役，他下意識地向後退了一步，這一步救了他的命。
刀鋒從他的脖頸間劃過，劃傷了脖子，沒有刺破動脈。
項老忠知道，這種以少戰多的襲擊必須速戰速決，不能拖延，否則不但難以製勝，更難以脫身。
他第二刀刺中約文小腹時，約文慘叫倒地。項老忠衝進屋裏，看見了驚懼迷惘的湯姆、史密斯，他們手中還拿著牌正準備出。項老忠衝過去時，湯姆反應很快，下意識地將紙牌舉起砸向了他的臉，項老忠手持的短刀穿過飛舞的紙牌，刺進湯姆的胸膛，湯姆倒地時將桌子掀翻，這一下影響了項老忠的第二次進攻。
史密斯則勇敢地衝上去，一拳打在了項老忠的肩膀上，又逼得項老忠的第二刀隻能中途轉向，劈向史密斯，刀來得太快，史密斯情不自禁地用手在臉前一擋——因為那一刀就向臉孔劈過來的，接著他就看見自己的四根手指伴著血漿在空中飛舞起來，驚懼之下，史密斯發出狼嚎般的叫聲，項老忠一腳將他踢倒。
這時湯姆已經從地上爬起，用力將桌子舉起來砸向項老忠，然後也不等結果，發狂似的向樓上跑去，項老忠跳起來，躲過飛過來的桌子，追向湯姆，湯姆已經衝上樓梯，當項老忠的刀砍在湯姆後背上時，正好凱利聽到動靜從樓下跑下來。
湯姆倒在凱利的腳下呻吟，喊道：“凱利，救我！”
凱利驚慌地舉拳向項老忠頭上打去，項老忠躲過他的拳頭，刀刺向他的小腹，凱利拚命躲閃。
狹窄的樓梯口上，兩個人扭打成一團，湯姆突然翻過身來，抱住項老忠的腿，兩個人一起滾下樓梯，這讓凱利有了脫身之機，他幾乎是從樓梯上直接跳了下來，慌不擇路地向門外跑去。
項老忠豈能讓他跑了！他在湯姆身上再刺一刀，又一腳蹬開湯姆，追了過來，凱利打開門，向碼頭外麵跑去，一邊跑一邊喊救命，項老忠緊追不放，呼呼的海風迎麵吹來，但是凱利情急之下，跑得飛快，一時竟也追不上他。
項老忠大喝一聲，將手中的刀子擲了出去，刀子刺入凱利的後背，凱利應聲倒地。
丘爾頓正好是在這個時候回來的，他向著住處的方向走來時，驚異地發現一個中國苦力正騎在凱利的身上，一拳一拳將他的臉打得稀爛。
丘爾頓喊道：“住手！”中國苦力聽見他的喊聲，從凱利的身上爬了起來，向他這邊跑來，速度極快。
丘爾頓覺得頭皮發麻，驚悚之極，不假思索，從口袋裏掏出手槍，對著來人就是一槍。
這一槍並沒有打中項老忠，洋人一掏槍他立刻矮身下來，子彈從頭頂飛過去了，但是這一槍卻打破了港區的寧靜。
項老忠很清醒，無論你有多好的功夫，人也是鬥不過槍的，槍聲響後，人們馬上就會圍過來，此時需要盡快撤退，否則自己不但傷不了對方，也會性命不保。
他從地上抓起一把塵土，用力向丘爾頓的身前一揚，在塵土飛揚中，向海岸線方向跑去。
丘爾頓避開飛揚的塵土，又開一槍，這一槍仍然沒有打中項老忠，他閃轉騰挪間，已經跑到防波堤邊上，丘爾頓追了過來，再次開槍，項老忠一個鷂子翻身，縱身跳入大海。
項老忠的身子沉入大海深處，隻看見海浪翻湧，瞬間已看不見他的人，丘爾頓瘋狂地向海裏連續開槍，直至將子彈打光，卻看不見有項老忠的屍體浮上來。
這時人們已經從四麵八方趕了過來，丘爾頓回過身來，看見凱利還在地上呻吟著，血從臉頰上流下來，整個臉都被打扁了，但還活著。
2
淩晨一點鍾，礦警包圍了碼頭所有的包工大隊，接著把頭們都被人從被窩裏拎起來，趕到了碼頭上。
沒多久，縣衙裏的捕快們也趕到了碼頭，然後是開平礦務局總辦張翼、臨榆縣縣令田國禎以及碼頭港口管理處經理鮑爾溫、總工程師胡佛等人。
最後港口駐地使館的洋人代表也到了。
所有的碼頭工人都被暫時收監，礦警勒令他們原地待命，等候調查，不得擅動。
沒多久，龍二等大、小把頭人也到了，劉四拿出碼頭工人的花名冊開始點名，看哪些人沒有到，最後點出當晚當勤的有兩個人沒有到，一個是項老忠，一個是耿老精。
鮑爾溫等人又匆忙趕往港口臨時醫院，查看洋人的傷情。四位洋人之中，湯姆身中三刀，受傷最重，有一刀刺進肝髒，還在搶救之中，並未脫離生命危險。
另外三人，傷得也很重，史密斯手指被連根割斷，作為舵手，以後將再也不能出海駕船了。凱利的鼻梁被打斷，一隻眼睛也被打瞎。約文雖身中二刀，但所幸都沒有刺中要害，傷勢較輕。
在醫院門口，焦灼等候的丘爾頓痛苦地抓著自己的頭發，眼含熱淚。鮑爾溫將手放在他的肩上，表示安慰，丘爾頓抬起頭來，哽咽著說道：“鮑爾溫先生，這太可怕了，看看湯姆他們身上的刀傷吧，這是一隻野獸啊，野獸！”
鮑爾溫說：“丘爾頓先生，對出現這種慘事我很遺憾，也深表同情。你放心，我會馬上請來最好的醫生盡全力治療，讓他們早日康複。”
丘爾頓憤怒地說道：“他們都是和我一起來這裏的，還以為在這裏能夠大展宏圖，現在竟然慘遭如此毒手，先生，我要為他們討還公道，我要為我弟弟討還公道！”
龍二來見，報告說剛才抓到了耿老精，有人發現他被捆成一團塞到海棧房的倉庫底下了，但是誰捆的他，他卻打死也不說，問他項老忠在哪兒，他也說不知道。
龍二和鮑爾溫趕回碼頭，準備提審耿老精，迎麵正碰上來找他們的張翼和黨明義。
張翼緊張地搓著手說道：“真是屋漏偏逢連雨天，這個節骨眼上，咋出了這事呢？啥人這麽大膽，敢砍洋人啊？真是瘋了，瘋了!”
黨明義悄悄拉過龍二，問：“二爺，老忠還沒有找到吧?”
龍二低聲道：“還沒有。”
黨明義憂慮地說道：“他還能有活路嗎？”龍二搖頭，黨明義又問：“那老精呢？”
龍二道：“同謀，一樣沒活路。”
黨明義長歎一口氣：“我知道，他們倆是憋不了這口氣！”龍二說：“是啊，不過我龍二也佩服他們，真是條漢子。”
黨明義說：“現在怎麽辦？”
龍二說：“洋人急了，要連夜提審耿老精，估計要動大刑了。”
淩晨四點鍾，鮑爾溫疲倦地趕回自己在港口的辦公室，此時，胡佛已經向英大使館發了電報。耿老精被礦警連夜提審，幾番拷打，仍然沒有查出項老忠的下落。
礦警和把頭們派人到處搜查，也一無所獲。
鮑爾溫太累了，也渴了，他現在急於想坐在辦公桌前，喝一杯提神的咖啡，靜下來想一想該如何處理這棘手的事情。
鮑爾溫來到辦公室門前，打開門，正要將燈點亮時，一個身影帶著風聲突然從他門後閃了出來，隨後一隻有力的大手抓住了他的後頸動脈處。
鮑爾溫呆立在那裏，一動也不敢動，他已經猜到身後的人是誰了。
極度驚懼之下，他竟然很快就恢複了冷靜，說：“項先生，你不能再殺人了，你殺了我，就更沒有可能逃出去。”
那隻大手鬆開了，項老忠閃到了他的身前。黑暗中項老忠衝著鮑爾溫一笑，露出一口白牙，說：“鮑爾溫先生，我不會殺你的。我隻是想求你一件事。”
鮑爾溫說：“你想求我放了你？那不可能。你們中國人有句話，殺人償命，欠債還
錢，你犯了罪，我沒有權力放你。”
項老忠說：“你錯了，我不要你放我，我要你抓我。”鮑爾溫一愣，項老忠續道，“我要你抓我，但要放了另一個人，就是耿老精，這件事和他毫無關係，和其他的人也沒有任何關係，完全是我一個人做的。你馬上放了他，我就和你走，否則，我就和你同歸於盡。”
早上五點鍾，礦警找到了項老忠，準確地說是他自己投案自首的。與他一起出現在礦警麵前的，還有疲倦而失落的鮑爾溫。
項老忠落網之後沒多久，經過幾番嚴刑拷打後的耿老精被放出來了。鮑爾溫還是和項老忠做了交易。
據鮑爾溫證明，項老忠是從耿老精手中搶過刀砍傷人的，為了怕耿老精舉報，又將他捆綁後藏於倉庫下麵。這件事情，與耿老精無關。
為了怕這一事端引起大規模的中英方糾紛，在張翼和黨明義的建議下，礦方將項老忠直接押往縣衙收監，因為此案較為敏感、嚴重，經雙方商議，對此案的審理將在中、英雙方人員共同參加的情況下進行，公審之日定在兩日之後，等待雙方相關人員到齊後開始。
收監之日，除了審案人員外，禁止任何人探視。
於是，項老忠從港口被轉入縣衙，按重刑犯標準，被關進一間私人牢房，為了防止他脫逃，不但給他戴上了手銬、腳銬這些死刑重犯的行頭，在牢房的鐵柵欄之外，還又加了粗重的一道大鎖。
項老忠被關進來不久，值守的牢頭就把冬天裏的熏雞、燒酒、饅頭等食物拿來了。
牢頭說道：“項爺忙了一晚上，請吃點東西墊吧（冀東方言）一下肚子。”項老忠也不客氣，掰了一個雞腿就咬，笑道：“好，有肉有酒，這是死刑犯的待遇啊。啥時動手砍我頭，麻煩牢子大哥提前說一聲。”
牢頭笑道：“這個不用急，你的頭指定保不住了，敢砍洋人，還一下子砍了四個，多大罪啊這是！不過，項爺您放心著，怎麽也得讓你活個三天五天的，這幾天啊，有人交代了，要頓頓有肉有酒，你慢慢吃，有不滿意的，或是有啥想吃的，就和我說，別客氣啊。”
