商店裏的顧客不多。王一刀一邊磨刀，一邊看著案板上的報紙。
一個中年人急匆匆地走近窗口說：“同誌，割半斤肉。”王一刀稱了肉，在一摞半人高的報紙堆上抓過一張報紙包了肉，隨手遞出窗口。忽然，她發現了什麽，又縮回手來，看著包肉的報紙。還沒等她看仔細，中年人抓過肉急匆匆地走了。王一刀大喊一聲：“哎，同誌，你等一下，這報紙有用！”
王一刀急忙跑出去，可中年人騎著自行車已經走遠了。王一刀抓來一輛自行車，騎著飛快地攆去，一邊攆一邊大聲喊：“同誌，等一下！”中年人倉皇地回過頭，看到的是王一刀緊張的臉，嚇得騎得更快了。
王一刀騎著車追進了小胡同，大聲喊著：“同誌，你等一下。”中年人慌慌張張地跑著，拐進了另一條胡同。王一刀滿頭大汗，氣喘籲籲地奔過來。
中年人沒影了。
王一刀大聲地喊著：“喂，你跑哪兒去了？你出來呀！”沒人回應。王一刀呆呆地站在那裏，良久，騎著自行車離去。
鍛軋車間辦公室的桌子上擺著一塊鋼錠。
穀主任邊看邊搖頭：“唉，化驗結果出來了，物理指標不夠，問題了在咱們鍛軋。”肖長功道：“按說軋鋼沒有問題，還是鍛的問題。是爐溫的問題還是鍛鋼的技術問題，現在還不好說，再試一試吧。”穀主任說：“也隻能這樣了。唉，要是老三和那幾個人在就好了，咱們一研究就能找出問題。”肖長功道：“說那些沒用，用不用他們不是咱說了算。”
家裏的人正在吃飯，王一刀走進屋來，她飯也不吃，坐在那裏愣神。
王母盛了飯遞過來：“桂花，吃飯，賣啥呆兒。”王一刀兩眼直勾勾的，一言不發。王父問：“桂花，怎麽了？不舒服？”王一刀不答話。王母道：“這孩子，傻了？魂兒叫狼叼去了？”
王一刀突然站起來，朝外走去。
夜深了，王一刀還騎著自行車在胡同裏慢慢地找著。
她下了車，敲開一扇門。一個婦女開門。王一刀說：“同誌，打聽一下，今天你們家有沒有人去商店裏買過肉？”婦女搖了搖頭，關上門。
王一刀又敲開了一家的門。一位老者開門道：“姑娘，今天我們家沒買肉，也沒聞到誰家炒肉的味，我們這趟街，誰家炒內都知道，逃不過我的鼻子。”說著掩上了門。王一刀失望了，呆呆地站在門口。
半夜裏，王一刀蹲在商店的地上，在那一垛垛報紙裏翻找著。她失望地歎了口氣，悻悻地回了家。
第二天清晨，在那條小胡同裏，騎著自行車上班的人流從王一刀麵前掠過。王一刀仔細地辨認著一張張臉。黃昏，還是那條小胡同，騎著自行車下班的人流從王一刀麵前掠過。王一刀仔細地辨認著一張張臉。
夜裏，楊老三家燈火通明。
楊老三用手掂量著那塊鋼料，和三個有問題的工程師在燈下一起研究探討著。張子清仔細地聞了聞，又用小尺量著，用舌頭添了舔，用鋼銼銼下一點鋼末，放在手心裏，仔細地看著。吳若水用放大鏡觀察著鋼末。劉冰寒說：“我有一個想法……”楊老三道：“快說！”
清晨的曙光裏，程廠長和湯大校在主持會議。這是一個高層會。眾工程師和技術處的人員都在。
程廠長說：“同誌們，經過大夥的共同努力，第一批01特鋼總算生產出來了，但是檢驗結果出來了，質量有問題，不符合要求。秦總，你說一下。”
大夥議論紛紛。
秦總說：“這個問題出現在鍛鋼，鍛鋼的規格、質量都有問題。我和技術處的蘇處長的看法是一致的。”
肖長功和穀主任十分困惑，麵麵相覷。
蘇處長看了兩人一眼：“當然，責任不全在你們，就我們現有的設備，現有的工藝水平，按理是接不了這個活，據我了解，全國也沒有哪個廠有條件接這個活，現在我們就是要向大慶學習，有條件要上，沒有條件創造條件也要上，鍛鋼的質量問題一定要解決！”
秦總道：“我有一個設想，會後想和首長匯報一下。”
湯大校的態度十分嚴厲：“技術問題我是外行，但是這個任務必須完成，情況我已經向首長作了匯報，首長命令我們，鍛鋼的問題必須盡快解決，沒有商量的餘地。”
穀主任和肖長功緊張地對視。
湯大校說：“技術問題我們插不上手，但是我們也要盡一份力量，經研究，部隊決定給參加01工程的人每天再加半個饅頭。秦總，你的設想不要放在會後了，現在就說說吧！”秦總猶豫了半天：“我這個提議，想了好長時間，說實話我不大敢開口。”湯大校：“說吧。”
秦總說：“我提議那三個有問題的工程技術人員參與工程，解決這個問題。他們都是這方麵的專家，都是留過蘇的，多一個人多一份智慧吧！”湯大校問：“他們都是誰？我們以前研究過嗎？”秦總道：“張子清工程師，劉寒冰工程師、吳若水工程師。”
程廠長等01工程領導小組的成員交頭接耳，進行研究。
湯大校宣布：“經過領導小組研究，同意秦總的提議，讓他們立即進組。”
秦總猶豫了一下：“還有一個……”程廠長問：“誰？”
秦總還在猶豫：“要不……就算了。”湯大校問：“到底是誰？有本事嗎？有本事就叫他進來！”
秦總小聲地說：“楊老三……”
眾人望著湯大校。
晨風裏，王一刀正心事重重地騎著自行車，沒想到和迎麵而來的自行車相撞了。她剛想發火，突然愣住了，這人正是那個買肉的中年人。王一刀一把抓住那個人說：“我可找到你了！”
中年人驚懼地問：“你要幹什麽？我給你肉票了。”王一刀急切地說：“報紙，報紙呢？”中年人一頭霧水：“報紙？什麽報紙？”王一刀說：“就是那天給你包肉的報紙，你還給我！”
中年人突然緊張起來，騎著自行車便跑。
王一刀追了上去。
小胡同裏，王一刀騎著自行車和中年人追逐著。中年人拚命往家裏騎，王一刀拚命在一旁追。到了家門口，中年人剛停下車，氣喘籲籲。王一刀的車迎麵而來，別住了他的車前輪。
中年人十分緊張。王一刀說：“你別害怕，我就是要那張報紙。”中年人臉色發白：“你要那張報紙幹什麽？”王一刀說：“你別問，我有用，非常有用！”中年人更緊張了，哆嗦著嘴唇：“找……找，找不到了。”王一刀急道：“找不到就和你沒完！”中年人帶著哭音兒：“我……我不是故意的。”王一刀道：“說別的沒用，你趕緊給我找出來！”中年人嚇哭了：“同誌，我們家三代都是貧農，無限熱愛毛主席，我不是故意的，你別把我送進派出所，我上有老下有小……”
王一刀隻好和聲細語地講：“我不是那個意思，你給我報紙咱倆就沒事了。”
中年人無奈，領著王一刀進了裏屋。
他端起放在炕上的用報紙糊的煙笸籮：“我糊這個用了。”王一刀接過煙笸籮，端量著。中年人緊張地看著她。王一刀把煙笸籮舉過頭頂。中年人哭唧唧地辯解：“同誌，我不是故意的，我沒有注意，你就饒了我吧！”
王一刀臉色煞白，嘴唇哆嗦著說不出話來，呼吸也急促起來，眼淚簌簌地流下來。
中年人小聲地問：“同誌，你怎麽了！”王一刀帶著哭音兒喊道：“我的媽呀，可找到了！”說著，將煙笸籮舉在頭頂，連哭帶笑地朝外跑去。
中年人被這舉動鬧愣了。
大街上，王一刀一手抱關煙笸籮，一手掌舵，飛快地蹬著自行車。
她的眼淚簌簌而下。
王一刀騎著車子一頭拱進自家院子，又一頭拱進屋裏。王一刀抱著煙笸籮跑進來，半天不說話，傻了一樣，撫著胸口呼呼直喘氣。王父嚇了一跳問：“桂花，又咋了？”王母問：“小姑奶奶，你到底咋了！大仙兒附體了嗎？你倒是說話啊！毀了，這閨女瞎了，廢了！”
王一刀抱著煙笸籮趴到炕上號啕大哭。
王母上了炕勸道：“桂花哎，我的好閨女，別怕，有媽在，咱啥也不怕，告訴媽，到底咋了？”王父問：“誰欺負你了嗎？誰敢欺負我閨女！”王一刀哭著從懷裏推出煙笸籮。王母問：“你從哪來的煙笸籮？孩子孝順，知道爸媽都抽煙。”看著煙笸籮，“桂花，這笸籮打得不好。”王一刀道：“你看看，好好看看。”王父接過來：“沒啥啊。”王一刀說：“你們看看底兒。”
王母奪過來，舉到頭頂，大驚失色。那上麵是毛主席和一個工人握手的照片。
王母念著：“偉大領袖毛主席親切接見冶金係統比武狀元肖長功。”王父嘴唇哆嗦著：“肖長功，那不是德龍他爸嗎？成了，成了！”
王母嘀咕著：“敢情他爸真的和毛主席握過手啊？沒撒謊？不過，你倆這事兒就因為這張報紙就成了？”
在楊家院裏，楊老三在用薄鐵打著一節煙筒。他今天休班。
小環子騎車進院。
小環子急促地說：“楊師傅，在家啊，快，到廠裏去，穀主任找。”楊老三問：“什麽事急三火四的？”小環子神秘地說：“你還不知道啊？01工程遇著麻煩了，鍛鋼這塊老是出問題，請你出山呢。快走吧。”楊老三忽地立起身，琢磨了一會兒：“我今天休班，等明兒上班再說吧。”小環子催著：“咳，這麽大的事，還休什麽班啊，等你呢。”楊老三說：“你回去跟主任說，我病了，等病好了再說吧。”小環子：“你……”楊老三道：“你就這麽說。”
小環子答應了：“哎。”騎車走了。
楊老三趴在窗前朝外瞅著。透過窗戶，隻見穀主任和肖長功推著車走進院。楊老三趕緊上了炕，用被子捂住頭。