項老忠道：“那可要謝謝了。我還真猜不出來是啥人這時候還想著我老忠，煩請牢頭大哥告知一下。”
牢頭道：“和你說了也無妨。是龍二爺放了話，誰還敢為難你？”
項老忠微感詫異：“龍二？竟然是他！”
牢頭道：“沒錯。這衙門裏像小的這樣的掛著幫的弟子也不少，你一進來二爺就交代過我們了，說你是個好漢，讓我們照顧著，別在臨死前受了屈。不過這話咱哥倆知道就行，可不敢對外麵說。”
項老忠喝口燒酒，歎口氣道：“唉，真沒想到我老忠落了難，竟然是這個冤家還想著我！兄弟，有機會替我謝謝他吧。”
項老忠吃完酒肉，倒頭就睡。這一覺一直睡到了第二天下午，等項老忠醒來，那牢頭又端了酒菜進來，有五香熏魚、紅燒肉和米飯，還有一壺燒酒。
項老忠說聲謝了，打開燒酒就喝了一口，說聲：“好酒！”又夾口肥肉，一口吞下去說道：“真香！”
牢頭咂咂嘴說：“項爺心真大，這當口該吃吃，該睡睡，啥也不耽誤！”
項老忠笑道：“橫豎是死，有啥愁的？愁也沒用！不過我在這兒睡了一整天，也不知外麵有啥風吹草動，這一天沒啥人來看我吧？”
牢頭說：“沒啥人？這人多了去了。今天一早起，縣衙門前就來了好幾撥人，都是想見你的。中午的時候，來的人更多，也得有百八十號人，都擠在門口，還拉了一個條幅呢，寫著‘為民除害’幾個字。
鄉紳馬老爺、碼頭上的黨老爺代表咱鎮上全體百姓，求縣老爺公道處理此事，寬大為懷。”
項老忠心裏稍寬，心道：“原來還有這麽多人想著我老忠呢？估計是黨大哥在裏麵起的作用。”嘴上卻說道：“真難為大夥還想著我，受用不起了。不過找縣太爺能有啥用？這事啊，他可兜不住。”
牢頭說：“這事你可說著了，縣太爺讓咱們嚴加管著你，明天，英國人來了，就把你移交國際法庭。”
項老忠不禁笑道：“還國際法庭？我項老忠坐回牢，居然驚動了國際法庭，真有麵子，坐回牢都坐個大的。”
兩個人說著話，隻聽得外麵有隆隆的聲音隱隱傳來，好像在打雷。項老忠耳尖，聽得動靜，說：“外麵下雨了？”
牢頭說：“早上出來是大晴天，不像啊。”這時地表又有些微顫。項老忠道：“聽著像打雷，這天真是說變就變。”
牢頭說：“項爺你就甭管那個了，外麵就是打破了天，和你也沒關係啊。”
項老忠道：“說的也是，還是喝酒吧，兄弟你也來一口不？一個人喝沒意思啊。”
牢頭搖頭道：“我要是敢沾一滴酒腥，縣太爺能砍了我八輩祖宗，你是朝廷重犯，我們當你的班，可不敢有絲毫大意啊。”
項老忠喝完一壺燒酒，又有了幾分困意，靠在牆上就睡。可能是今天睡得太多了的緣故，合上眼竟然睡不著，浮想聯翩，想得最多的還是妻子玉鳳。想起自己來港口兩年了，沒讓她過上啥好日子，卻為了一個萍水相逢的兄弟，把命都搭進去了。
在這件事上，最對不起的人就是她啊！又想起還在繈褓中的小山河，心中泛起無限柔情，也不知道自己還能不能再見他一麵。又想到大哥黨明義，心中有些安慰，就算自己不在了，以大哥的為人，一定會擔負起照顧他們的責任。
這樣胡思亂想著，突然覺得地麵又劇烈震顫一下，耳邊聽得轟鳴之聲越來越近，竟有如驚雷陣陣。
項老忠全身都被鐐銬鎖住，行動不便，往前勉強挪了幾步，喊道：“牢頭大哥，牢頭大哥！”卻沒人應答。
沒過多久，就聽得遠處傳來一陣陣急促的腳步聲。那牢頭隨後閃了過來，手裏拿著一串鑰匙，叮當作響，身後還跟著一個黑衣人，這人中等身材，頭戴一頂鬥笠，將整個臉都遮了大半。
牢頭徑直走到牢房門前，說：“項爺剛才一直在喊我嗎？”
老忠道：“沒錯，牢頭大哥，我聽得外麵動靜很大，是不是出了什麽事？”牢頭苦笑一聲，沒回答他，卻偏過頭對後麵的黑衣人說道：“大爺，你可看清楚了，這就是案犯項老忠。”
黑衣人迎上前端詳了項老忠一下，點點頭，項老忠卻不識得他是誰。
牢頭走上前打開了監獄門，項老忠一驚：“牢頭大哥，你這是——”牢頭也不回話，上來把他的手銬腳銬全部解開了。
項老忠全身得以自由，活動幾下胳膊。那黑衣人上前一步拱手道：“項兄弟，請隨在下移步到縣衙大堂，我們二師兄在那裏等你呢。”
項老忠一愣：“什麽二師兄？你們又是什麽人？”
牢頭道：“項爺，他們是義——”話未說完，黑衣人怒斥一句：“多嘴。”揮手一掌，將牢頭打暈在地。
黑衣人一揮手：“請吧，項兄弟。”項老忠心裏也明白了幾分，隨他來到縣衙大堂，隻見密密麻麻站滿了人。這些人都用紅色頭巾包裹著頭部，一身短打扮，後背上還畫著各種符咒的標誌，腰前或懸掛大刀，或手持長槍。
項老忠識得，這些正是被清政府誣為拳匪的義和團拳民，他這時也明白了，原來縣衙已經被義和團占領了，剛才那隆隆之聲，有可能是發生衝突之時的槍炮之聲。
縣衙大堂之上，平時縣令所坐之處，坐著一個義和團首領，這人裹著黑色頭巾，留著三縷長須，正在那裏低頭一頁頁地看著桌上的一份份章宗。
押著項老忠的黑衣人向前幾步，拱手稟告：“二師兄，項老忠已經帶來了。”那二師兄抬起頭來，看著項老忠，禁不住眼含熱淚，哽咽道：“老忠兄弟！”
項老忠一見他，也不禁大為驚詫，這位二師兄竟是一位故人！他是陳五爺。
3
故人相見，分外親切，兩個人敘了幾句舊，陳五爺拉著項老忠的手，說起了入義和團的事：“那龍二一心亡我，但好在天無絕人之路，我逃到山海關，在朋友引見下，拜了段大師兄為首領，正式加入義和團。在義和團內，我一邊學習神鬼難測、刀槍不入之術，一邊尋找機會回來報仇。這次聽說老弟你落難，我征得段大師兄同意，帶人前來解救你。隻怕來晚了一步，洋人先下手加害於你，好在天可憐見，終於讓我遇見了兄弟。”
項老忠緊握住陳五爺的手說道：“五爺，為我這件小事，您還冒險特意前來救我，讓我說啥好呢？五爺對我恩重如山啊！”
陳五爺說：“兄弟你說啥話啊？當初若不是你，我陳五哪能逃得過龍二的毒手。兄弟你救命之恩在先，你今日有難，為兄豈能坐而不理？再說今日之事，也不是全為兄弟你一人，其實段師兄也早就想在這裏動手了。我義和團宗旨乃扶清滅洋，替天行道，這一年來，咱們雖在山海關燒了洋毛子的教堂，殺了幾個洋人道士，但總覺得還不過癮，其實論洋人聚集最多的地方，還得是這個碼頭。自撫寧、臨榆一帶建碼頭以來，洋人欺壓我中國人之事屢屢可見，所以今日我們義和團五禮教就要來這裏，為所有中國人討還公道。”
項老忠聽得熱血沸騰：“五爺說得好！咱中國人，這些年被他們欺負得太狠了，早該討還個公道了。我聽到剛才隆隆炮火之聲，看來義和團已經和洋人幹上了吧？”
陳五爺道：“不錯，段師兄和我兵分兩路，我來這裏救你，他去攻打碼頭了。”
項老忠驚道：“去打碼頭？”
陳五爺道：“不錯，碼頭裏洋人最多，段師兄說了，今日要大開殺戒，用洋人的人頭祭我們的神刀。兄弟你刀砍洋人，義舉一夜之間傳遍臨榆，我段師兄心儀之下，也一直想見你呢，更有收納之意。你這就簡單收拾一下，隨我去碼頭見段師兄。”
項老忠道：“好，也不用收拾什麽了，現在就動身吧。碼頭裏麵我熟，我領大家去。”
陳五爺恨恨地道：“今日故地重遊，我必償夙願，殺光龍二全家，為我妻小報仇。”
義和團攻占港口的當夜，一艘快艇駛入港區，將胡佛、鮑爾溫、丘爾頓並張翼等一眾官員，轉移到英國軍艦之上，準備送往天津避難。而龍二、劉四等青幫頭子聞得風聲，則從秘道潛逃了。
陳五爺、項老忠等人攻到港口時，碼頭除了一些礦警和低級職員外，重要人物均已經轉移，幾乎沒遇到什麽抵抗，義和團就占領了碼頭。
陳五爺紅著眼睛到處追殺龍二，卻找不到他，一怒之下，折向龍二住的宅院，宅院內除了若幹廝役外，龍二的家人全部從秘道逃走了。
陳五爺命人燒毀龍二家大宅，猶不解氣，又折回港口，要焚燒碼頭。
此時義和團已經得到探報，英帝國三艘軍艦現身海麵，正往秦皇島港方向前進。
站在碼頭木棧橋之上，義和團大師兄段曰禮向遠方眺望，冷笑道：“洋鬼子們想來撲殺我們？好，讓他們來吧，咱們給他做個好戲看看。老二，這碼頭乃洋人所建，洋人的東西，就沒有好的。今天咱們就放火燒了這碼頭，把洋人造的孽，給他還回去。”
陳五爺道：“好！”拿起熊熊火把，遞給項老忠，說道：“老忠，這些年咱們在碼頭上沒少流血流汗，得到了什麽？除了一身傷疤，一肚子辛酸，什麽也沒有。今天我們燒了這碼頭，讓洋人哭去吧！來，兄弟你送上第一把火。”
項老忠拿過火把，看著自己和工友們費盡心力修築的木棧橋、大小泊位，略一遲疑。段曰禮道：“還等什麽，老忠兄弟，你在碼頭受的苦最多，這第一把火，理應你來點燃！”項老忠望著熊熊的火把，想起了死去的黑妞兒，痛苦終生的耿老精，趾高氣揚的洋人嘴臉，心中怒火升起，大喝一聲，將火把扔向木棧橋。
大家叫聲好，隨後，無數個火把扔了過來，木棧橋落入火海之中。
在大火之中，義和團諸拳民肅然而立，齊聲高念：
“神助拳，義和團，隻因鬼子鬧中原；勸奉教，自信天，不信神，忘祖仙；男無倫，女行奸，鬼孩俱是子母產；如不信，仔細觀，鬼子眼珠俱發藍；天無雨，地焦旱，全是教堂止住天；神發怒，仙發怒，一同下山把道傳；非是邪，非白蓮，念咒語，法真言；升黃表，敬香煙，請下各洞諸神仙；仙出洞，神下山，附著人體把拳傳；兵法藝，都學全，要平鬼子不費難；拆鐵道，拔線杆，緊急毀壞大輪船；大法國，心膽寒，英美德俄盡消然；洋鬼子，盡除完，大清一統靖江山；弟子同心苦用功，遍地草木化成兵，愚蒙之體仙人藝，定滅洋人一掃平！”
碼頭熊熊火光燃起，義和團拳眾祈禱聲響徹雲端。
鮑爾溫、張翼等人聞訊紛紛跑到甲板之上，隻見整個港池的天空都被火光染紅，港口陷入一片火海之中。
鮑爾溫驚駭道：“他們要幹什麽？他們要燒碼頭嗎？”
丘爾頓手拿著單筒望遠鏡，向遠處眺望著，說道：“他們已經燒了木棧橋了，估計一會兒就要去毀壞其他碼頭設施了。”
鮑爾溫大怒道：“阻止他們，必須阻止他們！你們放我過去。我要和他們對話，我要和他們的首領講道理，碼頭不能毀啊！這是我們的心血啊，整整幾年的心血啊。”
丘爾頓冷笑道：“和這些野獸對話沒有用，道理更沒法講，隻有一個辦法，用槍炮讓他們屈服，徹底征服他們。”
張翼在一旁淚流如雨，哀歎道：“完了，完了！數年心血，毀於一旦。我對不起李中堂啊，我怎麽向他交代啊？都是我的錯啊，我的錯啊！”
望著如喪考妣的張翼，胡佛安慰道：“張大人，我很理解您現在的心情，但是不幸中的萬幸是，我們已經提前將碼頭所有的文件、圖紙、合同等基礎性、建設性的文件轉移了，所以，雖然拳匪們燒毀了碼頭的部分設施，但沒有動到根本的東西。我相信我大英帝國的軍艦上岸之後，有德璀琳稅務司坐鎮，碼頭會迅速恢複正常的。”
張翼說：“一切都全靠德大人了。”
鮑爾溫突然打斷他們的話：“義和團燒了港口，我們其實也有責任。這次如果沒有項老忠的這個事件，港口或許不會遭到這樣的結果。但一切首先源於我們處理事情的不公和不當。”
胡佛驚訝地說道：“威廉，聽你這麽說，你還認為他們這麽做是有合理的原因的？”
鮑爾溫說：“他們當然沒有合理的原因，但他們這樣不合理去做一個事的起源，是因為我們有更不合理的東西在前麵。”他望向丘爾頓：“丘爾頓，反思一下吧，你弟弟他們做得確實是太過分了。換一個角度想想，如果這種事攤在了我們自己的身上，作為大英帝國的公民，我們會怎麽樣？就算是紳士也會被激怒吧？所以這件事我們處理得並不高明，也不公平。”
丘爾頓聽了鮑爾溫的指責，臉色鐵青，沒吱聲，胡佛心裏則泛起了一層擔憂。大火燒起的時候，黨明義站在院內，望著火紅的天空，麵沉如水，默然不語。
淑賢走了出來，將一件外衣披在他的肩上，說：“夜已經涼了，快進屋吧，別讓風閃著啊。事已至此，擔心也沒用啊。”
黨明義歎口氣道：“老忠糊塗啊，怎麽會和義和團摻和到一起，還燒了碼頭呢？”淑賢說：“也未必就有老忠吧，義和團那麽多人，不一定是誰動的手。”
黨明義說道：“一定會有他。從我聽說他被陳五爺從獄中劫走之時，就已經想到了，老忠是個敢作敢當的英雄，為報答義和團的救命之恩，他一定會第一個衝到最前麵，這是他的性格，改不了的。”
淑賢也說道：“老忠也是衝動啊，既然出來了，就趕快逃走吧，還和他們一起鬧事幹什麽呢？這下子把自己所有的退路都堵住了。他也不想想，家裏還有妻兒老小啊，就算不考慮自己，也得考慮他們啊。”
黨明義道：“我現在想保他也保不住了，他現在既被英國人嫉恨，又讓中國人下不來台，大家都把他當成了敵人，他已經不可能回來了。”
他突然想起一事，說道：“淑賢，今晚咱們還得辛苦一趟，得把玉鳳娘倆兒趕快接到咱家裏來。”
淑賢一愣：“這大半夜的驚動她們娘倆？明天不行嗎？”
黨明義道：“必須快點接過來。你要知道，這義和團隻是繡花枕頭、烏合之眾，一旦聯軍艦隊登岸，必敗無疑，到時老忠一定會被通緝，他的家人也一定會受到連累。為怕英人生事，把他們接到咱們這裏來，總好過玉鳳自己一個人在家裏。”
淑賢說：“要是這麽說，那還真得抓緊去辦。唉，真沒想到，沒過幾天，又得把他們娘倆接過來了。這老忠啊，真是不讓人省心的主。”
黨明義憂慮地說道：“老忠的事還小，我隻怕經過這一次劫難，列強的軍隊會名正言順地以維持治安為名，登陸島岸，駐紮營盤，到時我港口權益、中國人的尊嚴更會慘遭踐踏，甚至會一步步消失殆盡的。”
4
黨明義的話不幸成為現實。
義和團侵占港口之後，為怕聯軍部隊登陸，在焚燒了棧橋、小碼頭之後，又拆除了部分鐵路。
可惜的是，這一切並沒有阻擋住聯軍登陸的腳步。同樣的，義和團在全國大肆排外的活動，也終於引發了清王朝滅亡前的最後一場中外戰爭——八國聯軍侵華戰爭。
1900年7月14日，八國聯軍占領了天津，一直把義和團當作“神助”的直隸總督裕祿兵敗後自殺。隨後聯軍部隊從大沽口登陸，集兩萬兵力自天津沿運河兩岸進發至北京。山東、河北等地的義和團與清軍一道，奮起抵抗，但終非敵手，百萬拳民，所練刀槍不入之“神功”，禁不住幾萬聯軍的槍火，大敗之下，八國聯軍部隊如摧枯拉朽一般，迅速占領北京。慈禧太後挾光緒帝倉皇出逃，北京失守。
神州大地，又陷入風雨飄搖之中。
北京淪陷之後，聯軍自海路、陸路兩路挺進，迅速登陸京津各大港口。臨榆縣城之內，一夜之間，洋毛子兵從海上突然出現，肆意圈地為營。聯軍部隊在山海關一帶建駐六國營盤，接管地方政權，四處捕捉義和團拳民。
義和團拳民與之進行英勇鬥爭，怎奈武器、裝備落後太多，一戰既潰，多數拳民慘遭屠戮，少數拳民得以脫逃，竄逃至山林之間。
臨榆、撫寧縣城之內，貼滿了懸賞通緝告示。義和團三位領袖段曰禮、陳五爺、項老忠的畫像貼得到處都是。
聯軍部隊下了死命令，此三人者，乃義和團主要匪首，一經發現，必須生擒，如實難生擒，格殺勿論。
這天傍晚，燈火通明的聯軍指揮部內，龍二、劉四被押送進來聽候指命。
這聯軍臨時指揮部就臨時建在縣衙之內，昔日縣太爺的大座，段曰禮、陳五爺等義和團領袖也曾坐過，不過一個月的時間，又換了新主人，坐在上麵的是攻打山海關的聯軍指揮部參謀長官丘爾頓——也是龍二、劉四的老熟人。
丘爾頓趾高氣揚地坐在官椅之上，衝著被押來的龍二、劉四點點頭，說道：“龍先生，劉先生，你們來了，請坐。”
龍二賠笑道：“洋大人，我們站著就行。”丘爾頓冷笑一聲：“咱們是老朋友了，不用客氣，坐吧。”龍二、劉四不敢違逆，膽戰心驚地坐下。
丘爾頓端起桌上的茶杯，呷了一口說道：“我聯軍自七月份登陸海上以來，連戰大捷，義和團拳匪望風而逃，悉數落網，剛剛我們還得到消息，義和團匪首段曰禮已經被我德國聯軍部隊捉獲，這真是大快人心的事。”
龍二附和道：“好事，好事。”
丘爾頓臉色一變，說道：“不過，當年毀我港口，傷我兄弟的義和團拳匪項老忠至今尚未歸案，我想問問兩位這是怎麽回事？”龍二一愣，無言以對。
劉四連忙接上：“洋大人，項老忠逃竄之後，一直沒有在此地現身過，他去了哪裏，我們也確實不知。”
丘爾頓冷笑一聲：“你們不是號稱青幫的老頭子嗎？青幫子弟遍布天下，找個把人不是問題吧？”
龍二拱手道：“洋大人，您要是看得起我們兄弟，這事包在我們身上。您容我們點時間，我們哥倆兒幫您把這項老忠找出來。”
丘爾頓又是一聲冷笑：“對不起，這時間我可容不了。你們中國人，最大的本事就是一個字——拖。中國還有句古話怎麽說的？叫緩兵之計。找到項老忠這事兒，我聯軍部隊登陸之後就委托給你們了，你們卻遲遲不辦，看來是逼我下最後通牒了。告訴你們，最遲明天晚上，你們要把項老忠給我找出來，否則的話——嘿嘿。”
丘爾頓喝了一口茶，慢聲細語地說，“我已經命令聯軍部隊，把你們兩家圍住了。如果明天我還見不到項老忠，對不起，我們就要對你們的家人執行軍法了。”
龍二、劉四對望一眼，彼此從對方的眼睛裏看出了驚慌與恐懼。