兩個人走進屋來，隻見楊老三爹一聲媽一聲地呻吟著。
穀主任忙說：“楊師傅，你怎麽了？病了？”楊老三噥噥地：“病了，窩囊病了。”穀主任：“就為沒進01工程窩囊病了？”楊老三道：“丟人哪，這回麵子栽大了，一股火拱心裏去了，過不來啊！”肖長功說：“這回好了，01在咱們鍛鋼這兒出了點問題，領導研究決定，請你出山，到廠裏研究一下怎麽解決。”楊老三聽罷，搖著頭：“不是諸葛孔明不肯出山，動不了啦，渾身散架了，又酸又疼，要了命了！要是實在著急，就麻煩你們回去說說，用程廠長的華沙轎車來接一下吧，實在是沒辦法。”穀主任說：“老三，你這是拿馬，不太好吧？”肖長功也說：“老三，別一燒香你就歪歪腚，這可是軍工生產，兒戲不得。”楊老三狡黠地說：“我兒戲了嗎？誰說我兒戲你們也不能說，是這話吧？穀主任，你說呢？”
穀主任裝糊塗，給肖長功使了個眼色：“老三是病了，長功，咱們回去請示一下吧。”
肖長功和穀主任在街上騎車疾駛。肖長功數落著：“我頂看不上他這毛病，也不看火候，什麽時候了，還擺譜。”穀主任說：“長功，理解吧，這一回把他窩得夠嗆，應該讓他出口氣。”肖長功氣道：“要接你來接吧，我不伺候！”說著把自行車騎得飛快。
穀主任陪著楊老三坐在華沙牌小轎車裏。楊老三十分愜意，搖下車窗，探出頭去和鄰居打招呼：“老尤，買菜去啊？”
老尤道：“是啊。咦？你這是怎麽了？這不是你們廠長坐的轎車嗎？你怎麽坐上了？”
楊老三說：“噢，廠裏有個活，技術上遇見難題了，不好解決，這不，挺急的，派車來接我去攻關。”
老尤感歎：“你行啊，是個人物。”楊老三謙虛著：“小人物，小人物，我們主任親自來接我。我說了，接什麽接，我是草民一個，打個口哨我就呼呼地跑去了。偏不，搞得這麽隆重。我忙，回頭見。”
穀主任回過頭來：“你少得瑟點吧，再得瑟，渾身的肉都要往下掉了。”楊老三拿把起來：“嫌我得瑟？那就把車開回去吧，我回家得瑟，在家裏怎麽得瑟也沒人說。”穀主任氣得不說話了。過了一會兒，穀主任殷勤地給楊老三點了支煙：“楊師傅，別介意，抽煙抽煙。”楊老三問：“我師哥哪？”
華沙牌小轎車在廠區裏慢慢地晃著。楊老三從車窗裏探出頭來，大聲地和工人們打著招呼：“老龔啊，早班？”老龔說：“嗬，坐上廠長的轎子了，蹭車吧？”楊老三說：“什麽呀，是廠長派車接我，有要事和我商量。”
肖玉芳騎車過來了。楊老三更來勁了：“玉芳，玉芳，上班啊？”肖玉芳吃驚地問：“師傅，你這是……”
忽然楊老三又發現了肖長功，探出頭去大聲喊道：“師哥，幹什麽哪？怎麽還親自走道啊？快，上車上車！”肖長功瞪了他一眼。
會議正在進行。秦總，程廠長，技術處蘇處長，三個有問題的工程師，張子清，吳若水，劉寒冰都在座。
楊老三頭上敷著毛巾，咳嗽、擤鼻涕、哈欠大口地作出一臉的病態。
程廠長說：“各位，今天特意把你們請來，01在鍛鋼出了點問題，咱們搞個會診，說說吧，有什麽高見？”楊老三矜持地問：“我？我行嗎？”程廠長道：“不行找你幹什麽？說說吧。”楊老三道：“那我就說說？說不到點子上別見笑。我們吧，別看沒參加01工程，可這些日子心思一直在你們的鍛機上，我們四個人天天在一塊研究，總想為01工程出點力，是吧，張總，吳總，劉總？”三個人點著頭。
楊老三故作驚人之語：“我們從鍛機的聲音上就知道料的大小，麵兒八十見方對不對？”眾人大驚失色。
楊老三問：“長五米對不對？”眾人啞然。
楊老三說：“我們沒到現場，也到不了現場，可聽鍛錘匠聲音，能判斷出來，你們一天一夜鍛多少鋼，一百五十根對不對？”
湯大校驚呆了。
楊老三又賣弄起來：“我們知道這叫什麽鋼，高錳合金鋼對不對？我們還知道這種鋼是幹什麽用的，信不信？它是做高強度拉簧用的，對不對？我們還知道……”
湯大校突然一拍桌子：“不要往下講了！說說怎麽解決問題。”
楊老三道：“這正是我要說的，我和三個你們認為有問題的工程技術人員天天都在研究，下麵就這個問題我向各位領導匯報一下……但我們強烈要求參加01特鋼的生產。”
湯大校和程廠長嘀咕了一陣子。程廠長說：“好吧。”
楊老三和三個有問題的工程師鋪開圖紙……
肖德龍帶著王一刀和她的父母，推著自行車，在黃昏的街道上急匆匆地走著，車把上掛著禮品和嘎嘎叫的公雞。