龍二站起來哀求：“丘爾頓大人，我們不是不辦，隻是這項老忠太過狡猾，非尋常人等可比。請再寬限幾天吧。”
劉四也說道：“丘大人，念在我們都曾在港口共過事，真的希望您能海涵、寬容啊。”
丘爾頓冷冷說道：“你們也好意思說這話嗎？當年我們來到港口，鮑爾溫先生讓你們照顧我們安全，你們是怎麽做的？我弟弟湯姆已經去世了，另外幾個人都成了殘廢，這筆債應該算在誰的身上？”龍二、劉四一時相視無語。
丘爾頓狠狠地說道：“你們中國人愛說一句話，投筆從戎，我丘爾頓之所以加入聯軍部隊，從船員變成一個戰士，就是為了給弟弟報仇。項老忠我必須要捉到，而且是活的，我要親自砍了他的頭。這件事沒有商量，我隻給你們一天的時間，如果明天早上我不能見到項老忠在這裏，你們的家人就給他陪葬吧。”
5
龍二、劉四從聯軍指揮部出來，早有弟子在外麵候著前來稟報，說一大早，聯軍部隊就將龍、劉兩家圍住，不許人隨意進出，看來這丘爾頓所言非虛。
龍二、劉四合計一下，看來不把項老忠找出來，是絕對過不了洋人這關了。
劉四說：“二爺，我聽說項老忠、陳五他們逃到北山溝子裏了，那裏麵藏個人，十年八年都找不出來，上哪兒找他去？”
龍二咬牙道：“沒辦法，找不出項老忠，找他的家人吧！反正橫豎這兩天也得讓他出來。丘爾頓找我們家人晦氣，我們就也從他們家人身上下手。”
龍二又問：“你尋思著，這老忠平時和誰交好？他能把妻兒托付給誰？”
劉四說：“這還用問嗎？項老忠平素交好之人有兩個人，一個是耿老精，一個是黨明義，論關係遠近，黨明義還是他義兄呢，八九不離十，他敢扛這事。”
龍二狠狠說道：“那就是他了。我管他是不是文曲星下凡，擋我路的人，就是個死字。”
這天下午，黨明義回家，發現家門前站滿了穿黑衣、短打扮的漢子，淑賢抱著港生，氣得滿臉通紅，正和為首的麻九理論。
黨明義上前道：“出什麽事了？”淑賢氣道：“你問他們，太不講理了，他們不讓我出門呢，還把咱們家給抄了。”
黨明義進屋一看，屋裏被翻得亂七八糟，院子裏一片狼藉。
明義強忍怒火，斥道：“麻九，你這是要幹什麽？想搶劫嗎？”麻九說道：“對不住了黨爺。我哪有膽子搶您的東西？是我老頭子吩咐下來，明天一早，要您把項老忠的老婆孩子送過來，我們是來這裏看看項家有沒有人藏在這兒！”
黨明義怒道：“太平世界，朗朗乾坤，還有王法沒有？你們和項老忠有仇，找他就是，折騰我們家，算什麽道理？我又怎麽知道他老婆孩子在哪兒！”
麻九道：“這全天下人都知道，那項老忠和你家交好，他老婆前一陣子還在你家住著，怎麽這義和團一走了，項老忠不見了，他老婆也沒了，他們去了哪裏，還請黨爺給個說法。”
黨明義說：“我哪知道他們去了哪裏！那項老忠的媳婦聽說義和團事敗了，早就走了，現在可能到了山東老家了。”
麻九說：“黨爺是拿我們當三歲小孩吧？現在鐵路讓義和團毀了，這人要想走就隻能走水路，這沾水的地方全是我們龍二爺罩著的，要走水路，我們豈能不知？難道她媳婦長了翅膀，從天上飛過去了？”
淑賢氣道：“你這些話和我們犯不上說，反正我們這裏也沒有他媳婦，你也搜了。幹啥不讓我們娘倆出去？我們又不是犯人，還受你們管？再說就算我們犯了事，自有官府做主，也輪不到你們吧？”
麻九冷笑道：“說那個沒有用，龍二爺反正發了話，到明天早上，要是見不著項老忠的家人，我們也就不客氣了。”
黨明義怒道：“你們不客氣能怎麽著？”
麻九說：“義和團燒了我們龍二爺的宅子，龍二爺說了，這鎮上凡是和義和團有關係的人，燒宅子是必須的，三刀六洞也不過分。”
黨明義氣得還要理論，淑賢把黨明義拉到裏屋，悄聲道：“事到如今，和他們計較也沒用，還是快想想，明天怎麽辦吧！”
黨明義道：“能咋辦？反正無論如何，也不能把玉鳳的下落說出來。咱不能做對不起老忠兄弟的事！”
淑賢歎道：“你沒聽他們說嗎？他們要燒宅子呢！這是咱好不容易攢下的基業啊。”
黨明義道：“燒就燒吧，燒了也不能說出玉鳳在哪兒。”
淑賢道：“我聽你的。好在咱們把玉鳳早早地轉移到山裏去了，要是讓她留在這裏，那麻煩就大了。”
兩個人正說著話，突然看見窗外濃煙滾滾，遠處還傳來一陣喧嘩之聲。
黨氏夫婦出門來看，卻見麻九等人在院外擺了一張桌子，在桌上放上了燒酒以及花生等下酒菜，正在那裏大呼小叫，喊酒令擲骰子呢，分明是把這平素潔淨得一塵不染的庭院當成了露天的酒館。
黨明義強忍心中厭惡，抬眼望去，見濃煙滾滾處正是耿老精家的方向。
黨明義心中一驚，自語道：“是耿家嗎？”
麻九走上前說道：“黨先生，看來是二爺已經下令，讓人燒了耿老爺子家的宅子，誰讓耿家人不鬆口呢！二爺是說到做到的，黨爺您也得琢磨著點啊。”
黨明義怒道：“你們這樣做，也太沒陰德了。”
麻九笑道：“這年頭要陰德有啥用？洋大人發了話，最遲明天早上，要項老忠歸案，你要我們怎麽辦？二爺也沒辦法啊。”
兩個人正說著，隻聽得門外有人喊道：“各位鄉親聽著，聯軍部隊的洋大人發了話，今天傍晚時分問斬義和團匪首段曰禮、陳五等人，要鎮上所有人都要去觀看，不得推辭。”喊話的卻是港口平時打更的更夫。
黨明義暗道：沒想到陳五爺也被捉到了？老忠情況很危險啊！麻九冷笑一聲：“好啊，鎮裏這些年也沒砍過誰的頭了，這個熱鬧得去啊。”
黨明義問：“不知九爺能否開個恩，讓我也去瞧瞧熱鬧？”
麻九哼了一聲：“洋大人發了話，那有啥不行的。”
黨明義被麻九的手下押著來到了砍人的法場。
所謂法場，就是平時最熱鬧的柴火市，此時人圍得裏三層外三層。百姓被集中在一起，形成個半圓形，四周都
是荷槍實彈的聯軍軍士。黨明義擠到前麵，看見耿老精父子也在裏麵，黨明義衝耿老精父子招招手。耿老精一見他，眼圈就紅了，耿老爺子歎口氣，揮揮手，又做了個捂嘴的手勢，意思是情況特殊，不交談了。
在人群前麵，平素的集市攤子被撤掉，搭起了一個高台，台上跪倒著一排排被五花大綁、腦袋後麵插著草標的義和團拳民。
為首的正是大師兄段曰禮，還有一臉血汙的二師兄陳五爺。
在他們身後坐著一排聯軍部隊的將帥們，丘爾頓也在裏麵，他們身後還站著一排中國人，龍二、劉四也在其中。
黨明義從旁邊群眾的議論聲中得知，大師兄昨天在山海關長城率部抵抗，終於不敵聯軍炮火被生擒，二師兄陳五爺當時雖然脫逃，但今天下午在山海關城內亦被捉獲，聯軍軍隊為殺一儆百，立下威風，根本不經審判，直接拉到城內，準備在所有百姓麵前，就地處決。
聯軍代表丘爾頓走上前台，衝著台下的觀眾揮舞了一下戴著白手套的左手，算是打個招呼。
然後又指著跪在地上的一排義和團拳民，對著聯軍統帥說道：“尊敬的聯軍司令閣下，這些跪倒的刁民，就是罪大惡極的義和團拳匪。他們這些天來，燒殺劫掠，無惡不作，不但傷害各國僑民，更毀壞我大英帝國建設的碼頭，罪惡滔天，毫無人性，簡直就像是魔鬼附體。我聯軍軍隊為求自衛，出兵還擊，將主要匪首悉數捉拿歸案。今天論罪處罰，請司令閣下下令，將他們就地處決。”說完鞠了一躬，等待司令指示。
丘爾頓說的是英語，有翻譯又將這番話用漢語翻譯了一遍。滿臉大胡子的聯軍司令說道：“問問他們的頭子，可認罪嗎？”
翻譯將話翻譯給大師兄段曰禮，段曰禮哈哈大笑：“要我認罪？做夢吧！老子隻恨少生了兩隻手，沒能多殺幾個洋鬼子，你們這次就算是殺了老子，老子也要化為厲鬼，多挖幾個洋鬼子的心下酒。”段曰禮一番話說完，底下群眾暗自叫好。
聯軍統帥聽了翻譯的話，臉色猙獰，用並不流利的漢語說道：“無可救藥，槍決！”背後站過來一名劊子手，將長槍抵在大師兄後腦之上，轟然一聲，腦漿崩裂，大師兄倒在台上。
大師兄第一個殉難。
眾拳民麵無懼色，一齊唱道：“神助拳，義和團，隻因鬼子鬧中原；勸奉教，自信天，不信神，忘祖仙；男無倫，女行奸，鬼孩俱是子母產；如不信，仔細觀，鬼子眼珠俱發藍；天無雨，地焦旱，全是教堂止住天；神發怒，仙發怒，一同下山把道傳……”
聯軍統帥怒不可遏，揮手道：“別讓他們唱了，執行槍決！”劊子手上前一步，一排長槍抵在眾拳民後腦之上，轟然槍響中，又一名拳民被槍決。
為了起到震懾作用，劊子手們不是集體執行槍決，而是一個個放槍，輪番處決。
所有跪著的拳民都是被槍彈擊中後腦部倒在台上，血水伴著腦漿縱橫流瀉，
從台上一直流到台下。眼看著台上跪著的人越來越少，馬上就輪到了陳五爺，丘爾頓急忙湊到統帥耳邊，低語幾句。統帥揮手喊道：“停!”
丘爾頓又和翻譯耳語幾句，翻譯走上前去，對陳五爺說道：“陳五，你可交了好運了。聯軍參謀長丘爾頓先生剛才放話出來了，隻要你能說出焚燒碼頭的匪首項老忠的下落，可以免你一死。這是特殊優待，希望你好自為之。”
陳五爺哈哈一笑道：“謝了。你告訴那個丘爾頓，我陳五一生啥事都做過，就是沒做過出賣兄弟的事。不要說我不知道項兄弟去了哪裏，就是知道了我也不會說，讓他死了這條心吧。”
丘爾頓聽了這話麵色鐵青，走上前去，掏出手槍頂在陳五爺額頭上，用中國話說道：“說！給我說出項老忠在哪兒！否則我會慢慢折磨你，決不會讓你痛快地死！”
陳五爺冷笑道：“你們洋人欺負我們中國人多年，殺的人還少了？我陳五和大師兄一樣，隻恨少生了兩隻手，沒能多殺你們幾個洋鬼子。哼，你這洋人，我隻恨那天晚上你為啥不在！你要是在，我老忠兄弟一定在你身上砍幾個窟窿，看你現在還敢不敢猖狂！”丘爾頓怒極，用槍死死抵在陳五爺額頭上，陳五爺閉目待死，等著他開槍。
丘爾頓卻沒有動手，他回頭示意了一下翻譯。翻譯走到台前，對著底下的群眾喊道：“聯軍統帥說了，隻要是有人揭發檢舉了匪首項老忠的行蹤，賞黃金十兩，港口修建完成後，還負責給解決一個裏工的工作！大夥和錢沒仇吧？和錢沒仇的，就請站出來，說出項老忠在哪兒！”
台下群眾默然，翻譯連喊三聲，沒人接話。翻譯回過身來聳聳肩，說：“丘爾頓先生，這些人是不會說的，您執行槍決吧！”
話音剛落，隻聽有人低喝一聲：“誰敢！”聲音似乎不大，但人人都聽得一清二楚。接著一道銀光射了過來，丘爾頓大叫一聲，還來不及開槍，右臂中刀，手槍飛了出去。
陳五爺高聲叫道：“老忠兄弟，你來了！”挺起身子拚力向前一撞，丘爾頓猝不及防，被撞倒在地。
銀光又現，正向聯軍統帥的臉上打過來。陽光之下，有眼尖之人看清了這閃閃的銀光卻是一枚柳葉飛刀。飛刀倏然飛到聯軍統帥麵前，旁邊有個士兵用力向前一撲，將統帥撲倒在地，躲過了這致命的一擊，自己後背卻被擊中，慘叫著倒下。
丘爾頓從地上爬起，指著人群中的一個方位喊道：“項老忠在那兒！給我開槍。”聯軍士兵掏出槍來，開始向人群中開槍，隆隆槍響中，群眾中有人中槍倒地。
人們驚呼：“洋鬼子要殺人了，大家快逃！”大家四散逃命，與包圍過來的聯軍士兵糾纏廝打在一起。
聯軍統帥從地上爬起，帽子都摔飛了，怒喝道：“不能讓他們走，一個都不能走！”
丘爾頓走過來扶起聯軍統帥，氣喘籲籲地說道：“是，閣下，我們挖地三尺也要找出項老忠！”統帥一掌將他擊倒在地，指著底下亂成一團的中國民眾，氣急敗壞地喊道：“他媽的，誰也不許跑，給我開槍！誰跑打死誰！”
聯軍部隊開槍了，不斷有人倒在血泊之中。
雙方的衝突升級了，群眾與聯軍打成一團，不斷地有人跑，又被槍彈擊倒。
陳五爺被幾個士兵按倒在地上，仰起頭來大笑著，叫道：“老忠兄弟，老忠兄弟！我知道是你來了，幹得漂亮啊！你要記住，活著出去，替你五哥多殺幾個洋人啊——”丘爾頓走上前來，抓著陳五爺的頭發，用刀子割斷了他的脖子，血噴之時，陳五爺的喊聲戛然而止。
6
法場發生騷亂的當晚，聯軍部隊開始全城大搜捕，搜查了幾個時辰，稱得上挖地三尺，可是一直也沒有找到項老忠的下落。
黨明義回到家中時，天色已晚，正趕上聯軍部隊大搜查，淑賢用了半天的時間，好不容易把屋子歸攏了一遍，又被翻了個底朝天。港生也被嚇醒了，一直在哭，哄了半天才入睡。
孩子睡了，大人卻再也睡不著了。黨明義夫妻躺在**，聽著外麵還是一片噪聲，知道是洋人還在到處搜查劫掠。
淑賢歎道：“這種日子啥時候是個頭？港生一天被嚇了好幾次，孩子這樣被驚嚇，將來長大都會落病的。”黨明義道：“哪家不是如此？忍著吧，誰讓敵強我弱呢，現在連慈禧老佛爺都躲出北京了，咱這些老百姓，這點苦有啥忍不住的？”淑賢問：“明天？明天咋辦？麻九還朝你要人呢！”
黨明義沉默了。此時院子裏的幫會分子們已經撤了，但是臨走之時，麻九明確放話，明天一早必須交出項老忠的老婆孩子，否則的話，不但燒房子，還請明義去聯軍部隊的監獄裏走一趟。
淑賢心驚肉跳，黨明義也不知咋勸她才好。事情很明顯，項老忠今天這麽一鬧，洋人是發了狠了，一定要找出他來，如果明天還不能將他捉獲，洋人和龍二這些人是一定會拿自己開刀的。黨明義想了片刻，翻身起來，找出筆，擦亮油燈，準備寫信。
淑賢問：“大半夜的你寫什麽信啊？”
黨明義說：“我給張翼大人寫封信，你明天一早，帶著這封信去天津，把港生也帶走。張大人和我同事多年，不會對你們坐視不理的。他在天津的公寓地址，我一會兒給你寫下來。你們從水路走，我一會兒去港口，給你們安排送船的人。”
淑賢驚道：“事情已經到了這個地步嗎？”
明義道：“一切都不好說，總之離這裏遠一點，就會更安全一些。”淑賢焦急地抓住他的胳膊：“我不走，我死也要和你在一起。”
黨明義歎道：“我已經下了決心，萬一被抓進大獄裏，無論洋人如何嚴刑拷打，我也絕不會說出玉鳳的藏身之處。我原本什麽也不怕，但若是他們對你們下毒手，我的心就沒有那麽堅強了。你還不明白嗎？你們越早走，我就會越安心。”
淑賢聽到這裏，全身都涼了，知道丈夫已經報定了死扛到底的信心了。而現在他唯一的牽掛，就是他們娘倆。望著丈夫瘦削的身體，想起他將要經受的創痛折磨，心痛如同針紮一般。
正在這時，隻聽得門外有“咚咚”敲門之聲，十分粗魯，接著就聽見麻九的聲音在夜空中清晰地傳來：“黨明義，開門，開門！”淑賢全身一顫，下意識地抱住港生，港生被驚醒，“哇”的一聲又哭了出來。
黨明義怒道：“一天來我家幾次，白天來，晚上來，還叫不叫人活了！”翻身下地，打開門走出去，淑賢在後麵喊道：“明義，別開門，別開門！”
黨明義頭也不回，說道：“關上屋門，別嚇著孩子！”
黨明義打開院門，隻見夜色之中，站著麻九和一個穿黑衫短打的手下。黨明義怒道：“又要幹什麽？”
麻九全身散發著一股酒氣，表情卻有些古怪地說：“進去再說！”麻九的身子向前一衝，擠進了門裏，那個手下隨後跟上，回身將院門緊緊關上。
黨明義道：“有事在外麵說不行嗎？我老婆孩子剛剛睡著，你們這樣進來，會嚇到他們的！”麻九看著黨明義，向身後努了努嘴，黨明義未能理解，正想問他什麽意思之時，麻九身後的那名手下突然將手掌揮起，正切在麻九後頸之上，麻九哼了一聲，頹然倒地。
黨明義大驚，向後退了一步。那人則向前一步，伸手迅速捂住黨明義的嘴，又伸出中指在口邊做個噤聲的動作。
黨明義在月下見這人，虯髯怒目有如張飛，臉上髒兮兮的，眼神卻十分熟悉。那人低聲道：“大哥莫慌，是我，老忠!”
“老忠？”黨明義又驚又喜，拉住了他的胳膊，淑賢也從屋裏走出來，見此情景一愣。項老忠道：“大哥，嫂子，真的是我，叫你們受驚了。”
淑賢喜道：“老忠兄弟，你咋在這裏出現了？可把大家擔心死了。”項老忠說：“隔牆有耳，咱們進屋再說。”
項老忠把麻九拉進裏屋，和黨明義一道，將他綁個結實，嘴上塞滿布條。
然後他說出原委，原來他一直潛藏在鎮上，卻苦於封鎖森嚴，無法與明義夫妻見麵。
黨明義問道：“昨天聯軍大搜捕，你藏在何處了？”
項老忠笑道：“他們那種搜法，藏在哪裏都會被搜出來。後來我想了想，隻有一個地方最安全——龍二的家裏。丘爾頓要靠著龍二找我，一定不會難為龍二的人，我就抓了一個青幫的人，把他殺了，化化妝，粘上這假胡子，冒充成他的樣子，混進龍二的香堂裏，居然躲過了他們的搜查。”
黨明義道：“兄弟的想法真是高明，隻是我還有一事不明白，昨天你躲在哪裏射傷的丘爾頓他們，怎麽在人群中就是搜不到你？”
項老忠笑道：“我躲在屋頂之上發射飛刀，手法刁了一些，那些洋人在台子底下搜
人，哪能搜得到。”
淑賢歎道：“老忠兄弟這番身手計謀，要是放在古代，就是一位大俠士。”
項老忠歎口氣：“嫂子別誇我了，為了我這一時意氣之爭，死傷了不少無辜百姓，我這也是造孽啊。我隻是想著送陳五爺一程，殺殺丘爾頓的威風，沒想到，洋人真敢對手無寸鐵的老百姓下手。”
黨明義說：“這些都不用再說了。現在全城都在通緝你，兄弟你接下來的打算是什麽？”
項老忠道：“我這次冒險回來，就為兩件事。一是想看看大哥大嫂，和你們道個別；二是我想帶玉鳳和孩子走。”
黨明義和淑賢對視一眼，情不自禁地都搖搖頭。
黨明義道：“兄弟，不是為兄說泄氣的話，這鐵路、碼頭都被洋人封鎖了，你和弟妹還有孩子怎麽走得出去？”
老忠堅定地說道：“能走得出去，有他就行。”他指了指在地上依然昏迷的麻九，說道：“港口雖然被洋人軍隊接管，但碼頭上不是完全禁行，還有不少小舢板，可以去天津、龍口這些碼頭送人，不過因為兩軍交戰，出海之時，得有洋鬼子發的聯軍通行證。這些通行證，除了接管港口的洋鬼子軍隊有，漢奸把頭們手裏也有，他們是給自己的家屬準備的，這些把頭們能把人帶出去。我想讓麻九送我們上船，隻要離開這裏，不就行了。”
黨明義覺得這個法子還是有些冒險。