王一刀不斷地回頭催父母：“快點，快點，磨蹭什麽！”王母嗔道：“這閨女，急的。”王父笑道：“這是見公公婆婆，看歡喜的。”
一家人喜氣洋洋。
肖家小院裏，馮心蘭正借著太陽的餘暉在晾曬野菜。
王一刀的母親進院來了，呱呱噠噠地：“這就是肖長功的家嗎？我的媽呀，大勞模住這麽高級呀，還是洋房！”
馮心蘭放下手裏的活：“哎呀，你來了！”
王母道：“哎呀，親家母，我和桂花來看看你們家！哎，親家母，我這麽叫是不是早了點？不早吧？”
馮心蘭含糊地應酬：“什麽早不早的，隨你的意吧。大嫂，屋裏坐。”
王家人進了屋。肖長功矜持地打招呼：“來了，請坐吧。”
王母打量著：“你就是肖長功？不忙坐，成天在家，坐得腚老疼，我瞅瞅這屋。”張張揚揚地打量著屋裏：“嘖嘖，到底是勞模啊，你看這些獎狀，我的媽呀，一張連一張，滿牆都是，年畫似的，都不用糊牆紙了。親家母，你家老肖不簡單啊，你攤上這麽個好男人，哪輩子修的福啊！”馮心蘭說：“也沒有什麽，他這個勞模啊，也就是多出些力，多幹些活，也是個大老粗。”王母：“大老粗和大老粗不一樣，單看粗在哪裏。”嘎嘎笑著說，“我們那口子，粗的就不是地方。”
肖長功正在悶頭抽煙，不願聽了：“你來是有什麽事吧？”
王母講著：“還能有什麽事？這不是嗎，我家的桂花，你家的德龍他們倆把婚事定下來了，就看咱們當老的了，要是咱們點了頭，就是親家了，親家和親家見見麵啊。你家的門檻高，我們先來拜會了。”
肖長功說：“我家的門檻高什麽，一窩子工人。坐。”
王母笑道：“現在就是工人地位高。大兄弟，我家的桂花你還滿意吧？”肖長功說：“閨女我是看好了。”王母問：“你看好我閨女哪兒了？”肖長功說：“我就看好桂花這孩子鑽研手藝，這個世界是手藝人創造的。”
王母挑刺：“聽話裏還有別的意思，是不是看我閨女人長得胖了點兒？”馮心蘭笑著：“大嫂，說哪去了。”王母道：“笑談，笑談，都是笑談。我看咱這門親就算定了？”
肖長功問：“心蘭，就定了？”馮心蘭不無怨艾地說：“你一手操持的，問我幹什麽！”肖長功瞅了馮心蘭一眼：“那就再商量商量吧。”
王母道：“那你們商量你們的，我們這頭不用商量了。不過，我有個要求，你得給德龍買塊手表，你兒子結婚我提這個要求不過分吧？”
肖長功說：“那沒問題！大國防自行車我都給他準備好了！”
王母追問：“手表的事就這麽定了？”肖長功道：“定了！”
車間裏，楊老三帶著大家在鋼錠加熱爐前和眾工程師、技術人員調試爐溫。肖長功懷疑地問：“老三，這麽調行嗎？”楊老三自信地說：“行嗎？你就擎好吧。”說著，繼續指導工人調試爐溫。
肖玉芳遞地毛巾說：“師傅，擦擦汗。”楊老三接了毛巾，一笑。肖玉芳敬佩地看著師傅。
楊老三一揮手：“試車。”鍛機開動，肖玉芳開來料車，將鋼錠送進鍛麵。
大夥圍著楊老三的鍛機，楊老三穩穩地坐到鍛機前，開始鍛鋼，全神貫注，動作靈活。
穀主任過來檢查鍛件，點點頭。
大夥熱烈鼓掌，肖玉芳也在其中熱烈地鼓掌。肖長功也鼓著掌，但表情複雜。
鍛機前，楊老三正在給大夥講解技術要領。穀主任和包科長興衝衝地跑過來，穀主任大聲說：“報告大家一個好消息，實驗報告出來了，我們的01號特鋼成功了！“
“嘩——”大夥一片歡呼。眾人把楊老三舉起來，歡呼鼓噪。
肖玉芳激動地看著楊老三，鼓著掌，淚水流出了眼窩。肖長功默默地看著這場麵，一言不發，表情複雜。
包科長走到楊老三麵前說：“老楊，下了班別走，部隊首長今天要宴請你們幾位功臣。”
下班後，食堂的大廳裏燈火輝煌，桌上卻什麽也沒有。
湯大校講著：“同誌們，感謝的話我就不說了，我隻說一句，你們是好樣的，我們國家的國防有你們這樣的工人階級作堅強後盾，就是一條堅不可摧的鋼鐵長城，現在是困難時期，我們也沒有什麽表示，更沒有什麽東西吃，盡管這樣，總部首長還是特意給大家帶了點東西，上酒！”
湯大校一揮手。兩個戰士把兩壇子酒放在桌上。
湯大校一揮手：“上菜！”四個戰士把一個紙箱打開，從裏麵掏出一盒盒奶小的黃豆罐頭，砰砰地擺在每個人的麵前，又用刺刀把罐頭打開。
湯大校說：“一人一小盒黃豆罐頭，同誌們，這是總部首長從嘴裏省下的，來！喝酒！放開量喝！”
觥籌交錯，大家互相幹杯，歡聲笑語回**在大廳。
楊老三滿麵春風地給肖長功敬酒：“師哥，來，幹一杯，慶賀一下。”肖長功麵無表情：“祝賀你。”