項老忠道：“大哥，在這個非常的時期，也隻有這個辦法了。這個混蛋把頭，利用好了也能辦大事。我剛才不就利用他順利地進了你的家門嗎？他不敢反抗的，我喂他吃了幾顆義和團專門用來對付洋人的炮蓮子。他沒有我的解藥，活不過明天中午。他要是敢打歪主意，除非是他命都不想要了。”
黨明義思索了一下，還是覺得有些冒險。
淑賢這時卻說了話：“老忠兄弟說的有道理。《孫子兵法》不是說過嗎？兵行險著。洋鬼子在城裏捕人，萬萬想不到有人敢從他們控製的碼頭上走，更想不到他們的走狗龍二的人，竟然會領著我們一起走。”
淑賢拉住黨明義：“你不是想讓我們也離開這裏嗎？我看這也是個好法子，不如我們就一起走吧。”
黨明義道：“通行證應該沒有那麽多的，人太多也讓人起疑。讓老忠兄弟帶著妻女先走，咱們再想辦法。我一會兒也去碼頭，幫老忠兄弟照應著點。”
淑賢點頭稱是。項老忠說：“大哥，我們要是走了，你一個人留在這裏行嗎?我就是怕洋鬼子會對你不利。”
黨明義道：“不用擔心我，我多少在開平礦務局做過多年，也有幾個洋人朋友，關鍵時候能幫我。”
大家商議好了，接下來的事情，就是迅速去接玉鳳娘倆。
黨明義告訴了項老忠玉鳳的藏身地點，還要和項老忠一起去接她。項老忠勸他不要去，因為鎮裏認識他的人太多了，讓他直接去碼頭等自己。
項老忠指了指倒在地上的麻九說：“我領著他一起去，要是遇上有人盤查，這家夥是個擋箭牌。”
黨明義說：“老忠，你上了船以後，這家夥要是告訴龍二，派人再追來怎麽辦？”
項老忠說：“他不敢。隻要解藥在我手裏，他就不敢輕舉妄動。再說他放走了我，這事要讓洋人和龍二知道了，他也活不成。”
黨明義說：“那解藥給我吧，我替你拿著，明天交給他。”
項老忠說：“大哥，你是讀書人，沒和這些流氓地痞打過交道，我不能讓你做這事，太危險了。此事我有分寸，明天隻要我離開，會有我的兄弟來找麻九。解藥在你身上，他一怒之下，會不利於你。”黨明義連誇老忠心細。
項老忠事先通過麻九已經弄來了一輛帶著擋風罩子的馬車，停在了黨明義家門外。項老忠趁著夜色，將還在昏迷中的麻九先扔進馬車裏。
黨明義送出來，說道：“兄弟，你自己一定要小心，我一會兒就去碼頭等你。”項老忠道：“大哥，你放心，有這個家夥做擋箭牌，一定會平安無事。倒是你要小心，碼頭現在被洋人接管了，別讓他們對你產生懷疑。”黨明義說：“我明白。”
項老忠上了馬車，在夜色中與黨明義告別，然後駕上馬車，前往玉鳳的藏身處。馬車走了一段時間，項老忠看看四下無人，回過身來用力一腳，將麻九踢醒，然後將麻九嘴上的布條摘下來，麻九呻吟幾聲，睜開了眼睛。
項老忠說：“麻九，隻要你能保證我們順利離開港口，明天中午，會有人通知你解藥藏在哪裏，你要敢玩花花腸子，那就等死吧。這藥丸在你體內，最多潛伏一天，就會發作。”麻九說：“你放心，我一定會送你們安全離開，但是希望你也信守諾言，你有妻小，我也有啊。”
項老忠道：“你能做得到，我就沒問題。還有一點我和你說明白了，這件事和我大哥沒有關係，解藥藏在何處，他也不知道。如果我走了之後，你要敢動我大哥一根毫毛，在城中潛伏著的我義和團兄弟們，就會殺你全家。”
麻九說：“黨先生是張總辦的紅人，又和洋人關係那麽好，
我哪有膽子動他，你放心吧！”
7
玉鳳躲在了北山腳下的一間小石屋裏，地方是耿老爺子幫著找的。
這裏過去是看林人住的房子，耿老爺子以前在這裏看過林子，後來山上建了廟，看林人
到廟裏，這間石屋就廢棄不用了，連床板都卸了。
這次項老忠出事後，耿老爺子在黨明義委托下，把廢棄的房子重新修繕了一下，又搭了床鋪，預備了充足的食物、柴火、淡水之類給養，將玉鳳娘倆暫時安頓在這裏，居然躲過了英人的數次搜捕。
這天晚上，玉鳳將小山河安頓下來，看著小家夥吃完奶沉沉睡了，自己卻怎麽也睡不著。倒在**，透過窄窄的窗欞望見窗外黑森森的群山，還有群山頭頂的閃閃繁星，心潮澎湃，難以平靜。
一晃在這山裏躲了四五天了，外麵鬧得那麽厲害，也不知道項老忠如何了。
這幾天來，除了耿老爺子來過一次，上山送了些食物之後，就再沒人來過。這山裏一到晚上，靜得可怕，越是靜，她越是想老忠，想得睡不著覺。
玉鳳翻個身，將手放在小山河身上，看見小家夥睡得很香，小胸膛一起一伏，心裏有了些安慰。就在此時，隻聽得“嘎吱嘎吱”的聲音隱隱從外麵傳來，
好像是車輪碾地的聲音，在安靜的夜色中，特別清晰。玉鳳心中一驚，翻身下床，從床腳操起一把斧頭，走到門前，隔著門縫望去，隻見一輛馬車在夜色中緩緩向門前行近。在月光中，玉鳳看到那馬的嘴上、蹄子上都被裹上了厚厚的棉布，車主人這樣做，可能也是不想讓馬車有太大的動靜，但因為山林裏太靜了，車輪與地麵的摩擦聲音還是非常清晰地傳進了她的耳朵裏。
玉鳳搬來了一個木墩子，將門抵上，手中緊握斧子，看著那馬車緩緩走到門口，從馬車上下來了一個人。玉鳳的心都提到了嗓子眼，將斧子稍稍舉起，心想，要是他敢破門而進，姑奶奶我就一斧子砍下去！
那人在門口停下，卻不往前走了，隻低低地問道：“玉鳳？玉鳳？你在嗎？”玉鳳聽到這熟悉的聲音，眼角一熱，淚水盈眶，那斧子再也握不住了，咣當一聲，砸落在地上。
門外人聽得屋裏的動靜，悚然一驚，喊道：“玉鳳，是你嗎？我是老忠，快開門啊。”
玉鳳打開屋門，衝出去喊道：“老忠！”項老忠張開雙臂，夫妻倆緊緊擁抱在一起。
玉鳳哭道：“老忠，我還以為再也見不到你了！”項老忠抱緊她說道：“傻媳婦兒，我哪能那麽容易死！”
兩個人緊緊抱在一起，這次的久別重逢，真有恍如隔世之感。
玉鳳說：“你心好狠，這一去就是十幾天，把俺們娘倆全扔下了。又是進大獄，又是鬧義和團的，讓俺擔心死了。”
項老忠笑道：“你也知道我的脾氣，洋鬼子欺負人啊，我哪能忍？不說這個了，鳳兒啊，我兒子呢？”
玉鳳說：“在裏屋呢，現在可能還睡著呢。”項老忠道：“沒讓他受罪吧？”玉鳳說：“壯得像小牛犢子似的。他吃得好，睡得香，和你一樣沒心沒肺。”
項老忠哈哈大笑，攬著她的腰說：“走，看看去。”
老忠、玉鳳進了屋，這時山河已經醒了，睜著眼睛望著天空，小手在空中亂抓著，卻不哭也不叫。
項老忠走上前去，用手在他臉上輕輕刮一下，山河看著他，咧開嘴笑了，叫了聲：“爹爹！”項老忠樂了，說：“看這小子，還沒忘了爹。這一陣子沒見著，好像又大了？”玉鳳說：“他看你就笑了，還是爺倆兒親啊！”
兩個人正說著，隻聽得門外“咕咚”一聲，一個人從馬車上摔了下來，蠕動著掙紮著向前爬行。項老忠向外一看，笑道：“是麻九這家夥，他想跑。”
項老忠衝出屋去，上去給他一腳，道：“你小子想跑？”麻九哀求道：“項爺，不是我想跑，是這腿腳被捆得時間太長了，我想活動活動啊。求項爺你給我鬆鬆綁，讓我活動活動身子，要不血都淤住了。”項老忠說：“等到了碼頭，我自會放你。”
項老忠將麻九扛起來，“咕咚”一聲扔進了屋裏，反手將門關上。
玉鳳驚道：“這人是誰啊？”
項老忠說：“別管他是誰，咱們能不能出去，就全靠他了。”
麻九求道：“項爺給我鬆鬆胳膊行不，血都不通了。”項老忠說：“你再忍會兒吧。”
玉鳳說：“老忠，接下來俺們咋辦？是在這裏躲著，還是馬上走？”
項老忠說道：“躲過初一，躲不過十五，走吧。讓這小子幫忙，咱們走水路。”
玉鳳問：“走水路？行嗎？”
項老忠說：“行。也隻能走水路，帶著孩子，咱們就算是能翻過這座山，也躲不過英國人的追捕。”
玉鳳看了一眼翻滾了一下又睡著了的山河，說：“行，我就聽你的，反正你到哪兒我到哪兒，大不了死在一起就是。”
項老忠說：“不會死的！相信我，我們一定會闖出一條活路的。”
玉鳳激動地撲進項老忠懷裏，老忠卻神色突然一變，說：“外麵什麽動靜？有人來了？”項老忠走到門口，從門縫處望去，隻見門外有幾十個黑影，形成個半圓形的扇麵，一步步向小屋逼近。
老忠驚道：“糟了，剛才光顧著說話了，怎麽沒注意有人跟了過來。”玉鳳湊上前一看，也叫道：“糟了，他們把我們圍住了。”
麻九突然來了精神，高聲喊叫：“救命啊！”在夜色之中，這一聲喊叫驚心動魄，刺耳之極，山河也被驚醒了。項老忠回身一腳，將他踢倒。就這麽一耽擱的工夫，隻聽得一聲槍響，再次打破了夜空的沉寂，馬車隨後轟然倒下。
是有人開槍打死了馬，馬一倒下，馬車也跟著翻倒了。
項老忠心中大驚，這些人先殺了馬，那是徹底斷了他的退路。
“畢剝畢剝”聲中，門外突然燈火大亮，一把把火把點燃起來了，照亮了門外埋伏的人們，是全副武裝的聯軍士兵。接著就聽見一句蹩腳的中文在夜空中響徹起來：“屋裏的人聽著，你們被包圍了！”
項老忠定睛看去，隻見前來包圍的人群中，為首的是丘爾頓。龍二、劉四等人也在，他心中太後悔了，原本以為神不知鬼不覺，其實敵人一直追蹤在身後，自己竟然都不知道。隻是他們怎麽知道自己的行蹤呢？
他回頭看一眼麻九，麻九嚇得急忙解釋：“項爺，這些人不是我引來的，我真不知道他們跟過來了。”