楊老三到處幹杯，有些醉了。楊老三得意忘形，搖搖晃晃舉著酒杯，來到湯大校麵前，嘴裏含混不清地：“首長，我敬你一杯，我謝謝你！”
湯大校道：“楊師傅，我也謝謝你，還有張總，劉總，吳總！”說著和那三個工程師碰杯。
楊老三摟住湯大校的脖子：“首長，咱們國家的尖端武器可真厲害，威風，咱手裏有了這些東西，老百姓就放心了，美帝蘇修咱全不怕！”湯大校警惕地望著楊老三。楊老三悄聲地：“我知道這些特鋼是幹什麽用的，據我的經驗，是幹那個用的，是不是？”
湯大校微笑著：“你說它是幹什麽用的？”楊老三指了指地下：“幹這個用的！”湯大校不解。楊老三用手做了個波浪的手勢：“是不是這個？潛艇用的！”
湯大校臉上的笑凝固了，他躲開楊老三，衝包科長招招手，包科長跑過來。湯大校麵色嚴肅地和包科長小聲地嘀咕著什麽。
包科長走到楊老三麵前，把楊老三拉到一邊，悄聲地：“楊師傅，給你說個事。”楊老三笑著問：“什麽事？”包科長說：“你明天就回原來的班組吧。”楊老三的笑容凝固了：“為什麽？”
包科長低聲罵道：“你他媽知道的太多了！”
楊老三半天沒說話，呆呆地著，像隻木雞。
食堂裏傳出歡聲笑語。
楊老三扶著自行車站在那裏，眼裏的淚水盈上了眼眶。他突然破口大罵起來：“你們這是推完磨殺爐吃，太不講究了，什麽玩意兒！不要老子？老子還不願意伺候呢！”
小環子過來了：“楊師傅，喝多了？”楊老三光火：“你他媽才喝多了！”
包科長跑出來。楊老三指著包科長：“你他媽也不是玩意兒！”包科長嚴肅地說：“楊師傅，我警告你，你以前不在01工程，沒經過這方麵的政治教育，01工程是不許打聽用途的！還有，你叫玉芳偷的那塊料頭，不是我替你們保的密，你早就進去了！”
楊老三嚇傻了。
包科長說：“剛才首長研究了……”楊老三道：“不用說了，我知道了，我完了！”包科長繼續說：“研究決定，你還在01工程，但以後不許你胡說八道！”楊老三感激涕零：“是，是，謝謝首長，謝謝老包！”
包科長道：“你還是謝謝肖師傅，他給你打的保票！”楊老三道：“謝謝肖師傅！我再進去給首長和肖師傅敬杯酒。”包科長攔著：“別進去了，進去你又開始胡說八道了！”
紅日初上，車間廣播喇叭放著時代歌曲《我們走在大路上》。工人們熱火朝天地奮鬥在各自的工位上。
肖玉芳正緊張地操作著，緊握閘把的手顫抖著，額頭沁出豆大的汗珠。終於，肖玉芳忍不住饑餓，昏倒了，碰撒了身邊的飯盒子。飯盒子裏滾出幾個綠色的菜團子。
楊老三慌忙停下鍛機，跑過來，扶住肖玉芳急切地搖晃著：“玉芳，玉芳，你怎麽了？你說話啊，到底怎麽了！”
楊老三看見了地上的菜團子，什麽都明白了，背起肖玉芳就走。
廠醫院觀察室裏，廠醫薑大夫正給肖玉芳檢查身體。楊老三焦急地問：“薑大夫，怎麽樣？要不要緊？”薑大夫摘下口罩：“唉，這已經是第九個了，營養不良，沒有別的，就是餓的，她就是餓虛脫了。”說著，按玉芳的腿，“你看，已經浮腫了。”
楊老三問：“薑大夫，你看怎麽辦？”薑大夫說：“沒有別的辦法，趕緊打葡萄糖。小劉，掛吊瓶子。”護士小劉掛上了吊瓶。
肖玉芳還處於昏迷狀態。楊老三悄悄地伏過身來，坐在床邊，看著熟睡的玉芳，良久。
肖玉芳睜開眼睛，她見是楊老三，把頭扭到一邊。
楊老三問：“好點了？”肖玉芳掙紮著坐起來：“你走吧！”楊老三沉默著。肖玉芳提高了聲音：“你走吧！謝謝你！”楊老三說：“玉芳，我知道你恨我，我欠你的。”肖玉芳冷笑：“咱倆誰也不欠誰的！都過去了，你還是我師傅，我還是你徒弟，楊師傅，你走吧！”
楊老三望著窗外：“從你上了鋼校，咱倆好長時間沒有在一塊兒說說話了。”肖玉芳咬著牙：“沒什麽可說的！”楊老三說：“我一直恨自己……”肖玉芳情難自抑：“我更恨我自己，我怎麽就那麽賤！一趟趟到你家去找你……”楊老三說：“我不該躲著你，可我也想為你好啊，沒想到我傷了你……”
肖玉芳淚流滿麵：“你傷了我一輩子！你還是個男人嗎？你為什麽不敢堂堂正正娶我！你隔著窗台送錢送罐頭，有什麽意思嗎？和偷雞摸狗有什麽兩樣！我都不怕你還有什麽可怕的，我恨你，我恨死你了！你給我走！”肖玉芳下了床，用枕頭撲打著楊老三。
楊老三任肖玉芳打著罵著。
肖玉芳打著罵著：“是我走眼看錯人了，我活該倒黴，不過，沒什麽，這杯苦酒是我釀的，你別害怕，我一個人喝了，不會讓你分擔一口，我還要讓你放心，這個孩子姓肖不姓楊，就是我死了她也不會去認你！”
楊老三還是站著不動。
肖玉芳瘋了似的撕扯著楊老三的衣服：“我知道，這個孩子根本沒放在你的心上，你從來不聞不問，她是你的一塊心病是吧，你說話呀！你心裏揣著孩子嗎？你睡不著覺的時候你想過孩子嗎？沒有！我知道沒有，你睡得比誰都香，呼嚕比誰打得都響……”肖玉芳打著，撕扯著楊老三，她一下子愣住了，小月玲的照片從楊老三內衣的口袋裏滑落出來。
肖玉芳怔怔地看著地上的照片。
楊老三慌忙從地上拾起照片。肖玉芳歇斯底裏地大喊：“你給我！你不配，你不是她的父親，她沒有這樣的父親！”肖玉芳搶著照片，楊老三把照片一會兒夾在左胳肢窩一會兒把照片夾在右胳肢窩，他突然推開肖玉芳，大吼道：“別搶了！再搶我把它吞下去！”
肖玉芳怔怔地看著他，撲到**，用被子蒙住頭。
楊老三慢慢地坐到肖玉芳的床前，他捧著頭，輕聲地：“玉芳，我欠你的，更欠孩子的，這輩子讓我慢慢來還你吧……”他哽咽了，悄悄地站起來，搖搖頭，想走開。肖玉芳一把抓住了楊老三的手。楊老三一愣。肖玉芳掀開被子，露出臉，含著淚低低地叫：“三哥！”
楊老三眼裏含著淚，把頭扭到一邊。
肖玉芳含著淚，孱弱地說：“三哥，我一直在做一個夢。”楊老三不語。肖玉芳喃喃如訴：“夢見和你在一起。”楊老三不語。
肖玉芳無力地擺了擺手：“都過去了，你走吧，走吧……”又用被子蒙住了頭……
廠部在開辦公會議。
程廠長講著：“同誌們，情況大家都看到了，我們不能再這樣幹下去了，今天一天，七個車間三十多人餓昏了，全廠已經有五百多人浮腫得很厲害了。”
唐書記說：“唉，剛忙完了軍用特鋼，部裏又下了新任務，要得很急啊。宋副廠長，你分管後勤，我們能不能讓連班倒的工人像幹01工程一樣，每人補貼一個饅頭？”宋副廠長道：“我的老書記，不行啊，巧婦難為無米之炊啊，每人一個饅頭，太困難了，幹01，糧食是部隊調撥的，我沒轍。”唐書記問：“老宋，沒打埋伏？”宋副廠長道：“唐書記，八路軍還能打共產黨的埋伏嗎？我現在是兩手空空。”唐書記歎口氣：“唉，鍛軋車間的兩麵旗幟，肖長功和楊本堂，現在摽起勁來了，兩台鍛錘像瘋了一樣，就是停不下來，這樣幹下去，人早晚會垮下去的。”程廠長歎了口氣：“看著工人們這樣拚身體，我的心疼啊，可有什麽辦法？這樣吧，咱們分頭下去搞搞慰問，多給工人們一些精神鼓勵吧。”
夜空下，肖德龍像傻了一樣，在院子裏轉來轉去。
肖玉芳推開東廂房的門，看著肖德龍，良久，喊道：“德龍，你過來。”肖德龍走了進去。肖玉芳說道：“德龍啊，我呀，說是你小姑，長你一輩，歲數仿佛，咱今天就說說平輩兒人的話。”肖德龍木木地問：“說什麽？”
肖玉芳問：“你真的喜歡王一刀嗎？你可想好了，千萬別勉強啊。”肖德龍：“小姑，不說這些了，沒有用，要說喜歡，我喜歡領弟，行嗎？你不也是一樣，你和三叔的事兒將來怎麽辦呢？”肖玉芳沉默了。
肖德龍認命地說：“唉，你就是麵鏡子，這事兒我聽爸的，老人的話什麽時候都錯不了。”
肖玉芳問：“你心裏就一點沒有領弟了？”肖德龍哭了：“心裏有，又有什麽用？這家我看透了，他是太上皇，誰都得順著他！”
回到西廂房，肖德龍輾轉反側，拿出彈弓擺弄著。過了良久，他披衣出門。
兩個弟弟睡得正酣。
肖德龍憂心忡忡地慢慢走著，走到領弟家的窗下，抬起頭，深情地望著。但是窗戶已經緊閉，還拉上了窗簾。肖德龍悵然若失地站在那裏，很久。
第二天黃昏，肖德龍恭恭敬敬地站在父母麵前。
肖長功說：“嗯，桂花的爹媽也來過，我又仔細琢磨了幾晚上，怎麽看都覺得桂花是個好姑娘，我看這婚事就可以定下來了。心蘭，你說呢？”馮心蘭冷冷地說：“誰說也沒有用，你定吧。”
肖長功問：“他們家沒提別的要求？就是要塊表？”肖德龍答：“嗯。不過，不是一般的表，是歐米伽。”肖長功：“歐米伽，這表可不便宜，咱家買不起！”馮心蘭愁眉苦臉地說：“這不難死人嗎？還要塊什麽歐……”肖德龍說：“歐米伽。”馮心蘭說：“德龍，這兩年咱家的情況你也不是不知道，一家子四個大老爺們兒，都是大肚漢，掙的錢都忙活了嘴了，再加上老家有你舅要養活，你爸還要養活你師太，一家五口，四個幹活的，工資月月光，家裏哪還有錢啊？說出去人家都不信。這可怎麽辦啊！”