項老忠怒道：“廢話！”
玉鳳緊張地靠過來問：“老忠，咋辦啊？”
項老忠說：“莫慌，把孩子抱上，躲在我身後。”玉鳳將孩子抱過來，山河一直哭，玉鳳喊道：“別哭了，再哭把鬼招來了！”
山河真懂事，不哭了，說：“山河不哭。”
項老忠說：“好孩子！”將那個掩門的大木墩子抵在門板上，又將麻九拉過來，擋在身前，操起了玉鳳剛才拿的那把斧子，貼近窗子。
麻九驚慌失措，說道：“項爺，你們投降吧！胳膊扭不過大腿。”
老忠道：“少囉唆，再多說一句，我砍了你的腦袋。”老忠躲在麻九身後，順著窗子向外
望去，隻見敵人已經荷槍實彈，都對準了自己的這間石屋。
劉四對丘爾頓說：“丘爾頓先生，我上前和他說兩句。”
丘爾頓說：“還說什麽？找人強攻進去就完了，我要抓活的。”龍二說：“我剛才聽見麻九的聲音了，我還有個兄弟在裏麵，別傷了他就好。”
丘爾頓冷冷地道：“你的兄弟比大英帝國的人犯重要嗎？”
劉四說：“先別急，讓我去和他說兩句，如果能勸得他投降，也省了我們的工夫。”
劉四走上前一步說道：“老忠，我知道你手裏有家夥，你先別著急，先聽我說兩句。老忠啊，你是聰明一世糊塗一時，你以為自己做得天衣無縫，混進二爺的香堂就沒事了？實話告訴你，你一進我們的香堂，接近麻九，我們就發現不對了。不是我幫中的人，咋喬裝打扮，盤子也不對。但是你要知道，今天這些人可不是我們帶來的。”
劉四再上前一步，把聲音放低了：“老忠，實話實說，我和二爺也敬你是條漢子，你要是肯退一步，我們也不強逼。可是你現在殺了那麽多洋人，已經把後路全部堵死了。我和二爺也跟著吃掛落了，洋人抓走了我們的家眷，逼著我們過來找你，我們也是沒法子的事。你知道就好，我們也是情非得已。”
項老忠冷笑道：“少在那兒忙著撇清白！你是個什麽樣的人我心裏最清楚。你們號稱是幫會大哥，其實不過就是洋人的走狗，你們想幹什麽，就直說吧，甭兜圈子了。”
劉四說：“老忠，先別罵人，聽我說兩個條件：一、你放了麻九，二、你馬上投降。我和二爺保證你兩件事，一、罪不及家人，你隻要投降，你的家人我們來保護著，絕不讓洋人傷了他們；二、殺人償命，天經地義，這次你甭指望著能活著出去，但我和二爺保證，我們會求洋人給你個痛快的，不讓你受罪。你也是一世英雄，死也要死得夠爺們兒！這個我們也能保證。現在已經是這個局麵了，沒有人會來救你們，何去何從，你自己想想吧。”
項老忠陷入矛盾之中，不可否認，劉四說的這些話也是實情。
龍二、劉四等人雖然十惡不赦，但率隊來緝拿中國人的事還真不一定能做得出來，他們也是被丘爾頓脅迫，不得不如此。
這一點，恩怨分明的項老忠是清楚的，而劉四開出的條件，對自己也是比較公正的。
能在洋人槍口下說出這番話，說明龍二為了他的這件事，也和洋人進行過交涉，既然自己已經注定沒有活路，能做到如此，也算是不易了。
玉鳳見項老忠麵色沉峻，突然一陣心慌，問：“老忠，你不會真的想投降吧？”項老忠微微點頭，玉鳳緊張地拉住他的胳膊，說：“不行，你出去就沒命了。”
項老忠說：“我沒命了，你們能保住命也行。”
玉鳳拚力搖頭：“不行，要活一起活，要死一起死！”
劉四聽項老忠那邊沒動靜，繼續說道：“老忠啊，你的一切都掌握在英國人的手中，負隅頑抗沒有意義，為了你的老婆孩子，我勸你盡早投降為妙。”
龍二也上前一步說：“老忠，我答應照顧你家人，我的話總還是有分量的吧？你還不信嗎？”
項老忠對玉鳳說：“鳳啊，我們聽劉四的吧。”
玉鳳怒道：“不行！咱們一起衝出去！”項老忠說：“人家有洋槍，衝出去必死無疑。”他環顧身後，見屋外就是一片黑漆漆的山林，說：“實在不行，咱們從後麵出去，往山裏跑吧。”
玉鳳搖搖頭：“這也不妥，他們馬上就會追上來的。”
項老忠從懷裏掏出槍來，這是他從麻九身上拿的。項老忠說：“有這個東西還能擋一陣，見機行事吧。”
劉四在外麵又喊道：“項老忠，你考慮清楚了嗎？我數到三，你給個話啊。”他開始數數：“一，二——”
項老忠將麻九的頭按到窗戶前，高聲喊道：
“劉四，你聽著，麻九在我手裏，你們要是敢攻進來，我就殺他。”麻九急了，叫道：“二爺、四爺，我在裏麵啊！快來救我！”
劉四一愣，這“三”沒喊出口。
丘爾頓臉色鐵青，說道：“給我攻進去。”
龍二道：“慢，洋大人，我兄弟還在裏麵呢！”丘爾頓沒理他，將手一揮：“給我衝進去。”
聯軍士兵舉起槍就往前衝，剛到門前，隻聽“砰砰”幾聲，項老忠從窗戶內向外射擊了，跑在前麵的幾個人紛紛倒地。
劉四叫道：“洋大人，他手裏也有槍，要大家小心。”
丘爾頓冷笑道：“有槍有什麽用？我們這麽多人能怕他？！”
聯軍士兵子彈上膛，向窗內射去，子彈飛處，將窗欞打碎，在窗前站著的麻九身中數槍，慘叫倒地。
龍二高喊：“老九，老九！”劉四歎口氣，搖搖頭。
丘爾頓紅著眼睛喊道：“給我開槍，打爛這間房子。”子彈呼嘯著飛過來，打破了窗戶、門，雨點般地激射過來，老忠喊道：“玉鳳，抱著孩子趴在地上。”
玉鳳抱著孩子趴在地上，覺得子彈在頭上嗖嗖飛過，嚇得頭也不敢抬。
項老忠用麻九的身子當盾牌，躲在窗後，向外射擊，又有兩名聯軍士兵中槍倒地。聯軍士兵不敢強衝，一齊向窗子內射擊，麻九的身子被打成了篩子
孔。項老忠借著麻九的身子作掩護，但槍中卻已經沒有了子彈，他掏出一把刀，頻頻發射，阻止士兵前進。
所幸這間小屋雖然不大，但因為是石材建造，甚是結實，洋人火力雖猛，但一時也攻不進來。
不過，項老忠也很清醒，自己槍中已經沒有彈藥，身上所帶的飛刀有限，一旦射完，必敗無疑。
危急之中，玉鳳突然想起一事，叫道：“老忠，你再頂一會兒，我有辦法了。”玉鳳抱著孩子爬起來向床頭跑去。
床頭處，有一口水缸放在那裏，玉鳳一隻手抱著孩子，一隻手用力推那水缸，猛一推沒推動，玉鳳將孩子放下，雙臂奮力推開水缸，喊道：“老忠，耿大爺說這下麵有暗道。”隻見水缸下麵是一排碼得整整齊齊的青磚。
玉鳳用力挖開幾塊青磚，磚下麵搭著個木板子，一股涼氣從木板子下麵冒出來，玉鳳心中一喜，跪在地上，用力再挖，將手指都挖出血來，但剩下的青磚碼得結實，卻再也撬不動了。
玉鳳說道：“老忠，快來，多撬開幾塊磚！從這裏逃出去。”
龍二看見洋人都殺紅了眼，前麵倒下幾個人，後麵的人又要往上衝，他心中還是偏向著項老忠的，就對丘爾頓說：“丘爾頓先生，咱們不用強攻，在外麵與他對射就行，項老忠子彈和飛刀用光了，肯定會投降。”
劉四說：“對，這樣還能避免大英軍隊的傷亡。”丘爾頓看了他們一眼，滿眼懷疑。
龍二說：“要想活捉他們，就盡量別以硬碰硬。”丘爾頓哼一聲：“好，聽你們的。大英帝國的軍隊有的是子彈，我們就給他瞧瞧厲害。”
他命令士兵們：“別往上衝了，就圍著這屋子給我狠狠地打，我要把這屋子打成一團爛泥，讓項老忠藏不了身。”英國士兵站成一排，對著石屋子射擊，雖然依然子彈紛飛，但他們不再強攻，這給了項老忠喘息之機。項老忠將麻九的身子塞在窗戶縫內，跑過去幫玉鳳。
這水缸下麵確實有個秘道，是山裏人為了防止野獸襲擊準備的退身之路。玉鳳剛搬來住時，耿老爺子就和她說過，形勢緊急之下，玉鳳想起了此事。
她站起來，抱著孩子，讓老忠來挖磚，她擋在他身後，項老忠蹲著身子，將手伸進磚頭之間的縫隙裏，用力撬了幾塊磚下來，將木板子抽出來，下麵是空的，出現了一個缺口，項老忠喜道：“真有地道！”
玉鳳說：“別說了，快挖！”話音剛落，一排子彈打了過來，堵住窗口的麻九身子像被狂風襲中的落葉一樣倒了下來，子彈順著窗外飛了進來，玉鳳隻覺得腰上一疼。她心中一驚，咬牙忍住疼痛，緊緊抱住孩子，俯低身子，擋在項老忠身前。
項老忠不知，隻是奮力將磚撬開，露出了一人多大的缺口，項老忠說：“好像行了。”玉鳳說：“你看看底下沒有什麽尖東西吧。”項老忠向下望去，玉鳳突然抬腿一腳踢在項老忠背上，蹲著的項老忠猝不及防，被她一腳踢落進秘道裏。
項老忠摔了下去，這秘道也有三米來深，好在底下墊滿了幹草堆和浮土，沒有石塊，摔進去雖然筋骨疼痛，但沒受傷。項老忠爬起來怒道：“你幹什麽？”
玉鳳將孩子舉起來，說：“老忠，接住孩子！”將孩子扔了下去，項老忠急忙接住孩子。
山河又哇哇大哭起來，喊著：“娘，娘！”
項老忠抱住孩子，說道：“玉鳳，你快下來，我接住你。”
玉鳳卻搖搖頭：“老忠，對不起，俺不下去了。”
項老忠驚道：“你說什麽？”玉鳳說：“俺腰上中了槍，走不動了。你帶著俺們倆，也根本跑不出去。你和孩子走吧。”
項老忠怒道：“胡說什麽？一起來的，就一起走，大不了死在一起。”
玉鳳欣慰地一笑：“老忠，別管我了。答應我，把孩子養大，讓他成為和你一樣的英雄。”
玉鳳開始迅速將木板又搭上，將磚一塊一塊地砌回去。
項老忠將孩子放下，奮力向上攀爬，可惜這秘道的兩壁光溜溜的，卻找不到抓手處，項老忠用力向上蹦跳，卻也隻能跳到距頂端一尺距離處，就再也上不去了。
項老忠眼見著頭頂的光亮處一點點地被黑暗塞滿，他的心裏也讓這黑暗填滿了，再也沒有一絲光亮。
項老忠喊道：“玉鳳，你真傻啊，咱們死也要死在一起啊。”
隻聽見上麵玉鳳的聲音隔著青磚傳過來：“老忠哥，俺不傻。俺為你死，心甘情願。將來你回去了，別告訴俺娘俺是怎麽死的，俺怕她傷心啊。”
玉鳳將磚碼好，又奮力將水缸一步步挪回原處，做完這些，她覺得全身虛脫，使不出一點力氣，鮮血從後腰一點點流出來，把褲腿都染紅了。
玉鳳覺得生命正在一點點地從自己身上離去，但她知道自己還不能倒下。
她從地上撿起了斧子勉強爬到門口，抱住了那個抵住石門的石墩子，玉鳳又從懷裏掏出項老忠留給她防身的柳葉飛刀，她下了狠心，要堅持到最後一刻，將房門頂住，給項老忠多一點逃走的時間。
聯軍士兵在外麵連續幾輪瘋狂地狂射後，聽見屋裏麵似乎沒有動靜了。
一名中士前來報告：“長官，看來匪徒們都已經被擊斃了。”丘爾頓說：“好，去推開門看看還有沒有活著的人。”那名中士走上前去，小心翼翼地推推那被打得千瘡百孔的房門，說：“長官，他們在裏麵把門堵上了，推不開。”
丘爾頓說：“多去幾個人，把門頂開。”
這時石門微微開了一個縫，中士好奇，向裏麵看去，一隻飛刀突然射了出來，正刺在他的眼睛上，那中士慘叫一聲：“有人啊！”他滿眼睛都是血地往回跑，把趕上來幫忙的幾個兵士嚇了一跳。
龍二認得這是項老忠的飛刀，驚道：“項老忠還活著？”
丘爾頓臉色鐵青，喊道：“讓我殺了他。”向前衝去，劉四抱住他說道：“丘爾頓先生，項老忠的飛刀厲害，你不能過去。”
丘爾頓怒不可遏地從一個軍士手中搶過一個火把，順著窗子扔進去。一個英軍士兵向窗子裏開了槍，子彈飛進窗子裏，騰的一聲，火苗在屋裏躥了起來。軍士們如法炮製，紛紛將手中的火把扔進窗戶，槍彈如雨點般地射進去。
隻一會兒工夫，這間小屋已經陷入火海之中，熊熊大火燃起，把天空都燒紅了。
望著熊熊燒起的火焰，丘爾頓舉起槍來，向著石屋又是一通狂射，直至將子
彈全部打光。
他眼含熱淚，說：“湯姆，我終於為你報仇了。真可惜，你現在不能在這裏看到哥哥為你做的這一切。”
龍二歎口氣道：“可惜啊，老九，二哥連屍身都不能幫你保存下來啊。”
劉四上前說：“二爺，別傷心了，這是沒辦法的事，老九命該如此。”
龍二哼了一聲，不屑地說道：“你還有臉說啊？都是你出的這個餿主意，既害了老九，也害了無辜的項老忠一家人啊。項老忠該死，他家人不該死啊。”
劉四很尷尬，訕笑道：“二爺，洋人吩咐了，咱也不敢不辦啊，我也沒有辦法——”
項老忠知道回天乏術，救不了玉鳳，就一點點順著秘道走了出去。
這秘道極窄，連轉身都困難，後來卻越走越寬。項老忠抱著兒子一路疾走，一直走到秘道盡頭。
秘道盡頭處，是一片草叢掩護著，推開草叢出來時，天還黑著，他也不知道自己身在何方，隻看到群山鬱鬱，知道自己還在山裏。
直到看見不遠處的火光時，他才意識到自己離剛才的地方並不遙遠。看著那把天都燒紅了的大火，項老忠清楚，縱火的人是那些洋強盜。
而他的愛妻玉鳳，即使沒有葬身在那片火海中，也一定已經凶多吉少了。
望著懷中眨著大眼睛、嚇得哭都哭不出來的小山河，項老忠第一次感到心力交瘁，不知下一站將去向何方。
玉鳳的音容笑貌不斷地在他眼前浮現著，他想起了玉鳳與她訣別時那淒然而又寬慰的一笑；想起了她說的那句話：“為你而死，俺心甘情願。”
又想起了他們一起來到港口時，玉鳳看到大碼頭時好奇而又充滿憧憬的眼神；項老忠再也無法控製自己的情緒了，他摸了摸身上，飛刀已經用光了，他從地下撿起了一塊石頭，一手抱緊孩子，一手攥緊石頭，向著火光衝天的地方奔去，他要去救玉鳳，他要殺光那些洋人，為玉鳳報仇。
才走了沒幾步，山河突然哭了起來，喊著：“娘，我要娘！”老忠走不動了，他知道，為了這個孩子，他不能去報仇了，為了死去的玉鳳，他也不能再輕易地作踐自己的生命了。項老忠抱緊孩子，知道這個仇，今生可能再也報不了，這個一向強硬的漢子破天荒第一次號啕大哭起來。
8
當天晚上，丘爾頓趕到碼頭，逮捕了等候在那裏的黨明義，罪名是通匪、包庇窩藏義和團。
黨明義在港口監獄裏，隨後見到了被抓捕進來的耿老爺子、耿老精爺倆。
從他們的口中得知，項老忠一家已經全部遇難，葬身火海，屍骨無存。
耿老精哭得泣不成聲，說是自己害了老忠哥。
黨明義被關進監獄的那天，淑賢帶上全部的積蓄來到了龍二的家門口。
在這個時候，淑賢已經不知道誰能幫助自己。港口已經完全被聯軍接管，丘爾頓儼然成為港口的主人，在港口經理處，已經見不到任何的中國員工，來往的全是高鼻梁、綠眼睛的洋人士兵。淑賢知道不能求助於這些外國人，想來想去，隻能找港口一直說一不二的龍二來幫忙了。龍二沒想到黨明義的夫人竟然會來找他。
這讓他心中有幾分竊喜，對於這位黨夫人，他當然也認識，但都是遠遠地看見，從沒近前過。他知道這位黨夫人是位大家閨秀，知書達理，不像漁村或縣城的那些俚俗女子，雖然對此早有耳聞，但當黨夫人楚楚可憐地站在自己麵前時，龍二還是不禁有了心驚肉跳之感。這女子好啊！雖然已經生了孩子，但身形婀娜，皮膚雪白，尤其是一低頭的溫柔恬靜，讓久在風月場中混跡的龍二不禁眼前一亮。
原本無心搭理此事的龍二，立刻變得很熱情了。當黨夫人把一把碎銀子放在他桌上時，龍二笑道：“我與黨兄都是一起共過事的好朋友，弟妹你可用不著這樣啊，這樣就外道了。”
黨夫人說道：“還是請二爺收下吧，二爺要是能救我家相公出來，我們全家上下都感念二爺的大恩大德。”
龍二道：“這可言重了。弟妹放心，我龍二一定會竭盡全力，在洋大人麵前給黨爺說話。這東西真的不能要。”龍二將銀子交回黨夫人手中，
黨夫人不肯接，在推拿之中，龍二趁機在黨夫人手背上摩挲幾下，那細嫩柔滑的感覺讓龍二心頭亂跳、如醉如癡。
黨夫人有所察覺，急忙將手抽回，說道：“二爺，不管能不能救出我先生，如果能讓他在獄中少受些苦，那也算是二爺的恩德了。”
龍二將胸脯拍得山響：“這個沒問題。老毛子的監獄隻要有一個中國人管事，我敢保證都會給我龍二麵子。黨先生在裏麵，我敢保證跟在家裏一樣舒服，不會讓他受一點罪的。”
黨夫人低頭稱謝。龍二看見她白白的後頸，心神激**，情不自禁地咽了口唾沫。
等到黨明義在周學熙、鮑爾溫等人的幫助下從監獄裏出來的時候，已經是一個多月以後。他在監獄裏被關了幾十天，龍二雖未起太大的作用，卻也說到做到，看管的人對他這個包庇犯多加關照，沒讓他受什麽罪。
這一個多月間，港口發生了翻天覆地的變化，也迎來了改變曆史的新的時刻。但對黨明義來說，他麵臨的第一件事卻是自己有了另一個兒子。
他在獄中的某一天，淑賢一大早被一陣敲門聲驚醒，當她打開門時，門外沒有人，隻有一個柳條筐放在地上。
柳條筐裏是一個一歲多的孩子，孩子被捆成了粽子樣放在筐裏，竟然還昏昏沉沉地睡著。
這個孩子居然是山河，項老忠的兒子。
淑賢把山河抱進屋裏時，發現孩子發著高燒，一連幾天時間，他不說話，也不哭，隻是眼睛直愣愣地望著窗外，身子有時還會劇烈地抽搐。淑賢知道孩子受了驚，給他用了些藥，又在飲食上盡力調養，還把他抱到港生的屋裏，和小港生同吃同住，經過一番小心看護，山河終於又恢複了正常。
燒退了之後，他漸漸忘記了那段慘痛的他並不能理解的記憶，也習慣了和淑賢娘倆兒一起生活。直到黨明義出獄時，山河和港生已經像親兄弟一樣地相處了。見到了這個孩子，黨明義心裏很清楚，項老忠還活著，他把孩子托付給了自己。
淑賢問他：“這孩子怎麽辦？”
黨明義肯定地說：“我們得替他養下去，這是老忠和玉鳳唯一的骨肉，不能在咱們手裏有任何的損傷。從此以後，他也是我們的孩子。港生是老大，他就是老二。”
淑賢又問：“姓黨還是姓項？”黨明義說：“姓黨，姓項他就活不了了。英國人和青幫龍二這些人，知道項家有後，是不會放過他的。”
按黨明義的想法，淑賢帶著山河離開這裏，對外就說她有喜了，為了避戰亂回老家生養，過一段時間再把山河領回來，這樣山河的突然出現就不會讓人懷疑了。把山河的歲數比實際年齡低報個一兩歲，從外貌上也應該看不出來。
淑賢又問他：“以後給孩子叫什麽名字，總不能還叫山河吧？”黨明義想了想說：“我和項老忠是結義兄弟，我看我們的孩子將來有一天長大了，也應該和我們一樣是甘苦與共的好兄弟。這樣吧，我把黨和項這兩個字合起來，給孩子重新起名字。老大不叫港生，叫項生；老二不叫山河，叫項山。將來我們要是再有個男孩子，就叫項河。”
淑賢說：“好，項山，這名字真有勁兒，像他爸爸一樣，一聽就是好漢子。”她又說：“我走了，這裏交給你了，你就要多辛苦了。帶孩子的事，你不在行，我臨走時會拜托耿大爺一家幫忙。”
黨明義點點頭，想起老忠，心又沉重起來。
黨明義想：老忠，你把孩子托付給我了，你做得對啊。你的孩子以後就是我的孩子！我會讓他健康成長起來，成為一個和你一樣的英雄。隻是老忠，你現在又在何方？我們今生，還能再見嗎？