肖長功埋怨著：“她媽也是的，要那麽好的表幹什麽？買一個馬蹄表不行嗎？不一樣走字嗎？”肖德龍囁嚅道：“她媽找人算過，說我手脖子軟，不戴塊好表挺不起胎兒……”肖長功罵道：“他媽還真有玩意兒，還找人算，沒算算她自己什麽時候蹬腿？”馮心蘭道：“他爸，怎麽說話呢！”肖長功說：“閨女我是看好了，她媽可有點掉歪。”肖德龍道：“她媽還說了，你是大勞模，這是為了裝咱家的門麵，再說我已經答應人家了，人家又不是給閨女要，是為我要。”
肖長功瞪眼：“你行啊，自己敢做主了，連這麽響的屁你也敢放！肖德龍不願聽了：“不管怎麽著，屁我是放出去了，你們看著辦吧。”甩腚走回西廂房。
馮心蘭歎：“唉，這不是逼著姑子要孩子嗎？”肖長功氣著：“她家這是刁難人，還歐米伽，虧他們能說出口。”
肖德龍躺在炕上發呆。
馮心蘭進了屋和他商量著：“德龍啊，你再對她媽說說咱家裏的難處，不是不給你買，咱家實在是沒那麽多錢啊。”肖德龍坐在炕沿上，抱著頭，一句話也不說。馮心蘭哭道：“這不要難死媽嗎？啊？”
肖玉芳推門走進正房來。肖長功急忙讓座：“玉芳來了，坐。”
肖玉芳說：“不用坐。哥，我好長時間沒上你這屋裏來了，今天不是為了德龍的事兒我也不會來。我看他倆不合適，你不要搞封建包辦！”肖長功淡淡一笑：“還是說說你的事兒吧，你倒是自由了，結果怎麽樣？你讓德龍也走你那條道兒嗎？你趕緊找個人家，這樣下去不是個事兒！”肖玉芳冷冷一笑：“我不用你攆，我早晚會走，我不是德龍，用不著你教訓！話我說到了，聽不聽由你。我相信，有你後悔的那天。”說罷，轉身出屋。
玉芳回到屋裏，呆呆地坐著，回味剛才哥哥的話，越想越委屈，眼淚直掉……
楊老三正在工作台上忙乎著，德龍穿戴一新走進來，看著楊老三笑。楊老三抬起頭：“哎喲，打扮得像新郎官似的，看對象去啊？”德龍笑著不說話。
楊老三問：“我給你哥仨留下的那個問題弄出來了？”德龍笑著搖了搖頭。楊老三問：“罵你們了吧？”德龍笑著點點頭。楊老三道：“你爹真是，發什麽脾氣啊，不懂就學唄，這事發脾氣也沒用，地瓜地裏能長出大米來嗎？要那個強幹什麽！”
德龍不好意思地撓著頭：“三叔，有個事我得請教你……”楊老三：“說！”德龍道：“我不好意思說。”楊老三說：“怎麽像個娘們似的，和三叔有什麽不好說的？說吧，我大侄的事說什麽我也管，說吧，我聽著！”德龍吭哧著，不說話。
楊老三問：“我聽說你和王一刀差不多了？不是你爹做的媒嗎？”德龍點點頭。楊老三：“哎，什麽眼神啊，行，不說你爹了，對付著過吧，什麽時候請我喝喜酒啊？為這個事來的？”
德龍吭哧著，就是說不出話來。
楊老三說：“你這個孩子，什麽時候變成這樣了，三叔可不喜歡你這樣，三叔喜歡你那年到我家一拳把三叔打在炕上，那才是小夥子！”德龍笑了笑。
楊老三問：“是不是和三叔請教請教怎麽才能拿住女人？你是不是拿不住王一刀啊？為這事兒來的吧？”德龍笑了笑，點點頭。
楊老三不樂意地說：“操，這事你找我來幹什麽！”
德龍說：“三叔，廠裏的人都說你在這方麵有一手。楊老三罵：“他媽的，誰這麽說的，怎麽好事不找我，別聽他們瞎說！”德龍叫著：“三叔……”楊老三笑了：“不過，我在這方麵倒有些經驗，都是些老手法，用得上嗎？”
德龍笑了笑。
楊老三嚴肅地問：“你真的愛王一刀？”德龍：“還行！”楊老三：“真的要和她實心實意過一輩子？”德龍點點頭。楊老三說：“那好，那就把她辦了！”德龍不解地：“什麽叫辦了？”楊老三：“白活這麽大了你？”德龍道：“我真的不知道。”
楊老三說：“把好那個！”德龍道：“噢，我明白了，不過，三叔，怎麽才能把她那個？”
楊老三說：“這裏麵就牽扯到技術問題了！”衝德龍招招手：“過來，聽三叔跟你說……”
肖德龍推著自行車，和王一刀慢慢地走在林蔭路上，邊走邊嘮。
肖德龍說：“那也不用急啊，劃拉劃拉不夠我自行車載的。”王一刀道：“能得你。木材公司還供就0.13立方米的床料，咱好打家具啊，不得提前買來家？”肖德龍：“打什麽家具？誰會打啊？”王一刀驕傲地說：“我會打。”
肖德龍張口結舌：“真的啊！”
王一刀說：“我姨夫就是木匠，大立櫃我不敢說，打碗櫃、圓桌，我都會。”肖德龍笑了笑。王一刀又說：“哎，我對你說，結婚的事，我啥都不用你，你就給我辦兩件事就行了。”
肖德龍問：“哪兩件？”
王一刀道：“一是和我一起領回結婚證，這我一個人辦不了，二是結婚的時候，你在腕子上給我戴上歐米伽，聽見沒有？結了婚，我一定叫你過得舒舒服服，幸福死你！”肖德龍不語。王一刀說：“我媽說了，結婚的時候，你要是沒有歐米伽，多沒麵子啊，我也顯著不值錢啊，我這麽一百好幾十斤的大姑娘，不花你一分錢，白白送給你，夠虧了，你再弄得窮嗖嗖的，叫我臉往哪兒擱啊！我們家這點要求過分嗎？”肖德龍道：“不過分，一點也不過分。”
王一刀說：“還是的！這樣吧，我也不難為你，我給你出五十塊錢，你看，夠意思吧？”把錢塞給肖德龍。德龍推開錢：“咳，不能要你的錢。”王一刀道：“和我還客氣什麽？拿著。”肖德龍接過錢：“唉，叫錢憋壞了！”王一刀問：“德龍，你不會叫我家裏人失望吧？”肖德龍猶豫地說：“應該沒問題吧？你放心，結婚的時候，我的腕子上肯定戴上歐米伽！”王一刀說：“德龍，我真喜歡你這樣說話的表情——沒問題！多帶勁啊，這才像個爺們兒。一個大男人，就應該這樣，不管遇到啥困難，藐視它，給它一個——沒問題！犒勞犒勞你。”
肖德龍一愣：“犒勞我？怎麽犒勞？你是不是又給我弄來豬大腸了？”王一刀嬌嗔：“沒出息，就認識豬大腸！”
德龍說：“咱倆能不能來點兒實在的？”王一刀問：“什麽實在的？”
德龍道：“就是那個。”王一刀嚴肅地說：“你給我少來那一套！”德龍道：“好好好，咱不提這個！”說著朝前走去。德龍悄悄地從口袋裏捏出一撮香灰，頂風一揚。
王一刀突然捂住眼睛，德龍急忙走過來：“怎麽啦？”王一刀：“我的眼睛迷了。”德龍說：“我給你吹吹，怎麽搞的！”說著給王一刀吹眼睛，他輕輕地吹著，臉慢慢地貼到王一刀的臉上。王一刀：“別把臉貼那麽近！”德龍道：“我不貼近能把灰吹走嗎？”王一刀推著：“我不用你！”德龍：“好，那我走！”說著朝前走去。王一刀揉著眼睛，走了幾步，又蹲到地上說：“德龍，我不敢走路了。”
德龍笑了，走過來，蹲下，替她吹著眼睛。兩個人越貼越近，德龍的手開始不安分起來：“一刀，你眼睛裏的灰太多了，你得躺下，我接點兒自來水給你衝一下，哎呀，這隻眼睛裏也有……”
王一刀軟軟地說：“我哪能躺在這兒呢，找個草地吧……”
德龍道：“好，我背著你……”德龍背著王一刀朝一片草地飛快地跑去。
黃昏的院子裏，馮心蘭正在晾曬野菜，顯得病懨懨的。她有些眩暈，差點跌倒，扶牆站了一會兒。
郵遞員推開院門：“大嫂，你的信。”馮心蘭接過信，拆開看著，看著看著流淚了。
肖德龍推著自行車，悶悶不樂地進了院子。馮心蘭忙擦去淚水：“德龍，早都下班了，你怎麽才回來？”肖德龍低著頭：“哦。媽，桂花今天又到廠裏找我了。”
馮心蘭問：“哦，有事啊？”肖德龍還是低著頭：“嗯，還是為了表的事。”馮心蘭柔聲地說：“德龍，媽知道你們的心思，結婚前能多要一點是一點，可表的事，媽實在是沒有辦法啊。”肖德龍道：“媽，桂花說了，要是沒有歐米伽，她這個婚就不結了。”說著，一頭拱進西廂房。
馮心蘭跟了過來說：“德龍，什麽事不能都聽他們的，你一個大男人，得有自己的主意。這還沒結婚，你就這麽聽他們擺布，等結了婚，還不掉他們手裏去啊！”
肖德龍火了：“我倒是想有自己的主意，可你們讓嗎？要是讓我自己拿主意，我娶領弟，她不要歐米伽，馬蹄表也不要，可行嗎？”說罷，“砰”的一聲關上了門。
馮心蘭怔怔地站在門外，眼裏汪出了淚水。
肖德龍隔著窗戶看著母親為難的樣子，歎口氣。
夜色茫茫，肖家正房裏還亮著燈。馮心蘭盯著炕上的一堆錢，扒拉著指頭，淚流滿麵。
肖長功躺在炕上揉腿：“心蘭，你今天到底怎麽了？”馮心蘭憂心地說：“我哥又來信了，這些年拉的饑荒太多了，人家急著要錢，他想把房子賣了。”肖長功一骨碌爬起來：“那怎麽成！賣了房子他住哪兒？”馮心蘭道：“說的是什麽！愁死人。那邊還催著要表，一塊歐米伽三百多塊，咱家的錢連分帶毛的，劃拉劃拉不夠一百塊。”
肖長功說：“不就是看個時間嗎？怎麽非得歐米伽？什麽找人算過，騙人，這家人真夠刁的！不聽兔子叫，你劃拉劃拉，家裏還有多少錢，都給他舅寄去。”
馮心蘭長歎一口氣：“這可怎麽辦啊，顧了這頭顧不了那頭！”
肖長功決定著：“管不了這頭了，保住房子要緊，聽我的。”